赤焰阶梯自云端垂落。
每一级台阶都仿佛由熔岩凝结而成，内里火纹流转，化作火禽虚影振翅飞舞，焰光吞吐之间，隐隐与整座烈曜山火脉相呼应。
“此阶梯与烈曜山地脉火源相连。”夏承道低声道，“这阶梯既是迎客之道，也是筛选血脉之门。无焰禽血脉者，根本踏不上来。”
三人拾阶而上。
阶梯两侧祥云缭绕，火羽旗幡林立，旗上绣着焰雀图腾。
旗影随火风翻卷，如万禽朝天。
越往上走，火意越盛。
寻常真仙若无火禽血脉，或修为未至十二会境界，只怕行至半途便会被火脉压制，气血翻涌，被迫退下。
夏承道神色平静，南明离火在体内徐徐流转。那火中隐有一缕涅槃之意，如凤凰浴火，将阶梯中侵入体内的火脉之力一一化解，转为己用。
而不少带有火禽血脉的十二会真仙，初时尚且轻松，越往后却越是步履沉重，额角见汗。
夏道明负手而行，神色淡然，仿佛只是踏着寻常山道。
他望着前方儿子的背影，眼中闪过一抹欣慰。
但欣慰之下，却压着一股愈发浓烈的心疼与怒意。
焰凰山乃远古火凤遗脉，底蕴深厚。纵然如今衰落，依旧有数位衍真境金仙坐镇，非烈曜山所能比拟。
按理而言，夏承道这等血脉与天资，若在族中得正常栽培，早该得证金仙之位，绝不会停滞在十二会境界。
再联想到离玄霄方才的轻慢与讥讽，以及夏承道话至半途戛然而止——
夏道明心中已有判断。
他的妻儿，在焰凰山的处境，绝不轻松。
甚至……遭受压制。
想到此，他眼底深处，眸光微冷。
——
当夏道明暗暗观察儿子，心中暗赞时，夏承道也在暗中观察夏道明。
见夏道明闲庭信步，仿若根本没受火脉压制，心里简直如掀起了惊涛骇浪。
别人不清楚自己的实力，夏承道可是心知肚明。
他在南明离火中融入了涅槃火意，威力惊人，甚至凭此能以十二会真仙境界硬撼金仙，方才能轻松应对火脉压制，别的十二会真仙绝对极少有人能做到这一点。
结果，让夏承道万万没想到的是，随便遇到一位同境界的真仙，竟然也能如他一般轻松应对火脉压制。
“看来仙界浩大无垠，能人无数，我绝不能自视过高，小看他人啊！”夏承道心里告诫自己。
紧随夏承道身后的老妪看夏道明的目光则除了震惊还有深深警惕不安。
“也不知道此人先前说的话是真是假，若是假的，那他必是少主招亲比试中的劲敌！”
很快。
众人被引至离光峰广场。
那是一片方圆百里的赤色石台，岩面如琉璃，火纹流转。
离光峰，正是当年夏道明供火服役之地。
而那一截古梧桐枝干，便在后山深凹之处。
往昔，它隐于山影之后，只隐见焰光。
而今日——
焰光冲天而起。
火焰翻卷如海，其间赫然显化出一棵参天火梧桐虚影，枝叶舒展，焰羽垂落，竟似重生之象。
那股生机与火意交织成大道纹路，直冲苍穹。
广场之上，众人望之，目露炽热。
夏承道胸口微微起伏，眼底火光闪动。
唯有夏道明神色平静，遥望那焰光若有所思。
“怪不得炽阙能得证衍真境，又怪不得他要给最小曾孙女招亲，并愿意给曾孙女婿在那截枯木前修行悟道的机会！”
“原来经上次事件之后，此枯木再也收敛不住那点生机，反倒如临死之人的回光返照一样，大放生机，显化火道玄奥。”
“炽阙必是知晓这镇族之宝时日不多，这才想着与强大火禽血脉势力结盟，甚至大方地开出让姑爷在此截枯木前修行悟道的机会，这是为了谋划焰雀族将来的长久兴盛！”
——
广场四周已分列诸多席位。
烈曜山本族子弟居中。
各方来宾分列两边。
玄岳仙州及附近数州的火禽一脉势力几乎齐聚。
而来访金仙皆被邀请上座。
夏道明一行三人寻一处偏席坐下。
换一个地方，三位十二真仙一起出现，自是引起轰动。
但在今日这等场合，十二会真仙就显得稀松平常，倒也没什么人关注他们。
日头渐渐升高。
有钟磬声响起。
离光峰后方，火云翻涌。
一位身披赤金长袍的老者缓步踏空而来。
身后火羽虚影展开三十丈。
气息沉凝厚重。
正是烈曜山族长——炽阙。
衍真境金仙。
全场顿时肃然，纷纷起身作揖行礼，就算离玄霄等金仙也不例外。
衍真境金仙，金仙五境中的第三境，远非这些想来跟烈曜山联婚的凝道境金仙能比。
炽阙先是朝那些金仙微微作揖回礼，而后才目光缓缓扫过四方，声音如焰雷滚动：
“诸位远道而来，我烈曜山蓬荜生辉。”
“今日开坛，一为讲道，二为招亲。”
“招亲规矩很简单，第一关为十二会真仙之间的比试；第二关为前三名者与我炽曾孙女炽灵曜一战；第三关为胜出者与金仙较量，这一关胜负固然重要，但并不是最终衡量标准，我会从各方面条件综合考虑，最终决定人选。”
此言一出，广场顿时沸腾。
尤其十二会真仙们，个个目露激动之色。
若以胜负实力为衡量标准，那么有离玄霄等金仙参与，十二会真仙基本上都可以打道回府了。
“当！”
有钟磬声敲响。
广场顿时安静了下来。
“来者是客，不管最终能不能成为我烈曜山的乘龙快婿，总不能让诸位空手而归，现在本尊开始开坛授道，你们是否能领会，那就看你们各自造化了！”
炽阙说罢，正襟危坐，眼观鼻鼻观心，缓缓道来。
大道之音回荡，火意翻腾。
众人屏息聆听。
唯有夏道明嘴角浮起一丝几不可察的讥讽。
炽阙所讲，不过是浮于表层的大道玄言。
真正火道精髓，半字未提。
但众人仍拼命从空泛言辞中捕捉只言片语。
正午时分。
炽阙停止授道。
众人眼眸深处都闪过一抹失落之色，但个个还是起身恭敬作揖道谢。
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