午后，冬雪初霁。
禁中，会极门东，内阁值房。
墙角的红箩炭烧得正旺。
张居正坐在桌前，面色阴沉，正快速阅览着高拱的《病榻遗言》。
一旁，殷正茂与申时行两大阁臣，眉头紧锁，正思索着应如何处理此事。
小半个时辰前。
内阁负责搜集民间情报的胥吏几乎与沈念同时收到这份《病榻遗言》，然后立即将此书册交给了申时行。
申时行看后大惊失色，在让殷正茂阅罢后，二人将书册交给了张居正。
二人看过内容与文风后，笃定此乃高拱所写，但也不排除有人在印刷此书册时，在里面添油加醋。
对于里面的内容，二人觉得全是高拱个人之见，大多数都不认同。
少顷，张居正阅览完毕。
他将《病榻遗言》轻轻放在书案上，微微摇头，喃喃道：“肃卿何故害我？肃卿何故害我？肃卿何故害我？”
看过内容后，张居正直接断定此乃高拱所写。
因为诸多涉及小万历登基前后的隐秘，只有内朝少数人知晓，甚至其中一些内容，只有高拱与张居正二人知晓。
但张居正对高拱的抨击并不认可。
曾经，高拱与张居正因有着共同的政治理想，视彼此为密友。
后期，虽然高拱被驱逐出京，但二人关系也算不得决裂，张居正丁忧在家时，高拱还曾写信悼念张居正的父亲。
张居正没想到高拱死后竟给他突然来了这么一刀。
“又做师婆又做鬼，吹笛捏眼，打鼓捏琵琶……”张居正喃喃念着高拱骂他两面三刀的话语，心情沮丧到了极点。
他没想到高拱竟用“荆人、渠”这样明显带有侮辱性的字眼形容他。
他没想到自己心中的顾全大局，在高拱眼里竟是阴结宦官，借新政而专权。
他更没想到高拱会用这样无耻的的方式意欲让他身败名裂，甚至将他置于死地。
这一刻。
张居正只感到两眼发黑，脑袋胀痛。
有这份遗言的刺激，也有昨晚因暴雪在内阁忙碌到深夜的缘故。
殷正茂与申时行见张居正脸色不对，立马来到他的身边。
“叔大，高拱完全是胡说八道，借此翻供，粉饰自己的名声，你莫放在心上，你是不是身体不舒服，要不要请太医？”殷正茂开口道。
张居正摇了摇头。
“可能是昨晚休息不足，外加受了些许风寒，必须要回家休息休息了，你们帮我向陛下请个假，至于此……此书册，立即呈递陛下，一切交由陛下定夺！”
当即，张居正一招手，门口的两名文吏便为他披上绒披风，然后离开了内阁。
殷正茂与申时行则是拿着《病榻遗言》朝着文华殿奔去。
……
文华殿内。
当殷正茂与申时行将他们那份《病榻遗言》呈递给小万历。
小万历刚好看完了厂卫呈递的《病榻遗言》。
当小万历得知张居正昨晚熬夜然后又被此书册气得身体不适，不得不回家休息时，不由得勃然大怒。
砰！
他朝御案上猛地拍了一下，然后站起身高声道：“高拱谤元辅、大伴，罔上负恩，死不足惜！”
小万历缓了缓，看向殷正茂与申时行。
“朕会立即命厂卫调查这份书册的真伪出处，尽快还元辅大伴清白，内阁之事，你们多操心，不宜让元辅近日过于操劳！”
“臣遵命！”殷正茂与申时行同时拱手。
小万历本就厌恶高拱，而今见其如此抨击张居正和冯保，自然是一个字都不相信。
……
片刻后。
冯保两眼含泪地来到小万历面前，扑腾一声就跪在了地上。
“陛下，老奴冤枉啊！给老奴十个胆子也不敢联合张阁老擅改先帝遗诏，另外……王大臣闯宫案，三法司会审后，未确定是那高肃卿幕后指使，怎么突然就变成老奴要杀他，老奴……老奴……实在是冤枉啊！”
此《病榻遗言》中，高拱主要控诉了冯保两条罪。
其一，与张居正联合矫诏抢权，将“三阁臣辅政”改为“三阁臣并司礼监协心辅佐”。
其二，用王大臣闯宫案陷害高拱有谋逆之举，使其失去首辅之位，被驱逐回乡。
对这两条罪，小万历也有自己的理解。
第一条，他觉得有可能。
因为当时的高拱乃是先帝之师，而先帝对他几乎是言听计从，在高拱的强权下，先帝有可能会有这样的想法。
第二条，他觉得亦有可能。
因为如果不是因王大臣闯宫案，高拱不可能直接被驱逐出京，冯保利用厂卫构陷高拱也完全有可能。
但是，此刻的小万历根本不在乎真相。
因为他知晓，自打他登基后，内廷外朝对他好的人只有三个：李太后、冯保和张居正。
而高拱在他心中的印象是：专权擅政，甚是霸道，且总有人称其欲废小万历而迎立河南周王。
那句“十岁太子如何治天下”能让小万历恨他一辈子。
高拱最大的过错是：目中无君。
他即使没有错，小万历也绝对会强行让他致仕。
因为一朝天子一朝臣。
张居正是小万历的老师，是小万历的自己人，其能巩固皇权，能稳定主幼国危的局面。
当下大明愈加隆盛，更是证明张居正任首辅是正确的决策。
小万历不可能因这份《病榻遗言》而伤害张居正，伤害冯保。
他的祖父嘉靖皇帝曾告诉他：对错皆在君王之口，国之利益远重于对错。
“大伴，起来吧！朕对当年之事印象深刻，先帝之诏，朕亲自看过，母后亦看过，除非朕与母后一同帮着造假，才有可能矫诏，至于王大臣闯宫案，三法司已定案，仅凭这几页来历不明的文字，怎能掀翻三法司的定案！”
冯保顿时长呼一口气。
他眼珠一转，说道：“陛下，当下高拱的《病榻遗言》已在京师疯狂传播，是不是应令锦衣卫立即封禁，禁止任何人传播，然后由厂卫接管此事，将幕后造谣者挖出来？”
小万历就在准备点头之时，忽然想起沈念对他的告诫。
“堵民之口，昏君所为也，堵不如疏，疏不如告知真相于天下！”
小万历知晓，一旦此事交给冯保，那京师诏狱恐怕要人满为患，但这并不能彻底解决问题。
“朕再想一想该如何解决此事！”小万历看向一旁的小宦官，道：“唤沈卿！”
朝堂姓沈的官员许多，但小万历口中的“沈卿”，专指沈念。
当即，冯保便拱手退下了。
他准备将此事迅速汇禀给李太后，让他在小万历耳朵旁吹吹风。
当年，驱逐高拱若无李太后点头，是绝对不可能实现的。
李太后定然也会站在冯保这边。
冯保之所以如此谨慎，因为当时令高拱离朝的首要执行者便是他，而在辅政时得到空前权力的也是他。
张居正地位牢固，而他的位置却不牢固。
他心中清楚，此事若只能在张居正与他之间保一人，毫无疑问是张居正。
……
两刻钟后，沈念快步来到文华殿。
“沈卿，高拱的《病榻遗言》可曾看过？你是如何想的？”
沈念拱手回答道：“此遗言尚未辨认真伪，即使为真，也是一家之言，无凭无据，不可信矣。”
小万历认可地点了点头。
“此遗言如此诋毁元辅与大伴，朕决定将其禁之，并令百姓禁议此事，你以为如何？”
沈念思索了一下，道：“陛下，如此做，已无用矣。”
“此书册乃雕版印刷，即使最快，从刻版到成书也至少要半个月，且其印制数额应该在六千册以上，当下恐怕民间街头已然传开，禁而无用，只能疏导。”
“如何疏导？”小万历问道。
“明早，朝廷出具一则布告，称此书册来历不明，涉及诋毁内阁阁臣，然却无实证，朝廷已在调查中，望天下人莫以讹传讹。”
小万历又问道：“那又该如何查呢？”
沈念想了想，道：“此书册印制精良，突然出现在京师，显然是有人密谋为之，当下是先找到传播的源头，然后谁是主谋，谁来举证，不然就是构陷！”
“好，朕明白了！”小万历长呼一口气。
……
入夜，冬风凛冽。
正如沈念所言，这份《病榻遗言》就如同昨夜漫天纷飞的雪花一样，迅速传遍了京师的街头巷尾。
人人都在议论此事。
即使锦衣卫将诏狱、刑部大牢、顺天府大牢都关满，也难以堵得住百姓的悠悠之口。
更何况，京师的文人士子们是出了名的大嘴巴。
他们别的本领不突出，但总结文书的能力却是一流。
很快，便有文人总结出了高拱控诉张居正的罪名。
其一，矫诏，即与冯保矫诏抢夺辅臣之权。
其二，纳贿，主要行贿人是前内阁首辅徐阶和当下的蓟州总兵戚继光。
其三，利用王大臣闯宫案陷害忠良，忠良即高拱本人。
其四，专权霸道，任人唯亲，欺君年幼，以新政之名行专权之实。
这四条，每一条都能使得张居正身败名裂，晚节不保。
俗话说：将死之人，其言也善。
很多人都认为高拱所言乃是实话。
在他们眼里，朝堂争夺就是这么血腥，张居正柄国专权之名早就传遍了民间，外加他丁忧十个月提前回朝，其名声非常不好，得罪的人又多。
故而抨击他者甚多，很多人都觉得他即将倒台。
近年来，大明首辅大多晚节不保。
嘉靖朝时，首辅夏言被构陷通敌，然后被赐死；严嵩则是被抄家、削籍、晚景凄凉。
而高拱直接被驱逐回乡，死了半年，连个谥号都没有。
如今，张居正又陷了进去。
……
翌日上午，此事由民间传到了官场。
许多科道言官纷纷上奏，要求朝廷彻查此事。
小万历先是令内阁发布公告，告知百姓朝廷已开始彻查，任何人不能以讹传讹，恶意渲染此事。
然后。
他一边命锦衣卫调查这些《病榻遗言》书册是从何处传出，一边命锦衣卫前往河南新郑将高拱之妻张氏、过继的义子高务观，拘拿到京。
而此刻，张居正因感染风寒得了热疾，卧床不起。小万历命人探望，并让他在家中慢慢静养。
……
两日后，即十一月十六日。
锦衣卫们查出，这份《病榻遗言》非顺天府境内印制，而是来自苏州的商船，数量达五千余册。
沈念听到此消息后，感到甚是奇怪。
这份《病榻遗言》理应从河南新郑传出，然后传至京师。
从苏州传出，极有可能是在苏州印制，这意味着《病榻遗言》可能已传遍了江南的街头巷尾。
这明显是有人刻意谋划为之。
很快。
沈念又得到消息，此书册在江南盛传的同时，在南京也已传遍了街头巷尾。
很多摊贩都纷纷抄录印制，甚至一些小报已经开始刊载对《病榻遗言》的议论文章。
南京有许多官员都与张居正有仇。
即使没仇，张居正若下台，他们被迁移到京师为官的可能性也将增大。
外加南京还有一些高拱的门生故旧。
他们自然不会放过这次绊倒张居正的机会。
沈念猜测，这次张四维绝对也会参与到《病榻遗言》的传播之中。
《病榻遗言》如此大量的印刷与传播，查到操纵者，就变成了时间问题。
因为此类印刷，涉及刻版、雕字、校对、印刷等多种工序，根本不可能藏匿所有痕迹。
……
三日后，锦衣卫的调查又有了新进展。
印制《病榻遗言》者，皆来自杭州、苏州、南京等地的私人书院。
其中有苏州的学道书院、鹤山书院，杭州的天真书院，南京有新泉书院、正学书院等等。
小万历笃定，定是有人在幕后操控了这些书院，当即令锦衣卫抓人，找到幕后指使者。
沈念听到此事后，不由得无奈叹气。
张居正曾力主禁毁书院，禁止书生言政。
因百家议政外加沈念的争取，才给予了这些私人书院自由，然这些书生还是太年轻，被人当成棋子，不要命地与张居正对着干。
此刻的沈念，非常好奇，鼓动这些书院书生的幕后指使者到底是什么身份。