靖江县城一地鸡毛。
黄阙坐在县衙大堂的暖阁之上，坐于公案之后，伸手摩挲着椅子扶手，又拿起公案上的惊堂木仔细端详。
惊堂木是黄梨木做的，不知经历了几任主人，光滑油润。
黄阙一时间出神了。
心腹在一旁束手而立，低声奉承道：“东家，贵人许诺您做一任知县起家，还许诺了大县肥缺，想来得是江宁县那般管着十里秦淮的县吧？”
黄阙回过神来，随口回应道：“江宁乃南直隶第一大县，寻常官贵人家都别想捞着这个肥缺，怎会给我？能有这靖江县起家倒也足够了。”
心腹笑着试探道：“您背后那位贵人到底是……”
黄阙冷冷的瞥他一眼：“这不是你能问的。”
心腹当即放低了声音：“属下明白。”
黄阙将惊堂木放回桌案上，看着堂下一众盐帮骨干：“李七，你领人巡视县城，以免有人作奸犯科。若有我盐帮帮众偷盗、劫掠百姓财物，斩首示众。”
“是，”李七抱拳后，领命而去。
黄阙又点一人：“张占，你领人开官仓放粮，在城中设二十处粥棚。”
“是。”
“王彦离，你领人将城中尸体拖出去以石灰掩埋，倭寇的无头尸身单独埋于扬子江畔，立警示界碑，上写‘岛夷敢犯中土，埋于此处，以警来者。越界即死，无赦’。阵亡的备倭军、盐帮、漕帮埋于城北，碑石上刻‘靖江捍海平倭纪功碑’。”
说到此处时，一人抬头看向黄阙：“东家，还有一千九百二十七名倭寇俘虏，如何处置？”
黄阙思忖片刻，喊住王彦离：“将倭寇的坑挖大点。”
堂下所有人一怔，面面相觑。
黄阙不等众人思索，继续发号施令道：“李多，你领百姓搬瓦砾、填血泥、封堵污坑、烧腐物，家家撒草木灰，防瘴疫滋生。”
“是。”
“周闯，你……”
一道道政令出去，县衙大堂里转瞬冷清下来，一个个盐帮骨干结伴离开，走出县衙大堂后有人回头看了一眼县衙大门，嗤笑一声：“还真把自己当知县了，八字没一撇呢。”
此时，县衙大堂内，心腹担忧道：“东家，贵人会不会言而无信啊？那些当官的都是用人朝前、不用时朝后……”
黄阙笃定道：“不会，旁人也许会，但他绝对不会。此人一诺千金，答应的事便一定会做到。”
“是贵人亲口答允的吗？”
黄阙迟疑，此事是张夏答允的，而非陈迹。
可他思忖片刻：“无妨，谁答允都一样的。”
黄阙不愿再多说，而是差遣心腹拿来烛台点燃，他从袖中取出一片龟甲，置于火苗上灼烧，竟是传说中的灼龟观兆。
下一刻，县衙大堂内响起若隐若现的哭嚎声，仿佛穿越数千年传来。那哭嚎声绕梁不绝，心腹在一旁大气也不敢喘。
咔的一声，龟甲上崩出一条裂纹来，黄阙端详片刻：“就在今天？”
他抬头吩咐道：“去寻一头黄牛，取肩胛骨来。”
心腹似乎对此并不陌生，只出门须臾便取回了肩胛骨，肩胛骨上肉没剔干净，还有血渍。黄阙对此不以为意，抽出袖中短刀在肩胛骨上刻下祭祀方式、祭祀所求之事、年月日、牲数。
心腹看见肩胛骨上刻的牲数为一千九百二十七时，眼皮一跳。祭祀方式为“伐祭”，而那肩胛骨上所刻年号，并非“嘉宁”，而是“大商”。
直到深夜，王彦离回来复命：“东家，坑挖好了，柴薪也备好了。”
黄阙提着肩胛骨往外走去：“走。”
他领着盐帮帮众来到靖江河畔，黑夜里，只见上千名倭寇被绳子拴着站在坑旁不知所措，盐帮帮众眼中升起一丝恐惧。
黄阙从帮众手中拿过一支火把，站在两丈高的柴薪堆前沉默不语，不知在思索什么。一阵风吹来，吹得火把上的火焰噗噗作响，吹得他面色明暗不定。
盐帮帮众屏气凝息，直勾勾盯着他手里的火把。
下一刻，黄阙将火把丢到两丈高的柴薪上，熊熊大火冲天燃起，照得所有人面色通红。
黑暗的江面亮起，整条扬子江宛如烧红的铁水。火焰在江面上晃动，分不清是水在流，还是火在走。
黄阙跪伏在柴薪前，朗声道：“今以俘为牲，敬告苍天：以逆夷之命，涤四方之戾气。以敌躯之血，镇邦国之不宁。祈神祖降佑，万祀不绝。”
他起身，冷声道：“枭首贼寇推入坑中。”
盐帮帮众犹豫不决，黄阙从一人手中夺过刀来：“莫非要我亲自动手？”
帮众咬咬牙，将一串倭寇拉至坑边按跪在地上，倭寇高声说着倭语，神情仓惶，可帮众一刀下去，二十颗人头落地，鲜血喷溅。
余下的倭寇见状，有人用汉家话高喊着：“我等是降卒你们竟敢杀降！”
这名倭寇带着其他人往外冲，可既有绳索捆着，又有盐帮帮众持刀围着，如何逃得脱？一时间盐帮帮众大开杀戒，血水如溪流般顺着江滩往河里流去，与黑色的江水混在一起。
这一杀，足足杀了两个时辰，一柄刀卷刃了就再换一柄，换一柄不够就拿第三柄，直至所有缴获的倭刀也卷了刃。
黄阙站在不远处默默看着，眼见盐帮帮众跑去河边呕吐不止，他的胸口也一阵憋闷，却强行忍了下去。
盐帮帮众吐完回来，闻到泥里渗出的血腥味，复又跑回江边呕吐起来。他们不是没杀过人，自以为早就过了杀人会呕吐的那阵，可今日无一例外，没有不吐的。
此时，有人流着泪痛斥黄阙：“你他娘的还是人？”
黄阙沉默不语。
一人斥责，便立刻引得旁人附和：“黄阙，你他娘就是个妖怪……”
可话未说完天上响起一声清脆的声响，那声音像是有铜鎚轻轻敲打了一下编钟。紧接着，一阵清脆的编钟声接连奏起，悦耳至极。
黄阙仰头看去，苍穹之上的黑夜里，一条条丝绸般的极光长河涌现，光芒所照之处，盐帮帮众原本惨白的面色转瞬红润，连先前杀伐之疲惫也一扫而空。
帮众面面相觑，不知发生何事，他们转头去看黄阙，却见对方向苍穹抬手，而天上那一道极光长河竟倾泻而下，钻入他的掌心之中。
黄阙身旁的心腹见状，高呼一声：“大吉！天降吉兆，吾主当兴！”
说罢，他跪拜下去，盐帮帮众尽数跪拜下去，山呼‘天降吉兆，吾主当兴’。
黄阙站在人声鼎沸中，低头看着自己的掌心。他随手一挥，竟有江水掀起半丈高的浪涌上江滩，帮众纷纷起身后退，眼睁睁看着江水一遍遍冲刷滩涂，将血水带走，偏将倭寇的头颅与尸身留下。
竟是翻江倒海之能。
黄阙看向帮众，平静道：“将尸身埋了，立好界碑，把头颅送去金陵。”
说罢，他独自转身走入靖江县城中，漫无目的的走着。
路过一间大门敞开的酒肆，里面黑漆漆的早没了人，东家或许是逃难去了，亦或是被倭寇杀了，他不得而知。
黄阙从朱漆柜台后随手取了一坛酒和一只陶碗，独坐在黑暗里，为自己斟满一碗，一饮而尽。
喝完一碗，再斟一碗。
……
……
清晨。
四十余辆牛车拖着灰白的头颅，缓缓离开靖江县。每辆车的小山上都盖着块红布，以免惊吓了百姓。
每辆牛车若不挤放，可放六十颗首级，若堆成小山，可放九十余颗。
牛车从靖江出发，慢吞吞走了数日，逢县必过，逢城必入，盐帮帮众遇人便高喊：“靖江大捷，倭寇枭首！今备倭军斩贼级四千余颗，送去金陵游街示众！”
有百姓将信将疑，帮众便掀开红布，吓得百姓连连后退。
几日后，牛车队伍抵达金陵城，过九龙桥，进通济门。这四十余辆牛车的浩大声势引来船工和百姓围观，盐帮帮众不等人问，已然沙哑重复道：“靖江大捷，倭寇枭首！今备倭军斩贼级四千余颗，送去金陵游街示众！”
说罢，他们竟主动掀开车上盖住的红布，露出一颗颗倭寇那标志的月代头来。
金陵百姓一时哗然当时便有人站在江边呕吐起来，惹得盐帮帮众哈哈大笑。
人群中，原本正偷偷卖报纸的二筒将报纸塞进斜挎包里，他踮起脚看了一眼车上的首级，转身往城里报信去了。