河畔堡的战场上。
当李维带着数千骑兵回归，戒灵也被杀死，一切就已经成为定局，再无翻盘可能。
日出之时，所有奥克都已经被消灭干净，只剩下士兵们在打扫战场。
“快快快，把伤员抬回去！”
“先给严重的喂药水。”
“别放弃，那边那个腰断成两半的还没死，给他接上然后喂药水！”
“坚持住！”
战后的大地总是疮痍的。
就伤员数量来说，河畔堡的守军加上后续赶来支援的骑兵都损失惨重。
出于某种原因，每个人在战斗时都是一股豁出命的架势，当战争结束后几乎人人都带伤，而且还都不轻。
这就导致河畔堡一方流的血几乎不比兽人少。
“教官，我.我.”
黎明的光辉到来，一名士兵却倒在地上，他捂着腰，嘴角流出些许鲜红，一同流出的还有他的眼泪。
猩红的液体与晶莹的眼泪在霞光下泛出刺眼的光。
“你怎么了？”
一名游民半跪在地上，扶着士兵的脑袋，有些心慌。
“孩子，保持呼吸，不要动，不要拉扯伤口，我教过你们的”
“不，教官，我必须现在就说出来，不然我怕一会儿就来不及了.”
士兵紧抓着游民的胳膊，一双眼里满是不舍，他哆嗦着嘴唇，一字一句地说道：
“治疗药水太好喝了！”
游民脸一僵，当场扒开他的盔甲，只见下面的伤早已愈合。
“滚蛋！”
这名士兵被一把丢在地上。
片刻后，也许是气不过，游民又回去对着他的屁股狠狠来了一脚，把他踢得嗷嗷叫，直接蹦了起来。
能把快二百岁的老游民气成这样，可见这些士兵多少是从李维那学到了点东西的。
是的，河畔堡士兵损伤惨重。
但伤归伤，就是不死。
看起来脆，动不动就重伤，可却非常顽强。
呼——
大鹰起飞离去，身上是一个穿着黑色盔甲的人。
李维随着大鹰离开了。
于是战场的烂摊子就默认交给在这里的几位指挥将领，还有一位巫师。
“既然他去了，那边的情况就不用担心。”
甘道夫用一句话将巴林的视线拉回，说道：“我们的旅途还要继续，这下又有新的事情可以和比尔博讲了。”
“同意。”
巴林坐下来，花白的胡子上还沾着血。
有奥克的，也有他自己的。
除了沾上不少血之外…
巴林摸了摸自己的胡子，忽然发现右边似乎缺了一角。
有那么一块整整齐齐的，还有点扎手。
“不，不…”
他赶忙摇头，脑子里疯狂搜索到底是什么时候发生的这档子事。
戒灵。
是那个戒灵，他没有把握好应对矮人时该挥剑的距离，差点砍到自己的脖子。
差的那一点，就差在胡子上了。
巴林痛苦地闭上眼。
“别担心，老伙计，会长出来的。”
甘道夫在一旁安慰。
“这话对那些一百多岁的年轻小伙子说还行，到我这个年纪长胡子已经很慢了，甘道夫。”
巴林摇摇头。
甘道夫瞥了他一眼，也只能耸耸肩。
这事儿谁说得准呢。
他捋了捋自己那一大把在矮人看来也颇有风范的灰白胡子。
‘反正被削了胡子的不是我。’
格罗芬德尔带着幽谷骑兵回去了。
李维搭着大鹰的顺风车快速回到路边堡，一落地就走进地狱门，向河谷城方向进发。
嗖——
河谷城的城墙之上，矮人们操作重弩向下倾泻着火力，将一个个批着钢甲的奥洛格击退到后面。
是的，击退。
它们的护甲已经堪比穿着钻石套没有附魔的李维，外加本身具有的巨大体型所带来的天然抗性，即便是重弩也需要集火才能造成有效伤害。
这就是比铁傀儡还强的含金量。
不过说起铁傀儡…城墙内可还有上千个呢，那是城市的最后防线和守备。
它们会让敌人体会到什么是绝望。
“情况怎么样？”一道声音在身旁发问。
索林下意识回答道：“很好，我们能守住，他们的攻城塔根本无法靠近。”
“嗯？”
他一个猛回头，只见身后不知什么时候多了一个人。
“李维，什么时候来的？”
“刚到，听说这边也有战事。”
“好吧。”
索林表示接受。
这速度是离奇了点，但也不算过于离谱。
“那边的情况如何？”
“很安稳，和这边一样安稳，我们甚至都没什么损失。”
“奇怪。”
索林望着下方几乎是一边倒的情况，有些疑惑。
“我也觉得奇怪。”李维没急着下去战斗，而是也在墙上观望。
“一开始我以为这是一次声东击西的行动。”
“不该是声西击东吗？”
先被袭击的是迷雾山脉西边，然后才是东边。
“别在意这些细节，我们应该体会词语的隐藏含义而不是表面。”
“好，行吧。”索林应答了一句就继续保持沉默，将话头交给李维。
“一开始我收到消息后的确以为河畔堡遭受的是佯攻，而这边才是他们的主要目的。”
“但在看到那些人后，我的想法变了。”
“那你现在是什么想法？”
“不知道。”
李维摇摇头。
“我无法猜到他要做什么，硬要说，那就只能是‘试探’，而且还是一种极为愚蠢的试探。”
“白白耗费了这么多兵力，太不明智了，不符合我对索伦的认知。”
来进攻河谷城的这支军队在总量上还不到河畔堡那边的一半。
他们多数是乌鲁克，而且装备样式看起来有些眼熟，像是从刚铎门口撤回的那些。
剩下少部分则是东夷的人类战士，看起来没什么特殊的。
这构成也太奇怪了。
“我也认为奇怪。”
“进攻已经发起许久，但我们的人丝毫未损，反倒是他们一直在被消耗，如果他们只有这些手段的话，其实哪怕你不回来也没事。”
“难道我们这两个地方都是‘西’，还有其他地方是他们真正要袭击的‘东’？”
索林开始用起自己刚从李维那学到的词汇。
“不知道，我问过大鹰们了，除了河畔堡和河谷城外，他们还往长湖镇派去一支军队，但那支军队被精灵拦住了，现在精灵们正与长湖镇的水兵一起作战。”
“除去这些地方外，就再也没有其他的了。”
“这样么。”
索林心下了然。
“我还以为那些精灵没动作。”
“要多给盟友一些信任，我相信他们，正如我相信你。”
“好吧。”
索林低下头，像是在反思什么。
最近族内对精灵的风评其实已经略微有些好转，自己也差不多得了。
“该结束了。”
李维抽出剑，走到城门口。
于是城门大开。
当城门打开的那一刻，乌鲁克们眼中有兴奋的光芒闪烁。
而当里面的人走出，他们眼中的兴奋又转变为恐惧。