苏尔特，城主府。
远处的炮声已经停止，敌军开始冲锋，喊杀的声音似乎远在天边，又似乎近在眼前。
伊苏尔特坐在办公桌前，面前是一张白纸，上面潦草地写了几行字。
桌上还放着一壶葡萄酒，一个玻璃杯。
他用双手捂住脸，将自己的世界藏在黑暗中，却无法藏起对未来的恐慌。
围城十天，他几乎没有和上眼。
兰斯洛特城墙只修建了两年，高度，硬度，宽度等多个方面都只是勉强合格，完全称不上坚城。
在敌军攻城器械的轰击下，城墙漏洞百出，摇摇欲坠，只能用人命来堵。
现在，人命也快没有了。
敌军发起总攻，看来是不准备再和守军继续耗下去。
一阵急促的脚步声传来，大门被重重推开。
“勋爵，西边城堡已经沦陷，白城堡岌岌可危，敌军马上就要进城了，我们怎么办？”
伊苏尔特怔怔坐着。
良久，他开口道。
“你去码头，通知守卫的民兵，重新开放通航，不再阻拦想要逃离的人群。”
早在开战之初，伊苏尔特为了提振城内斗志，统合各处力量，宣布死守城市，封锁港口，直到殿下归来，以免逃跑人群过多，影响守军士气。
恐怕因此得罪了不少城内的商人权贵吧？
伊苏尔特摇摇头。
现在来看，这个政策已经没有继续实行下去的必要了。
“大人，我们怎么办？”
侍从急切地问。
“你也去码头，坐船逃命吧。”
伊苏尔特麻利地签下一张许可，侍从拿着它可以乘坐官方的运输船。
“勋爵，那您……”
内政大臣挥挥手，示意侍从离开。
侍从张张嘴，欲言又止。
退后两步，深鞠一躬。
听着侍从匆匆的脚步声越来越远，伊苏尔特叹一口气，为自己倒上一杯酒。
他端起酒杯，慢慢品味着这最后的辛辣与苦涩。
明明味道不怎么样，搞不懂为什么殿下那么喜欢！
他放下酒杯，提起笔，瞪着纸张。
“亲爱的兄弟乔治，当你看到这封信时，我已经……”
接下来的话，他怎么都下不了笔。
一阵喧闹从外面传来，听声音好像是在码头。
只要自己不在，城内就会一团乱麻。
伊苏尔特拿起酒瓶，烦躁地走上城主府的露台，想看看发生了什么事。
走上室外，耀眼的阳光刺得他直流眼泪。
揉揉眼睛，他望向码头的方向。
嘭——
酒杯摔了个粉碎。
一支舰队出现在远方的海岸上，有些小船已经停靠岸边，训练有素的士兵们从船上冲下，直奔硝烟。
他看见，米哈伊尔那个老混蛋，正骑着高头大马，挥着双手，冲自己傻笑。
……
“殿下，前方就是欧盖莱。”
商人乌尔达指着远方破旧不堪的小镇，冲以撒说道。
“那里没什么特产，唯一有些价值的东西是盐，不过这一片根本不缺盐。”
“此地昼夜温差极大，又缺乏树木，不少部落使用地里喷出来的火油作为取暖燃料。”
“他们主要以捕鱼为生……”
“行了行了！”
以撒挥挥手，打断他的长篇大论。
“这个小镇子大概有多少人？”
乌尔达仔细思考片刻。
“我前年来时，大概还有一千人。”
“周边的部落还有两千人。”
“这里水源只有这么多，人口不会增加。”
以撒略略思衬。
“那就没有必要做什么准备，全军压上即可。”
“令艾尔多什带领斯拉维斯军团作为前锋，皇家骑士学院的两百多学员也跟随行动。”
“首要任务是占据水源。”
一声令下，先遣部队开始行动，运输船队迅速靠岸，士兵们鱼贯而出。
岸边的渔民们惊愕地看着越来越多的士兵们手持利刃，从靠岸的船队上跑下来。
“射击！只留一个活口问话！”
艾尔多什下令道，眼中浮现残忍的光。
飕——飕——
士兵们掏出弓箭，开始自由射击。
渔民们四散奔逃，却逃不出死神的手掌心。
很快，沿海渔民被屠戮一空，活下来的人拼命往镇上跑去。
艾尔多什大吼一声，纵马追击。
等以撒下船时，镇上上情况已经被控制住，马穆鲁克任命的管理者果断投降，被看押起来。
以撒骑上安达卢西亚马，走过萧瑟的街道，径直前往镇中心。
行政官的府邸非常奢华，是整座小镇唯一一抹亮色。
以撒下马，走进书房。
艾尔多什和帝林教官已经等候在一旁，两个斯拉维斯军团士兵一左一右，将一个秃顶的胖子提进房间。
“殿下，我们已经问过，这就是马穆鲁克在此处的卡提卜，阿扬纳斯。”
“我们还没有用刑，他就把所有事情交代了。”
阿扬纳斯脸上堆起笑容，肥肉皱在一起，连忙点头。
他是此地的卡提卜，管理民政事务和部落沟通事宜。
“这里的确不是马穆鲁克的中转站，不过所有运输线路都会经过此地。”
帝林将一张纸递给以撒，上面记录了阿扬纳斯供出来的所有情报。
以撒看了看，并没有自己最想得到的消息。
“阿扬纳斯？”
可怜的卡提卜跪在地上，扭动身躯，想前往以撒脚边。
“你知道优素福埃米尔的军需中转站在哪里吗？”
阿扬纳斯拼命点头。
以撒挥挥手，示意士兵给他松绑。
阿扬纳斯挣脱束缚，伸展胳臂，满足地叹口气。
“在哪里？”
“卜雷加港，殿下。”
“为何如此笃定？”
“我就是卜雷加人。”
“那里守军如何？”
阿扬纳斯思考片刻。
“前任苏丹巴尔斯贝时期，卜雷加附近最多驻扎了五千军队，负责守卫粮仓。”
“查克马克苏丹上位后，人数降低至两千。”
“就在前几天，优素福埃米尔又征召了一千军队前去支援前线战事，所以目前卜雷加港军队人数肯定不多。”
“你倒是知无不言。”
阿扬纳斯仿佛获得了某种偌大的荣耀，站得笔直，挺起胸膛，肚子上的肥肉上下抖动。
“愿为殿下效劳！”
开玩笑，他又不是切尔克斯人，也不是高加索人，终其一生只能是个卡提卜，何必玩儿命呢。
一旁的帝林不屑地哼出声，艾尔多什也撇撇嘴。
阿扬纳斯仿佛没听到一样，脸上的笑容依旧浓郁。
以撒看了他一眼。
卜雷加港距欧盖莱镇并不远，朝夕便至。
以撒开始盘算手头可用兵力。
艾尔多什军团两千人，帝林统率的学员队伍二百余人，加齐带来的多布罗加军队八百人。
其余军队被米哈伊尔带走，支援苏尔特守城。
总共三千人的军队，再从当地征调几百炮灰，打一个卜雷加港绰绰有余。
如果能拿下卜雷加港，将会极大缓解缺水的情况，同时防止比林奇的剩余敌军接应优素福。
能够让攻城军队彻彻底底成为一支孤军。
以撒有了主意。
“弃暗投明，非常好。”
“既然你是卜雷加人，不妨替我带路。”
“若是顺利攻陷此城，你就是卜雷加的保民官。”
“多谢殿下！”
阿扬纳斯立马跪下，亲吻以撒的鞋面。
少许，他又站起来，恭敬地弯下腰，小眼睛眯成一条缝，望着以撒，目光中带着希冀。
“殿下，我的家族在卜雷加港中颇有势力，有私兵二百，您看是否需要……”
以撒瞟了他一眼。
“你在家里能说上话？”
阿扬纳斯摇摇头，奸滑地笑笑。
“卜雷加总督疑心极重，只要您将我投敌的消息传回城中，他自然会将我的好父亲逼反。”
“若是你们家族可以先行掌控卜雷加局势，平息城中动乱，封存仓库，”
“那么，你的忠诚值得一个执政官的职位和一个勋爵的头衔。”
相比管理治安和户籍的保民官，执政官则是切切实实的实权岗位。
阿扬纳斯高兴地手舞足蹈，叫嚷着立马动身。
以撒拦住他。
“卡提卜的职责之一，是管理附近部落基本情况，是吗？”
阿扬纳斯点点头。
“你先去将此地所有部落舍赫叫来，我有事通知他们。”
半小时后，以撒见到了附近的部落舍赫。
衣衫褴褛，神情谄媚。
这就是他们给以撒的第一印象。
显然，阿扬纳斯执政官已经给他们打过预防针。
“两件事，说完你们就去办。”
“第一，把你们部落的精壮民召集起来，随我作战，员额三百，自己下去分摊。”
舍赫们纷纷点头。
“第二，派人前往苏尔特围城营地，将欧盖莱和卜雷加失陷的消息捅出去。”
“记住，一定要传遍全军。”
舍赫们面面相觑，不知为何。
以撒没有要解释的意思，直接将他们赶走。
……
傍晚，卜雷加城，瓦力坐在书房中，心神不宁。
就在今早，欧盖莱镇传来消息，自己不成器的长子阿扬纳斯向卡菲勒投降，还大张旗鼓地将卜雷加的消息告诉卡菲勒的统帅。
消息极其详尽，连阿扬纳斯当天吃的午饭都描述地绘声绘色。
很显然，自己被设计了。
消息一出，瓦力立马前往总督府，将阿扬纳斯痛骂一顿，表示这位逆子早就和家庭做出了切割。
总督格尔米扬对他好生抚慰，表示不会听信小人谗言。
瓦力痛哭流涕，当即表示，愿意捐献金钱，用以修筑城防。
可是他非常清楚，这位格尔米扬生性多疑，不会就此揭过。
果不其然，就在中午，几个在军队服役的家族子弟因为一点陈年小事被降职。
几个生意上的竞争对手落井下石，强行占据他们的商铺。
为此，瓦力只能打脱牙往肚里吞，装作云淡风轻。
吱呀——
门开了，仆人走进来，欲言又止。
“父亲，何事如此烦恼？”
笑嘻嘻的阿扬纳斯从仆人身后走进书房，熟练地翻开一本厚书，在其中掏出一瓶葡萄酒。
“你……你还敢回来！”
“你是怎么躲过巡查的？”
阿扬纳斯狂饮一通，打个酒嗝。
“父亲，你用来走私的地道还在老地方，你的护卫可不会拦着我回家。”
“哦，不过刚才没有隐藏好，可能有人看到我了。”
阿扬纳斯狡黠一笑。
“你混蛋！”
瓦力气得浑身颤抖。
“父亲，反正总督已经铁了心针对你，不如跟我一起反了吧。”
“以撒殿下同意让我担任执政官。”
瓦力思考片刻，眼珠滴溜溜转个不停。
现在要是拿着好大儿阿扬纳斯的人头去找总督，他会原谅家族吗？
瓦力想了想，觉得希望渺茫。
“我家殿下有一万大军，就在城外等候。”
“一声令下，谁能阻挡？”
瓦力撇撇嘴。
一万肯定没有，几千倒是可能。
自己的儿子虽然顽劣，但是非常聪明，玩命的买卖从来不干。
要不信他一次？
“你怎么确保那个殿下遵守承诺？”
阿扬纳斯拿出一纸诏书，上面印着双头鹰的徽记。
瓦力找来懂得希腊语的家族子弟，让他将诏书一字一句翻译成阿拉伯语。
阿扬纳斯坐在椅子上，悠哉悠哉望着自己父亲的脸色从敌意变成惊愕，最后变成谄媚。
瓦力一把拉住好儿子的手。
“从今天起，你就是家族的继承人！”
“我还有一条更大的密道直通城外，让殿下的军队速速进城！”
阿扬纳斯止住父亲。
“殿下说了，我们必须证明自己的忠诚。”
“你是说……”
“我们得将总督干掉，掌握城中军队。”
“这个……”
瓦力的脸色有些难看。
见他到了此刻还在犹豫，阿扬纳斯气不打一处。
“老不死的，我知道你还有暗手，这个时候就别藏着掖着了！”
“我试试！”
瓦力一咬牙。
……
夜深人静，总督格尔米扬坐在桌前，就着昏暗的烛火，写着一条条命令。
“欧盖莱城已经被卡菲勒占据，粮食停止发放……”
“优素福埃米尔岌岌可危，事态已经不可控，立马通知比林奇，向开罗求援……”
卜雷加中转站一直由中央派遣总督，管理军政事务，所以在理论上，格尔米扬不必要听从优素福的命令。
格尔米扬从前是巴尔斯贝的亲兵，立了大功，因为谨慎多疑，被巴尔斯贝封为卜雷加总督。
查克马克篡位时，格尔米扬未发一言。
因此，他对巴尔斯贝之子优素福含有愧疚之情，处处迁就。
这次远征苏尔特，格尔米扬压根儿不同意。
优素福亲自前来，又是嘘寒问暖，又是追忆往事。
少主意气风发的样子，像极了他的父亲。
格尔米扬心软了。
唉！
苍老的总督深深叹口气。
笃笃笃——
敲门声传来。
“请进！”
是自己的侍女，穆娜。
“大人，夜深了，喝杯热驼奶，暖暖身子吧！”
穆娜端着一杯驼奶，走到格尔米扬跟前。
“穆娜，怎么是你？阿黛拉呢？”
格尔米扬警惕地问。
“阿黛拉发烧了，是她叮嘱我，一定要给老爷送驼奶的。”
说罢，她举起杯子，轻轻抿了一小口。
“温度正好，请用吧。”
说罢，站到一旁。
格尔米扬点点头，喝了一小口。
窗外传来一阵骚乱，是军营的方向。
难道是有人作乱？
格尔米扬豁然站起，却重重摔倒在地。
他艰难地抬起头，目光落在穆娜妖艳的嘴唇上。
“是……你……”
穆娜流着眼泪，捂住嘴巴。
“老爷，对不起……”
“他们抓走了我的全家……”
窗外的噪声越来越大了，火光和尖叫打破了夜的宁静。
格尔米扬眼睛睁得大大的，目光中流露出复杂的情绪。
似乎是懊悔，似乎是解脱。
卜雷加城破。