从吴起台到宋州，道路并不算远，可雨後泥路难行，再加上保义军刚经历大战，行军速度并不快。
不过比大军更快的，是捷报和檄文。
孙传威、霍彦超的踏白先一步散出去，沿途乡亭、坞壁、驿舍、集镇，都收到了相同的檄文。
清伪帝，伐无道！
而在此之前，宋州地方的土豪、地头们就已经从那些逃溃入乡的败卒那边知道，朱珍大败，庞师古战死的消息。
对於保义军随後的北上进入宋州是有预期的。
然後，保义军的踏白就来了。
他们没有抢粮，也没有烧村，只在村口竖起小旗，令里正、耆老出来听檄。
「宋州士民听着，王大都督奉吴王令北上，就是要清伪帝，伐无道，重开太平！」
「现在我们正式接管此地！」
「以後，各乡各里，闭门安业，不得私斗，不得杀良冒功，不得藏匿溃兵。」
「愿献粮献水者，军中登记给凭，日後按数偿还；若有宣武散卒弃械请降，绑了送来可记功，若杀降割首，一律不算功。」
这些话一传开，很多人心里反倒安了。
乱世百姓最怕的不是换主人，而是兵过如梳。
可保义军先来的人竟然讲规矩，甚至还说征物资给钱，这对於早就受尽来往的兵痞军阀索掠无度，那真是开天辟地，头一次！
於是第一处坞壁开了门。
那是一处靠近谷熟的土围子，坞主姓严，祖上做过州学博士，後来世道乱了，便聚族筑壁自守。
他本来还想观望，可族中有个侄儿昨日从西南面回来，亲眼看见保义军自入乡後秋毫无犯，甚至还慰问孤寡。
听说乡里有一批溃兵抢掠妇人，那些保义军的武士们更是二话不说，直接去追拿这些人，并直接在乡里公审後处决了。
可以说，保义军的到来甚至在维护乡里的秩序。
於是，这侄儿觉得保义军有王师气度，连忙奔回来劝严氏早作决断。
所以等孙传威的踏白到坞前，严坞主带着族中子弟开门出来，先献蔬菜瓜果，又献粟米三十石，两头猪，一头羊。
没办法，这年头，地头家里也没有余粮。
但即便是这点物资，这些踏白们也是没有任何懈怠，该慰问的慰问，该登记的登记，最後留下一面「顺安」旗帜让严坞主插上後，就走了。
年有五十的严坞主见状，感慨道：
「幼曾听闻父亲畅往会昌时，未曾想，年已齿松，却能再见王师啊！」
因为此，这严坞主主动让族中数十名青壮，为这些保义军奔波周济，会通地方。
而有了严氏的先例，後面的坞壁、乡亭则更是络绎不绝，甚至还将滞留在乡间催收的宣武军的税吏给绑了，送到了保义军中。
至於为何不杀了？别问，问就是智慧！
但不管打着什麽心思，这些乡人都有一种直觉，那就是这一次来的保义军，有点不一样。
倒不是他们是菩萨座下善童子，这些军汉也杀人，甚至杀得极狠，一路但凡有败卒敢有持械顽抗，立刻便是刀槊齐下。
可他们又不让百姓乱杀，不让豪族私刑，不让人趁乱报私仇。
这让很多豪族既欢喜，又有些不安。
欢喜的是新主有法，不安的，还是新主有法。
……
三月初十，王进抵达宋州城南四十里时，宋州城内已经乱成了一锅粥。
朱温在宋州所置的留後判官、宋城县令、军巡使以及一干宣武旧吏，原本还指望吴起台能挡住保义军，甚至在初六那日还下令城中徵发民夫，准备往北面送粮。
谁知粮车还没出城，败报便先到了。
起初只是几个散卒逃回，说朱珍败了。
州衙诸官不信，直接把人砍了，说是妖言惑众。
到了第二日，逃回来的便不是几个人，而是一队又一队，甚至还有朱珍本阵的牙兵，说大军覆灭，而大帅自己也亡奔汴州去了。
这下州衙再也压不住了。
宋城县令刘继业是朱温从汴州派来的主官，平日里靠宣武牙兵撑腰，横徵暴敛，得罪了不少本地人。
听说保义军将至，他第一反应便是封城。
可宋州本地豪族不愿，封城意味着要替朱温守死城。
朱温若在，朱珍若在，庞师古若在，他们或许还不敢动，可现在这些人都没了，城中宣武牙兵不过数百，更多的还是本地弓手、坊丁和州卒，谁愿意跟着刘继业陪葬？
於是当夜，宋州几家大族便聚在城东李氏宅中。
领头的就是宋州度支李珣，其人四五十岁的人，却是宋州本地最有声望的官绅。
他坐在堂上，听各家争论到半夜，冷哼：
「诸位还要争到几时？」
堂中安静下来。
李珣道：
「朱温能保宋州，咱们便奉朱温；朱温不能保宋州，咱们难道还要替他殉葬？」
有人低声道：
「可若朱温後来又回来了呢？」
李珣冷笑：
「他若真能回来，也是保义军先杀？且不说能不能胜那位吴王，就算真能胜了，到时候咱们就随吴王南下，总不能不要咱们吧！」
众人沉默。
李珣道：
「刘继业封城，是要拿我宋州满城人来行险求富贵。」
「诸位，朱珍败得太快，说明吴藩大势已成。此时不降，等城破再降，就迟了。」
又有人问：
「那怎麽降？」
李珣道：
「先拿刘继业。」
这句话一出，堂中许多人眼皮一跳。
李珣却已经站起身。
「我家出二百丁。」
「王家出一百五十。」
「张家开南门。」
「严家去联络州卒。」
「明日五更，先夺军巡院，再围县廨。刘继业若束手，就绑了献王师；若不束手，便杀。」
这就是豪族的威力，这般大事，几个人碰个头就这样决定了。
……
五更时分，城中鼓声还未响，城内一干豪族已经带着自家子弟到了衙外。
这些人也没什麽遮掩，因为城里大部分还有的武装，要不就是他们自己人，要不就是相熟的，没人阻挡。
所以这些人扛着刀槊，举着火把，一路穿过坊街，就这样直抵衙门前。
守门的衙兵原本还在打盹，忽然看见这麽多人举火而来，顿时惊醒，按刀喝问：
「什麽人？」
有带路的州卒直接上前一步，一刀捅进他腹中。
另一个衙兵刚要喊，後面李氏子弟已经抢上去，短槊刺入胸口，把人钉在门板上。
衙门前一乱，里面立刻有人惊叫。
被人护在後方的李珣没有半点迟疑，只擡手道：
「开门。」
几名年轻子弟抡起斧头砍门闩，里面有人试图顶门，却被外头十几个人合力撞开。
门一开，众人便杀了进去。
此时衙内的宣武牙兵多半还未披甲，有人从值房里冲出来，腰带都没系好，刚拔出半截刀，就被迎面一槊搠翻。
有人想往後院跑，被州卒追上，从背後一刀砍倒。
还有几个素日横行惯了的牙兵聚在廊下，喊着要整队，却见州卒和各家子弟已经从两侧涌来，弓弩齐发，转眼便倒了一地。
衙里火把越来越多。
有人大喊：
「去後堂，刘继业在那里！」
这话一出，众人便直奔後堂。
刘继业这时才披衣出来，头发都没束好，手里只拿着一口横刀，看见满院火光和冲进来的宋州子弟，先是愣了一下，随即厉声喝道：
「反了！你们敢反宣武？」
没人理他。
几个豪族家主随李珣一起落在後，见这局面，也懒得聊，直接下令：
「拿下。」
刘继业身边还有十几名亲随，见势不妙，护着他就要退回内堂。
可内堂後门也被内应的豪族子弟堵住了。
前後皆有人，刘继业这才慌了，挥刀砍翻一个冲到近前的坊丁，转身便往侧门跑。
就在这时，一个书吏从旁边扑出，抱住他的腰。
这书吏平日里没少被刘继业鞭打，此刻满脸都是汗，死死勒住不放，口中只喊：
「捆他！快捆他！」
刘继业回肘猛砸，砸得那书吏口鼻流血，牙都吐出两颗，可那书吏仍不撒手。
几个州卒扑上去，刀背、枪杆、木棍一齐落下，先砸掉刘继业手里的刀，又把他按倒在地。
刘继业还在挣紮，嘴里骂道：
「太尉回来，必屠你们满门！」
李珣走到他面前，低头看着他。
「你还是担心担心自己吧！」
刘继业脸色终於白了。
李珣道：
「绑了，送南门那，等王师一来，直接送出去。」
天亮时，宋州南门已经换旗。
刘继业和一众朱温伪官被捆在门外，城头宣武旗被扯下，换成一幅白布，上面写着「宋州士民喜迎王师」。
……
城门外，最先抵达的是霍彦超麾下的都头赵敬之。
他远远看见城头没有宣武旗，而是竖起一面白布，上面写着「宋州士民迎吴王师」几个大字，便知道城中已经变了。
不过赵敬之没有大意。
他只派一队人靠近城门，令城中先放下吊桥，再让献城之人出城说话。
不多时，李珣带着宋州诸豪、州卒代表、僧道耆老，押着刘继业、军巡使和几个朱温伪官出城。
刘继业被捆在一辆门板上，嘴里塞着破布，身上全是血污。
差不多同一时间，後面的霍彦超纵马奔了过来，正要询问情况。
那边，李珣等人见到霍彦超，便伏地道：
「宋州士民，不愿从逆拒王师，已拿朱温伪官刘继业等，愿献城归顺吴王。」
霍彦超骑在马上，看着这些跪了一地的宋州人，半晌没有说话。
若是其他卫率来了，对这些墙头草未必好脸，可霍彦超这人根性深，也不撂脸子，笑眯眯道：
「尔等献城有功，定有赏赐！你等先起，等大都督到。」
李珣等人这才松了一口气。
然後，霍彦超立刻派人入城接管宋州各门、兵库、仓廪，却严令本军不得散入民坊。
……
到了午後，王进大纛出现在宋州城南。
宋州城头钟鼓齐鸣。
城外百姓夹道而立，有人捧水，有人捧饼，有人牵羊，有人举着香案，还有些妇人领着孩子远远跪在路边，嘴里喊着「王师来了」。
表演的痕迹定是有的，但情绪也是到位的。
王进没有立刻进城。
他在南门外勒马，看着出城迎接的李珣等人，又看着被押在旁边的刘继业。
刘继业嘴里的破布已经取下，一见王进，立刻喊道：
「王大都督，我是要降的，我是要降的，这些地方豪族心赃，要害我的！」
王进看了他一眼，问李珣：
「此人在宋州如何？」
李珣没有添油加醋，只道：
「贪官一个！」
旁边百姓忽然有人喊：
「他逼死我家二郎！」
又有人喊：
「他抢我家麦田！」
还有妇人哭喊，说丈夫被军巡院打死。
刘继业脸色大变，忙道：
「乱民污蔑！大都督明察！」
王进没有当场杀他，只道：
「押下去，录供，列罪，等大王到後定夺。」
随後王进对李珣等人道：
「宋州献城有功，为百姓免一场兵祸，此功我会报大王。「
」但城中自今日起，所有仓廪、兵库、城门、军巡院，皆由我军接管。「
「诸家私兵、坊丁可登记为守城壮丁，不得私自持械横行。」
「至於朱温旧吏一律到州衙听候审录，敢逃者以逆论。」
李珣伏地道：
「谨奉大都督令。」
王进又道：
「入城。」
保义军入城时，队列整肃，甲士持槊而行，骑军控马缓进，弓弩手分列两侧，军吏沿街高声宣读军令。
「不许扰民！」
「不许私入民宅！」
「不许抢粮抢钱！」
「不许调戏妇女！」
「违令者斩！」
这些话一遍遍传开，原本还有些惊惧的宋州百姓，渐渐也平复了心情。
此时的他们对於保义军并没有太多情绪，只要不来骚扰他们，就阿弥陀佛，大大的好兵了！
……
王进入州衙时，州衙门前已经跪满了旧吏。
这些人有的真是朱温从汴州派来的，有的却是宋州本地被迫留任的书佐、仓曹、户曹、法曹。
王进没有一概拿下，而是让陆绍平和军吏分开登记。
「汴州来者一列。」
「本州旧吏一列。」
「管粮、管钱、管刑狱者单列。」
「有百姓告发者再列。」
州衙大堂外，一时间全是唱名声。
有人吓得发抖，有人暗暗庆幸，有人还想趁乱递金银给保义军军吏，结果刚把金饼塞过去，就被那军吏一脚踹翻。
「拿下。」
那人哭喊道：
「小人只是孝敬！」
军吏骂道：
「大都督刚入城，你就敢当面贿赂我，真当我保义军没杀过人？」
王进听见外头动静，也没有阻止。
恩是要施的，威也是要立的！
老百姓要施恩，那自然就要拿这些人立威！
……
傍晚时分，宋州四门已全部换防。
霍彦超守北门，孙传威守东门，赵又本和张义府接管仓廪，军法曹带人清查军巡院和狱中囚犯，韦金刚、高钦德、李简则在城外紮营，不使大军尽数入城。
城中豪族原以为献城之後，少不得要宴请王进和诸将，也好藉机攀附，谁知王进一概不赴宴，只在州衙吃了一碗粟饭，又召李珣等本地耆老问宋州户口、仓粮、军械、道路和汴州方向的消息。
李珣说得谨慎。
「城中可用粮约八万石，兵甲三千余副，弓弩两千，箭矢不少，只是多被宣武军搬走过一次。若大军驻紮，城中可以供应一时，但长久恐不足。」
王进点头。
「汴州方向呢？」
李珣道：
「自朱珍出兵後，汴宋之间多是运粮队和地方守卒，精兵不多。」
「只是汴州毕竟是朱温根本，城中牙兵、豪强、旧将皆在，若大军压去，他们必死守。」
王进点点头，没说什麽。
对於这些投献的豪族，王进是有足够的提防的。
他已经听说此前的县令是怎麽被拿下的了，几乎就是这些豪族游行一般就给抓了起来，足见这些人势力交错。
而这些人能卖宣武军，就能卖保义军！那还有甚好说的？
……
当夜，宋州城中没有大乱。
偶有几个宣武旧卒趁夜放火，被巡街的保义军当场斩杀。
也有几家浪荡子弟趁机去仇家那边报仇，也被保义军给拿下，然後第二天人头就挂在了坊牌上。
随着保义军入城後的严刑峻法，宋州的秩序很快就建立起来。
之後，保义军继续北上，一度紧逼汴州，却并没有继续向前。
同时，汴州方面彻底放弃外围县邑，将并不充裕的兵力尽数收缩入城，足见其胆丧。
也正是被这行为一激发，汴州那边都有不少人意识到：
这中原的天，真的要变了。