大夏，北方，幽州。
辽水城外，阳村。
褚司白静悄悄地趴在粗糙的木床下。
一动不动。
轻盈的少女体态完全被阴影笼罩，精致的五官也没有因虫蚁的攀附分毫变色。
任谁闯进这间杂乱而安静的屋子，都会以为屋内空无一人。
屋外，村庄正在经历血腥的劫掠。
凄厉的哭喊声在被火光染红的夜空中盘旋。
蛮人肆意的大笑和火焰一同张牙舞爪。
北陆的蛮子南下寇边，其实也不是什么少见的事。
但过往，蛮子们常常是来去如风，抢了就跑，从不停留。
遇到硬一些的村子，给剽悍的村民从马上戳下几具尸体，什么也没捞着，也是常有的事。
但这次不一样——
不知是吃了什么熊心豹子胆，蛮子们居然忽地发动重兵，在辽水城外大举驻扎，再散出兵马四处劫掠。
敌众我寡，辽水城大门紧闭，周边的小村镇就都遭了殃。
不仅金银粮食被洗劫一空，众多大夏子女也将被抢走充作奴隶。
不知过了多久，屋外的声音渐渐小了，蛮人的呼喊也带上了两分疲惫的意思。
一个询问的声音从屋子角落冒出来：“姐姐？我们是不是可以出来……”
“别说话！”褚司白低声打断，语气坚决。
现在还远不是放松的时候。
她清楚，劫掠越是接近尾声，那些收获无几的人就越是疯狂！
为了避免有光亮从床底下透出，裙刀被少女藏在后腰间，由布衣掩盖着。
她甚至不敢将同样会反光的眼睛暴露在外，她把头抬起，将注意力集中在耳朵上。
忽然有沉重的脚步声来到门口。
来了！
褚司白微微屏息，心提到了嗓子眼。
门外的人先是停了片刻，而后猛地一脚踹开木门。
“砰”的一声巨响回荡在屋子里。
灰尘抖落下来。
为了营造无人的假象，门本来就是虚掩着的，这让闯入的蛮兵也略有些吃惊。
褚司白稍稍低头，看见蛮兵脚步交替着走进来，穿着简陋的兽皮鞋子，带血的马刀挂在腰间，一直悬到小腿。
屋内陈设简单，和普通农户的屋子一般无二。
锅碗瓢盆胡乱洒在地上，柜子也被掀翻，或许是主人早已逃亡，或许是已经被搜刮干净。
唯一不同寻常的是，地上有块木板微微翘起，显然是个地窖的入口。
蛮兵果然注意到了那块异常的地板，兴奋地往前走了两步。
褚司白松了一口气，悬着的心稍稍放下了。
这也是她设计好的，进来的人必然会被地窖吸引注意力，从而不在屋子里停留。
他进入地窖后，会发现里面除了成堆的书之外，依旧什么也没有，然后愤愤地奔向下一间屋子。
再挨过几刻钟，蛮兵就要全员撤走了。
就在这时，意外发生了——
蛮兵的脚步突然止住，似乎是注意到了什么。
他脚步再次放慢，甚至一口气把腰间的马刀拔了出来。
他转向，面朝着——角落的麦秆堆。
他被麦秆堆里藏的人阴过！
褚司白思绪飞快，她妹妹司月就藏在里面，这样下去很快就会暴露了！
形势急转直下！
蛮兵举着刀一步步走向麦秆堆，眼见就要戳进去。
褚司白咬咬牙，手臂在地上轻轻一磨。
“滋——”
这样的声音在寂静的屋子里可谓刺耳，蛮兵像是被吓了一跳，迅速调转面向，看向床底，同时用蛮语大喊：“谁在那里！”
“出来！”
少女做出瑟瑟发抖的样子，低着头从床底下钻了出来。
屋内昏暗，蛮兵只能看清一个模糊的影子。
他没有放松警惕，举着刀缓步靠近。
褚司白保持着畏畏缩缩的模样，同时悄然把右手搭在裙刀的刀柄上。
如果光线明亮的话，蛮兵就会发现，面前的人虽然动作慌乱，但脸上面无表情，眼神更是冷冽如刀光！
褚司白全神贯注地等着他靠近。
她只有一次机会。
一击必杀是唯一的选项。
以她的武艺，解决一个小兵并非难事，可一旦有呼救声或惨叫声漏出，后果不堪设想。
这时，忽然有年轻的嗓音响起：“如果我是你的话，就会小心身后。”
这声音从窗口处传来，蛮语流畅。
“我觉得她有可能是为了保护弟弟妹妹，才主动站出来的。”
屋内站着的两人都是一怔，同时侧目去看。
一个披着羊皮袍子的年轻男子从窗口翻进来，他头戴毡帽，外面的火光只能照亮一个微翘的嘴角。
“你是哪个部落的？”蛮兵当先喊道。
就算对方也是北陆人，他也不可能完全信任。
杀死别的部落的人抢夺战利品，在纪律散漫蛮族军队里实在是家常便饭。
陌生的年轻人走进屋子，蛮兵举着刀步步后退。
“你不认识我倒不要紧，不认识我爹的话，那可有罪受了。”
年轻人在屋子里仿佛回家一般闲庭信步，气度雍容，似乎真的是什么大人物的子嗣。
蛮兵心下已经信了三分，但依旧不敢靠近这个年轻人。
他将目光转向麦秆堆，不管如何，年轻人说的确有道理，如果有一杆短枪突然从这里面刺出来，自己就危险了。
该死！褚司白轻咬嘴唇。
两个人。
而且后来的这个还点破了司月的位置！
要在他们发出呼救声之前一口气干掉的难度大大提升了。
或许现在应该思考惊动蛮军后的逃跑路线……
年轻人注意到蛮兵的警惕，没有再主动靠近。
“我有个好主意判断屋子里还有没有人。”他转而说，友善地对蛮兵笑笑。
“如果屋子里还有别的藏起来的人的话，不管发生什么，她肯定都是不敢出声的。”
说着，他对着褚司白一指。
窗外的火光忽然燎起，惊鸿一瞥地照亮了少女瓷器般光滑精美的侧脸。
两个人都有些惊讶。
蛮兵下意识舔了舔嘴唇，瞪大了眼睛，不由自主地向少女迈动了步子。
两端的疑虑都打消了些。
一边是个年轻女人，另一边的同胞似乎也没有恶意，还在帮自己出谋划策。
他再次步步接近少女，这一次的步伐要快上许多，堪称急切。
褚司白屏息凝神。
就在蛮兵从年轻人身旁经过时，她握紧了刀柄，想要尝试一口气击杀两人。
可在她之前，那个年轻人的身影突然动了！
他的手臂猛然缠住了蛮兵的脖子，力道极大，几乎如同铁箍，紧接着另一只手捂住了他的嘴巴！
蛮兵还没来得及意识到发生了什么，年轻人双手同时发力，“咔”地一声扭断了他的脖子。
他连一声轻哼也没能发出来。
……
林尘将蛮兵的尸体静静放在地上。
站在他面前的少女瞳孔微缩，警惕地盯着他，判断不清是敌是友。
他把毡帽摘下，露出大夏华族特有的束发。
他切换了语言，露齿而笑，面向少女：“你没事吧？”
“你是大夏人？”
从林尘进入这个房间以来，还是第一次听见少女开口。
她语气直截了当，有股刀锋般的凌厉。
声音像山间清泉，滑过耳蜗。
“是。”林尘笑着回答，抖了抖身上的羊皮袍子，“换了身蛮子的衣服混混。”
“为什么要救我？”少女再问。
如果林尘仔细想想的话，会意识到，少女的语气不是询问，而是在抱怨他多管闲事。
但他现在没法思考。
为什么呢？
因为，这时天上的云朵悄然偏移了。
月光从屋顶的缝隙间照下来，刚好笼罩少女的全身。
她站在那，像是清冷的月色化作了人形。
美得叫人窒息。
林尘从未想过，“娇美”和“英气”两个词居然能同时用来形容一个人的脸，当它们结合在一起时，化作了一种魔力，让人想一直盯着看下去。
一眼万年。
林尘忽地笑了起来。
“救人哪需要什么理由。”
“不需要吗？”少女轻声回问，又像是在对自己说，“世人总是无利不起早的，所谓君子也不立危墙之下。冒着生命危险救人而不需要理由的人，在这世上怕是活不长的。”
“喂喂，你这是对救命恩人该说的话吗？”林尘叹了口气，接着说，“如果你一定要一个理由才能不咒我的话，那我就给你一个吧。”
“嗯？是什么？”褚司白抬眼看他，这个年轻人身姿挺直，面带笑意，脸上的线条明晰，仿佛雕刻出来的。
林尘盯着她绝美的脸，眼睛仿佛会笑似的眨了眨：
“因为，我天生有爱美少女的能力。”
……
平令八年——后世也称作大夏厉帝八年——的秋天，九月十七。
这一日的阳村，是青萍之末。
乱世将启，英雄拔剑。
是时，
林尘十九岁。
褚司白十七岁。