晋阳。
天气转寒，风吹瑟瑟。
李爽带着家臣和部曲回到了他最为忠诚的晋阳城。
数月没有回来，变化的不只是独孤如那日渐隆起的肚子，还有日新月异的城中风景。
庞大的建筑群立于城北，除了没有上王公府邸的规制之外，规模其实已经与皇室的行宫差不多了。
这座为设立霸府而建造的府宅之中，一应的官署、兵舍、马厩等设施，样样俱全，乃至于尔朱氏族人居住的豪宅、游玩的花苑，也是应有尽有。
尔朱荣将自己麾下核心的七千契胡兵和他们的家眷都搬了进来，方便调集兵马，用以掌控整座晋阳城。
后苑之中，尔朱荣、元天穆与李爽正在冬日的水榭之中，围炉饮酒。
三人都身着厚圆领袍，披着从北境来的上好的皮裘，在冬日之中，十分舒适。
孝昌元年，胡后重新掌控了洛阳的权柄，六镇之乱也平定了。
可这天下，不但没有如洛阳公卿们所期望的那样变得太平，反而就在不久之后，变得重新混乱。
萧宝夤大败于安定，杜洛周反于上谷。
关中、河北俱是不宁，可这晋阳城中却是难得安宁，仿佛世外桃源，没有大的动乱。
一者靠的是尔朱荣麾下的强兵。这股精锐兵马人数不多，可却拥有着足够的碾压力量。
二者便是地势。
太原盆地夹在太行山与吕梁山之间，犹如天下屋脊，对于周边的区域有着极强的压迫感。
若是站在太行山东面的河北平原上，观看着那耸立的山岩峭壁，不知虚实的人的心中也难免会生出一丝惧意。
“三弟，跟你说个事，上党郡我已经交给天穆了。”
李爽听着尔朱荣的话，看向了元天穆，拱手道：
“恭喜大哥！”
元天穆现在是并州刺史，名义上掌控着并州诸郡的管理权。
可并州治所晋阳已经成了尔朱荣设想之中霸府所在地了，这个并州刺史也是有名无实了。
当初三人聚集了九千甲士，拿下了晋阳城，元天穆也是出了人，参了股的。
尔朱荣把上党郡交给了元天穆，自然不是让他当做郡守，而是将之实际上给了元天穆。
尔朱荣敢如此行事，他的野心不是凭空生出来的，而是随着天下的局势而变化。
杜洛周反了之后，自号真王，接过了破六韩拔陵的旗帜，不但原本六镇的降卒群体响应，便连幽、燕两州的本地势力也参与了其中。
萧宝夤兵败之后，关中的局势大乱，他已只能勉强稳住局势，不让贼势继续扩大。
也就是说，太原的东西两面，都已经没有了力量能够威胁到尔朱荣。
朝廷还是有兵马的，可尔朱荣断定，朝廷不会放弃河北，转头来对付他。
因此，他才敢这么肆无忌惮。
“今后咱们兄弟，一个是上党王，一个是太原王，还有一个便是平阳王。”
平阳郡不在并州的辖区之内，按照道理来说不是李爽参股所得，所以尔朱荣又做出了一些补偿，将恒州本属于尔朱氏的一部分土地交给了独孤如的独孤部。
尔朱荣看似仗义的举动其实很有深意。
如今恒、朔、并、肆、汾诸州，三人的势力相互交缠，形成了一个紧密的联盟。
尔朱荣占据并州大部分的土地，实力最强，李爽次之，元天穆只占有肆州南部小块的土地和一个上党郡，实力最弱。
尔朱荣一时无法南下，他的目光早就放在了北面。
“二哥看中了平城？”
李爽问道，尔朱荣脸上露出了笑容。
“不瞒三弟，为兄正有此意，如今是拿下平城最好的机会。”
平城矗立北境，规模庞大，作为都城所需一应的物资，光靠本地供给是不够的。
河北的粮与河东的盐，都是平城所需的重要物资。
杜洛周反了，切断了河北到平城之间的通道，河北的粮食自然难以供给平城。至于河东的盐，如今从河东盐池到平城的通道，正掌控在尔朱荣和李爽的手中。
“二哥放心，如今河东也是一团乱象，朝廷安置的盐官苛待盐工，豪强闭境自守，解池的盐产量很低，没有多少能运到平城了。”
尔朱荣听完，点了点头。
“如此，为兄就放心了。不过要拿下平城，就必须先拔掉那颗钉子。”
肆州刺史尉庆宾！
便在此时，尔朱英娥跑了过来，急匆匆的。
“英娥，何事如此慌张？”
尔朱英娥气喘吁吁的。
“三叔母……要生了！”
李爽听完，面色一变，向着两位兄弟拱手告辞。
尔朱英娥跟在后面，见着身形如飞的李爽，喊道：
“你等等我啊！”
元天穆看着这一幕，不觉得抚摸着胡须，笑道：
“英娥倒是与三弟夫妇的关系很融洽。”
尔朱荣听了，倒是有些苦笑。
“英娥这丫头野得很，没有一个女子的样子，整日里尽忙别人家的事，也不想想自己，快愁死我了！”
——
唐郡公府，李爽正在屋外焦急的等待着，屋中，传来了女人隐隐的厮喊声。
李氏族中有经验的产婆正在屋中忙碌着，侍女不断在换着映红了的血水。
这个时代，生第一胎是最危险的。
这也是生育过后的寡妇惹人爱的原因。
不知过了多久，有些麻木的李爽似乎听不见屋中的声音了。
屋中的侍女奔走了出来，脸上带着喜悦之情。
“恭喜郡公，母子平安。”
便在这声落下，如临大敌的李爽终于松了一口气。
他的耳边，传来了高昂、羊侃、侯景等人的欢呼声。
孝昌元年的冬日，李爽初为人父，感受到了来到这个世界后从未有的感觉。
屋中，生育过后的独孤如十分虚弱，她看见李爽，脸上带着一抹笑意。
“夫君，看到了么，这是我们的孩子。”
李爽坐到了她的身边，摸了摸她的脸庞，有些怜惜。
“辛苦你了！”
独孤如摇了摇头，开口道：
“夫君，给他取个名吧！”
“就叫李珩吧！”
李爽刚刚说完，尔朱英娥便走了进来，丝毫不拿自己当做外人，看着襁褓之中的婴儿，脸上露出了欢喜之意。
那副模样，若是不知道的人，还以为她是孩子他娘。