刘仁恭围城後的第二日，幽州军依旧没有攻城。
这反倒比立刻攻城更让人难受。
若幽州军昨日一到，今日便架梯猛攻，易州城内军民还有一股怒气可用。
可现在城外偏偏不急，北面大营一重重立起来，游骑绕城，木栅合围，对外的道路一点点被封锁，城中反而能一点点看清自己所处的境地。
那自然是一鼓作气，再而衰，三而竭了。
刘仁恭用兵，竟也晓得攻城先攻心，不可小觑。
从清晨时，幽州军便在城北伐木。
砍下来的木料没有全运进营，而是有意堆在城外空地上，让城上人看得分明。
然後就是数百匠人们就地削皮、刨平、钻孔，开始制作各种攻城器械。
城头的义武军老卒一眼便能看出，这是在做撞车和云梯。
在一片片斧劈刨凿的声音中，大概到了午後，幽州军便开始在营外推出了一批批楯车。
那些盾外面蒙着湿牛皮就这样挂着手推车上，而车後就有一名民夫，挑来一筐土，显然是後面要垫路填壕用的。
城上的义武军一直在准备着，可外面的幽州军却依旧没攻击，就是在做准备。
而这种巨大的威慑很快就弥漫到了城内。
……
最先乱起来的，是城内的坊市。
北门里几处米铺本来就关得早，此时听说城外幽州军在造攻具，又有人传言成德兵已经入定州境内，几个铺户便悄悄把米价往上擡。
但王郜很快就得知消息，立刻下令抓了两个囤米的米商，也没杀，只押到州衙门前示众，又令仓曹在城西开了一处平价粥棚，而且来者不拒，要多少，卖多少。
这一招就是告诉百姓和军中子弟，城内的粮食足够！勿忧！
人心这种东西，是不能让其考验的，一定要给他们信心，有粮的时候一定要秀，没粮就算装沙子，也要秀！
但王郜真有这麽多粮食吗？当然没有。
所以他很快就让丘神道率领牙军分赴诸坊，将城内的米商们全部拿下。
豪族、牙将手里的粮食他管不了，至少这些商人手里的粮食，不得控制住？
……
城外刘仁恭，很快又出招了，他让数百骑士奔赴四面，将书信绑在箭上，射入城上。
因为数量巨大，很多人都看到了这些书信，其大意并不复杂，就是说了一个事。
那就是他们是讨伐王郜而非义武。
义武与三藩本就是一家，同为河朔，本该守望相助，可王郜亲附沙陀，引外兵入河北，陷定、易百姓於兵火。
他才是罪贼！人人得而诛之！
我们幽州人这次来，也不是要占领义武的，待诛杀王郜，便可由尔藩内自行推举藩帅，这本也是河朔旧例。
而城中军民若愿开门归顺，幽州军秋毫无犯；若仍助王郜抗命，城破之後，皆以贼人论处。
总之一句话，有罪的就是王郜一人，我们也不要义武，就让你们自己做主，只要不倒向河东，我们就还是一家人。
王郜没有让人毁信，毁也毁不乾净。
与其遮遮掩掩，不如直接拿出来放在明面上说！
於是王郜让人将幽州书信抄在州衙门前，旁边另贴一张告示。
告示只有一句：
「真如尔等所言？何以未战之前，先许成德取定州？」
一句话就戳穿了幽州人许诺的不干涉义武内政的谎言，直接告诉所有人，幽州人这一次就是来灭咱们的！
刘仁恭攻心之计，再次失败！
……
此时，刘仁恭听完城内的内应送出的消息，晓得了王郜的应对，只冷笑了一声：
「王郜小儿，倒是有点道行！」
「我意这类二代目帅皆如犬彘，没想到还有个不让其父的。」
刘仁恭说这话的时候，似乎并没有意识到，他那个节帅李匡威，同样是个二代目。
此时，刘仁恭看向帐中一名年轻军将：
「四郎，你与王郜是有旧的吧？」
那人便是单廷珪，出自银葫芦都，年纪虽轻，却已经在猛士如云的幽州军中，博得勇悍威名。
单廷珪身量极高，足有九尺，再加上其人肩宽腰窄，身披亮银明光铠，只站在那边，便有一股锋锐之气。
他出身不显，却得刘仁恭赏识。
原因也简单，那就是单廷珪能打，也敢打，而这样的人在边镇军中，从来不缺出头机会。
说来单廷珪与王郜的交情，却是得说到许多年前在长安的时候。
那时候天下虽然已经乱得不像样，可大唐朝廷仍保留着许多旧日名分，河北诸镇也还会定期举荐将门子弟、精锐武士入长安宿卫，以示尊奉朝廷。
这里面当然也有别的意思。
诸镇把自家子弟、武士送入长安，朝廷看似得了宿卫，实际上也算握住一点人质；诸镇则藉此向天子表示，自家仍是唐家藩镇，以获得朝廷赏赐和财政拨款。
其中，王郜便是以王处存之子的身份入长安。
他那时年纪不大，却有一种难言的气度。
在太行山东麓的这些个藩镇中，义武是最不同的，因为它的节帅任命从来都牢牢掌握在朝廷手里。
所以，凡是能被分派到义武作节帅，那自然是朝廷考核过的忠君之人。
王郜的父亲王处存便是如此，而其人生在这样的家族，自然也不例外。
所以，别人是来混的，王郜入长安时，心里真把自己当成唐臣之子，是去宿卫天子的。
而单廷珪则是幽州举荐来的武士。
他以勇武被选中，初到长安时，也曾被那高大的城墙、漫长的宫道和朱红色宫门震住过。
可这种震动没有持续多久，他就发现所谓的大唐，也不过是一片老朽和肮脏。
就拿他们这些宿卫来说，按理已经是朝廷素质最高的部队了吧，也是普遍吃空饷，军士老弱不齐，许多人连甲都不全。
更不用说，那些彼此倾轧的宦官和朝臣，总之，在边地，对朝廷还能有点幻想，可只要入了京，十个九个会成为它的敌人。
而只能产生敌人的朝廷，其实也是走到了生命的最後时期。
但总有人，不会因为形势的情况而变化，因为他们忠於的是家族格言，是内心的信念。
王郜就是这样的少年武士。
单廷珪和王郜一同值过几次夜。
夜里站在宫墙下，远处灯火昏暗，寒风从空旷宫道里穿过，如同鬼咽。
有一次，王郜也不晓得受了什麽刺激，忽然低声说：
「朝廷虽衰，终究还是朝廷。」
「所谓儿不嫌母丑，要是朝廷稍微有点衰微，就要跳船，那大唐还有谁能救？」
单廷珪当时便笑他：
「糊涂，你爱大唐，大唐爱你吗？那些你不屑的，这会搂着娇妻美妾，你呢？忠诚大唐的武士却要在这里吹风！」
王郜为此和他争过，可争到最後，谁也说服不了谁。
他们看到的是同一个长安，可因为身份和信念，看到的却是截然不同的面貌。
王郜看见朝廷衰弱，反而觉得唐室可怜，觉得正因为天子势弱，藩镇武人更该守一点臣节。
单廷珪看见朝廷衰弱，却从此不信唐。
在他眼里，所谓天子、朝廷、正朔，也就是那样。
以後的世道，就是谁有兵，谁才说话。
後来二人各自回藩，再也没有见过。
没想到多年之後，再听见彼此名字，已是在围城之中。
……
刘仁恭问完後，单廷珪叉手道：
「少年时有些交情。」
刘仁恭道：
「有多深？」
单廷珪想了想：
「同在长安宿卫过，算旧识。」
刘仁恭笑道：
「这便够了。」
「你替我入城一趟，劝他降。」
帐中几名军将都看向单廷珪。
入被围之城劝降，不是什麽好差事。
若对方守将暴怒，直接斩使，也不是没有先例。
单廷珪却没有迟疑：
「末将领命。」
刘仁恭道：
「话说得好听些。」
「告诉王郜，只要开城，牙军不散，易州不屠，连他也不杀！」
「节帅那边已经说了，还可替他上表，另授节镇，保王氏富贵。」
「至於易州……」
刘仁恭说到这里，笑意淡了些：
「易州之事，不必说太细。」
「我只给你交个底，那就是易州乃幽州侧榻，不容外人酣睡！」
单廷珪低头：
「末将明白。」
他当然明白，不拿下易州，他们干嘛打这一仗？
虽然节帅许诺的条件在单廷珪看来，已经足够宽厚了，可他也晓得，这些条件也不能对王郜明说的，至少不能说得太直。
在单廷珪的眼里，这个王郜性子是有点轴的，没准就把这般劝降当成羞辱了。
那边，刘仁恭又道：
「你也告诉他，河东主力都在云州，李克用未必能救他。」
「可以说，他是举世皆敌！无处可去！」
「他现在降，还能保全体面。」
「等攻城器械备好，再想降，就没这麽好的条件了。」
「机不可失失不再来！」
单廷珪再次应下。
出帐前，刘仁恭忽然又道：
「四郎。」
单廷珪回头。
刘仁恭看着他：
「军令归军令。」
「要是他不认，那是他命歹，你不要再强劝，多聊聊旧谊。」
「记住，活着回来最重要！」
单廷珪动容，抱拳道：
「末将晓得。」
刘仁恭说这类漂亮话，丝毫没有难度，无怪乎军中猛士人人都爱刘窟头。
……
不久後，易州北门外出现一骑。
单廷珪卸掉明光铠，只穿青色圆领袍，腰间佩刀，手里持白旗。
他在箭程外停下，向城头喊：
「幽州单廷珪，请见王节帅。」
消息传到王郜耳里时，王郜正在州衙看从粮商那边没收的粮册。
他听见单廷珪的名字，手指停了一下。
旁边王处直道：
「节帅要见？」
王郜把粮册合上：
「见。」
王处直道：
「此人必为劝降而来。」
王郜道：
「我知道。」
「可他既然单骑而来，又与我有旧，我若连见都不见，倒像怕了。」
王处直点头：
「那就在北门瓮城见，不能让他入内城。」
王郜想了想：
「可以。」
於是，单廷珪就这样被吊篮接入瓮城。
……
单廷珪进城後，很自然就打量起四周城防。
只见瓮城里站满义武军士，弓弩全都上弦，墙头也有人盯着自己。
单廷珪倒不惧，只是擡头看着远处的王郜，忽然想起当年在长安宿卫的夜里。
那时他和王郜站在宫墙下，王郜还认真说，朝廷再弱，也是天下共主。
单廷珪当时只觉得他天真。
如今多年过去，王郜竟还是没有变。
前方王郜走了过来。
他穿一身素色袍子，外面披了件短氅，腰间佩刀。
单廷珪看见那把刀，眼神微微一动，只因这把刀是当年天子赐予他们这些宿卫武士的。
王郜走过来，笑着开口：
「四郎，好久不见。」
单廷珪叉手：
「王节帅。」
王郜笑了笑：
「如今称我节帅了？」
单廷珪道：
「礼不可废。」
王郜看着他：
「你当年在长安，最不耐烦这些礼。」
单廷珪道：
「人总会变。」
王郜点头：
「是啊，人总会变，但也有人总不变。」
……
两人在瓮城中一处临时搭起的小棚下坐下。
棚外站着上百的精锐的义武牙兵，人人扶刀，恶狠狠看着单廷珪。
单廷珪毫无感觉，见茶水端上来，正要喝，那边王郜便道：
「刘仁恭让你来劝降？」
单廷珪没办法，只能将茶水放在案上，点头回道：
「是的。」
王郜冷哼，讥讽道：
「那便说说条件吧。」
单廷珪看着他：
「王节帅，易州是守不住的。」
这话开门见山，周围几个义武牙将脸色一变，就要怒斥。
王郜只是擡了擡手，示意他们不要作声。
单廷珪继续道：
「城外有我军两万马步，攻城器械也在营中赶造。」
「幽州後续粮草正从妫州、檀州转来，成德也答应输粮输马。」
「你若以为能坚持守下去，守到幽州粮尽退兵，那便错了。」
「这一次，我家节帅是下了死心，要平了你们。」
「他是不能忍受你们为李克用捅咱们河北人的。」
「所以打一个月就打一个月，打半年，那就打半年，打一年，就打一年！」
「我们幽州能打得起，可你们守得住吗？」
「不如开城归顺，许多事还可以商量。」
王郜道：
「怎麽个商量法？」
单廷珪那边要喝水，正要举，听到这话，又再次放下，回道：
「不杀一人，而且等我们灭了河东，择一藩给王节帅你。」
「总之，你王氏富贵，节帅保了！」
王郜听完，神色平静：
「听起来不错。」
单廷珪认真道：
「这已经是很不错的条件。」
「王节帅，天下到了这地步，总要找个明主吧！」
「朝廷是不能指望了，那沙陀李克用也不是个能得人心的，也就是我家节帅，无论是韬略还是兵道，皆为天下一流，再如何，维持河朔旧事，也是不难的。」
王郜看着他，问道：
「那义武呢？」
单廷珪皱眉：
「义武？」
王郜道：
「你说王氏富贵可保，可我义武军的军号呢？」
「我父亲除了给我这个庸儿留下二州地，就留下个义武军的军号了。」
「难道，我也保不住？」
单廷珪疑惑道：
「义武本就是朝廷给的一个军号。」
「王节帅，我也说实话，咱们当年都见过长安是什麽样子，更不用说现在了！」
「这大唐早就名存实亡了！又何况一个军号？」
「如果王节帅真那麽在意，我当将你的请求通报给我家大帅。」
「想来问题不大的。」
「当然，要是不同意，王节帅也要多理解，毕竟总不能为了个军号，让一城人陪葬吧！」
这话一出，棚下瞬间静了。
王郜眼神终於变了，旁边牙兵也面上怒容，几乎要拔刀。
但王郜却没有任何指示，於是牙兵们也停下了动作。
看到那些牙兵，单廷珪甚至还笑了下，这才将有些凉了的茶水端起喝了一口。
终於喝上了。
……
王郜一直闭着眼睛思考着，那边单廷珪等了好久，终於耐不住性子，问了一句：
「王节帅有何好犹豫的呢？难道真要为那李克用而死？」
也正是这句话，使得王郜彻底下定了决心，他看着单廷珪，这般说道：
「你们总以为我义武是河东协友，是背刺河北的罪人。」
「但有没有想过，我们从来就不会因为李克用强大而结盟，而是因为他已经是此时依旧在竖着大唐旗帜的藩镇了！」
「而你们呢？皆视大唐为仇寇，却忘了如无大唐百年恩养，你们三藩真的能持续至此？」
「现在大唐将亡，你们恨不得拍手叫好，却忘记了，你们又能好过吗？」
「所以，我们非是与你们三藩为敌，而是你们背弃了大唐！忘记了自己来自哪！」
「是，四郎，你我当年都见过长安的败相。」
「你见了，便觉得唐不可事。」
「我见了，却觉得它越破，越不能让是个人，就上去踩一脚。」
「若天下只剩强者取利，弱者俯首，人和畜生有什麽分别？」
「我虽不屑那伪帝赵怀安，却认同他那句，这天下终该是有义在的。」
「如果人忘记了，那我王郜愿意以身殉道，让天下晓得，大唐还是有忠臣志士的。」
「就算大唐真要亡了，我辈也会赴汤蹈火，为大唐殉葬！」
「绝不让我大唐，如此凄凉离去！」
单廷珪动容，半天才嗫喏了句：
「可城里的百姓呢？」
王郜低声道：
「这是要看贵军的选择！」
「而且，我不觉得，此战会是我输！」
话说到这里，谈判已无余地。
单廷珪见形势，果然站起身，抱拳：
「王节帅说的这些，我会如实回报。」
王郜也起身：
「多谢。」
单廷珪看着他，忽然道：
「下次见面，可能就是阵前。」
王郜道：
「各为其主，不必留手。」
单廷珪道：
「你真下得去手？」
王郜反问：
「你呢？」
单廷珪没有答。
两人沉默片刻，王郜忽然命人取酒。
牙兵很快送来一小壶酒，两只粗瓷碗。
单廷珪看着那壶酒，苦笑：
「这种时候还饮酒？」
王郜道：
「少年旧友，今日不饮，怕是日後没机会。」
单廷珪没有拒绝。
两人各饮一碗。
单廷珪放下碗，叉手一礼，转身向瓮城外走去。
坐上吊篮时，他回头看了一眼。
王郜仍站在棚下。
城墙阴影落在他身上，使他的脸看起来很暗。
单廷珪忽然觉得，王郜真是个让他看不懂的人，难道真有什麽比活着更重要的？
可也正因如此，单廷珪心中才更难受。
原来虽是旧人，却本不是一路。