元祐三年四月乙卯（初三）。
集英殿。
赵煦端坐于御座上，身后帷幕中，两宫的身影分作两侧。
殿陛两侧，分列着两位宰相与诸位执政，以及本科的知贡举、户部侍郎章衡、权知贡举吏部侍郎王子韶、给事中范百禄。
而在殿上，七百余名新科进士，皆席地而坐，执笔垂首。
偌大的殿堂上，只有左相吕公著，代天念题之声：“朕肇膺骏命，涉道寡昧，惧无以奉承太母、母后之慈训而彰先帝休德，夙夜以思，乐得天下之忠言嘉谋，庶以济兹……”
四平八稳的殿试题。
几乎没有任何激进之语，或者改革之意。
有的只是一个求治心切的少年天子对人才的求取之心。
不知道的，还以为，当朝的天子，只想着和天下士大夫和光同尘，大家一起凑合着过日子呢。
但，所有士人，却都在听题之后，心绪澎湃，一个个都开始绞尽脑汁的思考，如何围绕着这题目，狠狠的拍当今天子的马屁，吹捧先帝变法的伟大智慧，以此赢得天子垂青，天恩加持。
好叫自己在这殿试上一鸣惊人，完成逆袭的伟业！
没办法！
这殿试上，从来比拼的都不是文章、学问。
而是谁更能领会圣意，谁更能挠到天子的痒痒处！
而且，前辈们的例子，也都证明了，假若有人没有挠到皇帝的痒痒处，甚至恶了皇帝。
那么文章再好、才学再高，怕也是拿不到好名次！
最典型的例子，莫过于王安石了。
当年，王安石在殿试上，因为写了‘孺子其朋’这四个字。
直接就被从状元撸到了第四名。
最惨的，则是柳永柳三变。
因为他年轻的时候，过于气盛，竟写了一句：忍把浮名，换了浅湛低唱！
但因为，他的词写的太好了。
于是，传唱天下，自然也传到了真庙耳中。
真庙于是大恶：好嘛！好嘛！
你想把功名，拿去换了喝酒听曲？
朕成全你！
于是，柳永一身才学，竟无处施展。
还好柳永活的久，熬死了真庙又熬死了章献明肃，熬到了仁庙亲政，这才终于释褐为官。
即使如此，却也只能沉沦选海。
哪怕三任六考，政绩斐然，还凑足了合尖的举荐状，也依旧不能改官。
最后还是靠的范文正公，主持庆历新政，才在范文正公的支持下，跳出选海。
但到这个时候，那个昔年的风流才子，也已经走到了人生暮年，好好的一个天下有数的才学之士，最后竟只是官终屯田员外郎而已。
与之相比，那些挠到了皇帝痒痒处的幸运儿，无不是从此青云直上，高歌猛进！
譬如蔡京、叶祖洽、张商英等。
有了这许多的反面与正面的例子，傻子才不阿谀奉承！
于是，一个个进士，在听完题目后，纷纷奋笔疾书，一篇又一篇，歌颂元祐政治，大吹特吹先帝的伟大功绩与当今天子承先帝德业如何如何神圣伟大的文章，纷纷粉墨出炉。
不过，这些人的努力，注定抛给了瞎子。
因为，这个时候的赵煦，已经无心殿试了。
他只是来走个过程，做个样子。
没办法！
今年科举，他赢的实在太多了。
既实现了自己的政治意图，又确定了今后的取士标准，还狠狠的立了一把威。
尤其是，那个带头闹事的老贡生李常宁，回家后不过三天就郁郁而卒。
这位赵煦上上辈子的飞龙榜状元，就这么死了。
虽然，其在赵煦的上上辈子，寿元也不高——中状元后，授官不久就病死了。
但，死的这么快，这么准时，还这么的恰到好处。
只能说，延津李家有聪明人！
赵煦见李家这么乖巧，这么懂事（没有让李常宁死在汴京，而是想方设法的将之捞出去后，再让其‘病死’），自然龙颜大悦，降下了恩典——将李家从小黑本里除名。
从此李家人科举、做官，都不会有障碍。
不然，他们一家，都将和柳永一样，哪怕能中进士也中不了，甚至连贡生都考不上！
这就是皇权！
无须表态，无须降罚，只消小小的任性一下，就足以让一个家族，永无出头之日！
甚至，他们都不会知道，自己的头顶，怎么就有了这么一座大山在压着？
很快的，殿试答题，进入尾声。
一个又一个士子，开始交卷。
因为是殿试，所有人都已经确定中试释褐，区别不过是名次而已。
自然糊名、编排、誊抄等措施，都是没有的。
随着殿试时间结束，便有着礼官，领着诸新科士人，躬礼再拜。
然后次第退殿。
下次，他们再来集英殿，就是唱名传胪的时候了。
当然了，殿试结束，也并不意味着，这些新科进士们就可以放松。
恰恰相反，在殿试结束到放榜、唱名之前。
他们中的大多数人，都将进入他们人生中最为紧张、刺激的一段时间。
因为，故事，殿试放榜、唱名传胪、释褐之后到吏部授官之前。
进士们还有一项可能关乎他们未来仕途、命运的活动——期集。
所谓期集，是唐代传下来的传统。
就是新科进士们聚会、燕饮的活动，和现代的派对、聚餐、团建差不多。
但，和现代的派对等活动不同。
唐宋期集，有一个叫同年小录的活动环节。
这个活动类似现代中学生、高中生的同学录。
大家把自己的名讳、籍贯、通信地址、紧急联系人什么的，都写到上面。
然后，人手一份。
这非常关键！
因为这是大部分新科进士们，在其一生中，能一次性结交到的最大的人脉！
假若将来遇到什么事情，这同年小录，就能发挥作用了。
很多时候，一封书信、一张名刺，就可能解决别人耗尽心血，拼尽全力也未必能突破的桎梏。
在官场上，同年之间，互帮互助，早已是潜规则的一部分。
在现代，这个传统，甚至依然在延续。
只不过，不是在现代中国，而是同属东方大国的印度——印度国家公务员考试结束，到具体履职之前，所有通过考试的考生，都会统一前往印度行政学院，进行为期半年的培训。
这半年的培训，就类似大宋的期集活动。
无数未来叱咤印度，执掌一地的土皇帝们，就是在培训期间结下深厚的友谊，然后互相抱团、彼此支持，成为让印度总理都望而却步的庞然大物。
据说，这个制度是带英，专门从清朝科举中吸取的成功经验。
带英借此，得以控制、奴役庞大的印度殖民地。
至于为什么印度独立后，依然会沿用？
自然是因为，印度过于散装，中央只能用这个制度来控制地方，抑制各地的豪强/宗教领袖/土邦领主。
作为流官的公务员们，再怎么样危害性比盘踞地方，威权自用的地方实力派们弱太多了。