江水东流，湍急依旧。
秭归距夷陵不过百二十里。
若无吴军隔阻，轻舟快舰几乎半日便至。
水师大舰顺流而下，也不过是两日时间而已。
“傅讨虏，看！”傅佥身旁亲兵忽然以手东指。
不必亲兵提醒，傅佥已经望见一艘快艇正逆着江涛奋力划来，船头所立之人，赫然是率部追击吴军逃散舟船的楼船校尉郑绰。
小舟靠上大舰。
郑绰攀援而上，神色既急且沮。
“文约，情况如何？”傅佥、陈曶二将上前齐声问。
郑绰先是抹了一把脸上汗水，恨恨出声：
“追不上了！
“我追至下游三十里处，却见吴军哨所烽燧林立，江面战船聚集，粗看不下百艘，水师恐有数千之众。
“那几船吴狗逃得飞快，迅速窜入吴人船阵当中。
“我不敢再继续深追，恐中吴人埋伏。”
言及此处，这楼船校尉恨恨一跺脚：“嗐，全赖我追敌不力，有负陛下重托！”
傅佥眉头微蹙，眼中闪过一丝失望，但旋即恢复冷静，拍了拍郑绰肩膀：
“文约已然尽力，何罪之有？
“能探明敌情，于我大汉便是大功一件。”
傅佥、陈曶二将本就有此预料。
毕竟秭归到夷陵不过百二十里，而从秭归逃窜出来的吴军，对秭归至夷陵间这百二十里夷陵峡的水情，熟悉程度超汉军不知多少，再加上他们所乘快舰人少，郑绰追之不及，实在是再正常不过之事。
傅佥之所以失望，也不是因为郑绰没有追上吴人逃船，而是可以从郑绰带回来的消息分析出来，戍守夷陵的朱然已经有所防备。
如此一来，想像夺下秭归一般，以迅雷之势闪击夷陵，毫无疑问已成了奢想。
“夷陵……夷陵。”傅佥望着大江以东，似是喃喃自语一般。
当年先帝率五万之众自白帝东出，一路势如破竹，最后却止步夷陵。
如今，大汉天子再一次率大汉之众从白帝打了出来，同样是势如破竹直指夷陵。
要说他一点不忐忑，那也是不可能之事。
“公全无须多虑。”陈到之子陈曶显然知道傅佥在想什么，出声将他思绪打断。
傅佥毅然颔首：“嗯，今时不同往日，孙权这一次不再有曹魏作为盟友，荆南诸郡不服其治久矣，已是内外交困，我大汉可无忧矣。”
他言罢转身，望向北方层峦迭嶂的群山。
一条条隐于崇山峻岭间的山道，在他脑中清晰起来。
“吴人既已有备，闪击夷陵，已无可能。”傅佥声色恢复沉稳，“先将此间情状禀报陛下。”
他命身后书佐书信一封，又命麾下心腹速速将消息送往秭归。
当快舰逆流而去，傅佥目光再次投向江北，决然道：
“夷陵虽不能至。
“然陛下与赵车骑、大都督早定之策，犹可行也。
“我等逆江五里，弃舟登岸，走江北山道！”
此议一出，陈曶、郑绰诸将尽皆颔首，神色肃然。
前部督傅佥继续下令：
“传令下去，前军变后军，后军变前军，快舟沿北岸寻登陆点，步军做登陆准备！”
鼓声响彻十余里。
汉军舰队开始调整队形，缓缓转向，朝着江北上流靠拢。
与此同时。
夷陵城头。
镇守此地之人，乃是孙吴右都督朱然。
此刻，这位右都督正与其子朱绩，及钟离牧、潘平、骆秀等一众将校在城头行走，巡视防务。
一船狼狈蹿入码头。
一名孙氏校尉逃入城中。
登上城头后，便为朱然众将带来了一则石破天惊、令所有人毛骨悚然的噩耗。
“右都督！祸事了！”
“秭归…秭归已失！”
“巫县…巫县早已陷落！”
“蜀人水师已顺流东下！”
那侥幸得脱的孙氏旁支身上全无甲兵，浑身湿透，声音也因惊魂未定而剧颤不已。
朱然闻此，霎时瞠目结舌，不知所言。
而朱绩、潘平、钟离牧、骆秀等年轻少壮将校脸上，无一例外，满是惶恐无状及难以置信之色。
少顷，喝问声轰然炸开。
“你说什么？！”
“秭归已破？！”
“巫县早早丢了？！这…这如何可能？！”
“……”
一众吴人惊恐万状，声如鼎沸。
他们虽已得孙权、陆逊书信提醒，但内心深处，仍认为巫县有沉江铁锥、横江铁索，更有潘濬、孙韶等宿将镇守，蜀人纵有诡计，也难以旦夕突破巫县江关。
而如今，噩耗竟然传来。
蜀人非但夺了巫县，更是再夺秭归？！
大吴经营了五六载，自以为固若金汤的两峡江防，重关险隘，就这么被蜀人以迅雷之势轻易突破？！
如此噩耗，着实匪夷所思，骇人听闻，让所有人都猝不及防。
不知过了多久，右都督朱然强自镇定，深吸一气追问道：
“仔细说来！
“周子鱼（周鲂）、孙季明（孙奂）何在？秭归安能失守？蜀军到底来了多少人马？！”
那孙氏旁枝喘着粗气，语无伦次地叙述起来：
“周昭义和孙扬威…前几日率军出城，往西巩固江防去了。
“谁知，谁知蜀军竟突然出现！
“好多战船，数不清……
“码头…北门瞬间便丢了……
“我在下游泊湾，见势不妙，拼死才冲出来！
“周、孙二人，只怕…只怕已是凶多吉少！”
就在朱然众将觉得荒谬之时，他似是突然想起什么，脸上满是愤恨之色：
“对了，是廖式！
“是潘濬麾下廖式！
“是他带人诈开了北门！
“定是潘濬老贼……潘濬老贼降了蜀了！
“如若不然，蜀人安能如此轻易连破巫县、秭归？！”
“潘濬降蜀？！”朱然脱口而出，紧接着又连连摇头。
“不可能，绝无可能！潘承明与陛下姻亲相连，荣辱与共，且与蜀人仇怨甚深，岂会……”
“怎么不可能！”那校尉激动打断，他出身孙氏旁支，对潘濬这等叛蜀投吴后，深得孙权信重的荆州外臣本就心存芥蒂。
“右都督岂不闻汉高帝释雍齿旧事？！
“潘濬乃荆州士人冠首，在荆州可谓积威深重，刘禅小儿若要安抚荆州之士，正需这等人物装点门面！
“若非他里应外合，沉江铁锥、横江铁索岂能形同虚设？！
“若非他叛国投敌，蜀人又安能越过三百里哨岗，悄无声息直抵秭归城下？！”
这番有理有据之言一出，当即扎进在场众多吴将心中。
潘璋之子潘平当即勃然大怒，以手捶墙痛骂：
“潘濬老贼！真是忘恩负义养不熟的白眼狼！
“陛下待他何等厚恩，他竟敢叛吴降蜀！
“倘落我手里，我誓为陛下诛杀此獠！”
“虎毒尚不食子，潘太常年岁已过五旬，岂不顾其留在武昌、秣陵的子女？”一旁，偏将钟离牧略显冷静地提出疑问，但观其声色，显然也带了些不确定的动摇。
朱然心中惊涛骇浪。
潘濬是否降汉，此刻已成了悬在夷陵头顶的利剑，若他果真降汉，对荆州士民人心、士气的打击，毫无疑问必是毁灭性的。
城头诸将仍议论纷纷，矛头却不指向不知何时便至的汉军，而是齐齐指向潘濬。
战争迷雾笼罩之下，除了潘濬果真降蜀之外，他们着实想不出，蜀人还能用什么办法连破巫县、秭归两座坚城。
少顷，朱然咬牙压下纷乱的思绪，对众将厉声喝骂道：
“够了！
“潘濬是否降蜀，非我等所能妄断，亦非我等所须妄断，更非眼下当务之急！
“来人，速派快马快船，将巫县、秭归军情急报陛下与上大将军！请陛下圣裁！”
军令既出，朱然暂时压下了城头诸将对潘濬的声讨，但恐慌的情绪已然蔓延开来。
骆统之子骆秀忽问：
“右都督，如今…我西陵该如何是好？”
朱然沉默片刻，目光扫过堂下诸将惊惶不安的脸，最终落在年轻气盛的儿子朱绩身上。
朱绩满面怒容，跨前一步：
“都督！
“蜀人连克巫县、秭归两城，长途奔袭已有三百余里，至夷陵城下必是强弩之末！
“我西陵之军养精蓄锐已久，正当尽出水师，以逸击劳，予蜀人以迎头痛击！
“刘禅若当真敢兵临西陵，末将定叫他有来无回！”
夷陵夷陵。
『水至此而夷，山至此而陵』。
大江自出夷陵峡口之后，水面骤然开阔，水流骤然平缓，南北两岸的崇山峻岭亦是化为丘陵。
而在如此开阔的江面上打水战，正是吴人大舰所长，汉军顺流而下的优势被大大削弱。
不少少壮派将校闻得朱绩此言，纷纷附和。
潘平忿然作色，振声出言：
“公绪所言不错！
“蜀人侥幸得胜，定然骄狂！
“我西陵之军，当纵其东来，半渡而击之！”
此言落罢，少壮派将校再次纷纷请战。
夷陵城头一时躁动起来。
反而是沙场宿将老将，此时默然无声，仍然沉浸在巫县、秭归接连失守的惊骇当中。
朱绩见此，再次请战。
朱然却一把将他揪住，声色俱厉骂了起来：“糊涂！”
骂罢一把将他丢开，旋即环视众人，压低了声音：
“一旦我西陵将士见蜀人突至，将如何作想，军心能不大乱？！”
其子朱绩挣扎着扶墙起身：“都督……”
朱然当即再骂了一句：
“休得多言！
“敌情不明，军心不稳！
“贸然出战，正中蜀人下怀！
“传我将令！
“朱绩，你即刻点两千水卒，率船工把西陵城外所有战船开往江陵！
“西陵不需要水师！
“眼下，唯死守西陵！
“骆秀、钟离牧、潘平……你等速命城外诸营尽数收缩！
“城外营垒，尽数弃守，唯死守西陵一城而已！
“没有我的将令，便是一兵一卒也不得出城！
“违令者，斩！
“待上大将军援军赶至，再论其他！”
钟离牧会意，忙点头补充：
“右都督所言极是，上大将军大军已至洞庭，不出两旬必至。
“当年孙建武（孙桓）被刘备围于夷道，欲行围城击援之策。
“上大将军不顾众将之请，拒绝援救孙建武，伺机而动。
“最后，果然一把大火烧得西蜀元气尽失，孙建武解围后，更是差点生擒刘备，刘备仅以身免。
“如今，却是轮到我等坚守夷陵了。”
朱然深深看了钟离牧一眼。
这钟离牧目有远见，这番言语，赫然是为了稳定军心。
因为…谁也不知道，一旦西陵将士全部收缩、困守西陵孤城，蜀人再兵临西陵城下，上大将军陆逊的援军会不会又像当年不救孙桓一般，伺机而动。
而钟离牧之言，便是告诉众人，即便陆逊不来解围，也无须忧虑。
说不得我们西陵之军也能像孙桓一般，逼得蜀主刘禅仅以身免，甚至擒龙亦未可知。
朱绩虽心有不甘，但其父朱然将令已下，他却不能再有议论，当即领命下城，准备将西陵城所有战船都开往三百里外的江陵。
然而刚刚跑下城楼，他便忽然想到一事，又匆匆奔回城楼之上。
“又怎么了？！”朱然见其子去而复返，忿然作色。
朱绩急道：
“都督！
“末将想到一事！
“等不到上大将军赶至，恐怕再过两三日，蜀人便已兵临城下！
“倘依右都督之计，坚壁清野，撄城固守，蜀人却不攻城，而是弃夷陵而向北，与房陵的赵云一并围攻临沮潘平北，当如何是好？！
“我们到时是救，还是不救？”
自秭归东至西陵，有众多水流冲击出来的河谷山道，可北通临沮、房陵。
朱绩、钟离牧、骆秀三名少壮将校，都曾跟随步骘、诸葛瑾在西城与汉军有过一战，最后又都从西城东南方向的山道侥幸得脱，对江北的河谷山道有些了解。
而朱绩此言一出，其父朱然脸色骤变，猛地北望：“不好！”
他瞬间惊出一身冷汗。
前番孙权与陆逊曾致信潘璋，令潘璋密切关注赵云动向。
倘若赵云顺山道南下支援巫县，则命潘璋出兵截击。
如今巫县已失，蜀军倘若果真从北道穿插……
钟离牧也反应过来，失声道：
“倘若赵云亲自挂旗，把潘平北吸引向巫县方向，而秭归蜀军再北上断潘平北归路…潘平北岂不陷入重围进退失据？！”
潘璋之子潘平闻此，霎时间骇得无有人色：
“蜀人…蜀人安敢如此！”
朱然再无犹豫，当即下令：
“快！
“即刻选派斥候连夜出发！
“务必趁蜀人未及封锁道路，往临沮告知潘平北！
“让他万不可西进，速速退保当阳、麦城一线，与江陵互为掎角，待上大将军之援！”
军令既下，数员斥候仓皇北奔。
……
……
上庸以东八十里。
房陵以西三十里。
一片宽阔的营地。
镇东将军邓芝挂纛督军。
两万汉军将士对房陵虎视眈眈。
房陵西南六十里。
崇山峻岭之间。
汉车骑将军赵云竖起将纛，循着去岁便已着人开辟出来的山道，往巫县方向而去。
日中之时。
山道前方突然奔来一名龙骧郎。
赵云亲卫将天使带到赵云跟前。
赵云见到天使，第一句话便是关心问道：
“天使，敢问陛下无恙否？”
那天使一边递出一封密信，一边操着一口上庸、房陵一带口音，对赵云激动道：“赵车骑，陛下无恙！陛下赢了，卑职出发前，巫县横江铁索已破！潘濬已被陛下与大督困守巫县，楼船将军与傅讨虏已率众直取秭归，如今…如今恐怕秭归都已被陛下夺回来了！”
赵老将军闻得此言，当即大喜，花白胡子直颤：“好啊，好啊！当真是大快人心！”
然后掏出腰间一块肉干递给那龙骧郎：“天使且歇息一二。”
旋即擂起聚将鼓，将漫长山道里的一众将校全部召集了过来。
赵云哈哈大笑：“诸君，如果不出意外的话，巫县、秭归已破！”
殄吴将军爨熊吭哧吭哧地喘着粗气：“好啊，好啊！老子既被陛下封为殄吴将军，自当杀吴狗才是，真不愿意呆在房陵当乌龟，在那群魏狗面前装怂了！”
赵云麾下威虏将军阳群嘴里也是骂骂咧咧：
“这一次，定要让那潘璋那厮插翅难逃，为关公父子，为荆州死难将士报仇雪恨！”
庲降都督李恢之侄李球喜道：
“车骑将军，潘璋那厮就在我们身后不远了。
“我们要不要快些西进，把他勾引得再深一些？”
赵云数日前离开房陵，亲自挂起将纛，深入群山。
而在房陵不远处监视汉魏动向的潘璋侦查到赵云将纛消失后，却是根本不怯，反而直接率众跟了进来，似乎是笃信，他既然能斩关羽，便同样能斩赵云。
赵云想了想，最后道：“不必，今日在此休息，倘若陛下已克秭归，则潘璋已插翅难飞矣。”
…
一日后。
房陵正南。
潘璋收到前方斥候消息。
“平北将军，蜀人昨日正午到达摩天岭后便不再动了！”
潘璋闻言，暗自松了一气，嘴上冷哼一声：“我原本还道赵云会有什么阴谋诡计，又担忧潘濬、孙韶巫县有失，如今看来，却是无忧了，速速西进！务必将赵云擒杀于此！”