“嗡！”
傍晚时分，伴随着军绿色的吉普车缓缓驶过原野，一辆辆由吉普和卡车组成的浩荡车队，便带着弥漫的黄烟朝着远处的海岸线驶去。
“啪！”
车队中央的吉普车后座，感受着屁股上传来的颠簸，头皮一阵发麻的约翰随手拿起从男爵府顺来的煤油打火机点了根红鸟牌香烟。
正想抽上一口，末了好似想起了什么，他转头看向身旁正似笑非笑看着他的康拉德少将，将手上的烟盒朝对方递了过去：
“康拉德少将要来一根么？”
“不了，我平常只抽雪茄，对香烟不感兴趣。”
康拉德笑着摆了摆手婉拒道。
虽然他也知道，像约翰这种指挥官，在决策的时候大多都需要通过香烟来帮助大脑分泌多巴胺，从而提升大脑的活跃度，并以此更好地展开决策。
但他本人却并不喜欢这种成瘾性，哪怕对于雪茄，也只是在迎合长官进行社交活动的时候，才会拿上几根抽上几口，向来都是浅尝辄止，完全不是约翰和多玛姆那样一天不抽浑身难受的老烟枪。
不过看着听到自己这话后便默默收起烟盒，表情也变得有些复杂的约翰。
意识到自己刚刚的言行似乎有些失礼，于是康拉德在想了想后补充道：
“如果约翰少校你感兴趣的话，回头我差人给你送上几盒？”
“多谢。”
闻言约翰没说什么，而是表面皮笑肉不笑地感谢了对方一句，实则早已在心里把康拉德这个狗大户给骂开了花。
尤其是在想到原本坐拥67万9453D的自己，本来也能跟对方这样进行无形装逼。
但一时冲动把养老金全都砸到龙眼领的建设中后，他的心头顿时就变得更难受了。
原本自己可以轻轻松松靠着养老金成为人人羡慕的狗大户。
等到退休的时候，香烟也能抽一盒扔一盒。
结果却被该死的仁慈之心误导，导致现在连好点的烟都不舍得买，只能抽军队发下来的标配香烟。
辛辛苦苦几十天，一朝回到解放前。
新时代青年精神误我啊！
我好恨！
越想越气愤的约翰恶狠狠地猛抽着手上军方配给的9C一盒的廉价香烟，试图通过使劲占军队福利这种行为，从而把自己养老金丢失的失落给弥补回来。
结果下一秒，他却正好赶上吉普车驶过一处坡度。
导致呼气的时候没能完全将肺部的香烟排出，整个人当即便被呛的连连咳嗽起来。
看到这一幕的的康拉德当即哑然失笑。
不过倒也没有奚落这位年轻的少校，而是顺手从车厢的储物柜内取出了水壶递给了对方。
见对方猛灌了几口舒缓过来跟自己道谢后，康拉德这才朝约翰揶揄道：
“就是因为这种情况我才从不在车上做多余的事，容易在长官面前失仪，所以约翰你可要吸取教训才是。”
“康拉德少将说的对，让您见笑了，下次我多注意。”
约翰黑着脸把水壶还给了对方，但感受着康拉德那戏谑的眼神。
感受到被嘲笑的约翰少校，当即便把黑锅扣在了车辆本身上：
“不过相较于这种突发情况，我个人觉得更多的还是跟车辆的设计理念太不人道有关，如果车辆研发部的人能在设计车辆的时候，考虑到增加减震系统，比如通过增加弹簧，来减缓车辆行驶所带来的颠簸的话，那么在出行遇到恶劣地面的时候，或许能带来更加良好的乘坐体验。”
“而且如此一来也能解决掉车辆运输时，因为恶劣的地面环境，导致运输物品出现破损的情况，同时还能解决让人头疼的晕车问题，不是么，康拉德少将？”
“嗯？！”
本想看约翰笑话的康拉德，在听到这个改进理念后顿时一怔。
转而若有所思地看向手中，那因为车辆颠簸行驶，而剧烈晃动的水壶。
忍不住为约翰这天马行空的想法感到有些惊叹，同时也越发觉得这位年轻的少校是个人才，的确值得自己帮忙捞一把。
不过明白太过突然的示好往往会让人产生怀疑，因此康拉德并没有立刻说出自己的安排，而是认真地朝约翰点了点头：
“约翰你的这个建议的确不错，回头我会以你的名义去反馈给军工部的，不出意外的话，应该数天内就能出现进展，军工部那边应该会派人跟你进行沟通并索要具体的设计理论，你可以抽时间把自己的想法写下来，并邮寄到军工部。”
“在军工部测试可行后，到时候我会帮你申请一份专利，应该能给你提供一笔不错的额外收入。”
在约翰惊喜的目光中，说完这话的康拉德仿佛想起了什么，连忙朝着约翰歉然一笑：
“不过考虑到约翰少校你那视金钱为粪土的品行，大概率对这份收益不感兴趣的吧，要不，我回头帮你把那笔收入给捐出去？”
捐出去？
捐个屁！
谁他妈说我视金钱如粪土了？
我明明视金钱如生命好不好！
污蔑，这绝对是对约翰少校的污蔑！
到底是谁传出来这种荒谬言论的？
我要和他不共戴天！
听到这话，约翰顿时心头气炸了，不过尽管急的已经快要跳脚，但为了维持自己的风度，他还是在康拉德审视的目光中轻咳两声道：
“咳咳，我虽然对钱的确不怎么感兴趣，不过这事就不麻烦康拉德少将您了，我自己安排就好，毕竟您日理万机，怎么能把时间浪费在这种小事上呢！”
“也是，那就回头再说吧，毕竟军工部的测试也需要一些时间。”
“那我就提前谢谢您了，康拉德少将。”
“举手之劳，不用客气。”
看着听到自己这话，眉宇中都透露出掩饰不住的兴奋和喜悦的约翰，康拉德不由得感到哑然失笑，越发觉得这位少校先生是个妙人。
明明几十万D的钱说扔就扔，结果却能为了不到几千D的奖励而高兴成一副孩子模样。
真是让人看不懂啊。
康拉德心头暗暗思量着，同时也更加坚定了自己先前的想法，当即便朝约翰沉声开口道：
“约翰少校，考虑到法奥肯海湾的焦灼战况，以及魔导兵不适合丛林战的情况，所以我觉得我有必要提醒你一些事宜。”
“当然，我的这些建议只是个人见解，你可以当做闲聊，感兴趣就适当参考一下，觉得哪里有问题就当我说错了，不必太过在意。”
“虽然陆军第二军团都是帝国英勇无畏的陆军，这一点毋庸置疑，但不过由于各个团部的作战经验不同，能够给你提供的支援也都存在一些差异。”
“比如多兰中将率领的独立3师，虽然在守卫战上有着不错的成绩，但在丛林战和攻城战中的经验比较短缺，如果是进攻型任务的话，能够给你提供的支援十分有限。”
“相较之下，我个人认为第二军团1师中，由撒缪尔·伊万高登上校率领的第3步兵团【采用的苏联编制，不含旅级】，在丛林战和攻城战上的经验颇为丰富，而且作战风格比较勇武。”
“如果你在战斗中需要支援的话，对方应该会是一个不错的选择。”
“当然，以上纯属是我的个人见解，并不是否认其余军团的作战能力，约翰少校你应该能明白的吧？”
说完这话后，康拉德便给了约翰一个意味深长的目光。
而听到这的约翰哪里还不明白，这位第二空军情报部的部长是在通过这种话来暗示自己，撒缪尔上校是多兰中将率领的部队中，可以被他争取为友军的目标。
同时还给他点名了独立3师完全是多兰中将的家底部队，毕竟正常情况下哪有一个师从来没打过攻城战，而是只有守卫战的经验的？
再说了自从佩鲁斯一世上任后，这些年来的帝国一直都是在不断往外进行扩张，向来都是对外战争，在魔导兵的恐怖压制力下，很少出现严重战损的守卫战。
而独立3师却偏偏守卫经验出众，这不就近乎是在点名说对方是划水部队么。
真遇到麻烦了向对方求援的话，约翰毫不怀疑，到时候独立3师怕是会直接装聋作哑，甚至在发现敌人打过来之后，对方跑的可能比他还快。
不过和这些来自内部的情报相比，此时让约翰感到好奇的却是另一点。
康拉德为什么要帮自己？
对此，约翰十分的不解。
至于为什么会认为这是康拉德的自身安排，而不是军务部的指令。
从对方刚刚那隐晦的说辞就可以判断出来。
如果这真是沃尔夫指派的任务，那么对方绝不会用这种麻烦的方式来提醒自己，而是会直接跟自己说明，甚至什么都不说，直接命令自己到了法奥肯后和那位撒缪尔上校汇合。
但越是如此，约翰就越感到疑惑。
因为他实在想不明白，对方这么做的理由。
但看着对方说完后，便只是笑而不语看着自己的模样。
他也明白，自己大概率是没办法从这位铁血审问官口中得到具体的原因了。
于是只得压下了心头的疑惑，转而语气诚挚地朝这位莫名给自己伸出援手的背刺王开口道：
“您的建议我已经收到，谢谢您的指点，康拉德少将。”
“不客气，举手之劳，如果约翰少校真的想感谢我的话，回头等您完成了法奥肯的支援任务，成功返回帝国的时候，就来艾雷诺与我再度畅谈一番吧！”
微微一顿，看着前方那三艘停靠在码头的庞大军舰，听着耳畔传来的军舰示意的鸣笛声，以及那透过窗户扑面而来的咸腥而湿润的水汽。
康拉德也意识到，自己和这位有趣的约翰少校分别的时刻即将到来。
脸上的笑容缓缓收敛，转而用一抹难以言喻的复杂目光注视着面前年轻的过分的约翰少校，语气感慨地朝对方开口道：
“时候到了，约翰，你该启程了，我衷心的希望，你能带着荣耀安全返回帝国，届时我会在艾雷诺扫榻相迎，以完成我们上次匆匆结束的会谈。”
“愿帝国的光辉与您同在，约翰·马斯洛少校。”
“愿帝国的光辉与您同在！”
“吱呀！”
“……”
吉普车后座，透过前方的挡风玻璃，默默注视着约翰集结部队一同登上军舰，并在刺耳的汽笛声中，随着军舰启动发出的咆哮声朝着海平面远去的身影。
坐在椅子上的康拉德却陷入了沉思之中。
此刻，他的脑海中回想的全是两天前的那个夜晚，自己在向首相大人汇报了约翰·马斯洛有关的事项后，对方给出的那句答复。
“守旧党不需要革新派，对约翰·马斯洛的处理结果依旧维持不变。”
对于这个回答，康拉德早有预料，但在真正听到的时候，却还是会忍不住感到荒谬。
尤其是在想到，如果没有约翰·马斯洛的出现，第七空军中执行那个反魔导装置破坏任务的人，大概率会是自己的哥哥杰特。
而以他对杰特的了解，凭对方那固执的性格和简单到可以称之为愚蠢的脑子，怕是没有可能识破那位启明星的陷阱。
大概率会在这场任务中惨败，甚至是战死后。
他的心头就忍不住感到怒意翻涌。
他不是不能接受兄长战死，但康拉德不能接受的是，对方是因为这种毫无意义的政治斗争而死。
更不能接受对方会间接地死在他的手上。
而这次沃尔夫首相对约翰·马斯洛所展现出的那种只看派系，不看个人能力而做出的处理决定。
则是更让他感到前所未有的荒谬。
虽然他加入守旧党是因为斯莱福特家族一向坚守着的，名为‘均衡’的家训。
但在了解到沃尔夫首相明明手握12万魔导兵的大军，却依旧没有选择篡位，而是始终没有越雷池一步，牢牢地坚守在首相的位置后。
他便意识到，这位被无数人视为窃国存在的首相大人，实际上的确对帝国抱有着前所未有的忠诚。
也正是在对方那面对权力可以守住初心的信念影响下，他才会忍受着哥哥的敌视和不理解，忍受着昔日好友的失望和鄙夷。
始终坚守在首相爪牙的位置上。
但在经历了这次的事件后，他却逐渐意识到，自己似乎看错人了。
沃尔夫首相的确能够抵挡住权力的诱惑是没错。
但对方这种将错就错的选择，却让他无法接受。
他可以接受为了阵营的稳固，而清除掉敌对派系的废物。
反正这些人于帝国只是些拖累。
但他不能接受，只是因为阵营不同，就能杀掉一位对帝国有益的人才。
这种道路绝不是他想要为之而努力前进的。
他不想成为一名为了派系的稳定，便葬送一个，甚至是多个可以成为帝国未来希望存在的罪人。
所以他有史以来主动违背了父亲从小便教导他要奉行的均衡教条。
违背了自己这个首相爪牙该有的原则。
违背了自己现在该有的立场。
首次在这场本就不该出现的阵营纷争中，朝着本该是敌人的约翰·马斯洛倒戈。
“立场可以改变，但信仰却绝不容许动摇。”
从始至终，他的目的都是为了让帝国再度变得伟大。
为此，他可以牺牲一切。
哪怕，要与那位曾被他视作追随对象的首相为敌，也在所不惜。
“……”
看着远处渐渐隐入群山的夕阳，听着耳畔汽车行驶发出的细微嗡鸣声，半倚在座椅上的康拉德，在逐渐昏暗的夜色中，眼神却变得越发明亮而坚定。
……
还有一章，还在写，这章节奏不好分割，两章合一块发了