灵山钟楼之上。
风过檐角，钟声渐隐。
徒劳龙正坐在钟楼上发呆，一脸悲伤，暗自垂泪，如丧考妣。
正是：
灵山钟磬本清音，徒劳司职困龙吟。
血仇难雪空垂泪，壮志未酬枉称心。
黄眉见状，故作讶然之态，大步趋前，一把便搂住徒劳龙那覆盖着细密金鳞的宽厚肩膀，亲切道：
“贤弟，是嫌这撞钟的差事，枯淡无味，消磨了你的英雄气？”
徒劳龙抬眼，见是老相识黄眉，慌忙将手中家书拢于一处，藏入袖中，面上强挤出一抹苦涩笑意，拱手道：
“阿弥陀佛，原来是黄眉师兄大驾光临。”
“黄眉师兄不是遵佛祖法旨，与金蝉子师兄一同，往那红尘万丈的南赡部洲，行传经试炼、普度众生之大功德去了么？”
“怎得有此闲暇，上这冷清钟楼，来看望小弟？”
其声低沉，透着难掩之疲惫与心灰意冷。
黄眉何等机警？
徒劳龙藏掖书信之小动作，强颜欢笑下那难以掩饰的悲苦与龙睛深处隐现的血丝，岂能逃过他这双惯会察言观色的法眼？
他心中早已洞明，面上却不动声色。
“嘿、嘿、嘿……”
黄眉大王嘿嘿一笑，拍了拍徒劳龙的肩膀，脸上那玩世不恭的嬉笑收敛了几分，换上一种同仇敌忾的凝重，压低声音道：
“贤弟休要瞒我！”
“敖渊老伯父惨遭横祸、含冤陨落之事，愚兄我……已然听闻了！”
黄眉重重一叹，语气变得沉痛而激愤：
“唉！真痛煞我也！”
“想我那敖渊老伯父，为天庭司雨敕封的‘司雨大龙神’，执掌一方风雨，素以仁德著称，行云布雨，泽被苍生，兢兢业业，何曾有过半分差池？”
“竟遭此无妄之灾，最后斩仙台上走一遭，落得个身首异处、尸骨凄凉埋荒崖的下场！”
“实乃三界一大奇冤！”
“愚兄闻之，亦是义愤填膺，五内俱焚，恨不得立时擎了这狼牙棒，打上那灵霄宝殿，问一问那玉帝老儿，这是何道理啊？”
言罢，黄眉竟以拳捶胸，砰砰作响，仿若痛彻心扉，眼角竟也挤出一丝湿润。
随即。
他顿了顿，语气更厉，仿佛那道门八仙就站在眼前：
“更可恨那道门所谓的‘道门八仙’，不过是些仗着几分气运、得了些微神通的散流之辈，竟敢趁火打劫，行此卑劣落井下石之事，欺辱你泾河龙族的孤儿寡母，在西海兴风作浪……”
“贤弟，你心中这剜心刺骨之苦，为兄感同身受！”
“岂曰无衣？与子同仇啊！”
黄眉话语恳切，眼中似有悲悯之色闪过。
徒劳龙闻此诛心之言，心头一酸，那强忍的龙泪再也抑制不住，在眼眶中打着转儿，几欲落下。
他长叹一声，道：
“师兄既已知晓，小弟也不瞒你。”
“小弟此刻心如刀绞，肝肠寸断，恨不能即刻便现了真身，搅动四海之水，驾起万里风云，直扑西海，寻那道门八仙理论个明白，手刃仇雠，为父雪恨！”
“奈何……奈何佛祖法旨在上。”
“奈何……唉！”
言罢，他重重一拍身旁巨大之钟杵，发出沉闷一响。
徒劳龙苦闷道：
“奈何佛祖不许，家母与舍弟也来信劝阻，恐小弟意气用事，反陷危局。”
“我舅舅西海龙王也劝道：龙蛋不能都放在同一个篮子里。”
“我们既然已经得罪了道门，万不可再得罪了佛门。”
“小弟既得世尊如来垂青，入此灵山圣地，为佛祖司钟，便当安守本分，莫要轻举妄动，为泾河龙族留一线血脉生机，方是长久之计。”
“唉！”
徒劳龙又是一声长叹，重重一拍身旁巨大之钟杵，发出“咚”一声闷响，震得钟楼微颤。
那声音里满是无奈与不甘：
“小弟身在此地，如困樊笼，空有翻江倒海之力，却……却是徒劳无功！”
“只恐老父在天之灵，责我不孝啊！”
“这‘徒劳’二字，竟是应验了名号，成了小弟的命数么？”
徒劳龙说到最后，已是声带哽咽，难以自持。
黄眉眼中精光乍现，心下暗忖：
“火候已至！”
当下。
黄眉猛地一拍大腿，作出一副怒发冲冠、不可遏抑之态，厉声喝道：
“岂有此理！子报父仇，乃天经地义之事！”
“便是如来佛祖，焉能阻人行此大孝？”
“孝为德之本，百善孝为先。”
“昔日那灌江口二郎真君杨戬，为救母曾斧劈桃山，大闹天界，闹得乾坤颠倒、天翻地覆，可三界谁不赞他一声‘孝感动天’？”
“缘何到了贤弟你这泾河龙子身上，便成了‘徒劳’？”
他逼近一步，目光灼灼似要洞穿徒劳龙心底，声音带着煽动的魔力：
“贤弟！你在此撞钟，撞到何年何月方是个头？”
“纵使撞得灵山崩塌、如来莲台倾倒，撞碎这口‘金刚般若钟’，你这一辈子，亦不过是个撞钟之龙罢了！”
“你连个告假归家、祭奠亡父之日亦不可得。”
“我那敖渊老伯父那血海深仇，谁来报偿？”
“贤弟你家中那涉世未深的幼弟小鼍龙，强敌环伺之下，谁来护佑？”
说着，黄眉又靠近了徒劳龙，附耳悄悄道：
“贤弟，你有所不知，此事其实另有隐情。”
“贤弟，你神通广大、法力非凡，为龙族之翘楚。”
“你若下了灵山，相助西海龙族，与那道门八仙争斗。”
“道门八仙，又岂能敌得过你们龙族之力？”
“我听闻如来佛祖对西海龙族有意，欲再度化一批西海龙族，为他所用。”
“所以，那如来佛祖、观世音菩萨、金蝉子等人，正观‘鹬蚌相争’，想坐收渔翁之利。”
“如来佛祖阻拦你去西海，想必是怕你坏了他的算计谋划。”
“原来如此……”
徒劳龙龙睛圆睁，显出恍然大悟之色，随即又蒙上一层阴霾，喃喃道：
“是我当局者迷了。”
“佛祖……佛祖竟然也在……算计我等龙族……”
想到他向如来佛祖告假，如来佛祖却不允许。
徒劳龙的心中，不禁对如来佛祖多了几分猜忌。
说罢这些，黄眉陡然厉声道：
“贤弟，你本是神通广大之龙，无奈龙困浅滩，空有鳞爪之利而难展；志在沧海，却遭绳缰之缚而不得驰。”
“你‘徒劳龙’之名号，莫非真要应验此谶不成？”
“难道真要撞钟撞钟，撞到海枯石烂，仍是徒劳无功、一事无成乎？”
黄眉此人，多智若妖，极善蛊惑人心，颠倒因果。
这一番言语，句句如重锤猛击，狠狠敲在徒劳龙心坎之上。
只见徒劳龙龙须贲张，好似钢针竖立，气息粗重如闷雷滚动，眼中血丝隐现，紧握钟杵的手背上青筋暴起。
“咯咯咯……”
那巨大的钟杵竟被他捏得微微作响。
黄眉心知他已动摇至深，立刻话锋一转，换上推心置腹、肝胆相照的语气，甚至带上了几分“悲壮”：
“贤弟，你我相交莫逆，情同手足。”
“你的父亲，便是我黄眉的父亲！”
“你今日身陷桎梏，不得自由，难出灵山，难报这血海深仇。”
“这仇，这恨，愚兄愿替你担了！”
“我替你披麻戴孝，祭奠亡父英灵；我替你护持幼弟，鏖战那道门八仙宵小！”
“此去西海，我黄眉定要搅他个天翻地覆，为老伯父讨还公道！”
徒劳龙闻言大惊，猛地站起身，龙睛圆睁，金鳞微张：
“师兄此言差矣！此乃小弟家事血仇，岂敢劳动师兄大驾？”
“何况父母之仇，不共戴天，本当由小弟亲刃仇敌，方显孝道！”
“假手于人，小弟……小弟心中难安！”
“贤弟孝心，愚兄明白。”
黄眉摆摆手，脸上露出高深莫测又带着几分狡黠的笑容：
“我替你担此因果，并非无所求的白白付出。贤弟莫急，听愚兄说完。”
徒劳龙深吸一口气，压下翻腾的气血，凝神静听：
“师兄请讲。”
其龙睛紧盯着黄眉，等待下文。
黄眉目光灼灼，直视徒劳龙的双眼，一字一句道：
“贤弟如今困于钟楼，有心祭拜亡父，护持幼弟，却不得自由。”
“我愿亲赴南赡部洲和西海之地，一则备三牲六礼，焚香祷告，祭奠老伯父在天英灵。”
“二则隐于暗处，相机而动，护持你那幼弟小鼍龙之周全，助他度过此劫，免遭道门八仙毒手！”
“待此间事了……贤弟。”
他话锋陡然一转，带着无比的诱惑：
“你可愿助愚兄一臂之力，随我同往东土，传经弘法，成就一番大业？”
“此乃无上功德，亦是你龙族光耀门楣之机！”
徒劳龙闻言，眉头紧锁，担忧道：
“同往东土传经？”
“师兄，小弟乃灵山司钟官，职司在身。”
“正所谓：做一日和尚撞一日钟。”
“这灵山钟楼上的钟，是每天都要撞的。”
“我日日撞响这‘金刚般若钟’，乃是世尊亲点。”
“我岂能擅离职守？”
“世尊闻知，恐降罪责。”
“哈哈哈！”
黄眉大笑三声，声震钟楼，引得楼下护法金刚纷纷侧目。
他却不以为意，凑得更近，声音压得极低，带着一种蛊惑人心的力量：
“贤弟，你糊涂啊！”
“如来佛祖是治世之尊，我师尊弥勒佛祖亦是当仁不让的治世之尊！”
“常言道：良禽择木而栖，良臣择主而事。”
“灵山钟楼，岂止此楼一处？”
“贤弟，你是灵山本土嫡系之龙，反观如来佛祖那一脉，却多系截教转投而来，是半路出家。”
“如来佛祖不许贤弟告假，此举甚显疏离，分明是不与贤弟亲近。”
“贤弟纵有通天神通，若长此以往，困于钟楼这方寸之地，每日不过撞钟度日，徒劳无功？”
“如今，我师尊的弥勒天宫之中正缺一位精通音律、虔诚持重的司钟官！”
“贤弟神通非凡，又持重守礼，实乃此职的绝佳人选。”
“我师尊的弥勒天宫，事务稀疏，清闲自在，无需贤弟每日劳作不休。”
“何况，我师尊仁慈宽厚，若有要事，皆可向其告假，绝无刁难阻拦之理。”
“你看我虽然在宫中司罄，然亦时常得以在外界走动。”
“待愚兄禀明师尊，将你调至我处，你依旧担任司钟官之职，却得自由，岂不两全其美？”
“这……”
徒劳龙犹豫了一下。
这不是让他投了弥勒佛祖，在灵山“改换门庭”吗？
黄眉顿了顿，眼中闪烁着野心的光芒，声音更加激昂：
“贤弟，你想想，若你我只是在这灵山撞钟击磬，纵得长生不死，到头来也不过如那凡间拉磨的毛驴，耕地的牛，周而复始，终日劳作，牛马一生，徒劳无功。”
“空负你这一身翻江倒海、呼风唤雨的神通！空怀你这一颗庇佑亲族、光耀龙门的雄心！”
“可若，你随我成就这传经大业，将那大乘佛法广播东土，积累无量功德！”
“届时，论功行赏，你我兄弟成佛作祖亦非难事！”
“到那时，你便是我佛教的护法大龙神！位列八部天龙之上！”
“什么道门散仙？什么道门八仙？谁敢再动你泾河龙族一根毫毛？”
“水往低处流，乃是常理；可你乃真龙，自当腾云九霄，直上灵霄！”
“如此，方才不负你这一身真龙血脉，不枉你父王生养一场！”
黄眉越说越激动，唾沫横飞，猛地抓住徒劳龙的手臂，用力摇晃：
“贤弟，此乃千载难逢之机，切莫徒劳此生啊！”
“我们不要当牛做马，牛马一生，我们要成佛作祖。”
“我们要让那南赡部洲的人立我等为祖，我们要万世传名。”
“徒劳龙，我们一起干！”
“我成佛，然后带你成佛！”
黄眉的话语，如同魔音灌耳，在徒劳龙心中掀起了滔天巨浪。
灵山的清规戒律、父亲的含冤惨死、幼弟的生死未卜、自身的碌碌无为……与那“成佛作祖”、“护法大龙神”、“光耀门楣”、“万世传名”的锦绣前程激烈碰撞！
那“徒劳龙”之名号，此刻听来，尤为刺耳。
徒劳龙闻言，也明白了黄眉此行的深层意图。
这其实就是一场彻彻底底的“灵山朝堂上的站队”，是决定他未来命运的重大抉择。
他徒劳龙如今为灵山司钟，供职于整个灵山，处中间派系，只需安分守己，敲钟度日。
于哪一方，他都不用刻意去站队，看似安稳，却也平淡无奇。
可是。
如果他徒劳龙选择去弥勒佛祖的宫中，为弥勒佛祖司钟，成为弥勒佛祖宫中的司钟官，那就意味着他彻底倒向了弥勒佛祖一方，成为了弥勒佛祖阵营的人。
弥勒佛祖的宫中，事情较少，较为清静，不似灵山钟楼那般，日日钟声不绝，事务纷繁如织，令人应接不暇。
他虽可得自由与机遇，却亦将身家性命，尽皆系于黄眉与弥勒佛祖之上。
然而，朝堂风云变幻莫测，若弥勒佛祖失势，其亦将陷入万劫不复之境。
徒劳龙陷入了深深的思索之中。
一边是灵山单调刻板、永无出头之日的司钟生涯，以及父亲屈死的冤仇、幼弟的安危。
另一边，则是跳出樊笼、参与一场惊天动地的大业、博取无上功果、彻底改变家族命运的机会！
但也意味着可能万劫不复。
正所谓：
“树走死，人走活。”
他在这灵山司钟，若无什么突出的功绩，可能一辈子就只能是个“司钟官”。
他每日的工作机械重复，职能单一，缺乏决策权，恰似被困在无形的牢笼之中。
他终日劳作，却徒劳无功，这便是“徒劳龙”的真实写照。
他与金蝉子并不熟悉，彼此之间没有太多的交集和情分。
而他与黄眉，却一向交好，两人是多年的好友，情谊深厚。
眼下黄眉有“东土传经”这般千载难逢之机遇，随其搏上一搏，说不定真能闯出一片属于自己的天地，此未尝不是一个改变命运之绝佳契机。
此时此刻。
“父亲、母亲、幼弟……”
念及“父亲泾河龙王敖渊之死”，念及自己如今的艰难处境，徒劳龙的心中涌起一股强烈的斗志。
你没去过灵山。
你不知道那大雷音寺的台阶有多高，有多长！
他徒劳龙，论资质、论能力，比那些佛祖弟子差在哪里？
为什么他们能享受尊崇的地位和无尽的荣耀，而自己却只能终日劳作，徒劳无功？
人人都想成为神佛，可成了神佛又如何？
神佛之上，还有神佛。