残阳如血，泼在千间考舍的苇席顶上。被黜落的蒙生们黯然离场，留下的墨渍尚未干透。
再有一刻，便是日暮。
“...”
副考官典吏崔明远，在学堂青阶前负手，望着众考棚，叹了口气，无力和其余考官争辩。
那些乙字、丙字号考舍内，寒门少年埋头，冻裂的手掌握着秃笔，抵在舌尖呵气，呵出的温雾以免笔墨冻住。
而甲子号考舍，世家公子们正用嵌宝暖砚，轻松淡定的化开金墨。
陆家小公子腕间缠着一条缅丝火绡，暖意融融，且可增三十缕才气。
公道？
哪来那么多公道？
这门阀盛行千万年的世道...不是他江阴县小小典吏，所能改变。
堂内，周县丞与蔡学政的说笑声，混着铜炉银丝炭火，紫砂壶中沸腾的“咕嘟”茶水声，竟比那催考的铜锣更刺耳。
...
不管如何，这已经到了县试最关键的第三场，百名中仅录三十。
一考定命运！
不论簪缨世子、寒门蒙生，皆是静气凝神不敢丝毫携带，全力以赴。
一百管狼毫齐刷刷落纸，在答卷上飞快赶考，在日落前答完考题。
有少年以“云”字起笔如揽月，气定神闲。
有学子笔锋似藏雷，气势如虎。
更多蒙生的墨迹，迟疑不定，却在将暗未暗的暮光里，渐渐洇成一团化不开的愁雾。
...
甲字一号考舍。
李云霄披着裘袄，面色傲然。
他昨夜便提前获知最终场，是写一首命题“云”的诗。
在案头铺开一份卷宗，冷冷一笑。
他不久前服用文虫蠹儿的那枚文晶，效果依然还在，脑中依然是文思如泉喷涌，神清气爽。
腰间文玉圭佩泛起才气涟漪，手腕灵玉文镯宝光如星，怀中文杯溢出玄霜...
七、八件蒙生文宝，令他的才气储备高达二百五十缕，远超过寻常蒙生。
自然是不担心才气不够写诗。
李云霄挥笔在答卷上写云诗，注入才气，洋洋洒洒一气呵成。
【《云霄》：
浮絮裁天帛，青山系玉绦。风回千壑醒，舟坠镜中霄。】
随着笔落，答卷纸张竟然自动震颤起来，似乎压抑不住这满纸爆喷的才气。
“异象！
这是异象啊....不知可达‘出乡’以上？！”
李云霄顿时喜不自禁。
“哼！
这篇《云霄》，耗费我一夜心血苦思冥想，立意气势宏伟，文笔词藻绚丽。
断然无人能出我右！
江行舟、韩玉圭、曹安、陆鸣，你们拿什么跟我比？”
李云霄掷笔一笑，不由踌躇满志，干脆用自己的名来命名此诗篇，反正是契合命题也无不妥，吹干墨纸。
接着，
“起！”
他手掐双指，释放文术。
“嗖！”
一团一丈大小云，从答卷内冲出，如天帛般的浮絮，如玉绦，如镜霄，漂浮在他的眼前。
...
甲字六号考舍。
韩玉圭淡然一笑。
很好！
终于进入了他最擅长的雅文领域，终于不用难受了！
什么李云霄，什么江行舟，什么曹安！
在他韩玉圭面前，都要甘拜下风！
“终场，是该放手一搏！”
韩玉圭从考匣内取出一粒鹤唳丹，咬破丹衣，吞咽下的刹那，缕缕文丹才气开始渗入他的体内。
【《云鹤》：
白露锻穹炉，浮霭淬晶屑。
蚀光生海沫，悬停即史书。】
笔锋游走时，甲字六号考舍四壁震动。
韩玉圭的最后一笔，鹤喙点落，“悬停即史书”完成的刹那。
整个甲字六号考舍，竟然漫出白壁霞光，仿佛这不再是木板草棚，而是玉璧屋舍，史书的厚重感。
十年苦读的功底，压箱底的绝活，此刻展露无遗！
“云鹤！
起——！”
韩玉圭双指一掐，一声断喝。
一团丈大的白云裹着一头飞鹤光影，从答卷中一飞冲出，云中翱翔，“云鹤”诗文术，瞬间成型。
...
甲字三号考舍。
曹安垂目养神，眉间映着青玉冠折射的夕照——宛若绝世神童。
他闭目片刻，构思完善。
直到残阳西坠的前半刻，忽然振袖展卷，方才狼毫点砚，提笔书写。
【《云梯》：
暮色卷冰纨，千丝鲛泪收。
天孙遗素练，空悬十二楼。】
笔锋所过处，如冰纨寸寸开裂。
“起——！”
他最后一笔挑锋，考卷中才气暴涨，冲出一团冰色云，化作十二层云梯悬垂。
可以踩着这团凝结成的冰阶云梯，往上层层飞行。
...
忽然，
县学大堂内。
“咦！”
“似乎有异象？”
县令李墨，主考官蔡巣，众位考官们似有所觉，纷纷站了起来，来到学堂青阶处。
赫然看见，
甲字号的好几座考舍内，都萌生出一蓬蓬的微光，从草棚透射出来，有异象产生。
甚至连后方，乙、丙字号，也有不错的异色。
“不错啊！甲字一号考舍，甲字三号考舍，甲字六号考舍...这些光...似乎快要达到‘闻乡’的水准了！”
主薄沈砚清观望，赞许道。
异象的级别，分为七档——闻乡、叩镇、出县、达府、鸣州、镇国、传天下。
同时，这也是评定诗、词、文章的一个极其重要标准！
以蒙生的水准，一篇诗文能够“闻乡”，已经足以自夸一番。
“众蒙生这一场诗文术，争奇夺艳，似乎又是难分高下！
看来，只能我等考官，给他们仔细分辨一下。”
县丞周文远笑道。
“江阴县，果然是人才济济！有霞光异象，冲出考棚的，便足足有十余人之多。”
学政蔡巣负袖而立，点头笑道。
一切正在他的筹划之中。
身为县学政和学院院君，他负责教化一方，传承圣人文道，县内的蒙生自然是越强越好。
..
县令李墨并未理会他们的讨论，却是目光凝望着甲字七号考舍。
甲字号一排考舍，都有各色霞光溢出，甚至还有少许异象。唯独这甲字七号不见丝毫动静，心头不由的有几分不安。
甲字七号，那江行舟的考棚！
为何没动静？
以江行舟的实力，恐怕丝毫不在韩玉圭、曹安、陆鸣等人之下。
江行舟还在等什么？
难道写错了，云诗写的平平无奇？
县令李墨已经不敢小瞧江行舟这一介寒门蒙生。
前面两场考试，江行舟第一场拿了[甲一]，第二场也丝毫没落下风。
不过，就算如此。
李墨依然还是有信心。
李云霄才华横溢，又提前知晓最后一道云字考题，昨夜充分准备了一夜。
李家三郎，能否压制这百位蒙生，夺得今岁江阴县的童生案首，就看这最后一场的判卷了！
学政蔡巣精心布局，现在也到了收场的时候。
只要蔡巣把后面两场的[甲一]判给李云霄，拿下童生案首，依然是稳操胜券。
“蔡公，还有多少时辰收卷？”
县令李墨压住心头越发的不安，问道。
尽早收卷，以免夜长梦多。
“回禀大人，铜壶滴漏大约还剩小半刻...半盏茶功夫！”
蔡巣望了望天色，落日西沉雾灵山，最后一线天光即将落下。
他颇有信心。
只要江行舟没在最后一线天光落下之时，交上一份力压众蒙生的答卷，这童生案首多半便落入李云霄之手。
“不好！”
忽的，县令李墨眼皮猛地直跳，猛然看向甲字七号考棚，似乎有异兆即将发生。