西山离宫一角。
李郁见到了脸庞稍显圆润的王贞仪，欣慰地笑道：
“下人们伺候仪妃有功，各赏银币 10枚。”
“谢陛下。”
1个嬷嬷、 5名宫女连带着小厨房的几个厨子也跟着领了赏。
王贞仪略显不安。
却被李郁挑起下巴。
“仅是大半月不见，爱妃就生疏了？”
如此轻佻，一生要强的王贞仪顿时霞飞双颊、语无伦次。
小小插曲，权作画眉之乐。
……
总之，
李郁对于王贞仪抱有很大希望。
一番缱绻后，嬷嬷领着宫女端着铜盆、毛巾前来打扫。
李郁张开双臂，毫无避讳。
嬷嬷是见过世面的，先伺候完陛下，然后伺候仪妃。
清理过程中，
她发现了一个奇怪的现象——圣精似乎去了不该去的地方。
嬷嬷琢磨再三，决定待陛下离开后悄悄提醒一下主子，浪费银子没关系，浪费这东西可不行。
事关子嗣。
宫里的女人若是没个孩子，以后的路很难走。
帝王的宠爱保质期很短，比娘娘的事业之线还要短。
……
“陛下，上次和您讨论的远距离通信方式，臣妾有了成熟想法。”
“哦？”
李郁诧异的放下筷子。佛跳墙，哪有科技香。
电报？
不可能吧。
电磁科学还没突破呢，距离电报落地隔着太多技术关卡。
王贞仪露出了矜持而狡黠的笑容：
“陛下，吃完饭，臣妾给您现场演示。”
“好，好。”
李郁心情十分愉悦
……
西山，海拔 100余丈的缥缈峰，放在整个江南地区都属于高峰。
李郁拉着王贞仪的手一路攀爬。
侍卫们前后簇拥，确保安全。
到了山腰一处缓坡，众人停住脚步。
王贞仪吩咐道：
“嬷嬷，去取千里镜。”
“是。”
俩名侍卫抬着一尊带架子的大型千里镜，乍一看，像是天文望远镜。
……
王贞仪念道：
“会当凌绝顶，一览众山小。”
“陛下，快看，那是石湖，那是运河，那是府城。”
李郁依旧困惑，点头道：
“对，如果登顶站在望越阁眺望的话，寡人甚至能看到湖州府的轮廓。”
王贞仪调整好角度，笑道：
“陛下，请往那边看。”
李郁凑近
“陛下，您看到了什么？”
“七子山顶，乾元寺。”
王贞仪再次调整镜头方向。
“陛下，能看到府城的北寺塔吗？”
“唔，太远了，很模糊。”
……
王贞仪兴奋的展开她绘制的一卷图纸。
“陛下，基于登高望远的原理，臣妾设计了一套远程通信系统。”
“我们每隔 40里，就修筑一处通信塔，塔顶安置一套足够大的可活动木头托臂作为信号旗语。”
“观察员操控木头臂变幻角度、方向，从而对应一套旗语。”
“ 40里外相邻塔，观察员透过千里镜观察旗语变化，记录下来，然后操控木头臂，再次传达给下一座塔。”
“臣妾琢磨过了。把成本投入到修塔、培训人员、大型千里镜，想来比驿站划算多了。”
王贞仪说的很兴奋，见迟迟没有回应，尴尬道：
“陛下？”
……
李郁放声大笑。
远程通信问题迎刃而解。
20世纪之前，疆域庞大的帝国统治者最为头疼的两大难题：
一，通信。二，交通。
如今皆已看到了曙光。
于是兴奋的说道：
“仪妃，寡人得你一人胜过 10万雄兵。”
“传旨，即日起晋升仪妃为仪贵妃。你娘家若有赋闲之人皆可一并安排，想挣钱的就去西南开矿，想做官的就从府学读起，日后寡人亲自安排去处。”
王贞仪欲言又止。
不过，嬷嬷和一众宫女喜滋滋谢恩。
主子发达了，下人也会跟着发达。
皇宫，可是天底下一等一的名利场。捧高踩低，脸色变幻，那是不带一点犹豫的。
……
李郁再次透过千里镜观察许久，最终断定这套通信系统确实可行。
又问道：
“你想过这套系统的缺陷吗？”
“臣妾想过，仅限在晴天和白天通讯，另外就是信号旗语可能不够丰富，所能传达的信息有限。”
“走，回宫，寡人和你一起商量一套丰富的通讯语言。”
离宫内，
李郁站在无数前辈的头顶，基于明码电报提出了一个构想。
“汉字数目太多，但无妨，寡人设计了一套简繁转换方式。”
……
“参照钟表，旗语系统由 2条木头臂组成，可灵活转动角度，对应0到9十个数字。观察员记录下数字，对应明码电报密码本，即可查阅密码本。”
“每4个数字为一个编码，对应一个汉字。”
“这样一来，理论上就可以传输任何信息。无论长短、繁简。”
王贞仪瞪大了眼睛。
李郁得意洋洋，果然，要征服学霸，就得靠智商碾压。
帝妃 2人在屋子内足足聊了 2个半时辰，终于将这一系统彻底落地。
许多细节也被一一敲定。
例如，塔的高度和塔的密度呈负相关，尽量利用原有的山坡。
例如，信号系统的机械设计。
例如，以两个木头臂一起指向12，代表停顿，间隔编码，确保传达精确。
例如，开设学校，培养观察员。
例如，一般通信约定固定时间段。
……
次日，李郁携仪妃出岛。
这一项目命名为：
“吴国高塔。”
刻意回避了“通讯”两个字眼，将功能模糊化。
因为这套玩意实际上没什么技术难度，纯粹就是一个概念突破。
李郁现在要防的是欧洲佬，他们有实力有动机搞山寨。
他不担心清廷，一帮废物除了搞奴隶制，搞杀戮兽军，他们还会啥？
项目的一期计划，
从苏州到江宁，距离 400里，保险起见建了 15座塔。
王贞仪亲自担任第一批“通讯专业”学生的教师。
讲述原理，以及强调保密
……
吴廷向尼德兰商人购买大量优质镜片，自制大型千里镜
向法兰克商人购买大量怀表，配发给每一座塔
派人到南洋购买纯碱原料，要求工业口尽快点出透明玻璃
建塔，谈不上技术难度。
并不需要像佛塔那般用料扎实，下宽上窄，圆柱螺旋向上，考虑防风，砖头到顶。顶端屋子遮风挡雨，观察员入驻。
半个月后第一次试验。
天气晴朗，风和日丽。
江宁城内的第一座塔，观察员尚且不太流畅的操作信号臂，打出信号。
经过十余次传输，
坐落于皇宫内的最后一座塔，观察员当场接收并翻译出了全文。
“陛下，请阅。”
李郁接过纸条，哈哈大笑。
“今日盐水鸭市价， 40文 1斤，鸭汤不要钱。 1779年五月初四，上午八点三刻。”
打开怀表：八点四刻。
又过了一会，第二道消息传来。
“帝国，要大出。”
两道信息，都是李郁在 2天前亲手写下，令人快马送去江宁。
……
帝国的疆域太大，遥远的边疆地区就容易失去控制。
距离和统治力呈负相关。
要想解决这个问题，只能从 2点下手：
交通，通信。
如今，对应的是通信高塔和蒸汽机车。
通信已经突破，蒸汽机车还在反复试验中，但只要舍得砸钱，想来距离实际应用也不太遥远了。
也许初代蒸汽机车还跑不过骏马。
但，骏马已是上限。
蒸汽机车还是下限。
……
接下来，
李郁追加了大量资金，
向科技署、皇家科学院、相关（官、民）工厂、明确昭告：
蒸汽铁壳船、后膛枪、后膛炮、透明玻璃、更好的轴承、量产弹簧板大梁、廉价工业润滑剂等等凡取得整体或局部关键进展的任何人员，皆可获重赏。
除了官职之外，赏赐 500枚银币起步，上不封顶。
学而优则仕，技而精亦可仕。
朝廷不拘一格用人。
……
人类的想法总是出奇的一致。
几千里外，内务府。
一间小院内。
缩在墙角晒太阳的撒克逊前陆军军官，艾默生，惶恐的望着涌进来的一群人。
领头的那位年轻人，身穿明黄龙袍，眼神阴鸷，嘴角上扬。
艾默生条件反射一般，膝行靠近，砰砰磕头。
永琰很诧异，挥手道：
“来啊，扶起来。”
“嗻。”
俩名内务府的奴才一左一右，将胡须邋遢的艾默生搀起来。
……
“本宫要用你，你愿意为我大清效劳吗？”
听着通译的话，艾默生点头如捣蒜，抛开明显迥异的脸不谈，活脱脱一个奴才。
永琰叹了一口气，猜到此人受罪不轻。
猛然间，
他意识到这样用人可能不行。
笑道：
“本宫是太子，未来的大清皇帝。本宫用人之前，喜欢施恩。”
“给你抬旗，挂副都统衔。据说你们老家那边，贵族很吃香？那就再赏个男爵吧。”
“你还有什么要求吗？尽管提。“
艾默生愣了，半天回不过神。
……
一旁的奴才谄媚的走上前：
“恭喜洋爵爷。”
艾默生脸皮哆嗦，攥紧拳头，猛然指着他：
“我要杀了他。”
在场所有人都愣住了。
永琰却猜到了是怎么回事，笑道：
“他折辱你了，对吗？”
艾默生剧烈哆嗦，那些不堪回首的痛苦记忆到死也忘不了。
见状不妙，
俩奴才扑通跪地：
“太子爷饶命，洋爵爷饶命。”`
……
永琰解下自己的佩刀。
“艾都统，赏你了。在我大清，你想杀谁就杀谁，不止是这俩狗奴才。”
艾默生抽出佩刀，一刀一个。
然后跪地：
“还有几个刑部的牢头，请太子一并成全。”
永琰哈哈大笑，沉浸在驭人的成就感中。
没一会，
侍卫们将 4名牢子提来。
艾默生一声不吭，疯狂砍杀，场面血腥无比。
永琰很淡定的欣赏着这一幕。
……
艾默生丢掉佩刀，扑通跪地：
“谢主子。”
“本宫想练一支全欧式的火枪队，你担任统领。一应训练、惩戒，你说了算。本宫会时常来巡查。”
“ yes， sir。”
“带艾都统去洗漱，更衣。明日就去西山校场。”
“嗻。”
当晚，艾默生就住进了豪华的宅子。有管家，有佣人，有丫鬟，有骏马
洗漱更衣、剃发剃须、狂吃海塞，晚上还糟蹋了俩丫鬟。
曾经的撒克逊王国第 45步兵团，指挥 2000人的少校艾默生，随同马嘎尔尼使团访问，后成为阶下囚，受尽了折磨。
他的人生经历了巨大的起伏。
总之，
他再也不想被那些奴才折磨了。大清朝的监狱太可怕了。
……
次日，
他骑马赶到西山健锐营校场，诧异的发现有一支罗刹小队。
通译解释道：
“这是 100多年前康熙爷征北时俘虏的罗刹兵，给他们抬旗了，编成罗刹佐领，也住内城。”
“诸位，快来见过你们的都统。”
一群混血罗刹兵齐刷刷打响马蹄袖，单膝下跪。
高呼：
“奴才们拜见主子爷。”
这一瞬间，艾默生恍如隔世。
他望着这些理论上的欧洲老乡，感觉无比陌生。
深吸一口气：
“擂鼓，集结，本官要宣读军纪。”
……
四九城，气氛诡异。
瞎子都闻到了空气里弥漫的火药味。
东宫密室，
一群人正在商议如何兵不血刃夺取鸟位，啊不，大位的事。
“皇上年迈，如今身子骨不济。若是能自愿退位，尊称太上皇，实乃大清之幸。”
“是啊。郭嘉危难之际，朝廷需要一位年轻的舵手。”
“现在的关键，是派一位贤臣前去劝谏皇上，急流勇退，颐养天年。”
在场官位最低的福寿，突然开口了：
“奴才愿带南营兵丁前去午门劝谏。”
众人吓了一跳
兵谏？
手段是激烈了些，但出发点还是好的。
……
永琰当然不在场。
这种事，自己怎么好在场旁听呢。人嘛，还是要点脸面的。
之后，
他给出了 3点指示：
一，绝不能杀皇阿玛。
二，要顾全大局，不能让地方督抚心生芥蒂。
三，自己想早点掌舵，为大清力挽狂澜。
东宫的心腹趁着夜色拜访和珅、于敏中，间接传达意思，希望 2位老臣能否出点力？
和珅眼睛红肿。
一想到宠妾被永琰那小子折腾就觉得悲愤。
原来，所谓的一人之下万人之上就是个 p。
秀才遇上兵，有理说不清。自己兼了无数差事，唯独没有碰过兵权。
……
次日，
和珅匆匆进宫。
至于他和乾隆聊了什么，外人不得而知。
总之，
太监们听到了殿内的哭声。
下午，于敏中也来了。
又哭了一场。
养心殿内外如丧考妣，好似亡国就在眼前。
乾隆惊恐的发现自己的影响力已经仅限于皇城之内了。
但是，
他依旧恋恋不舍，不想做太上皇。
人呐，只有坐上龙椅才知道那种难以用文字形容的感觉。哪怕在死亡的前一刻，也舍不得松手。
……
八大胡同，一小院落内。
“主子，大喜，奴才有重要军机请示。”
听完事情的来龙去脉，情报署驻京城站长蒋天木露出了惊喜的笑容。
低声道：
“你，明日带步军统领衙门南营所有兵丁，刀枪齐备，巡游皇城外，伺机而动。”
“事先告知嘉亲王吗？”
“不，先斩后奏。”