“打开城门！”
黄昏时分，在外游荡的游侠全部回归，纷纷更换好装备登上城墙，加入驻守大军成为其中一员。
相较于路边堡前来支援的士兵，这些游侠显然更加沉稳，因为他们早已习惯作战，习惯了在荒野上游荡、追踪、三两天就有一次战斗的日子。
“早知道我也去进修游侠专业了。”
有些士兵心中忍不住想着。
只是战斗这种事——事关生死，它从不是什么轻松的活计。
当真的身处战场，那就是另一种心态了…吗？
“事态很严重，奥克大军已经逼近，估计太阳未落就能看到。”
“的确很严重。”
营地中，一名士兵看着手上的牛排，说道：“这块肉有些过熟了，很难咬。”
“有没有考虑炖煮一下呢？”另一名来传递消息的士兵开始给他想办法。
“恐怕来不及。”
“那可真糟，我想想，那要不试试把它细细切成碎末，然后再加点香料，用面包夹着吃呢？”
“这种吃法我听说过，领主说这叫‘肉夹馍’。”
“馍？”
“就是一种不太一样的扁面包。”
“听起来好像还不错，我都想试试了。”
“那就试试，趁着还有那么点时间，我们得抓紧。”
“好！”
说着，俩人就找了块木板来，把肉放在上面，又抽出匕首，琢磨着找个角度下手。
只可惜。
“集合！”
一道喊声终止了两名士兵的动作，他们连忙冲着声音发出的方向跑过去，一边跑还不忘急急忙忙地啃上两口面包。
光顾着研究肉夹馍，耽误吃东西了。
“你们…”
一名教官看着俩人嘴上残留的面包渣，一阵无语。
“擦擦嘴。”
“是！”
俩人照做。
这群孩子…
教官颇为无奈。
‘愿勇气与好运眷顾你们。’
城墙上恢复寂静，士兵们的精神也紧绷起来，感官在此刻全力调动，高强度感知着能感知到的一切，不放过任何一丝细节。
轰隆、轰隆…
远方大地传来震颤。
嘶——
令人恐惧的叫声响起，很明显地，士兵们的精神一萎，许多人呼吸也跟着一颤，包括游民们都不例外。
“鼓起勇气！”
察觉到己方将士受到影响，甘道夫与法洛丹在城墙上来回游走，每当他们走过一处地方，那里的士兵都会士气大振。
仿若冬夜里的火团般，将寒冷驱散。
只是再大的火团也无法点亮整个夜晚，当两人离开，恐惧又会迅速蔓延开来，迅速攀爬至心头。
“这可比尸妖带劲多了。”
一名肩上别着优秀毕业生勋章的游侠小队长望着远处那三道漆黑幽邃的身影，呼吸不自觉加快。
“守住心神！”
甘道夫在城墙上一遍又一遍地大喊，四处跑着，用他那带有魔力的话语和手上闪闪发亮的戒指将人们心底的希望点燃。
寒风呼啸，而火苗坚挺不灭。
即便摇曳颤动。
“巫师，你的力量敌不过我们！！”
难听的笑声从远方传来，奥克大军在城墙一定距离外停住，那位置刚好比烟花火箭的极限距离远上一点。
当大军停住后，有十几只身上套着钢甲的巨兽赶到军阵前方就位，充当强力先锋单位。
“吼！”
眼见着巨兽先锋到位，有奥克忍不住发出吼叫，开始躁动起来。
一直到戒灵往身后瞥了一眼，他们才恢复安静。
甘道夫眯起眼。
不知是不是错觉，总感觉这支来自墨瑞亚的军队…似乎有些不太听指挥。
大军已至城下，然北方仍不见李维。
“巴林。”
“嗯、啊？”
听到甘道夫呼唤自己，巴林才缓过神来，用手擦擦额头上的冷汗。
他收回视线，问道：“怎么了，甘道夫，是要我现在跳过去给那三个家伙一人来一下吗？”
“你最好是能。”
没心情再开玩笑，甘道夫说道：“一会儿你得表现得冷静点，我相信你能做到的。”
“好，放心，肯定可以。”
呼——
巴林长长吐出一口气，恢复到往日的状态。
“那就好。”
一边说着，甘道夫就带着他走到大门上方，往那一坐，就这么盯着几个戒灵看。
“我总感觉情况有些不太对劲，在李维回来之前，我们得守住这里。”
一万五千奥克并不算什么，如果单单只是奥克的话，自己一方这些人哪怕不守城，直接冲出去跟他们打野战硬拼都行。
关键是那些站在前面的大家伙还有戒灵。
戒灵再次发出威慑，然而甘道夫并未做出回应，他只是坐在城墙上，淡淡地看着下方的大军。
甚至还有功夫喝上一小杯葡萄酒。
突出一个气定神闲，临危不乱。
在他一旁，巴林也露出笑容，意味深长地看着下面的敌军。
虽然他自己也不知道自己为什么要这么做。
“甘道夫，我们这是在做什么？”巴林保持着笑容小声问道。
甘道夫头也不转地回答道：
“李维曾跟我讲过一些有趣的故事，我觉得里面一些办法也许有尝试的价值。”
“所以我们这是在？”
“拖时间。”
咚！
战鼓敲响，然而奥克们却并未上前发动进攻。
三名戒灵骑着马停在军阵前，互相看了看，一时间没有动作。
“只有巫师，那个人不在。”
“我们的眼线完全没有他的消息。”
有时候，可怕的不是强大的敌人，而是根本不知道敌人在哪。
他怎么就不能好好在自己的领地待着呢。
连戒灵也为这件事苦恼。
阵前，两名戒灵在阴影中不断交流着，而第三名戒灵则相当安静，只是像真正的盔甲一样沉默着坐在马上，一动不动。
“你的看法呢？”
终于，当另外两个戒灵交流许久也始终拿不出个确定主意时，他们向这名戒灵问了一句。
“直接进攻。”
他的回答也相当简明。
这三名戒灵间的关系似乎有些微妙，第三名比较沉默的戒灵好像无足轻重，地位不高，但他一说出自己的意见，另外两名戒灵立刻就选择执行。
地位或许不高，但对于他的话，戒灵们的态度却相当一致：
如果没有更好的办法，那最好是听。
刷——
魔古尔剑从腰间抽出，刺耳的声音响起：
“杀！！！”
战争相当突兀地爆发，随着指令发出，大批石块被投向空中，掷向城墙。
轰隆！
轮番轰击之下，饶是坚固如领地城墙，也被砸出几个方形的缺口，虽然这被砸掉的缺口只是最外面的一层皮，往里面一看还是墙。
“发射！”
城墙之上，弓箭手整齐拉弓，为大军送上一批又一批箭雨，哗啦啦地奥克就倒了一大片，冲在最前方的巨兽们身上但凡是没有盔甲掩护的地方也都密密麻麻插满了箭。
“吼！！”
巨兽发出怒吼，企图用愤怒掩盖疼痛，然而下一刻就有一支冒着火的箭矢冲进它的嘴里，将它一整个点燃。
“自由射击！”
当敌人靠近到一定距离，法洛丹发出指令。
“用火矢攻击巨兽！”
随着又一道指令发出，几百名弓上有火矢附魔的弓箭手调转方向，集中攻击靠近的巨兽，于是滔天火焰升起。
这一次，哪怕不惧箭矢插入身体的疼痛，巨兽们也得经过烈火的考验才能继续前进。
最前面那几只巨兽轰然倒地，它们挣扎着、翻滚着，试图扑灭身上的明亮火焰。
眼见冲锋不成，准备好的攻城器械压根连靠近都做不到，戒灵再次发力。
嘶——
伴随着恐怖的叫声，有一根散发着绿光的箭猛地袭来，法洛丹往旁边一避，却又直接撞到第二根箭。
显然，射出箭的存在已经预测到了他的躲避动作。
箭矢破碎，不合常理的巨大力量从箭锋处传来，法洛丹整个人如破布一样倒飞出去，就在他即将飞出城墙边缘要滚下去时，千钧一发之刻，一把手杖拦住了他。
“咳咳…”
腹部开始飙血，生命逐渐流失，眼前天旋地转，脑袋无法控制地向一侧倒去。
凡世生命总是如此脆弱，稍有一点意外又或者出其不意的损失就能极大拉近他们与死亡的距离。
“保持节奏！”
当法洛丹倒地，立刻就有另一名经验丰富的教官接替了他的指挥。
“你怎么样？”
甘道夫连忙查看起他的伤势。
“没事，不用管我。”
咕咚咕咚…
一边说着，法洛丹迅速掏出两瓶药水往嘴里灌，一瓶白色，一瓶粉色，分别装着牛奶和治疗药水。
片刻后，当牛奶和药水都喝完，他站起来，身体恢复如初，只有盔甲的破损与扭曲表明他的确遭到过某种重击。
“我还能继续战斗。”
恍——
鬼魅一样的黑色身影忽地冲到城墙脚下，相当诡异地就这么沿着光滑毫无借力点的墙面飞一样往上攀爬。
直至顶层。
“啊！！”
左侧传出惨叫，好几名士兵面色惊恐地倒在地上，他们的身上皆有至少一道伤口，其中残留着魔古尔之刃的碎片。
那碎片会自己向心脏处移动，并且上面的剧毒和邪恶力量也会同时起作用，不断折磨伤口的主人，使他们眼瞳中映现出的不再是眼前的景象，而是自己内心最恐惧的噩梦。
若无治疗手段的话，他们将一直被这种噩梦与剧烈的钻心疼痛折磨，直至死亡。
而死亡也不是最终的归宿，如果运气不好，一些人还会在这种折磨中被逐渐拉入到阴影界，堕落成恐怖的幽魂——也就是尸妖。
“住手！”
法洛丹怒喊着抽出腰间古朴长剑飞奔过去，用尽最大力气向那名戒灵发动进攻。
铛！
古冢剑与魔古尔之刃交接，一人一戒灵比拼起来，一时间不分上下。
而那些不幸被魔古尔之刃砍伤的士兵则被拉走，由他人灌下牛奶与治疗药水。
即便如此，一些意志不够坚强的人仍旧没有从噩梦中醒来，还处于昏迷状态，即便他们的身体已经恢复正常。
城墙上的比拼继续进行，只是毕竟刚刚恢复过来，肉眼可见地，法洛丹在某些瞬间显得有些乏力。
单打独斗之下，凡人几乎不可能战胜戒灵，戒灵可以失误很多次，但只要戒灵的对手被砍中一下，那他可就惨了。
被砍中的人要么趁着噩梦、疾病与钻心疼痛还没来得及开始发作的时候迅速鼓起莫大勇气反杀，要么就在噩梦中被处决，或者更恶趣味一点，戒灵会看着他被慢慢折磨死。
“退后！”
甘道夫举起手杖，上面光芒大盛，与法洛丹交战的戒灵不得不遁入阴影中避开这种光芒，暂且远离。
“现在是二对一。”
逼退戒灵，甘道夫抽出格拉姆徳凛，随着手中戒指闪烁，一道火焰缠绕在剑上，使剑身变得通红。
不管是什么东西，只要被这把剑砍中一下都绝对不会好受。
呼——
一阵阴风袭过，恐怖的笑声在上空交织回荡，士兵们忍不住抬头望去，只见另外两名戒灵不知什么时候也爬上城墙，在高处显出身形。
那三道恐怖的身影就仿佛大山一样忽地降在所有人心头，如面对山洪雪崩天灾般的无力感攀上脊椎，压垮了腰背。
咚！
与此同时，下方城门传出震响。
整整六只巨兽扛着巨大的前端燃着邪恶火焰的攻城重器向城门猛力撞去。
仅一下，城门就出现裂痕，有要撑不住的趋势。
咚！！
第二下，有碎屑掉落，被撞击的地方甚至出现些许弯折。
也许下一次撞击，就是大门损毁的时候。
天边最后一丝光芒消逝。
“你们的太阳下山了。”
戒灵缓缓抽出武器，发出宣告。
阴影笼罩大地。
…
另一边，罗瓦尼安的荒野上，一道骑着马的身影沿着葡萄酒路狂奔，一路跨越渡口，踏上河谷路，几乎是不停歇地赶往河谷城。
当太阳下山时，城市终于出现在眼前。
吁——
马匹剧烈喘息，不断向外散发着体内积攒的热气。
一名精灵迅速下马，左右张望，看起来像是在寻找什么。
“我从未见过你这样的精灵，你的身上满是世俗气息。”
就在这时，身后传来一道声音。
“融入世俗的行为并非不可取，凡俗之中亦存在许多惊艳的智慧。”
这名精灵下意识作出回答，然后才回头看向发问的人。
“你是？”
“莱格拉斯，来自黑森林。”
“你呢，你来自何方，又是何人？”
莱格拉斯好奇地问着面前的精灵。
中土大部分精灵都喜欢找个地方宅到天荒地老，也基本不怎么与外界交流，时间一久，身上自然就会有一种清幽出尘的气质，这种气质一时半会是洗不掉的，哪怕像莱格拉斯出来跑了这么多年也是这样。
但这位精灵么，他实在是独特，第一次见到他的人绝对会被他那种华贵、优雅的气质所吸引，但仔细体会之下，又能察觉到他身上那股遮盖不住的与人类更相似的感觉。
那是一种只有长期与外界频繁交往才能培养出的开放感，或者俗点说就是看起来比较接地气。
“原来是黑森林的亲族，向你问好。”
那名精灵彬彬有礼地做了个精灵间的通用礼，随后才答道：“欧洛希尔，来自多温尼安，一名普通的葡萄酒庄园经营者。”
“多温尼安…我知道你们，上次有多温尼安的精灵来黑森林拜访已经是千年之前的事情，你们那边可还安好？”
“仍旧和以前一样。”
欧洛希尔回应着，又问道：“叙旧之类的话可以以后再说，我这次来是有些急事要和这里的统治者讲。”
“你认识李维吗，听说他是这边的领主。”
莱格拉斯一愣。
“当然，我们是朋友，以及这里几乎不会有不认识他的人。”
“那太好了，他现在在哪，可否为我带一下路？”
“你跟他是什么关系？”
这句话有些盘问的意思，不过欧洛希尔并未介意，他回答道：
“和你一样，我跟他是朋友，他曾在我这寄存过马匹，那匹马很奇特，不吃东西，而且性格古怪几乎无法交流，让我的马夫头疼了好些天。”
“好吧，我相信了。”
见欧洛希尔说出这些话，莱格拉斯也算是确认了面前精灵的身份。
不是比较相信的人，李维是不会交出自己的坐骑给他保管的。
“李维不在这，这里的执行官，或者说他的副手也离开了，他们正带兵前往迷雾山脉西侧准备参与一场大战。”
“我也正要过去。”
对于这位既是李维的朋友，又与自家有过交往且关系并不差的亲族，莱格拉斯没有过多隐瞒。
只是一听他说出这些话，欧洛希尔却不淡定了。
“也就是说这里的守备正空虚，而且没有将领驻守？”
“是。”
莱格拉斯点头，忽然察觉到一丝不同寻常的意味。
“还有孤山。”
他说道：“矮人王国的军队还在，他们的国王与李维关系很好，如果有什么事肯定不会坐视不管，你要去见他吗？”
“若你所言属实，那我就去见他。”
欧洛希尔并没有多想。
多温尼安的精灵与矮人没什么恩怨，自然也没什么偏见，他并不介意与矮人交谈。
“那好，我们立刻出发。”
“上我的马。”
看欧洛希尔那匹马不像是还能跑的样子，莱格拉斯牵来自己的马，示意他坐上来。
于是两名来自不同区域的精灵向埃瑞博快速行进。
“我能否问一下你想说的事情是什么？”
短暂的路途中，莱格拉斯向身后远道而来的精灵发问。
“阴影。”
欧洛希尔开口道：
“东方的阴影正向此地逼近。”