翌日，三月初五，吴起台以南。
这一场春雨比所有人预想中都要漫长。
从初四午後开始，雨水便不断从天空中落下，到了今天清晨，雨势非但没有转弱，反而变得愈发绵密，将吴起台周围数十里的田野、村落和道路全部浸泡在一片灰白色的雨幕中。
昨日还能勉强辨认的树林和土坡，此时都只剩下朦胧轮廓。
此前被数千武士踩踏过的土地已经彻底化作泥潭，哪怕只是穿着草鞋走路，每迈出一步都要耗费不少力气，更不用说那些披着铁甲、携带装备的武士。
保义军前营，一名队头带着手下武士沿着新挖出的排水沟巡视。
这条水沟是昨夜冒雨挖出来的，原本还只有半尺深，可到了今日清晨，沟内已经积满浑浊泥水。水流裹着枯草和木屑不断向低洼处涌去，沿途又冲垮了几段松软土壁。
队头看了一眼，朝身旁部下喊道：
「再去找些人，把这里挖深！」
「告诉後面的营头，帐篷不要紮在水沟旁边，往土坡上挪！」
那部下应了一声，深一脚浅一脚向後走去。
可他还没走出几步，脚下靴子就陷入泥地，用力拔了两次，身体突然失去平衡，整个人扑通一声摔进泥水里。
附近几名袍泽看到这一幕，全都笑了起来。
那武士狼狈地爬起来，低头看着沾满泥浆的军袍，忍不住骂道：
「笑个屁！」
「老子摔了，你们待会也得摔！」
笑归笑，还是有人伸手将他拉到较为坚实的土坡上。
这样的景象，在保义军各处营地随处可见。
火堆无法升起，衣服无法晒乾，道路无法通行，就连平日里最为寻常的一顿饭，也要耗费比往常更多的力气。
粮车陆续抵达营地，却没有办法继续前行，夥头兵只能带着辅兵走到官道边，将一袋袋粮食扛下来，再用肩膀送到各部营地。
柴薪同样如此。
乾燥木柴原本就不多，运到营地时还被雨水打湿了不少，武士们只能在低矮棚子下面升火，再用木楯和蓑衣遮挡风雨，好不容易才让几口大锅冒出热气。
尽管如此，保义军武士的处境还是比宣武军好上一些。
他们抵达吴起台的时间更早。
大部分粮车和帐篷已经在雨势彻底变大前送到军中，附近几座村落也提前被各军控制，至少能让大部分武士找到避雨的地方。
更重要的是，赵怀安这些年始终舍得在军队後勤上花钱。
保义军经常远征。
从淮南到中原，从江汉到齐鲁，武士们早就习惯了在复杂天气中紮营。
哪怕是刚刚扩充不久的厢军，也会在老兵催促下挖掘排水沟、铺设茅草，再用木板垫起粮食和箭矢。
许多事情看起来不起眼。
可真到了连绵雨日中，这些不起眼的小事便能决定一支军队是否还有力气打仗。
……
巳时初刻，张满带着手下武士蹲在一处简陋棚子里喝粥。
粥里没有多少羊肉。
粟米和豆子倒是放得不少，里面还加了一些盐，热腾腾的粥水进入肚子後，驱散了不少寒意，让人重新有了一点精神。
徐大眼端着粗瓷碗，将最後一点粥水喝完，又伸出舌头舔了舔碗沿。
张满看到这一幕，忍不住说道：
「你昨晚不是才刮过锅底吗？」
「怎麽今天还跟饿死鬼一样？」
徐大眼有些不好意思：
「队头，我饭量大。」
「饭量大不是坏事。」
张满说道：
「等真上了战场，你可别只顾着往後跑。多砍几个脑袋，升进衙军，以後顿顿都能多吃一碗。」
周围的厢军们都笑了起来。
徐大眼也跟着笑：
「队头，你放心。我昨日都敢割脑袋了，今日还怕砍脑袋？」
张满摇了摇头：
「活人的脑袋会还手，哪有那麽好砍。」
他说完之後，放下粗瓷碗，望向棚子外面的雨幕。
营地中到处都是忙碌的厢军。
有人在重新加固帐篷，有人在修补排水沟，还有人用木楯和长枪搭建棚子，尽量给军械和粮草遮挡风雨。
远处的吴起台隐约可见。
昨日插在土坡上的首级仍然没有取下来。雨水冲刷了一整日，那些脑袋已经变得越发惨白，湿漉漉的头发贴在脸上，远远望去，极其瘮人。
吴起台上的宣武军也没有出营，双方隔着雨幕互相窥视。
不时有小股踏白沿着沟渠和田埂向前摸索，可只要稍微靠近一些，对面便会射来几支软弱无力的箭矢，提醒他们宣武军还盯着他们。
张满看了一阵，忽然皱起眉头：
「今日不打了？」
旁边一个老厢军说道：
「这怎麽打？」
「昨日朱卫将带着衙军上去试了一次，连第一道沟都没填平。今日雨水更大，沟里的水都快漫出来了。」
「人披着甲走过去，不等爬上吴起台，就先累得趴下了。」
张满点了点头，道理确实如此。
天气不由人，在这样的雨势中强攻吴起台，只会徒增伤亡。
可王大都督显然也没有让所有人彻底闲下来。
就在他们说话时，一名虞侯冒雨走了过来，站在棚子外面大喊：
「张满！」
张满连忙放下瓷碗：
「在！」
「赵都将有令，你队休息半个时辰，然後去北面的营地帮忙搬运粮食。」
「领命！」
虞侯说完就走。
张满转过身，看向正在休息的厢军：
「听到了没有？」
「半个时辰後干活。」
周围响起一阵叹气声。
有人忍不住问道：
「队头，北面不是有两个卫吗？」
「他们自己没有人搬？」
张满瞪了此人一眼：
「上头让你去，你就去。」
「哪来这麽多废话？」
那厢军缩了缩脖子，不再多问。
……
半个时辰後，张满带着五十名厢军离开营地。
他们披着蓑衣，沿着一条被踩得稀烂的道路向北走去。
一路上不时有装载粮食和柴薪的牛车经过，还有武士拉着绳索，将陷入泥浆的车轮一点点拽出来。
北面的营地依旧插满军旗。
旗帜被雨水浸透，沉甸甸地贴在旗杆上，营门附近还有披着蓑衣的武士来回巡视，看起来与其他营地没有任何差别。
可张满进入营地後，很快就察觉出一些不对。
这里太安静了。
没有武士聚在帐篷中喝粥，也没有人蹲在棚子下面烤火，除了少数负责看守营门的武士外，大片营帐中都看不到人影。
张满掀开一顶帐篷。
里面整整齐齐铺着茅草，角落里还堆放着几床毡毯，却没有任何人使用过的痕迹。
跟在他身旁的徐大眼也看出了问题：
「队头，这里的人呢？」
张满皱起眉头：
「少问。」
「上头怎麽安排，自然有上头的道理。」
一个身穿铁甲的虞侯很快走了过来，指着营地中的几辆粮车：
「你们是来搬粮的？」
张满抱拳：
「是。」
「每人扛一袋，送到南边赵又本指挥使的营地。」
虞侯说道：
「路上有人问起来，就说北面地势积水，粮食容易受潮，要转运到南边。」
张满听到这里，已经猜到了大概。
这些粮食显然不是担心受潮，因为北面营地里的人根本就不在。
但他没有多问，只是招呼手下开始搬运粮袋。
一袋粮食足有数十斤。
若是天气晴朗，扛着走上几里路也算不得什麽，可现在道路泥泞湿滑，厢军们每走一步都要格外小心，稍有不慎就会摔倒在地。
张满扛起一袋粟米，正准备离开，旁边的虞侯忽然提醒了一句：
「帐篷不要动。」
「旗帜也全部留在原处。」
张满点了点头：
「明白。」
他没有问为什麽，可等离开营地後，还是忍不住回头看了一眼。
北面那些空荡荡的营帐仍然排列得整整齐齐，就和正常宿营别无二样。
从吴起台方向望过来，谁也不会想到，这两处营地早已只剩下一个空壳。
……
空出的营地，正是中都督府下前卫孙传威部，以及衙内无当都霍彦超部，二人是在今日辰时之前，带着部队悄然离开吴起台的。
没有人知道他们究竟去了哪里。
就连许多保义军军将，也是在两人拔营离开後才收到消息。
这两卫武士没有携带太多辎重。
除了一日口粮、必要军械和少量药材之外，帐篷、锅釜、木料和大部分粮食全都留在原处。
为了掩人耳目，营地中的旗帜也没有拔走。
每隔一段时间，还有少量武士在营门、哨塔和各处帐篷间走动。
到了饭点，留守的人甚至会在营地中升起炊烟，让远处窥视的宣武军无法察觉异常。
孙传威和霍彦超两卫没有走官道。
他们沿着东面的田野缓慢前进，尽量藉助树林、沟渠和村落遮蔽行踪。
雨水给行军带来了极大困难，可同样是这场雨水，也遮蔽了他们的踪迹。
世间万物就是这样，有一弊，就有一利。
以往能够看出数里远的原野，此时隔着几百步就已经无法辨认人影。
哪怕偶尔有乡民和流民远远望见保义军武士，也不可能在短时间内穿过泥泞道路，将消息送到宣武军中。
两卫兵马的速度不快，实际上也走不快。
他们披着蓑衣，向着东北方向出发，直接绕过了吴起台。
有武士在泥地中摔倒，有大车陷入沟渠，还有几名武士因为受寒发起高热，不得不留在附近村落中，由当地乡人照顾。
可孙传威和霍彦超却始终没有下令停步，因为大都督有令，必须於明日抵达敌军侧後方。
是的，借着这次大雨，保义军完成了偷梁换柱，让两支精锐衙军成功转进到了战场的东面。
而对此，别说宣武军了，就是保义军中也是绝大部分人都不清楚。
……
到了下午，吴起台附近的保义军营地依然十分热闹。
北面空出的两处营地被赵又本和张义府所部厢军接管。
这两个厢军卫合计六千人，原本只负责在後方搬运粮草、修筑沟渠和守卫营寨，如今却要尽量将声势做足。
赵又本在营地中巡视时，不断对各处武士交代：
「火不能少。」
「入夜以後，每处营地都要点起来。」
「哪怕雨再大，也要想办法点火。」
「旗帜更不能动。」
「各都轮流派人巡营，路上遇到其他军的人，不许乱说话。」
一个厢军都头忍不住问道：
「都将，若是宣武军打过来怎麽办？」
赵又本停下脚步，转头看了他一眼：
「怕啊！」
「我们只是外围，里面却有小一万的保义军衙军，怕？我怕那些宣武军不出来！」
那都头有些尴尬：
「末将不是这个意思。」
赵又本知道这些厢军心里没底，语气稍微缓和了一些：
「放心。」
「天塌下来，也有前面的衙军先顶着。」
「你们把事情做好，大王不会亏待你们。」
赵又本说完，又冒雨向下一处营地走去。
这一整日，吴起台以南的保义军几乎没有任何明显变化。
前方依旧有披甲武士轮流列阵，踏白依旧在不断探查周围地形，厢军依旧沿着营地挖沟、修路、转运粮草。
吴起台上的许唐几次派出骑兵和轻装武士试图打通和北面的交通线，可放出去多少，就死多少。
於是，许唐最後也只能作罢，不敢把仅剩的少数精锐骑士拿去填这个无底洞，只能等朱、庞二帅派遣突骑冲进来了。
直到夜幕降临，雨势仍然没有减弱。
……
戌时，王进大帐。
外面的雨水顺着流苏不断低落，帐前一片泥泞，只能铺设木块作为通道。
军帐内，炭火烘烤着，韦金刚、李简、张虔裕、高钦德和姚行仲五人脸上带着红晕，围在沙盘周边。
孙传威、霍彦超没有出现，也没有人提起他们去了哪里。
此时，王进接过一份刚刚送来的军报，低头看了一会，问道：
「朱珍、庞师古所部已经抵达明台寺？」
「人数呢？」
负责收集消息的校事虞侯回答：
「昨日渡过涣水的宣武军很多。」
「踏白隔着雨幕，无法看得太清楚，只能确定至少有三万余人。」
「此外，吴起台本身还有许唐六千军马。」
「具体人数，恐怕要等雨停後才能看清。」
王进点了点头，没有立刻说话。
明台寺和吴起台相隔十余里，只要朱珍愿意，随时都能带领大军南下支援许唐。
这件事并不出乎预料。
朱珍渡过涣水，本就是要与保义军争夺战场主动权，而明日，他们将继续南下，进逼吴起台。
姚行仲站在沙盘旁，皱着眉头问道：
「明日打不打？」
王进擡头看了一眼殿外。
「要看雨什麽时候停。」
「若是明早还下，就继续休整。」
「若是雨停了，就打。」
张虔裕说道：
「吴起台下面的积水不少。」
「即便雨停，泥地一时半会也干不了。」
「强攻不易。」
王进点了点头：
「所以更要打。」
「不拿下这里，我们腹背受敌！」
一众军将点头。
说完这个，王进将一面帛书掏了出来，而一众军将一看这帛书的样式，齐齐单膝跪地捶胸口。
只因这帛书，正是大王王诏！
王进展开後，直接朗读：
「王卿，此战皆由你，我率军在後，盼你捷报！」
然後王进收起诏书，对众将沉声道：
「大王在後面看着咱们！这一次，必扬武中原，让天下少十年涂炭！」
「明日，各部按此前调度布阵！万胜！」
「万胜！」
得知大王率大军殿後，此前还有点紧张的诸卫将们再无不安，认为此战必胜！
大王就是全军的精神信仰！
而那边，等诸将都走後，王进看向沙盘上的吴起台和明台寺，伸手挪动了几面小旗，放在了战场的东面。
门外的春雨仍然下个不停。
王进还在思考着，没有人知道他究竟在想什麽。
……
一直到子时前後，这场下了将近两日的春雨才终於停歇。
最先察觉到雨停的，是负责守夜的保义军武士。
这些人披着蓑衣，站在营门岗哨上，原本已经习惯了雨水飘在脸颊的感觉，可不知从什麽时候开始，周围忽然变得安静下来。
这时候，他们才发现大雨停了。
於是，下一刻，他们又意识到，雨停了，那决战就来了！
所以明日，所有人都将上那泥泞的战场！一决生死！
年轻的武士们，渴望功勳！