长安府，刚下了一场雨。
这可能是今年的最後一场雨了，後边天上落下的就都是雪片了。
西北风沙大，所以长安府这边，从宫殿的飞檐斗拱，到高耸的城墙城头，常年笼罩在一片灰黄的暗沉色彩中。
平日里远远望去，便觉得这千年古都十分的厚重大气。
其实就是平常落得灰。
这场雨下的不大不小，路上的灰尘跟雨水混合，就变成了泥浆。
一个穿着粗布衣衫的黑脸膛汉子，手腕裤脚都用旧布带子紮紧，冷风还是不停地往里灌。
他挑着一根扁担，两边是两捆木炭，扁担一颤一颤，他矫健的往城东的炭市街走去。
身後有一辆马车驶过，车轮恰好轧进了一个小水坑中。
哗啦一声，泥浆溅起来，汉子外侧的一条裤腿都湿透了。
汉子大怒，擡头就要对那马车进行秦人问母。
忽然看到那车檐下面，挂着一块古铜牌子。
他立刻把到嘴边的「贼」咽了回去，眼中露出敬畏的神色。
马车拐进了一条小巷子，不多时停在了一扇小门前。
这是秦王府的後院。
秦王府占地广阔，後院、侧院都有很多小门。
这是其中不起眼的一个。
车上下来一个俊秀到有些显得阴柔的年轻人。
他身上穿着黑红两色的法衣。
这衣服一般人不认识，但车檐下那古铜牌子大多数都认识。
那代表着龙王庙。
这俊秀得有些像女子的年轻人，便是长安府龙王庙的庙公。
说来也奇怪，一般的庙公都是几十年不换。
甚至很多地方，便是七八十岁的老人，若是真的去回忆，都想不起来，庙公是什麽时候就任的。但这个年轻庙公，是一年前来到长安府，就任了龙王庙庙公。
前任庙公的去向无人知晓。
甚至人们的意识中，不自觉的就忽略了上一任庙公。
就好像这年轻人，一直都是长安府的庙公一般。
车子刚停下，那扇小门就从里面被打开了。
显然是双方早有约定，府中的人一直在等候。
「公爷请进。」
里面的人四十上下，衣着并不华贵，但是气度一看就不是普通人。
庙公也是欠身致意：「劳烦四老爷等候了。」
秦王府的四老爷，便是老王爷的四子。
虽然没有什麽继承王爵的希望，但在府中也是很有分量的人物。
四老爷领着庙公，一直到了後花园。
後花园里，戏方向，仍旧传来秦腔的刚烈唱腔。
但老王爷今天没有去听戏，一直在书房里等候。
庙公进来之後，对老王爷施礼：「殿下。」
老王爷端坐在长长的书案後，目光深邃凝重，挥了下手，四子便出去了，顺手将门关好。
里面的一切交谈，便不会有任何声音泄露出来。
老王爷看着庙公，沉声问道：「运河龙王冕下专门入梦，告知本王，今日这个时辰，你会入府拜访，本王也是诚惶诚恐啊……」
说到後面，老王爷的语气变得有些唏嘘。
运河龙王专门入梦一次，足见庙公要来谈的绝不是小事！
但老王爷不免有些腹诽：老龙王就喜欢故弄玄虚。
你都入梦了，直接跟本王谈不就行了？
偏生要让这庙公第二天来拜访，再谈事情。
真有些……脱裤子放屁。
但这话就算是老王爷，也不敢真的说出来。
庙公微微一笑，开口了。
他的声音也有阴柔。
他长得也很俊秀，但跟许源是两个概念。
小郡主第一眼看到许大人，便会心生好感。
但若是第一眼看到这庙公，怕是只会嫌弃。
「殿下，可想让秦王一脉，永镇西北？」
老王爷不动声色，道：「我家已经永镇西北了。」
庙公却是一笑，笑容同样阴柔，如同女子一般的妩媚：「殿下何必口是心非？」
「你我都知道，秦王府目前的局面，绝不是因为勒石燕然！」
世人都以为秦王府能一直镇守西北，朝廷不怎麽插手，是因为「勒石燕然」的能力，一直在秦王一脉中血脉相传。
但庙公却否定了这一说法。
偏偏秦王殿下没有一点诧异和意外的神色。
似乎是觉得庙公知道真正的原因，是理所应当的。
老王爷缓缓开口：「你也不用挑拨离间，不妨打开天窗说亮话。」
庙公面相阴柔，说话、做事也是喜欢拐弯抹角，偏不跟老王爷直说：「冕下已经入梦，老王爷您难道还抱有什麽侥幸吗？
其实在我看来，这对殿下和秦王一脉，是大好的机会。」
老王爷懒得跟他绕圈子了，直接道：「你就直说你们想干什麽吧。」
庙公仍旧道：「冕下会给您一个机会，让秦王一脉，以更加稳妥可靠的方式，掌握整个西北。您的子孙都可以永生不死。
便是天子想要动你们也办不到！」
老王爷是真的不耐烦了，露出厌恶之色：「你别以为你代表冕下而来，本王就不敢把你赶出去！」庙公仍旧微笑：「我相信殿下是个君子，不会做出这样失礼的事情来。」
老王爷感觉一拳打在了棉花上，无奈地摇摇头：「罢了，你说吧，本王听着。」
老王爷打定主意，你不说出乾货来，我再也不跟你搭一句话。
庙公缓缓说道：「殿下和您的子孙，都可以在冕下的宫殿中谋个职位，到时候您的子孙遍布整个西北，牵一发而动全身，天子又怎麽敢对你们下手？」
老王爷猛然明白过来，双眼猛地睁大：「你一一好大的狗胆！」
老王爷宽厚的手掌，重重地在书案上一拍，砰的一声巨响，书案上的笔墨纸砚一起跳了起来。啪啪啪的又落回去，书案上一片混乱，显示着老王爷的暴怒。
庙公云淡风轻，笑容如故：「殿下不妨仔细地考虑一下。」
「我觉得，天子可能就快要忍不住了，如果他要下手，秦王府看似风光无限，但其实……嗬嗬嗬。」他点到即止，对着老王爷躬身一拜，然後便施施然转身而去。
身姿颇有几分妖娆之感。
四老爷一直等候在外面，将庙公送出去之後，他折返回来，照例准备去跟老父亲商议一下。他虽然不能继承王爵，但老父亲跟他感情很好，一些重大决定，都愿意跟他商量。
但是这次一推门，却发现门从里面插上了。
四老爷皱了皱眉，心里有些失落。
但没有敲门，黯然离去。
回到了自己的院里，便吩咐手下的亲信去打听了一下，得知自己的其他兄弟，也都各忙各的，老父亲并没有叫他们任何一个去商量。
四老爷的心情就多云转晴了。
老王爷把自己关在书房里。
运河龙王的意思已经很明白：
他要重立运河水宫，秦王一脉的子孙，死後都可以进入运河水宫，做一位水官。
秦王府的子孙众多，而且是皇室亲王出身，天生贵命。
进入水宫後成为水官的难度大大降低。
而只要他们占据了这些水官的位置，秦王府就真的可以世世代代镇守西北。
前提是跟运河龙王合作。
运河龙王其实是用整个西北的俗世王权，换取整个秦王府，对自己的臣服。
想要成为水官，就得淹死在运河中一一不体面，但其实不是没有解决的办法，改一改秦王府的风俗，从今以後秦王府所有人都实行水葬。
快死的时候直接下葬。
老王爷并不喜欢运河龙王。
对於运河龙王提出的这个方案，说实话也没什麽兴趣。
但现在老王爷必须认真考虑。
因为那庙公戳中了老王爷的痛处。
秦王府能有现在的局面，其实不是因为「勒石燕然」的能力。
这种能力当然很强大。
朝廷能够容忍秦王府，是因为历代天子的纵容。
天子之所以纵容，其实是因为，秦王一脉是皇明朝廷的「备帝」。
二百年前那一场大变，让皇室成了惊弓之鸟。
秦王一脉存在的价值便是，如果再有这样的情况发生，北都的天子殡天殉国，那麽秦王便会自动成为新的天子。尽起西北之兵，东进光复河山！
纵容秦王府，也是为了如果真有那麽一天，秦王能够动用整个西北的全部人力物力，没有别的势力掣肘。
之所以选择西北之地，因为东南肯定没戏。
那里世家大姓盘根错节。
这些人骨头软，有奶就是娘。
是绝不会跟着皇明一起，最後再拚一把的。
而东北本就是建奴起家之地，又有雪刹鬼、高丽的潜在威胁。
西南则是因为地形复杂，道路崎岖。
从那里出兵，还没走到士兵怕是就累垮了。
而世人认知中，秦王府是靠着「勒石燕然」的能力，才被皇室纵容。
其实是反了。
因为秦王府有这个作用，所以皇室才会协助秦王府一起，用秘术将「勒石燕然」的能力，固化在秦王的血脉中。
当初这一脉的第一代秦王，曾经跟当时的天子有过一场密谈。
天子将这个计划和盘托出。
但是随着时间的推移，秦王府也渐渐发现，自己其实是被天子一脉坑了。
「勒石燕然」这能力，被固化在秦王血脉中。
同时被埋进血脉中的，还有另外一个血脉诅咒。
这个血脉诅咒，会让秦王在面对天子的时候，毫无反抗之力。
这二百年来，秦王府也一直在暗中研究这个血脉诅咒。
渐渐地弄明白了，天子一脉究竞是什麽目的。
如果真的发生了二百年前一样的崩天倾之灾，天子殡天殉国一一其实就不是殉国，天子会直接夺舍秦王！
秦王根本无力反抗。
而後天子便会顶着秦王的身份，率军东进，光复天下之後，继续做他的天子！
至於为什麽要换个马甲，从天子变成秦王……
想想看，已经到了那一步，天子的名声已经彻底败坏。
天下愿意忠於天子的人就很少了。
所以不如换个身份，扶大厦於将倾，名利双收！
当然这都是天子一脉自己想当然的计划。
如果真到了那种局面，那位天子一定十分昏庸，换了「秦王」的马甲，能不能成功……多半也是会搞砸的。
现如今，老王爷隐隐察觉到，天子似乎想要将秦王府的力量收入手中一一集中全部的力量，和运河龙王一决雌雄！
虽然天子在这种状况下，是不会夺舍老王爷，但只要有这个血脉诅咒存在，老王爷面对天子毫无还手之力！
巨大的威胁摆在眼前。
老王爷就算是不想跟运河龙王合作，也不得不认真考虑一下，庙公刚才的提议。
书房中，老王爷翻来覆去想了很久，终究还是发出了一声悠长的叹息。
庙公从秦王府出来，坐上自己的马车，不紧不慢的回到了龙王庙中。
所有的龙王庙几乎都是冷冷清清的，庙中一共没有几个人。
庙公孤身一人来到了正殿的龙王神像下，俯身跪倒。
殿门便无声无息的自动关闭。
殿中顿时陷入了一片黑暗。
随即，深重的黑暗中，响起了一声古老的叹息。
好像是某个沉睡了很久的强大存在，短暂的苏醒了。
而後，龙王神像的左爪上，燃起了一束惨绿的火焰。
火焰由下向上映照出龙王神像的面容。
显得阴森沉重。
庙公跪拜叩首：「冕下，已经按照您的吩咐，将一切告知了老秦王，下一步我该怎麽做？」大殿中，淡淡的幽风分成了上百股四处流散。
庙公集中注意力，侧耳倾听。
分明这大殿中除了风声再也没有别的声音，但是他却听得很认真，并且连连点头。
最後，所有的幽风停歇，龙爪上那一束碧绿的火焰也渐渐熄灭。
庙公再次跪拜：「我明白了，一定坚定无比的贯彻冕下的意志！」
他从正殿中走出来，便吩咐外面的庙童们：「收拾一下，本老爷要走了。」
「很快会有新的庙公来接任。」
庙童们躬身：「是。」
许源的船停靠在长安府西码头上的时候，庙公已经低调地登上了一艘小船，从东码头离开。他的目的地是北都。
他将接任北都龙王庙的庙公。
北都、南都非常重要。
这两地的庙公在天下龙王庙庙公中，排名第二、第三。
而他排名第五。
他早已经不记得自己的名字。
他虽然看上去年轻，但实际上已经近两百岁了！
他在龙王庙中只有一个名字，就是「第五庙公」。
他坐在狭窄的船舱内，阴柔的眼神渐渐地变得坚毅。
冕下布局长远。
不过从目前来看，许源并没有轻易就范。
「这种人，就必须逼他一逼。」
「冕下高高在上，没有多余的精力顾及这些小事情。」
「我们这些庙公，尤其是我们这些排名靠前的庙公，要做的，就是帮冕下处理这些小事情。」他在这二百年中，为冕下处理过很多这种「小事情」。
许源在世人眼中，乃是不世出的天才，但第五庙公见得多了，仍旧觉得许源只是个小问题。他中途在晋省停靠了一下，上岸拜访了当地的一个大姓。
这家姓乔，也是一个古老的化龙世家！
许源抵达长安府之後，已经不需要像上一次一样，专门派人去秦王府投帖。
一下船，许大人就被祝鹤言拉住，热情道：「走走走，跟我回王府，我姥爷一定在等着咱们。我跟你说，你手下这个厨子虽然很不错，但我们王府的宴席也是很不错的。
而且我姥爷一定是一边听戏一边吃饭，别有一番体验。」
许源本想推辞，但是祝鹤言拽得很紧，生怕他跑了似的。
小郡主在一旁笑眯眯的，两只大眼睛弯成了两道月牙。
许源没奈何，跟着祝鹤言来到了秦王府，老王爷果然在府中等着，看到许源，便哈哈大笑起来，热情地招手：「小许，快来。陪本王听听戏。」
许源含笑作陪一而後不得不承认，自己欣赏不来，不是这东西不好，一定是自己的水平不够。席间，老王爷询问了此行经历，许源便仔细地讲述一遍。
老王爷听得连连击节赞叹，还不忘了夸自己孙女：「我家的小女子真不错，兵法用的麽麻达。」「将来一定能继承本王的衣钵！哈哈哈。」
而後，老王爷便一个劲的夸小郡主。
直吹得的自己的小孙女简直是天生少有地上绝无！
恨不得当场就把小孙女跟许源的婚事定下来。
等到宴会结束，老王爷已经有七八分醉意，却是拉着许源的衣袖不可能让他走：「来来来，本王这里有上好的汉中茶，跟本王去尝尝，一定不比江南的差。」
许源推脱不得，只能跟着老王爷去喝醒酒茶。
小郡主偷感十足地跟在後面，却没混进去，被老王爷挥挥衣袖赶走了：「你去玩你的。」
「爷爷我跟小许说些男人之间的话。」
「哦。」小郡主獗着嘴走了，但其实心里美滋滋的。
把自己赶走还能说什麽，那肯定是要跟许大人谈婚事呀。
进了书房，老王爷让四儿子泡好了茶，就把他也赶了出去。
老王爷喝了口茶，第一句话就是：「天子当初答应，给你和睿成公主赐婚，现在却迟迟不肯兑现诺言，以本王对天子的了解，他是要反悔了。」
许源默然不语。
这事情他也想过。
天子要让自己去对付运河龙王。
还想让他在宫外的私生子最後时刻来摘桃子，那就绝不会把睿成公主许配给自己了。
但老王爷今天有些奇怪。
之前老王爷是绝不会这麽直接的编排天子不是的。
许大人不觉得这是因为老王爷喝多了。
老王爷好歹是一流。
哪怕并不是体魄强健的武修，一流也不会这麽轻易酒喝多了。
以老王爷的道行，更不可能就这样酒後失言。
老王爷说了这一句之後，便接着道：「本王准备让我孙女跟你一起去北都……」
许源忍不住问道：「小郡主去北都做什麽？」
老王爷摸了摸自己的胡须，道：「秦王府在北都有很多生意，总得有个人去打理。」
他看了许源一眼，接着道：「西北边军需要大量军械，尤其是大型匠物军械。
本王准备从北都购买一部分。」
许源顿时哭笑不得，这老王爷是真的拿捏自己。
知道自己家里有这方面的生意，直接就开始明着打窝。
「我孙女从小在西北长大，也该出去长长见识了。」
老王爷殷切的看着许源：「她在北都人生地不熟，到时候你帮本王多照顾照顾她，本王不会亏待你的。「这……」许大人犹豫，老王爷淡淡说道：「西北边军每年采购军械的银子，高达四千万两。」许源立刻道：「晚辈义不容辞！」
「嗬嗬嗬。」老王爷开心地笑了，又捋了捋自己的胡须，道：「还有件事情，提前跟你说一下。本王准备将哈克省在内，往西的三个省交给朝廷了。」
许源一愣，不由得看向了老王爷。
老王爷点点头，道：「没错，只要交给了朝廷，运河也就会开过去。」
老王爷没说实话：「西北边军一直往西打，没有运河，运输很不方便。」
许源下意识便道：「晚辈家里也有个厂子，生产火水大车……」
老王爷毫不客气道：「是你的，还是睿成的？」
许源一缩脖子，不好再提这事了。
老王爷深吸一口气，缓缓道：「小许，咱们爷俩投缘。我也就跟你说句掏心窝子的话。
只有监正大人心怀着天下苍生！
你应该多跟监正大人走动走动。」
许源心里苦笑，暗道我不能去走动啊，我只要去了，就是监正大人自身出问题了。
许源现在还不明白，老王爷要把这三个省交给朝廷，究竟意味着什麽。
老王爷又跟他说了些闲话，就命人将许源送回驿馆了。
第二天，许源便登船，带着所有部下一起返回北都。
不过这一次，小郡主自己乘了一艘船。
别的女子都喜欢画舫之类，舒适漂亮的那种船。
小郡主却是直接带了一艘战舰！
船体比许源的快轮船还大了一半！
船舷下的匠造大炮数量也多了一半。
她的侍卫们住在上层，下层却有整整五百水兵！
都是操炮水战的好手！
船行一日，进了晋省。
忽然天色大变，电闪雷鸣、风雨交加！
所有人缩在船舱中避雨，便看到前方河道上的天空中，有一条巨龙，在云团雷电中时隐时现，鳞片闪烁寒光，而後一头紮进了大河中！