志波家的庭院之内，信神色悠闲地躺在一张躺椅上晒着太阳，他今日身穿着常服，看上去颇为休闲。
与他相隔不远的院子中央，一个小男孩手持一柄有他那么高的木刀正在那儿挥汗如雨。
“老师，我没力气了，能歇一会儿吗？”
“今天的目标完成了吗？”躺椅上的信眼睛未睁，声音平稳却不容置疑。
黑发男孩闻言小脸瞬间皱成一团，哀怨地瘪了瘪嘴，却不敢再争辩，只得继续重复起了枯燥的挥刀动作。
小男孩自然就是志波海燕的儿子一护。
志波一护。
在他顺利出生之后，信也如约成为了他的老师，开始教导他成为一名死神。
让信感慨的是，一护小小年纪便展露了惊人的天资，尚且是幼童的身体里，已然蕴含了无比惊人的灵力。
这天分比之当初的日番谷，怕是也不遑多让。
走廊里面出现一位年轻清丽的女性，手里正端着一份果盘。
“一护，来吃点水果。”空鹤向着一护招手。
一护眼中迸发出惊喜的光芒，抬脚就想飞奔过去。
信幽幽开口：“你的任务完成了吗？”
一护小脸一皱，满脸的不情愿。
空鹤见状则是瞪了信一眼，说：“不管他，我让你过来歇会儿！”
一护这才如蒙大赦，雀跃地跑到空鹤身边，仰着小脸甜甜地笑道：“谢谢空鹤姑姑。”
空鹤宠溺地揉了揉他的头发，又捏了捏他的脸蛋儿：“我家一护真乖。”
信无奈说道：“总想着偷懒，哪里乖了？”
空鹤当即不悦道：“你给他布置的那些修炼任务，是该让一个孩子去做的吗？一护这个年龄，正该是无忧无虑专心玩耍的时候，别拿他来满足你那变态的控制欲。”
和空鹤辩论显然不是明智的选择，信便叹气道：“你说的都对，是我在压榨一护行了吧。”
他也起身踱步到走廊边，伸手去拿盘子里红艳艳的西瓜瓣，“啪！”一声脆响，空鹤毫不留情地把他的手拍了回去。
“给一护的，想吃自己去切。”
信：“……”
他望着红彤彤的瓜瓤，默默收回了手。
空鹤不再理他，转头又换上一副灿烂笑容，轻声哄着一护：“咱们不练剑了，姑姑陪你去玩好不好？”
跟姑姑去玩？
嘴里正吃着西瓜的一护闻言一愣，随后像是想起了什么不好的回忆一样，将头摇的像拨浪鼓一样。
“空鹤姑姑，我今天的目标还没完成呢，我要跟着老师练剑才行，不能辜负老师的苦心！谢谢姑姑的水果！”
信不由得失笑出声，这小鬼真不愧是海燕的儿子，猴精猴精的。
自他记事以来，一次空鹤鼓捣烟花时发生了意外，整个人被炸成了黑炭，自此之后便对空鹤的爱好避之若浼。
空鹤这时又瞪向信，气愤道：“看你把孩子都逼成什么样了？！”
信嘴角抽搐了一下，目光瞥向一护，只见这小鬼已经低下头，没事人一样，又抓起一块西瓜，专心致志地啃了起来。
空鹤又劝起了小一护：“听姑姑的，剑这东西明天练也一样，当死神也没什么好的。”
一护闻言，却立刻抬起小脸，表情异常认真，黑亮的眼睛里闪着光：“空鹤姑姑，我一定要当死神！而且还要当队长！”
空鹤看着侄子那坚定的眼神，最终只能无奈地叹了口气，指尖戳了戳一护的额头：“都怪你那不靠谱的爹，从小就给你灌输这些东西。”
没能吃上西瓜的信，只得悻悻然地重新躺回他那舒适的躺椅里，把略显幽怨的目光投向万里无云的晴空。
休息了好一阵子，又啃完了两块多汁西瓜的一护，这次不用任何人催促，自己便重新抓起木刀，回到庭院中央那个熟悉的位置，一板一眼地继续那枯燥却基础的挥刀练习。
而无所事事的空鹤，也索性坐在走廊的木质边缘，单手托着下巴，带着点无奈又宠溺的笑意，安静地看着那个小小的身影挥汗如雨。
若是不明内情的外人乍一看，这幅画面倒真像极了一家三口的其乐融融。
要求严格的父亲、娇惯孩子的母亲、以及聪明懂事的儿子。
【志波空鹤】
【好感度：72】
为了协助照看并教导一护，信频繁出入志波家宅邸，与空鹤的来往也日益密切。时光流转，彼此的关系早已不复初识时的疏离，有了相当不错的进展，空鹤那率直火爆的性格，最初确实不易接近，但关系“破冰”之后，日渐熟稔也变得更加顺其自然。
然而，或许正是碍于“朋友”这条界限，彼此的好感也就停留在七十几分上下浮动。
在小一护继续挥汗如雨的时候，走廊深处传来一阵踉踉跄跄的脚步声和毫不收敛的大嗓门，岩鹫和吉良勾肩搭背，醉意熏熏、脚步虚浮地晃进院子。
吉良身穿着死霸装，手臂上佩戴着象征着副官的袖章。
他如今是三番队的副队长，吉良终究是这伙人里最先成为副队长的那位，比之修兵还要早上几年。
其主要原因还是在于志波都休队的缘故，三番队的副官之位总不能长期悬空。
至于志波都，随着小一护日渐懂事，平日里主要由空鹤照看，信也时常抽空过来教导，她直到今年才重新回归护廷十三队的工作序列，目前担任四席官职位，居于三席户隐李空之后。
岩鹫则加入了十番队，在信的手下担任五席官。
十番队副队长仍是松本乱菊，三席也还是日番谷冬狮郎，雏森则晋升为了第四席。
也不是信全是任人唯亲，雏森和岩鹫本身的能力就十分优异。
空鹤见到喝的烂醉的两人顿时脸色一沉，这让一向善于察言观色的吉良心里咯噔一下，他如今作为三番队的副队长，偶尔也会来队长志波海燕的家里，自然是认识空鹤的，也了解这位自家队长妹妹的脾性。
岩鹫却像是没察觉到一般，他先是大大咧咧地朝着躺椅上的信咧嘴傻笑，含混不清地喊了声“信大哥”，接着一个箭步冲过去，不由分说地将正在专心挥剑的小一护一把抱了起来，紧紧箍在怀里。
“一护，有没有想叔叔啊？”
小一护不喜欢他身上的酒气，小脸露出难受的表情。
空鹤“嚯”地站起身，二话不说，大步流星地冲了过去，揪起岩鹫的衣领，照着他的脸上去就是一巴掌。
啪！
吉良猛地一个激灵，残余的酒意瞬间被吓醒了七八分，他几乎是条件反射般地立刻挺直腰板，对着躺椅上的信方向就是一个九十度鞠躬：“我把岩鹫送回来了，就先回去了。”
然而，喝得烂醉如泥、痛觉也相当麻痹的岩鹫，虽然没完全被这一巴掌打懵，但还是没彻底清醒，紧接着，空鹤劈头盖脸的拳头便如同雨点般落下，打得毫无招架之力的岩鹫呜哇乱叫，场面一度十分残忍。
终于脱身的一护，心有余悸地小跑回信身边，他还从果盘中拿起一块西瓜递给坐起身的信老师，然后带着一副习以为常的表情，眨巴着大眼睛，望着自家姑姑在那边“教训”那个不靠谱的叔叔。
“老师，你要是娶了空鹤姑姑的话，也太可怜了。”他小声说道。
信将一枚西瓜籽吐到他脸上：“娶她？我疯了？”
说完，还忍不住伸手拍了下他的头：“人小鬼大，你知道什么是结婚吗？”
小一护抱着自己被敲的脑袋，委屈巴巴地瘪了瘪嘴，嘟囔了两句没再出声。
那边，鼻青脸肿、几乎被打得不成人形的岩鹫，终于被怒意未消的空鹤像拖麻袋一样硬生生拖回了房间，只能发出含糊不清的哼哼声。
志波海燕和妻子志波都结束了一天队务，双双归家，信也如同往常一样，无比自然地留了下来吃晚饭，俨然已是这个家的一份子。
天色彻底暗下来后，信也回了家。
刚推开门，便见雏森正穿着单薄的睡衣坐在沙发上，似乎是在等自己。
信想了想这个月她出现在自己家里的次数，好像越来越频繁了。
真是越来越没边界感了，这是完全把自己当成这个家的女主人了。
雏森看到信推门而入，脸上立刻绽开明媚的笑容，她轻盈地跳下沙发，赤着脚快步迎上来，熟练地接过信脱下的外套，细致地拍去上面细微的浮尘，然后俯身帮他把随意脱下的鞋子并拢放好。
“队长喝酒了？”她抬眸关切地问，声音甜润。
“吃饭的时候，跟海燕小酌了两杯。”
“我也好些天没见过一护了，明天跟队长一起去看看他吧？”
因为是志波海燕的儿子，小一护从出生起就成了他们这群人共同捧在手心里的珍宝，享受着数不尽的宠爱。
信挑眉道：“你去干什么，你不是不喜欢空鹤吗？”
雏森闻言嘟起嘴来：“我没说不喜欢空鹤小姐啊……之前不是误会了嘛。”
雏森不喜欢空鹤这件事，还要追溯于一次她随同信一起去志波家做客，从一护口中无意听到了“老师要娶姑姑”这种话。
随后她又幽幽地说道：“谁让当时队长你连解释都不肯呢……”
“你胡乱吃醋，还怪起我来了？”信捏起她的下巴，让她抬起头看着自己，“你这个妒妇！”
“我怎么会怪队长你呢？”雏森脸上的笑容却像沾了蜜糖一般，愈发甜美。
这么多年过去，她外貌上没有一丁点的变化，身材也如初绽花苞般玲珑纤细，柔软又可爱到极致。
信起初觉得，这么久的时间里，自己天天能看到同一样东西的话，肯定会对其感到腻烦的。
然而现实却并不是这样。
雏森没有抗拒信捏着自己下巴的手，反而微微歪头，温驯地将自己的脸颊依偎在他温暖的掌心里。随即，她柔若无骨的小手轻轻握住信捏着她下巴的手腕，牵引着，将他的手指一点、一点地含入口中，舌尖温热湿润的触感若有似无地扫过指腹。
她抬起那双仿佛融化了整个夜色的眼眸望着他，眼神既像漾着柔情的水波，又像燃着炽热的火焰，柔媚入骨。
“队长……”她的声音带着一种丝绸般的黏稠感，若有若无。
“要洗澡吗？”
#
十番队队长办公室。
松本乱菊捧着一迭纸张走了进来，整齐地放在信的办公桌上，简洁利落。
“今年灵术院的毕业生名单，还有一份是志愿来我们番队的人员名册。”
信拿起文件简单扫了一眼，如往年一样，有意愿加入十番队的毕业生不算最多，不过却有一点十分特殊。
每一届真央灵术院学生会成员，尤其是学生会中的干部群体，绝大多数都会将第一志愿、第二志愿选择十番队，这些人代表的是每一届毕业生的顶尖水平。长此以往，十番队在优秀毕业生资源的分配上，几乎形成了一种隐性的垄断优势。
因此近几年来，每到这个毕业分配的关键时期，总少不了其他番队的副队长们跑到十番队队舍来，找松本乱菊软磨硬泡，希望她能把名册里的某些优秀毕业生“让渡”给他们的番队补充新鲜血液。
名单上的名字，首席生以及前几名信是早就知道的，信用笔在名册上勾画了一番，对松本乱菊说：“画圈的是一定招入十番队里来的，画勾的那些，三番队来要人的话给以给他们，其余番队来要人的话，就从剩下的那些人力挑吧，你自己决定就行了。”
松本乱菊轻轻点头：“我知道了。”
历年来都是如此。
多年过去，信与松本乱菊之间那曾经冰冷的隔阂，表面上看似乎有所消融，工作上沟通顺畅，效率比之以往也高了许多。
然而无形的壁垒依旧坚固地横亘在那里，二人除了必要的公务交接，私下几乎从不往来，唯有与当年相比略显缓和的是，倘若私下里碰上了，松本乱菊至少不会再装看不见。
但也仅此而已。