十月初十，五更天。
张居正离京丁忧，踏上了归家之路。
小万历派遣司礼监秉笔太监张宏于京郊相送。
赏赐路费银五百两，紵丝十表里，篆刻着‘帝赉忠良”的银记印章一枚，还有甜食、干点心等数盒。
另外专门安排尚宝司少卿郑钦与锦衣卫指挥佥事史继书护送，随行人员达数百人。
与此同时。
票拟司正式挂牌成立，位置设在张居正值房旁三间存放文书的库房。
十八名票拟检详官们轮岗票拟，与内阁阁臣一起参与朝政决策，最后交由小万历决断。
此新衙门能成立。
很大程度上取决于当下的内阁阁臣是不争不抢、体力有限、年龄过大的吕调阳与马自强，还有刚被惩罚过的殷正茂。
若张四维还在内阁，绝对不会放弃这个向上爬的机会。
即使他能同意设立票拟司，也会想尽办法将票拟司架空，让自己成为“无名有实”的内阁首辅。
而当下，自今日起。
将大明扛在肩膀上的人不再是张居正，而是小万历、票拟司与内阁共同肩负。
……
这日午后，小万历连下两道手谕。
先下手谕给内阁。
命吕调阳与马自强以三日为期，教导十八名票拟检详官票拟奏本。
又下手谕给京师各个衙门。
强调一切新政改革事务照旧进行，不可延误分毫。
没有张居正的大明朝堂，突然间就到来了！
十八名票拟检详官面对这个无职阶、无俸禄且还将非常忙碌的差遣，一个个干劲十足。
这就是权力的诱惑。
谁都想成为这个庞大帝国的决策者，实现自己心中酝酿已久的政治理想。
……
入夜。
沈念与翰林检讨王祖嫡、刘克正、刘楚先三人相约，来到京师西郊，翰林检讨赵用贤租住的院落中。
不到三年，曾经的翰林院检讨厅五人组。
沈念一飞冲天，其它四人则几乎在原地踏步，但是五人的私交仍然很好。
装修朴素的卧室内。
赵用贤趴在床上，见沈念四人到来，脸上立即有了笑意。
当下能来看望他的，都是真心朋友。
得益于他的过劳肥，廷杖并未伤及他的筋骨，再修养三五日，便能正常上衙。
五人有说有笑，闲聊片刻后。
王祖嫡笑着道：“汝师，日后若还有类似的事情，还要谏吗？”
“谏！”
赵用贤脖子一挺。
“必须谏，但我也明白一个道理：臣子之责，不是激化矛盾，而是解决问题！”
“对喽！”沈念笑着说道，其他三人也都点了点头。
此次丁忧夺情之争，满朝文武都学会了这个道理。
官员可以为公理而死谏，但能在死谏中想出对策，想出解局之法，才是有用之良谏。
这次若无沈念、申时行、王锡爵三人献策。
午门下被廷杖的官员可能会超过百人，而事情也会越闹越僵。
……
十月十五日，票拟司。
今日轮值的数名票拟检详官开始撰写票拟。
大明两京十三省，每日都有各种各样、大大小小的事情发生。
涉及官员的擢升罢黜、贪墨纠察、赋税刑狱、田亩清丈、漕运整顿、边防布置、水利治理、灾荒赈济、军费补给等问题。
这要求：每一名票拟检详官都必须是对大明各类事情都甚是了解的多面手。
这几日。
十八名票拟检详官都在恶补各种信息与票拟技巧。
同时。
小万历、司礼监、内阁也在不断健全票拟司的规则。
比如：票拟司不同于内阁票拟使用代表皇权的明黄色绵纸，而是采用上等的白色纸，但尺寸都是长一尺二寸，宽九寸。
张居正使用的乃是洒金笺纸票拟，当下无人有资格使用。
此外。
司礼监为票拟司新制了一方票拟司印，待票拟司票拟完毕，加印之后，便可将票拟放入木匣封住，然后由司礼监的宦官呈递到小万历面前。
票拟司的票拟直呈禁中，无须再经内阁审查。
……
十月二十日，午后。
十八名票拟检详官突然收到内阁阁臣马自强的命令，全都来到了票拟司。
马自强要求众人在院内站立等候。
片刻后。
马自强面色阴沉，大步走入票拟司院内众人的面前，其身后文吏担着两竹筐文书跟在后面。
“参见马阁老！”众票拟检详官齐齐拱手道。
在票拟司。
马自强的威望甚至还要高于内阁次辅吕调阳。
因为十八名票拟检详官，有一大半，不是马自强的直属下官，就是他的学生。
资历最深的礼部左侍郎汪镗、侍读学士申时行、国子监祭酒王锡爵都是被马自强在打骂中擢升起来的。
马自强看向众人，面色严肃。
“今日上午，老夫在文华殿召对，陛下令我看了你们的票拟并提出了几点建议，陛下觉得你们的表现尚可，但在老夫眼里，你们票拟奏疏的能力太差劲了，必须速速改进！”
“这里没有外人，老夫便直言了！”
相对于吕调阳的一团和气，说话做事不紧不慢。
马自强性格强硬，平时话不多，但发起火来，能将人祖宗十八辈都问候一遍。
众人都不由得站直身体，看向马自强。
“首先，你们票拟奏疏的速度太慢了！通政使司当日交给你们的奏疏，最迟第二日早上便要呈递到陛下面前，而你们呢，有些奏疏竟然能在手中停留两日，有的甚至在黄昏入夜时呈递禁中，你们是要陛下通宵达旦地改票批阅吗？”
听到此话，数名票拟检详官都低下了脑袋。
他们不得不承认：自己确实慢。
有时批阅十来个字，他们都要考虑一个时辰以上，甚至寻人商讨。
毕竟。
每道票拟都有可能影响着大明朝政，不得不慎重。
马自强接着说道：“其次，一些票拟检详官的票拟，虚而不实，实为不敢担责之举！”
“蓟州戚继光以‘编练车营、修建敌台’为由，申请军费，你们只需票拟‘着兵部核查后速发军费，不得延误’就行了，你们不需要考虑兵部有没有钱，那是兵部的事情！”
“有地方官员汇报官员贪墨渎职，你们只需票拟‘着地方巡按御史立即严查，月内再次汇禀’即可，不需要你们去核实是真是假！”
……
“票拟过慢，犹豫不决，全因你们不敢做主，不敢担责，依照《大明律》票拟，不徇私情，有那么困难吗？”
“此外，你们还有一个最大的问题：直言以对，不懂得向陛下如何汇禀！”
“老夫前几日不是教过你们了吗？有些事情，引用我朝祖训、圣训等内容，陛下看后，直接就会同意，你们犹豫纠结，写一堆道理，表达不清不楚，反而让陛下不知所措，你们浪费的不仅是自己的时间，还有陛下的时间！”
……
奏本票拟，学问甚大。
其决定着朝廷国库存银的支出与否，决定着无数地方州府官的仕途命运，决定着无数底层百姓的生计问题……
票拟检详官们首次票拟奏疏。
感觉两京十三省的担子都压在自己身上，故而犹豫纠结，不敢乱言，导致票拟过慢过虚过直。
这属于正常情况。
马自强见众人都有些沮丧，当即感觉自己的话语有些重了。
他缓了缓，开始自嘲。
“这些问题，不但出现在你们身上，老夫身上也有，张阁老在阁时，吕阁老、殷阁老与我常用的票拟话术为：首辅所拟甚是，臣无异议。”
“如今，张阁老丁忧返乡，内阁的票拟速度也降了下来，我们都应学习张阁老，将速度提起来！”
说罢，马自强看向一旁的两竹筐文书。
“这些文书全是张阁老的票拟誊录本，今日你们都晚放衙片刻，将其全部看完，朝政大事，不可耽误一刻！”
“是！”官员们齐齐拱手。
申时行望向那两筐票拟誊录本，面带无奈。
要想将这些内容在今晚看完，那肯定是要通宵达旦了。
这时。
马自强望向队列中的沈念。
“子珩，你便不用看了，陛下一直在夸赞你的票拟内容，你的速度甚至比吕阁老与我都要快，你今日放衙就回家吧！”
“你日后可将速度放缓一些，不然我们这些人恐怕日日都要通宵达旦了！”
沈念无奈一笑，拱手道：“下官遵命！”
沈念最擅长的就是拟定策略。
其在翰林院翻阅了诸多史书，又任起居注官侍君左右，其对朝政的了解远超于绝大多数人。
外加大胆敢言，献言献策从来不走寻常路，故而从不纠结，速度甚快。
众检详官们看向沈念，一脸羡慕。
他们也希望能得到这样的“批评”，可惜没有沈念的天赋。
往昔，申时行、王锡爵一直将沈念当作自己的后辈。
即使入阁，也是他们这一批结束后，才会轮到沈念，但依照沈念目前的能力与发展速度，极有可能在某一日，他们见到沈念要率先拱手喊一声：沈阁老。
……
接下来的几日。
除沈念外，众检详官们几乎日日深夜方归，劲头甚大。
很快就取得了令小万历都难以置信的巨大进步。
众检详官们票拟优秀。
小万历便不用再费力思索或一直依靠花甲之龄的吕调阳与马自强了，处理奏疏的效率将再次更上一层楼。
……
十月二十三日。
小万历赏赐吕调阳、马自强两位阁臣，银叶各六十两，赏一众票拟检详官银叶各三十两。
此赏赐。
意味着众检详官的能力已得到了小万历的认可，而票拟司也已逐步走向正轨。
这也让众检详官信心倍增，一个个不知疲累，越做越拼，越做越好。
……
小万历对此非常满意。
大明独特的官员铨选制度以及当下的考成法，使得文武百官做事都非常拼且不得不拼。
如果不让他们将精力全消耗在正事之上，他们便会互相攻击，形成党争，甚至导致君权臣权之争。
一名贤君必须掌握的本领是：任人唯贤，贤时便用，不贤便黜。
这是小万历从嘉靖皇帝身上学到的帝王权术。
……
十月二十五日，午后。
沈念作为轮值的票拟检详官，突然翻阅到一份弹劾奏疏。
奏疏来自于都察院监察御史谢思启。
他弹劾的官员是吏部尚书张翰，弹劾的理由是：
“居官数载，政无善状，若傀儡之提线，每承上命，唯唯而已，今首辅离朝，君臣忙碌，而其醉心诗文，无心吏部事宜，昨日于吏部衙内著诗三首，命文吏送至城南诗社，令诗友品评……”
张翰，现年六十八岁。
万历元年被张居正举荐成为吏部尚书，一直到今日。
自考成法施行以来，吏部职责甚重，张翰一直以张居正马首是瞻。
吏部负责天下官员的选授、改调、考功、封勋、考课。
被誉为六部之首。
然在这个重要的位置上，张翰却没有什么存在感。
特别是近两年来。
官员迁升改调，吏部全都仰承内阁意见，张翰几乎不发表意见。
不过因他向来不招惹是非，外加是张居正看中之人，很少有官员弹劾他。
沈念微微皱眉。
一众检详官忙得眼睛里都有了血丝，吏部尚书张翰却在上衙期间写了三首闲诗并让诗友斧正。
这着实有些气人！
张翰最大的爱好就是写诗著文，尤其倾向于那种田园短诗与描述市井民情方向的文章。
这一刻。
沈念突然觉得张翰已不适合担任吏部尚书。
有张居正在，他作为张居正的一只手，负责执行即可，但张居正离朝，他这种做法显然是不行的。
沈念想了想，壮了壮胆子，提笔写道：吏部张部堂年迈，处事唯诺，若此弹劾为实，臣建议勒致仕归。”
然后署上了自己的名字。
一句话罢掉一名正二品的吏部尚书，需要足够的胆量与勇气。
沈念写罢，看向一旁也在当值的国子监祭酒王锡爵。
“王祭酒，这篇奏疏的票拟，麻烦您看一下，指点指点！”
王锡爵接过奏疏和票拟。
“子珩之票拟，陛下批下的皆是‘如拟’二字，我一个被批了三次‘重拟’的检详官，有何资格指点，我学习学习！”
说罢，王锡爵认真地看了起来。
当他看到沈念的票拟后，先是一愣，然后突然拿起笔，道：“可以吗？”
沈念顿时笑了，当即点了点头。
王锡爵此举乃是想要署名，附议沈念的主张。
王锡爵署名完毕后，说道：“这位老部堂确实该让位了！”
听到此话。
沈念顿时心安了一些，看来认为张翰已无能力掌控吏部的官员不只是沈念一人。
当日。
在沈念将此票拟呈递给禁中的同时。
都察院监察御史谢思启的这篇弹劾奏疏也在京师各个衙门传开。
很多人都甚是惊讶，随后又觉得合情合理。
张居正在朝时，无人敢动他，他也没有犯下什么错误。
但而今张居正丁忧，吏部尚书必须要有主见，而非唯唯诺诺，全听内阁命令。
不能立功，便是有过。
很快。
便有诸多官员上奏，认为张翰已不适合担任吏部尚书。
翰林院侍读陈经邦、工部左侍郎杨成、吏科给事中王道成、都察院右副都御史傅希挚这四位检详官，也在百忙之中，弹劾了吏部尚书张翰。
百官皆忙你独闲，这就是罪过，更何况能力还不行。
……
翌日，近午时。
小万历已收到了三十多份弹劾吏部尚书张翰衙内写诗，无心公务的奏疏。
他也看到了沈念与王锡爵的联名票拟。
此刻的他非常纠结。
在他眼里，张翰没有功劳但有苦劳，且是张居正一手提拔起来的。
张居正刚离朝。
朝廷便将张居正一直支持的吏部尚书罢免，似乎有些不够尊重张居正。
另外。
小万历还没想好令何人接替吏部尚书之职。
张居正走后，小万历突然间感觉到：朝堂之中，老的老，小的小，几乎无人可用。
就在小万历纠结犹豫之时，吏部尚书张翰的自辩奏疏呈递了上来。
小万历看后，直接气笑了。
张翰自言有罪，自言如今已担不起吏部之责，恳请朝廷允他致仕，他想在还能提笔之时，多写几篇诗文留世。
著文留世，乃是许多官员的梦想，此梦想甚至高于他们的仕途理想。
张翰如此说。
那小万历便没有任何将他留下的理由了。
当即，小万历将此奏疏递给一旁的沈念，道：“沈卿，看来朕不得不令他致仕了！”
沈念看完奏疏，也差点儿没有笑出声来。
他甚至觉得张翰在衙内写诗属于自爆。
其感觉接下来吏部的事务会非常繁重，害怕死于任上，其心态就像去年年初请辞的前户部尚书王国光。
就是铁了心，不愿干了。
小万历见沈念看完了奏疏，当即问道：“沈卿，你心中可有合适人选？”
沈念就等着这句话呢！
当下他的职责，就是在小万历打瞌睡时能为他递上枕头。
“陛下，臣以为，可起复前户部尚书王国光，其虽也是花甲之年，但身体硬朗，去年还纳妾呢，其心思缜密，做事认真，适合担任吏部尚书！”
小万历眼睛一亮，道：“确实，他可以！”