见郭图、许攸二人又要争论起来，袁绍脸色难看的问向沮授。
“沮公于此同公孙瓒相持多时，不知可有良策教我？”
沮授低眉垂手，直至听见袁绍询问，这才瞥了郭图、许攸一眼，淡淡开口。
“公孙伯珪今得曹操、袁术之助，其势酷烈，锋芒毕露。
我军若与他正面相争，纵使得胜，亦有损伤，徒为操、术之流，做嫁衣耳。
主公，依授之见，今且暂避他锋芒。”
袁绍闻言一怔，他有些不敢置信的看向沮授。
“我避他锋芒？”
我亲率十万大军，来此覆灭公孙瓒，是为尽吞幽州，结果你现在让我避他锋芒？
“正是此理。”
沮授微微颔首，耐心为他解释。
“此前我等集合全力为之，乃公孙瓒其势强弩之末，正可速灭公孙瓒，不给他喘息之机，尽得幽州，以震天下。
然时移事易，今彼等得操、术之支持，再无钱粮后顾之忧，幽燕之地多义士，又饱受异族袭扰。
以公孙瓒多年征伐异族的名声，辅以大量钱粮招募，其兵力源源不绝，主公为他一人，而图耗钱粮兵力，智者不为也。
今不妨以退为进！”
沮授说的道理，袁绍当然也知道，此刻听他详细言说，不由也来了兴致。
“何为以退为进？”
“其实此前主公未亲至此地之时，我空率八万大军而久未寸进，非不能也，正是在以退为进。”
沮授侃侃而谈，“曹操、袁术两家所以支援公孙瓒者，便是为了让他与我等拼杀，以消耗主公实力，制约主公发展。
既然如此我们又为什么要顺他们的意，继续同公孙瓒拼杀下去？
相反，一旦我们收缩兵力，一味防守，公孙瓒就不得不进攻。
因为曹操、袁术支援他，便是为了让他和我们消耗，即便公孙瓒不想打，曹操、袁术也会逼着他打，否则钱粮供给，自会中断。
天下没有白吃的午餐，他公孙伯圭收了钱不办事，曹操、袁术供给的钱粮又不是白拿来给公孙瓒发展自身的。
届时公孙瓒若是不打，他们所谓的联盟便不攻自破，而他若是来打，则攻守易形也。
主公只需以部分精锐兵力，死守住这半个幽州，如同应对边患的异族入侵一样，抵御公孙瓒。
自此便可在冀州腹心之地发展自身，无论是先于青州灭田楷，还是解决黑山贼之内忧，亦或者如许子远所说，打造精甲军械，以强自身。
待冀、青、并三州皆定，兵马足备，军械精粮，届时再倾全力北上速灭公孙，方为万全。”
听到沮授此策，郭图不由冷笑，“沮公常在幽州，不同消息，真照你这法子，迁延时日不说，要守得就不单单是幽州一线。
前些天，咱们的许公刚把渤海郡丢了三分之一出去，那里也得牵制我军不少兵力用以防守，以备公孙瓒又一次奇袭。
然久守必失，哪有千日防贼的道理？依我之间，既然断不了公孙瓒的补给线，不如直接釜底抽薪。
他曹操、袁术不是敢支援公孙瓒吗？袁术咱们打不着，曹操还打不着吗？
他与袁术并非一条心，我们若掉头打他，他顾忌袁术落井下石，必不敢全力于我军一战。
届时只要把他逼得狠了，自身都要难保，自然不敢再支援公孙瓒。”
“荒谬！”
听郭图说要打曹操，许攸笑而嗤之。
“今幽州战公孙瓒未竟全功，青州田楷前些日借着那些黄巾反扑了几个郡县，冀州黑山贼，并州匈奴人的战事，也至今未能消停。
这个时候去打曹孟德？郭公则，你安的什么心思？生怕主公四面开战犹自不够，还要往京畿之地，再开一处战场？
出兵曹操说的轻巧，眼下四面开战，不对，算上劫掠沿海的那些黄巾，我们已是五面来战，群敌环伺。
怎么你郭公则是有经天纬地的智谋能再开六面战场的情况下，匡扶主公成就大业吗？
果真如此，攸自愧弗如，甘拜下风。”
郭图冷笑反讽，“五面开战？你许子远莫不是忘了，渤海那第五处战场，是因为谁的战败导致的。”
“笑话！难道没有我许子远，黄巾就不来劫掠沿海了？难道没有我许子远，公孙瓒就不会奇袭渤海？”
听见他们又在吵吵嚷嚷，互相指责，袁绍只觉一阵头疼。
“好了，别争了。
就依沮公所言安排吧，我累了。”
当幽州因为公孙瓒一手挟奉孝以令曹袁，忽悠来大量物资，把北方大地搅得天翻地覆之时。
南方，淮南，寿春城的城门处。
诸葛瑾与鲁肃在短暂的相识相交后，很快便在此地分别，将要踏上各自不同的命运。
鲁肃被袁术表为新任陈国相，将往陈国辅助纪灵治理地方。
至于原来那位喜欢替袁公斥之的陈国相，因为跟着陈王被带回了寿春，自然也就无法执行他治理一方的事务。
而诸葛瑾更要回到他熟悉的荆州，持节长沙，亲手完成他交上的那篇《血染荆襄，鲸吞九郡》的答卷。
“子瑜兄！”
“子敬兄！”
“子瑜兄，今日一别，不知何日再相逢。”
“子敬兄状元魁首，得任一国之相，当真羡煞旁人，今后历代科考，恐怕都会传为美谈。”
“我不过于地方混些日子，怎及子瑜兄得袁公召见，耳提面命，授之以大事呢？”
二人互相紧紧握着对方的手，互叙离别之情。
然而相逢是短暂的，分别是常有的，尽管二人面上浮现再多的不舍，这段短暂同行的路，已是走到了尽头。
车辚辚，马潇潇，行人弓箭各在腰，鲁家护卫们此刻已换上了袁营的制式装备，他们将作为国相亲卫，护送鲁肃前往陈国治政。
鲁大回头忘了几眼，快步走到鲁肃的马车身侧，掀开车帘，谓之曰：
“看方向，诸葛先生这是往荆州去了，他身边那个童子的身份也调查清楚了，正是孙家二郎，名权，字仲谋。”
鲁肃略一皱眉沉吟，“持节往荆州吗？还带上了孙家人。
看来袁公图谋荆州的谋划，就落在子瑜兄身上了，只可惜我于荆州内情，并未有太多了解，这等大功
罢了，各人有各人的缘法，此去陈国看来还得挣出些功绩来，否则下回寿春相逢，岂不是都要被子瑜兄压过了风头？
所幸陈国有那位袁公麾下第一大将纪灵在，以他一招伤吕布，三合败关羽的实力，有他相助，立个大功，料也无妨。”
另一边，诸葛瑾这里的人员就显得极为单薄，仅止书生、童子二人。
看着身侧沉默不语，恍如小大人般的童子，诸葛瑾笑问之曰：
“怎么一言不发？见了子敬兄的车马随行，赴任一国之相的风光，可觉得我这冷落了？”
“机事不密则害成。
我随先生乃是要为袁公办大事的，荆州乃刘表地界，人员一多，只会坏事。”
孙权语气平淡，眼底满是不符合他这个年纪的筹谋。
“比起这些，先生不妨多想想怎么替袁公将此事办好。
若是在荆州一旦泄露出事，别说风光了，你我怕是都要葬生于长沙。
届时权不过落叶归根而已，倒是先生免不了要客死异乡。”
诸葛瑾：“.”
这死孩子怎么说话的？不会说话你就少说两句。
可没办法呀，这一路上就两个人，也就眼前这死孩子能陪着说两句话，二人有一搭没一搭聊着，一路风餐露宿赶赴长沙。
“其实我一开始跟袁公举荐了你大哥，只不知为何”
然而没等诸葛瑾话音说完，小小的少年居然以一种十分古怪的目光打量着他，那眼神像是他做了一件十分犯蠢的事。
诸葛瑾讶然，不明其意间，话语不由顿住。
“袁公是不会放我大哥去的。”
孙权淡淡瞥了他一眼，摇了摇头，“全袁营的谋士都知道。”
诸葛瑾：“.”
不知道是不是错觉，他感觉自己刚才好像被鄙视了，被这个半大的孩子。
那目光好像在质疑，你真是袁公的谋事？袁公糊涂了吗？怎么会把这样的大事，交给你来办？
诸葛瑾敏锐的从这些细节中，察觉了袁营内部似乎隐藏了一些他所不知道的隐秘。
这不是因为他不如其他谋士，完全是因为刚来袁营，还没彻底的融入这里，目下唯一的好友，也就是鲁子敬。
偏偏鲁子敬也和他一样，是个刚来的，对袁营内部的隐秘一无所知。
而此时此刻，虽然眼下这死孩子说话难听了点，但作为袁公第一义子孙策的弟弟，久居寿春的孙家二公子，必然深知诸多内情。
诸葛瑾这会盯着他的眼神都亮了，除了到长沙完成既定任务，一路上这孩子还是个宝。
家有一小，如有一宝，诸葛瑾忙追问之。
“我知听说袁公甚爱伯符公子，却不知仲谋此话何意？”
“甚爱？”
孙权眼底浮现一抹莫测，只笑着附和。
“确实！袁公甚爱我大哥，这等孤身入荆州的危险之事，他又怎么舍得让我大哥去呢？”
“是这样吗？”
诸葛瑾皱眉，总是隐隐有哪里不对。
“既然你也知道此行危险莫测，为何”
少年仰起脸，朝他露出一个天真灿烂的微笑。
“母亲常言袁公于我孙家有大恩，权便是以死报恩，亦死得其所。
就是可惜了先生，满腹才情，一朝身死，如一颗石子砸入长江的浪花般，消逝的无声无息。”
诸葛瑾：“.”
死孩子你就不能念我点好？
咱就是说，我们就不能去了之后，一举成功，然后谁都不用死吗？
二人如此说着话，走走停停，一路上扮作书生书童隐藏身份，是日也，终于来至长沙郡治所，临湘城前。
一身风尘仆仆，望着近在眼前的城门之上，上书【临湘】二字，诸葛瑾不由感慨良多。
“一路走来，行程多艰，然大丈夫扬名立万，就在此时。”
边上少年深以为然的微微颔首，“先生说的是，每一个身死族灭，泯然于众的人，都是跟先生一般想法。”
诸葛瑾：“.”
没理会身边这总是莫名悲观的死孩子，他排队到了城门前，打赏了些许银钱，过了守门士卒的盘问，二人总算入得城中。
此时也不好就这么直接去找长沙太守张羡，诸葛瑾略一犹豫之间，想到袁公临行前的叮嘱，忙问身侧孙权。
“仲谋可识得桓阶？”
提起桓阶，少年眼底浮现一抹追忆，语气低沉。
“自然认得。
当初爹爹的尸身，便是桓公冒死往刘表处求回。”
“如此甚好。”
诸葛瑾一听连孙坚的尸体，都是桓阶不惜性命，亲自找刘表讨要，便知其与孙家关系之密，当即眼神一亮。
桓家亦是当地大族，诸葛瑾于周围行人询问一番，便带着孙权来至桓府。
待守门下人上前询问之时，诸葛瑾一指孙权，告之曰：
“此子，桓公故人之后也，今走投无路，前来投奔。
还望通禀一二。”
他说着握着下人的衣袖，暗奉金银。
下人点了点衣袖里的重量，面有喜色，匆匆往府内而去。
未几，桓阶出迎，本来不耐的神色，在看见孙权的一刹那，瞬间变了脸色。
他几次张了张嘴，欲言又止，最终只神色复杂，道了句：
“速速进来。”
说着赶忙拉着孙权进府，直到驱散了周围下人，到了一间暗室，这才开口。
“我听闻袁公收少将军为义子，待之若亲子，今孙家在淮南地位显赫，何来走投无路一说？
二公子，今所为何来？”
“非是我等走投无路，而是你桓阶走投无路，犹不自知。”
没等孙权回话，诸葛瑾便冷声答之，同时他自行囊中取出暗藏的符节、文书，捧起一封诏书，高高在上谓之曰：
“昔任尚书郎桓阶，今天使驾临，汝还不奉诏接旨！”
什么！
天子诏？？？
我桓阶有一天也能接到天子诏了？不是，应该说，天子也知桓阶之名？
桓阶大惊失色，茫然不敢置信，但身体已经本能的跪下。