陆家，亭苑中。
陆珍珑正在小心翼翼地收拾棋盘。
这个棋盘，是她战胜大妖孽墨画的见证，必须好好珍藏，以后用来炫耀。
陆夫人看着陆珍珑的身影，目光有些说不出的奇怪。
过了一会，她才开口道：「珍珑————」
陆珍珑回过头，问道：「娘亲，怎么了？」
陆夫人迟疑片刻，道：「你跟那位墨公子————不是有仇么？」
陆珍珑点头，「是有仇。」
那你刚刚，还跟他聊那么开心，还拉着墨公子的手，在他手上写悄悄话？
你这是有仇的样子么？
陆夫人踌躇一会，又问：「那你觉得，墨公子为人怎么样？」
「怎么样？」陆珍珑一愣，「就那样呗。」
阴险，心机深沉，狠毒，可怕，不可战胜但被我在棋盘上战胜了————还能怎么样？
陆夫人心中叹气。
自己这个闺女，有些时候很聪明，有些时候，又笨得让人没办法。
陆夫人摇了摇头，不再说什么，转身欲走。
陆珍珑却忽然道：「娘————」
陆夫人停住脚步，回身看向陆珍珑。
陆珍珑嗫嚅着，小声问道：「娘，地宗的大公子————是个什么样的人？」
陆夫人诧异道：「为何这么问？」
陆珍珑道：「我就是好奇。」
陆夫人目光闪烁，心中似乎也不安宁，片刻后这才轻叹道：「老祖不是跟你说过了么，地宗大公子，天赋绝顶，品行兼优，是个难得的良配————」
陆珍珑淡淡地「哦」了一声。
陆夫人走上前，抚了抚陆珍珑精致俏丽的脸庞，爱惜道：「别想那么多，好好修行。」
陆珍珑点头，「嗯。」
陆夫人说完，不再耽搁，便转身离开了。
徒留陆珍珑一个人留在原地，神情复杂。只觉平日里，鸟语花香的园林，此时竟有着说不出的冰冷。
陆夫人离开陆珍珑，回到客厅，独自坐着，眉头紧皱。
没过多久，一位身穿富贵金玉衣的公子走了进来，道：「娘亲。」
这公子正是陆珍明。
陆夫人抬头，看了他一眼，并没有说话，而是又低头继续沉思着什么。
世家规矩森严，陆珍明身为人子，不敢打扰陆夫人，可迟疑了片刻，他还是忍不住道「娘，您不会是想————让珍珑嫁给那个姓墨的吧？」
陆夫人闻言，这才抬头，反问道：「不行么？」
——
「娘！」陆珍明愠怒，低声道，「那姓墨的，岂是好人？
，陆夫人道：「他怎么不是好人？」
陆珍明一脸阴沉，道：「他流连青楼，与青楼的花魁玉奴娇纠缠，两人不清不楚的————」
陆夫人微怔，而后看向陆珍明，问道：「明儿，他去青楼，与花魁纠缠，你是如何得知的？」
陆珍明一滞，面色铁青，「孩儿————听别人说的————」
陆夫人温和的目光之中，带着一丝严厉，看着自己的儿子。
陆珍明垂下目光，不敢看自己的母亲。
末了，陆夫人也没说什么，只是叹了口气，有些无奈。
世家的男孩养大了，血气正方刚，从小又泡在富贵乡里，在男女之事上，约束不住自己，染上些恶习，是最麻烦的。
偏偏做母亲的，打也不是，骂也不是，劝也不好开口。
反倒是那位墨公子————虽然外界传言，如何嚣张，如何纨绔，各种行迹不端————
但适才所见，陆夫人却发现，这墨公子且气质清冽，目光如水，显然不曾沾过女色，竟是位洁身如玉的人，再加上那张人如其名的面容，就越发难能可贵了。
他跟珍珑，一起在亭子里下棋的模样，也十分融洽。
珍珑嘴上，天天嚷着要教训这个墨画。
结果真见面了，反倒跟猫一样温顺。
陆夫人忍不住心头一跳，陷入了沉思。
陆珍明见状，也有些心惊，忙道：「娘亲，您不会真的，想把妹妹往火坑里推吧————这个墨画，可是个黑心歹毒的————
「」
陆夫人截断他的话，道：「那把珍珑，嫁给大公子，你觉得如何？大公子与你，可是交情不错。」
陆珍明面色微沉，「大公子————也不是良配。」
陆夫人叹了口气，似是不愿再谈这些事了，只道：「珍珑的婚事，老祖自有定计，你别瞎操心了。还有————」
陆夫人略作沉思，神情严肃了些，「陆家的田产，你多上心，少与那些公子哥厮混。」
「老祖看重你，你爹培养你，族中的长辈，也对你有所期望，但你不要真的以为，陆家下一代，就全由你做主了。」
「接下来，你得拿出些功绩，做些实事，给陆家老祖和你爹看看。」
「机会不常有，你千万珍惜，不能出大错————」
被陆夫人斥责，陆珍明心中一凛，拱手点头道：「是。」
陆夫人挥挥手，「下去吧。」
陆珍明目光凝重，躬身行礼道：「孩儿告退。」
陆珍明恭敬退下后，陆夫人仍旧坐在客厅里，秾丽温润如玉盘的脸上，神情几度变幻0
「明儿是男子，可以靠自己的努力，去谋前程和权势。」
「可珍珑却不同，以她骄纵的性子，若不定个好亲事，将来有个依仗，一旦风起云涌，大局势动荡起来，就祸福难料了————」
「大公子虽说品行低劣了些，但有地宗撑腰，仍然是上上之选。」
「至于墨画——的确是个好孩子。可是那灵根和丹品，又实在说不过去。阵法天赋虽好，又兑现得太慢了————」
「只有模样倒是真漂亮，一看就讨人喜欢，可————」
陆夫人轻轻叹了一句：「世家豪门，向来不是靠脸吃饭的地方啊————」
小鸾山福地。
白倾城将墨画带回来之后，便让墨画去休息了，她自己则去找了容真人，说些私话。
两人先聊了一会，方寸山的事。
只不过方寸山与世隔绝，很多事要多方筹谋，从长计议，短短几日内，自然不可能就有进展。
聊了一会，容真人又问起墨画跟陆家的事怎么样了。
白倾城的神情，倒是古怪了起来：「我倒是真没想到，墨画这孩子，勾搭小姑娘的本事，竟然这么厉害————」
「珍珑那个养尊处优的丫头，只跟墨画待了没多久，就有说有笑，还会主动拉墨画的——
手，在墨画手上写悄悄话————」
「你说，墨画不会是狐狸精变的吧————」
天生自带魅惑的天赋？
容真人无语，转念一想，道：「长着那样一张脸，讨小姑娘喜欢，也是正常。」
白倾城却摇头，「不单只是脸的问题————」
脸终究只是皮囊，只是有形的外在。
她本能上还是觉得，墨画有「狐狸精」的血脉，更合理些————
容真人则一脸漠然，问道：「所以，陆家答应了？」
白倾城微怔，思索片刻后，轻轻叹了一声：「瑶儿那丫头，如今成了陆家的夫人，心眼也多了。
「表面上还是很和气，一口一个「白姐姐」叫着，但心里想着什么，就不好说了。」
「墨画的婚事，我若强行施压，让瑶儿点头，陆家自然也只能同意。哪怕是陆家的老祖，也会看我的面子。」
「大不了之后，多替墨画置办点聘礼，也多给陆家点好处。」
「但问题也就在这里————」
白倾城摇头，「结亲，结的是两家之好。我若太过强势，反倒不美。强扭的瓜，也总是不甜的。」
「若是因为我仗势欺人」，让陆家高层心生记恨就不好了。
「陆家高层，虽不敢对我有怨言。但若将这怨气，撒在墨画身上，明里暗里刁难墨画，反倒会害了墨画————」
容真人倒很客观冷静，道：「也不怪陆家不同意————归根结底，墨画的灵根和丹品是硬伤————」
「在灵根遗传学上，中下灵根，和下上丹品，几乎就杜绝了，生出上上品灵根的可能，也几乎不会有任何血脉觉醒————」
「世家联姻中，灵根和血脉的遗传，其实是最重要的一项。」
「墨画即便自己本事再大，可一旦要考虑联姻的事，也终究迈不过这个坎。」
「真正的大世家，上品灵根以上的正嫡女，大抵也都不会愿意，与墨画结为正式道侣，诞下子嗣————」
在婚配这件事上，世家冷血残酷到，几乎没有人性。
极端情况下，完全会抹灭人的情感，按照物种「交配」的遗传思路，来安排亲事，以达到「品种」的最优化。
容真人研究的，就是丹道，是血脉，专业切片，解析血肉，对此最有心得。
「当然，」容真人又道，「正式结成道侣不行，但当成情人」，倒是首选————」
毕竟墨画有着天人之姿，眉眼太精致了，而且神清骨秀，俊逸出尘，气质清冽至极。
这样的少年，不知多少世家嫡女，想养来当「小情人」。
若是做情人，那家世弱，反倒是优点，可以任意摆布。
灵根差点也无所谓，毕竟只是暗里共销魂以求男女之欢的「禁离」，不是摆在台面上的道侣。
这里面的事情，就很糜乱了。
容真人只能点到为止，不便多说。
白倾城自然不可能不明白，她怕的也就是这点。
「情人」，「姘头」，「面首」，「外宠」，「嬖人」，「幕宾」————
以墨画的姿容和才情，简直是这些身份的极品人选。
这个世上，不只是男人好色，女人也一样。
金玉其外的世家，内部的糜乱，有时超乎想象。不只是男的乱，有些地位尊贵，大权在握的世家嫡女，在好色之事上，甚至有过之而无不及。
从各种意义上，墨画都比较危险。
这些事，白倾城都很清楚，但是————
「话是这么说————」白倾城叹道，「总要给墨画，找个正缘，也让他有个大树好依靠。」
「婚配之事，自古以来，就是困难重重。」
「如今师兄不在了，他爹娘又只是散修，我这个做师叔的若不管，谁还能管他————」
更何况，白倾城也知道自己「棒打鸳鸯」了，心里多少有些愧疚，因此更想给自己这个小师侄，配个好姻缘。
容真人知道白倾城的想法，倒也不便多说什么，只是有些奇怪道：「你说————墨画的爹娘，是散修？」
白倾城目光一闪，点了点头，但为了替墨画保守机密，也没多说什么。
容真人却眉头微皱，觉得有些无法理解，心中呢喃道：「怎么可能————会是散修————」
散修是怎么生出，这样的「怪物」来的————
小弯山客房内。
在白倾城和容真人，还在为他的婚事，灵根遗传和血脉的事操心的时候。
墨画却在房内，开启了阵法，隔绝了音声，同时也用大荒的秘术，封锁了因果。
做完这一切后，墨画摊开一张白纸，在纸上写下了两个，古拙的文字：「息壤。」
墨画看着这两个字，皱着眉头，陷入了沉思。
这便是陆珍珑为了保密，在他的手掌心，用酒水写下的两个字。
而这两个字，墨画并不陌生。
他思索片刻，取出了地宗田长老赠给他的田氏阵藏。
阵藏玉简的最后，那一堆不知名的残缺的阵法草稿之上，就写着两个朴实的大字：
息壤。
墨画眉头微微皱紧。
陆珍珑告诉自己的，或者说，是陆家家主陆重楼和地宗羽化真人聊天时，频繁提到的「息壤」二字。
与田长老珍藏的，田家的阵法草稿中的「息壤」二字————
会是同一个概念么？
墨画此前，也略微查过一些修道典籍。
所谓「息壤」，据典籍记载，乃是一种上古神物，传闻中具有生生不息之力，是一块永不损耗，永不会灭绝的「神土」。
可这毕竟只是传闻，现实的修界中，当真有「息壤」这种神物存在么？
陆家家主和地宗羽化，到底为何会频繁提到这件神物？
田长老的田家阵藏中，那些残缺的阵法手稿，又与「息壤」有何关系？
如果说，地宗和世家大联姻，进行深度利益捆绑，所谋求的大计，与「息壤」有关——
那这「息壤」，究竟会是什么？
又会牵连到，哪些因果？
这些因果中，又会涉及到哪些，不为人知的可怕秘密？
墨画孤身坐在原地，脸色频繁变幻，识海飞速流转，眼底深处，黑白两色下意识浮现————
坤州的种种人事和因果，在墨画识海中飞速掠过。
「田长老受到迫害————」
「而田长老的阵藏中，有名为息壤」的残阵手稿，这便说明息壤二字，很可能与阵法有关————」
「陆重楼和地宗羽化，频繁讨论息壤之事，说明此事，关系极大，利益极大，体量也极大————」
「息壤是传说中的上古神物，与「土地」有关，生生不息————」
「与阵法有关，利益巨大，体量巨大，与土地有关————」
这个答案呼之欲出。
因果浮沉间，墨画脑中灵光一闪而过，下意识心头一震：「地宗和四大世家，不会是想联手构建一座，与上古神物相关的————」
「土系息壤大阵？！」