深渊之夏的硝烟彻底散尽，已是深冬，最後一支藏匿在群山之中的恶魔被巨龙吐息化为了灰烬。
善後工作持续了相当一段时日。
，.??m
诸国联军分区域推进，将散落在焦土与废墟间的深渊残骸清理干净，大地上在战争中形成的巨坑与沟壑被填平，破碎的构装体被回收熔炼，化作新的建材与炼金器械原料。
然後，神圣奥拉开始了重建。
不仅仅是为了恢复原状。
从战争的废墟中站起来的，是一个更强盛的帝国，一切都在以肉眼可见的速度重新生长、拔高、延伸。
战火带来的创伤，反而成了催生新生的沃土。
霍尔登的技术遗产在这一时期发挥了不可替代的作用。
霍尔登曾以天空之主自居，炼金技术冠绝亚特兰，甚至可以说，在整个贝尔纳多都没有任何一个国家能在这方面与他们抗衡。
这份积累没有随着帝国的坠落而消失。
霍尔登的炼金术主、魔导王匠、浮空城设计师们带着他们积累子无数年的知识与技术，作为归顺条件的一部分被完整地保留了下来。
起初。
为了抵御随时有可能爆发的恶魔之危，神圣奥拉进入战备状态，一切以接下来的战争为主，并没有全面接受这些知识，所有精力都集中在备战和防御上。
如今战争已经结束。
曾经支撑着悬空城运转的知识与工艺，在战後的重整中被神圣奥拉以极高的效率吸收、拆解、重新整合。
神圣奥拉的炼金工业技术开始爆发式的增长。
新式的熔炉一座接一座地建起来，符文刻印的精度提升了数倍，材料合成的效率更是远超从前...
然後，开始了对高天之上的建设。
霍尔登曾依靠巨大的悬空城系统来维持天空的统治，并且所有子民都以高高在上的悬空城为荣，将这视为身份和尊严的象征。
神圣奥拉没有放任天空。
但是，霍尔登的结果已经证实了，天空之城看似华丽崇高，但蕴含着太多的风险和问题，成本高得惊人。
而且巨龙们天生就能翱翔於天际，并没有征服天空的执念。
对巨龙而言，天空本就是自家後院。
於是，神圣奥拉采取了另一种截然不同的方式。
卫星。
随着时间的流逝，一颗又一颗的魔法卫星，拖曳着银白色的尾焰，从奥拉帝都郊外的发射场腾空而起。
它们穿过云层，最终在天穹的高点稳定下来，嵌在深蓝色的天幕之上。
以经过叠代升级的圣堂为中心。
诸多卫星在近地轨道上编织成一张覆盖亚特兰大陆的能量网络，互相呼应，彼此协同，形成了一个巨大精密的整体。
这张网络，被帝国的执政官们正式命名为奥拉星网。
它既是通讯网络，也是防御系统。
通过星网的中继，任何驻军营地都能在数息之内与帝都联络；位於东西两端、相隔遥远的两座城池可以实现即时的通讯。
消耗低廉到能够完全普及平民，即便是最偏远的村庄也能负担得起基础的传讯。
战争若是再次来临。
星网还可以变成天基武器平台，对地表上的敌人发起超远程打击。
死於战争之中的奥拉战士能够化身英灵，投入星网之中，意志在星网中流转，化作万千节点中的守护者，以另一种方式继续为神圣奥拉而战。
星网之後。
更令亚特兰大陆上的普通人感到震撼的，是云轨。
这是一种由凝固的云元素编织而成的高速轨道，悬浮在天空之上，纵横交错。
相比於传统的道路，它只需要每隔一段距离设置一个云元素稳定节点，就能让云轨路径在高空中保持稳定。
这意味着，云轨可以跨越任何地形。
无论是崇山峻岭、深谷河流还是广袤的沼泽，统统不在话下，它可以笔直地穿过最陡峭的山脉，越过最湍急的河流，将天堑变成坦途。
云轨列车的速度比不上传送阵，亦或者飞梭空舰。
但是，传送阵的构筑流程复杂，造价昂贵，唯有少部分人才能够使用，属於战略级资源，飞梭空舰也是类似，需要大量珍稀材料。
相比之下，云轨简单太多了。
即便是普通平民，也能够通过云轨列车在极短的时间内横跨亚特兰，从一个行省到另一个行省，从前一天的日出到第二天的日落，就能完成曾经需要久远跋涉的旅程。
星网与云轨。
这两大工程改变了亚特兰的社会结构。
居住在西海岸的平民，可以选择乘坐云轨到极北冰原的酒馆喝上一杯冰酿；
偏远的城池可以通过星网接入帝都的教育体系，能聆听高阶学者的远程授课。
最重要的是。
云轨与星网促进了诸国之间的日常交流。
不同种族、不同王国之间的隔阂被逐渐消磨，偏见也在一次又一次的面对面中瓦解。
人类、地精、矮人....
各族能在云轨车厢里并肩而坐，分享着各自的故事和食物。
就这样，在神圣奥拉的治下，亚特兰诸国迎来了真正意义上的统一和大融合
顺带一提。
云轨并非神圣奥拉提出的概念。
它最初是由一位来自霍尔登安置区的炼金术士提出，那位瘦削的中年人在纸上画出了最初的草图，勾勒出云轨的基本原理。
神圣奥拉的政策从不是奴役降者。
帝国需要一切有用的知识与技术，能够共同建设的人才，而不在意这些知识和技术究竟来自哪个民族、哪个国家。
神圣奥拉向愿意为新时代贡献力量的人敞开了大门。
对於已经落向大地的霍尔登，神圣奥拉并未进行压迫性的管束，反而给予了相当程度的自治权与发展空间，让他们在帝国的框架内保留自己的文化传统和社会结构。
因此。
当霍尔登术士的构想提出，并且经过可行性验证之後，立即就得到了资源倾斜，源源不断的材料和工匠被调拨到这个项目上。
云轨交通系统被迅速构筑而出。
霍尔登的安置区，也因此经历了剧烈的蜕变。
战争刚结束时，安置区依然简陋无比。
从浮空城上迁移下来的霍尔登人挤在临时搭建的板房里，望着曾经属於自己的天空发呆，难以适应这巨大的落差。
但霍尔登毕竟是霍尔登。
他们积累的知识与技术底蕴深不可测，即便跌落了云端，头脑里的东西却一样都没有少。
跌落大地之後，并非所有霍尔登人都一蹶不振。
相当一部分人迅速调整了心态，开始寻找新的立足之地。
云轨交通系统的诞生，是霍尔登术士为新时代贡献的第一份力量，同时，神圣奥拉也给予了其相应的丰厚奖赏。
财富如潮水般涌入安置区，带来了建设。
建设，带来了改变。
随着时间的流逝，简陋的板房逐渐不复存在，取而代之的是一座座拔地而起的新城池，塔吊林立，砖石堆砌，新的街区在规划图上逐片变为现实。
规模谈不上宏伟。
但是，至少城墙整齐、街道宽、下水道系统完备，城中心甚至还建起了几座带有霍尔登传统尖顶风格的公共建筑。
天穹城、云栖城、星落城————
这些城市的名字仍然带着霍尔登式的骄傲。
但是除了霍尔登人之外，因为云轨交通系统的便利，以及人们对霍尔登的好奇，这些城池还有来自亚特兰各地的商人、工匠和冒险者。
他们被这里蓬勃发展的机会吸引，寻找着属於自己的机遇。
另外，霍尔登从泥泞中爬出来之後，却没有产生多少忤逆的念头。
他们是一个崇尚力量与荣耀的民族。
在霍尔登的文化中，强大者理应受到敬仰，征服者理应获得王座，胜利者的名字应该被刻在最高的石碑上让後人世代传颂。
战争结束之後。
红皇帝杀死魔王，荡平所有深渊裂隙的伟力，被广泛传颂，吟游诗人在酒馆里唱着他的事迹，孩子们在街头模仿着巨龙吐息的样子。
要知道，这些恶魔可是霍尔登全盛之时也没能解决的可怕敌人。
红皇帝却做到了，几乎是以一己之力做到了霍尔登倾尽全力也无法做到的事情，他的龙翼扫过之处，裂隙闭合，恶魔湮灭。
这种震撼击穿了霍尔登人的心理防线。
於是，一座又一座刻着赤帝苍星名号的石碑与雕像被自发地树立起来，霍尔登人开始以红皇帝的强大为荣，将其当做胜利与荣耀的象征。
当然，还有一部分人仍然怀念往日的帝国荣耀。
但这些人的数量正在越来越少，声音也越来越微弱。
他们成不了气候。
年轻一代的霍尔登人出生在地面上，成长在云轨与卫星之下，对他们来说，霍尔登帝国只是历史的一部分，而神圣奥拉才是生活的现实。
就这样，时间继续流淌而过。
新历七六一年，圣堂完成扩建。
七六三年，奥拉星链实现亚特兰全境覆盖，最偏远的荒野哨站也能接收到清晰信号。
七六五年，云轨干线贯通亚特兰所有重点主城，支线延伸至各次级城池，网络日益细密。
七六九年，霍尔登安置区的第六座城池落成。
在神圣奥拉的统一下，亚特兰在战争後的十数年间，以远超此前任何一个时代的节奏向前发展着，技术的进步和社会的融合如同一股不可阻挡的洪流，冲刷着旧日的边界。
贝尔纳多之外，无垠深空之中。
两道光影在星辰之间交错。
一大一小，每次碰撞都无声无息。
不过，真空虽然吞噬了声音，却无法吞噬能量爆发时放射的辉光，周围的黑暗被一次次照亮如昼，将两道人影的轮廓清晰地映在虚空之中。
人类身躯宛如光铸，双持大剑冲锋靠近。
剑刃掠过，带起辐射状的圣辉轨迹，直斩巨龙鳞甲，剑锋所过之处，虚空被
激起层层涟漪。
巨龙没有躲闪。
他微微挺起身躯，以胸前的致密龙鳞迎上斩击，姿态从容。
剑锋触及鳞甲。
嗡！
一层苍白昏黄的光芒进发，但是还不等撕裂龙鳞，就被无形的力量扭曲转向，向着右侧划开，将巨大的陨石无声无息从中切断，切面光滑如镜。
人类收剑後退，身形骤然暗淡。
他消失於恒星光芒之间的黑暗，下一刻又突然出现，永夜剑裹挟着黯蚀之力斜向上撩。
结果和之前一样。
剑锋被偏转，剑芒转向斩向其他方向，未能对巨龙造成真正的伤害。
巨龙的鳞甲表面似乎覆盖着什麽。
无形，但却真实存在。
剑士很快就意识到了这点，他调整角度，在心中计算巨龙鳞甲表面的扭曲规律，而後随之而更改斩击角度，在不断试错中寻找突破口。
於是。
呈现苍白昏黄之色的特殊剑芒终於撕裂了龙鳞，连致密之躯都未能挡下，剑刃没入鳞片之间，留下一道血痕。
但是，相比於巨龙的庞大身躯，这点伤害不值一提。
剑士也不气馁。
光与暗同时凝聚，两道截然不同的能量一次次进发出来，双剑不断交错，编织成密集的攻势。
巨龙身上多出了伤口，但却没有惊怒。
他反而咧嘴一笑，露出满口利齿，而後就静静悬於星空之间，没有反击，仅仅以层层叠叠的致密鳞甲去抵抗斩击伤害。
时间无声流逝而过。
不久之後，剑士的攻击再度落下，却没能再像之前一样撕裂龙鳞。
不知何时，巨龙的龙鳞结构发生了改变，表面覆盖了一层镂空般的物质，剑锋落在上面的时候，只能勉强撕裂一道微不足道的伤口，随即伤口便开始收拢愈合。
约莫半个小时後，剑士的身形在虚空中停顿。
双剑垂於身侧，锋芒熄灭。
他擡起头，露出一张在恒星光芒映照下轮廓分明、线条俊朗的面孔。
莱茵哈特。
神圣奥拉帝国，仅次於红皇帝的强大剑士。
如今，他已经是不朽。
「陛下，您的身体还是一如既往的强悍。」
莱茵哈特擡起头，无奈一笑。
「我的攻击在您身上只能留下勉强见血的划痕————」
「说实话，这有点打击人。」
「在我还是传奇的时候，我尚且能破开您的防御，如今我成为不朽，但与您之间的差距反而更大了，这让我有些怀疑自己的进步到底算不算进步。」
星空之中无法传递声音。
不过，他们自然有交流的方式，意念在真空中直接碰撞传递。
伽罗斯垂下头颅，低头看了眼自己身上正在以肉眼可见速度愈合的剑痕，然後又转移目光，重新望向莱茵哈特。
这些伤势看似微不足道。
但实际上，在伽罗斯斗战进化之前，它每次都能撕裂龙鳞，几乎无视防御。
「莱茵哈特，你还有余力。」
「全部用出来吧，让我瞧瞧你权能的强大所在。」
巨龙说道。
闻言，人类剑士苦笑了一下。
「陛下，您说得没错，我的确没有用全力。」
莱茵哈特说道：「但这绝非我高估自己，觉得能够对您造成什麽伤害，主要是————我不敢。」
伽罗斯问：「为何不敢？」
莱茵哈特说道：「我的权能刚刚凝聚不久，还生疏得很，一旦真正去驾驭它、开启它的全部力量，搞不好会反噬我自己。」
「光与暗的力量一旦失控，会从内部把我撕碎」
「我倒是没什麽怨言，但若是在您面前失控，可就太冒犯了。」
直接害死自己？
你小子的权能有这麽危险？
巨龙的瞳中闪过一丝锐利光芒。
他微微偏了一下头颅，来了兴致，问道：「风险越高，往往意味着收益越大，这个道理我自己亲身验证过不止一次。」
「莱茵哈特，告诉我，你的权能是什麽？有怎样的效果？」
权能是不朽者的秘密。
别说效果了，仅仅是名字若是透露出去，都有可能被猜到其大致的类型方向，这在不朽者之间这是极为私密的信息。
不过，莱茵哈特并未犹豫。
他以一种咏叹般的方式说道：「光非善，暗非恶，光暗皆我，我为不朽。」
「我的权能名为，光暗。」
他顿了顿，然後继续说道：「我能化身光辉，穿透任何允许光通过的介质，将自己的身体和意识投射到光芒照耀之地，但越远消耗越高。」
「光辉状态下，我能驱散一切外部的诅咒与负面增益。」
「我能化身黑暗，从任何一个黑暗之地凝聚身体。」
「无论是阴影还是夜色的掩盖，都可以成为我现身的入口。」
「常规攻击无法锁定我，我能侵蚀敌人的能量与体力，转化为自身补给。」
莱茵哈特大致描述了一下自己权能的效果。
光与暗。
即便是单独拎出来，也不是什麽弱小的权能，而他兼具两个，将对立的两极同时容纳在自身之中。
莱茵哈特塑造的权能相当之强大。
这种双生对立的权能，在不朽者中也极为罕见。
「最关键的是，我可以将这两种矛盾的力量融合起来。」
「当光与暗在我的意志下完成统一，我会进入终末状态」。」
莱茵哈特说道：「在这个状态下，我能免疫所有伤害，光与暗同时存在於我的体内，生命与死亡在我身上同时成立，而且我造成的所有伤害，都会附带更强的终末之力。」
「如果说之前是一丝，那麽终末状态下就是百缕。」
终末之力。
光与暗对立，互相湮灭时产生的特殊力量。
莱茵哈特在天命时就能制造终末弧光，无视任何防御造成真实伤害，连伽罗斯的身体都完全扛不住，但他其实并没有真正掌握这一力量，只是偶然间触碰到了它的边缘。
而现在，他开始真正掌握了。
伽罗斯也挺期待。
终末是一种罕见又强大的力量，放眼诸界也少有生灵能够驾驭。
若是第一次面对，猝不及防之下可能会被直接重创，虽然以後遇到这类强敌的概率很低，但只要活的足够漫长，再低的概率也会无限趋近於百分百。
多一种抵抗手段总不会错。
他最好能多适应出一些终末抗性，可以不用，但不能没有。
「代价同样巨大。」
在红铁龙的注视下，莱茵哈特继续说道：「光与暗是对立的，让它们共存已经极为困难，而让它们融合更是难如登天。」
「融合的过程中，必须保持绝对的平衡。」
「一旦平衡失控，光暗之间的冲突会让终末力量从我体内爆发，对我进行反噬，从内向外将我吞没。」
他露出忌惮之色，再次苦笑。
「如果是陛下您，能承受这样的伤害。」
「但我————恐怕会原地毙命，不可逆转地走向死亡，驾驭终末的风险太大了，我暂时不敢轻易嚐试。」
伽罗斯也不愿意看到自己麾下唯一一个不朽者暴毙。
他没有强求，说道：「你刚掌握这一权能，这仅仅只是开始，我相信，以你的天资，你要不了多久就会熟悉权能，熟练驾驭终末状态。」
莱茵哈特郑重点头。
他说道：「陛下，我向您保证，到时候会第一时间邀您品嚐终末之剑的滋味。」
臣属对皇帝说这样的话，听起来有些大逆不道。
不过，这主要是因为奥拉皇帝并非正常龙类。
红铁龙点了点巨大的头颅：「尽快，我等着这一天的到来。」
无垠深空之中的战斗落下了帷幕。
不久後，红铁龙自深空折返，回到赤帝王城。
夜色渐深。
伽罗斯从空间裂隙中踏出，站在龙庭高台之上。
他垂眸俯瞰。
放眼望去，漫天云轨纵横交错。
云轨列车的轮廓在轨道上飞驰，拖曳着银白色的尾迹，从一座城市的站台出发，穿过云层，在天空中划过弧线，然後在另一座城市的站台停靠。
他擡起头。
举目凝望，奥拉卫星如星辰般熠熠生辉，在深色的天幕上排列有序。
它们在近地轨道之上构成了庞大的网络。
通讯信号在其中流转，防御阵列在其中待命，英灵的意志在其中流转.....牺牲的战士们如今化作群星的一部分，继续守护着他们曾经用鲜血扞卫的帝国。
整个亚特兰大陆都在蒸蒸日上，蓬勃发展。
炊烟与工坊的蒸汽混合着升入高空，城池之间的灯火逐一点亮，每一个生命都在同一个方向上前进，每一个种族都在同一种秩序下生长。
这就是伽罗斯想要看到的秩序。
混乱可以打破常规，是向上的阶梯，但是，能在混乱之中建设秩序，才能更好更长远地发展，真正地让文明延续和壮大。
就在这时，一道熟悉的声音在脑海中响起。
「伽罗斯，霍尔登安置区最近的发展相当快速，他们的重建速度甚至超过了我们自己的几个行省，那些安置区里一片欣欣向荣的景象。」
简单说了下情况後，索罗格直入正题。
「霍尔登人的代表们，通过督官递交了一份正式申请，他们想要立国，这件事可大可小，你有什麽想法？」
伽罗斯望着漫天交错的云轨，表情没什麽变化。
霍尔登人想要立国，这在他的预料之中。
一个曾经以天空之主自居的民族，即使跌落了云端，也不会永远满足於住在安置区里，重建国度的念头迟早会从他们的心中浮现。
但他不怎麽在意，随意道：「这点小事，你自己决定就可以了。」
索罗格很快回应：「霍尔登底蕴深厚，即便如今依附於我们，他们的知识储备和技术人才仍然超过亚特兰任何一个附属国。」
「让他们立国，以附属身份为帝国效忠，比继续以安置区的形式存在更有利」
「我同意他们重新立国。」
伽罗斯说道：「那就这样去做。」
「拟订章程，授予属国地位，明确他们的义务和权利。」
索罗格应了一声：「交给我了，我会给他们一个合适的框架，既不会压抑他们的发展，也不会给他们越界的余地。」
心灵衔接并未结束。
铁龙的声音中还有未尽之言，停顿了一下继续传来。
「还有一件事。」
他说道：「帝国正在走向前所未有的繁荣，云轨连接天空，星网覆盖整个大陆，亚特兰在我们的治下实现了真正的大统一，这是我们当初都未曾预料到的局面。」
「但是，亚特兰虽大，对现在的神圣奥拉而言却有点小了。
帝国的疆域已经定型。
所有的土地都已经被开发或分配，重要的资源产地已经有了归属，神圣奥拉仍然可以在亚特兰发展，但这些发展的速度正在减缓，边际效应越来越明显。
但是在发展减缓的同时，帝国人口却在不断增长。
尤其是巨龙们，每一个都是资源大户，需要土地与资源。
「一个帝国如果不扩张，就会开始内耗，这是帝国兴衰的规律，不以任何生命的意志为转移。」
索罗格说道：「我们需要新的土地。」
「比如，瑟雷西亚大陆会是一个不错的选择，坎图姆元气大伤，至今闭关锁国，那些兽人苟延残喘，与我们之间隔着汪洋大海，但这对我们来说不是阻碍。
」
伽罗斯目光微眯。
索罗格说的这些，他其实早就已经想过了。
在深渊之夏结束後的第一次睡眠醒来时，他就已经将目光投向了远方的地平线。
亚特兰是起点，不是终点。
巨龙需要更广阔的天空，帝国需要更辽阔的疆土，而他也需要更强大的力量，互为表里，缺一不可。
「你说得没错，我有同样的想法。」
「但是，这件事暂且不急，至少等我沉睡之後再说。」
他缓缓说道：「最短十年之内，我就会开始下一次沉睡，在那之前我需要完成一些准备。」
铁龙的精神多了一丝兴奋：「很好，等你苏醒之後，会变得更强大，不可战胜，到那时，神圣奥拉的大远征计划就可以正式启动了！」
索罗格不忘初心。
帝国的强盛，依然最能令他感到愉悦和兴奋。
伽罗斯话锋微转，说道：「在沉睡之前，我准备先去仙灵荒野一趟。」
距离深渊入侵的夏日，已经过去十多年。
他答应了妖精龙奈塔尔去喜乐王庭一趟，如今也该去赴约了。
「你下定决心了？」
铁龙的声音微凝，多了几分凝重：「伽罗斯，我的兄弟，我必须提醒你，面见神灵可不是什麽安全的事情，或者说，这非常的危险。
伽罗斯擡头，瞳中映着夜空。
「喜乐王庭已经给了十足的诚意。」
他不急不缓地说道：「奈塔尔真身降临替我挡了提亚马特的化身，又邀我去见泰坦妮亚，他们如果有恶意，大可以在仙灵荒野时就发难，不必绕这麽大圈子。」
伽罗斯可没少去仙灵荒野。
妖精诸神若是抱有什麽恶意，有太多的施展机会了。
「也是。」
索罗格若有所思，意念中的警惕稍稍放松了一些：「未来若能得到喜乐王庭的支持，神圣奥拉的大远征也将更有底气。」
「虽然背靠神只就要让渡一部分利益，但这整体对我们有益。」
「神只的庇佑在诸界之间是必须的筹码。」
伽罗斯与血亲们探讨过妖精诸神向他抛出橄榄枝的原因，以及这些神只想要在伽罗斯身上得到什麽。
一番交流後。
他们一致认为，喜乐王庭是想要物质界的信仰。
毕竟，精类信徒在物质界的活动始终受限，需要一位强大的代言者来为他们打开局面。
合作的前提是彼此互利。
这也意味着，若是得到喜乐王庭的支持，神圣奥拉至少要能给他们带来一些信仰方面的收益，让妖精神只觉得这是一笔值得的买卖。
「我从不介意合作共赢。」
「至少，和精类们打交道总是很轻松。」
红铁龙从高台上站起身，双翼缓缓舒展。
云轨纵横交错，在亚特兰的夜色之下像一条条流淌在天空中的河流。
同时，与血亲的短暂交流结束了。
红铁龙收回目光，右爪在身前探出，撕开一道裂隙，不再迟疑，他直接飞跃其中，庞大的身躯没入裂隙，消失在赤帝王城的夜色之中。
>
（还有耶）