一株巍峨参天的巨树，挺立于天地之间。
巨树已然凋零，只剩一株粗壮主干。
这里是月隐界。
自褚帝崩殂之后，这座洞天便被大褚皇族彻底封锁，没有圣后允许，任何人都不准踏入其中。
今日这里迎来了两位贵客。
言辛和秦祖离开鲤阁，通过仁寿宫传送阵符，来到这座绝密洞天之中。
巨树如一把通天之剑。
上抵天顶。
或许是枝叶凋零的缘故，整株大树反而散发出凌厉锋锐的杀意。
圣后就站在这把通天巨剑之前，她背负双手，皇袍拖曳，周身被圣光笼罩。
她随意地站在那，便像是这世界唯一的光。
是太阳。
是主宰。
“……参见娘娘。”
言辛低声开口，神色有些复杂。
他已经许久未和圣后见面了，褚帝崩殂之后，仁寿宫做的许多决策，其实都遭到了言辛的反对。圣后本可以像对待北境诸将一样，让言辛告老还乡，辞去国师之位，但她并没有这么做。
这位大褚实际掌权者给了鲤阁很大的尊重与自由。
有些事情，背地里腹诽是一回事，放在台面上又是另外一回事。
对于这份特殊的尊重，此刻言辛必须要给予回应。
他躬身行了一礼，以诚恳声音进行问候。
“不必客气。”
圣后只是淡淡应了一声，没有回首。
她依旧站在那株通天巨树前，安静如同一尊凝滞的雕像，谁也看不到她的面容，谁也猜不到她的心思。
“二位……”
圣后不带感情地说道：“今日愿意赏脸来此会见，本宫甚是欣慰。”
并没有更多闲叙。
她仰起头来，望着那直抵云霄，却又半途枯萎的巨树。
今日……
这场会面的意义，就在这里。
“十年过去，不朽树竟变成了这副模样……”
言辛感慨唏嘘：“我记得当年这株不朽树还残留了一些枝叶，十年过去，这不朽树已只剩一截枯躯了。”
这的确有些讽刺。
谁能想到，承载了大褚千年野望的这座月隐界中，竟是不朽树最先死去？
当年褚帝那场崩殂，实在太让人措不及防。
褚帝身死道消，大褚国祚险些崩塌。
别说集齐四条龙脉，激活不朽树了。
能让月隐界保留至今，便算是半个奇迹。
言辛笑着说道：“秦兄，你先前跟我说……这株不朽树开了？呢，我怎么没看到？”
这句话看似是在和秦祖交谈。
实际上。
言辛是在对圣后开口。
自始至终，他都不相信，没有龙脉气运的滋养，这株不朽树能够枯木逢春。
之所以离开鲤阁。
便是要看看，圣后到底在卖什么关子。
“……”
秦祖微微皱了皱眉，他盯着不朽树的一处偏枝。
先前他亲眼看到了这株巨树生出枝芽，开出苞。
未曾想。
只是短短来回的功夫，那开结果的枝干便就此凋零。
“，无处不在。”
圣后背负双手，开口说了这么一句。
她声音温柔地问道：“言先生希望在哪看到？”
“哪里都行。”
言辛摇了摇头，笑着说道：“这不朽树乃是世上最难养活的‘神物’，非龙脉气运不吃。想要让其生结果，没有气运，怎么可能？”
下一刻。
言辛脸上的笑容就僵硬凝固了。
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只见圣后缓缓抬起衣袖，隔空轻轻抚摸着不朽树的一处枯枝。
“沙沙沙。”
风声回荡在月隐界中。
不朽树主躯开始摇晃，被抚摸的那枚枯枝，于颤抖之中抽动生长，在数息之间，生长出了一朵鲜红的苞。
紧接着是第二朵。
第三朵。
没有龙脉气运，这座月隐洞天完全封闭，锁死，与外界断绝往来。
当年言辛辅佐褚帝，钻研了若干年，研究如何让不朽树种子生长，发育，参天。
他很清楚。
想要养活这株不朽树，是何等困难的一件事。
一旦成功，大褚国运将在不朽树的反哺下迎来前所未有的巅峰。
元气枯竭？
这种麻烦将不复存在！
只是，这世上的因与果皆有定论。想要种出这般丰盛的“果”，少不了投入海量的“因”。
思前想后。
言辛最终想出让“龙脉气运”作为养料的方案。
事实证明，这也的确是唯一的方案。
当年那枚种子在月隐界中成功破土，正是因为汲取了大量气运，这才成长到了今日这般高度。
此刻的画面，完全超出了言辛的认知。
铁树开。
可谓仙迹。
他怔怔看着这一幕，整个人久久没有回过神来。
“这……”
言辛死死盯着这一幕，不敢置信地喃喃道：“这怎么可能？”
“我初次看见这一幕，也发出了惊叹。”
秦祖环抱双臂，低声感慨：“这的确是不可思议的奇迹，我想知道，到底是怎么做到的？”
这些年。
他死死镇守着大褚北郊的武道龙脉。
当年褚帝想要抽取武道气运，来复苏不朽树，遭到了秦祖的拒绝。
他不是想要阻止不朽树复苏。
只是……
他不能接受大褚丢失武道气运的结局。
如今他看到了希望。
倘若无需牺牲龙脉气运，也能使不朽树复苏，那么……他愿意付出一切代价！
“很简单。”
圣后收回抬起的那只衣袖。
她缓缓转过了身。
此刻天地黯然失色，万千辉光回拢，尽数落在她一人身上。
“天地万物，皆遵守道法之理。”
“有得有失，有因有果。”
“想要让不朽树开，要么动用龙脉气运进行滋补，要么……寻找一个替代品。”
替代品？
言辛怔了一下。
他注意到，圣后抬起的那只衣袖，似乎染上了红色。
嘀嗒。
嘀嗒。
清脆的雨水落地之声响起，那并不是雨水，而是血水。
圣后展示着那枚雪白如玉的手掌，抬袖抚摸不朽树的那一刻，她以元力隔开了肌肤，通过大道之力，将鲜血送到了不朽树的树干之上。
“你说的替代品该不会是……”
言辛神色变得有些难看起来。
“是的。”
圣后没有任何避讳：“这株‘不朽树’，不仅仅吃龙脉气运，也会吃人。”
微微停顿了一下。
圣后目光落在言辛身上。
她风轻云淡地说道：“当然，境界越高越好。”