“小女子李曼宁，见过鱼大师。”
黄府后院，一处凉亭。
苏白念依旧浑身黑袍，与一名气质端庄的贵妇人面对而坐。
“此番约见，实属冒昧。小女子有一礼物呈上，还请大师莫要见怪。”李曼宁巧笑嫣然，伸手在桌上一引。
示意桌上的锦盒。
苏白念打开锦盒，其中躺着一条鱼。
一条活鱼。
那鱼长约一尺，鱼鳞粉红，鱼嘴突出两排血红的牙齿，看起来很是凶猛。
“此鱼名为红齿鳙。”
李曼宁介绍道：“我黄家经营水产行业数十年，把控着一小段青河水域。这红齿鳙乃青河特产，可壮气血，滋补体魄。”
“这鱼儿稀有，数百渔夫忙碌一天都未必能捕获一条。”
“三斤以上的一尾，价值十两银子。”
苏白念低头看去。
眼前这条鱼已经快有五斤重。
他道：“大夫人有什么要求，还请直言。”
“那曼宁就直说了。”
李曼宁微微一笑，道：“其实这要求很简单，只需大师雕刻黄龙时，拿出自己的真本事便可。”
“真本事？”
苏白念面色微动。
“是的。”李曼宁点头道：“我希望那一尊黄龙木雕最终的效果，能有一丝真龙神韵。”
“……呵。”
苏白念不禁笑了。
李曼宁却笑容不变，“曼宁知晓此事为难。只要大师能够做到，黄家鱼场五斤以下的红齿鳙，一年之内，予取予求。”
也就是说每天至少一条，一年三百六十条，价值数千两银子的巨款。
不得不说。
这条件让苏白念很是心动。
他却还是摇头：“以我现在的手艺，无法保证这些。”
“无妨。”
李曼宁起身盈盈行了一礼，曲线尽显。
“大师尽可施为。若是能成自然最好，若不能成，曼宁也认了。”
“可以。”
苏白念起身。
“多谢大师。”
李曼宁面露喜色，再行礼道：“事成之后，曼宁必有厚报！”
少顷。
苏白念来到放置黄铜古木的厢房。
望着价值连城的木料，陷入长久的沉思。王辉站在一旁，不敢打扰。
“这事有些难办。价码越提越高，黄家究竟想要什么？”
苏白念揉了揉眉心。
李曼宁开出的价码让他十分动心。但他对自己现在的手艺，却没有十足把握。
龙之神韵。
纵然是号称最擅雕龙的周雕龙，也不敢保证能做到。
“只有一个办法了。”
苏白念看了一眼旁边的王辉。
‘匠人心’前世。
王辉前世一心雕龙画凤，教导儿女。他不仅擅长此道，也擅于教人。合两人之力，或有一丝成功的希望。
若实在不成。
他便耗费几十年光阴钻研雕龙功，将自身手艺臻至化境，看有没有希望。
而且。
前世经验反馈自身，对现实修行也是帮助极大。
心下一定。
苏白念道：“王师傅，开工。”
“好！”
王辉答应一声，将黄德早已准备好的一柄星辰钢刻刀送上。
苏白念试了试手感，不由满意点头。
有此利器，事半功倍。
“来吧。”
他拉起袖子，吩咐道：“咱们这几天先剔除一部分边角料，慢慢刨出龙形。七天之后，我亲自雕刻。”
为了修行资源。
他打算全力以赴了！
——
时间眨眼过去三天。
两人倾力配合之下，黄铜古木渐渐有了龙形轮廓。
到了这一步。
苏白念与王木匠更加谨慎。
木雕并非书画，需结合木料纹理因势利导，才能雕出人与自然合力的独特韵味。
所谓巧夺天工，莫过如此。
这三天里。
苏白念依旧每天在街头摆摊一个时辰。
一边雕刻红尘鱼，一边思考着龙雕下一步的雕刻计划。
有这心焦木的辅助，他的思路总是十分清晰。
这三天。
他的实力也得到充足长进。
当天夜里。
他就将李曼宁送的红齿鳙带回家炖了汤。
吃完之后只觉周身气血奔腾，硬是热了一个晚上。
加上乌草蛇龟汤的滋补，日夜压榨身体潜力，他如今的力量已达四五百斤。只差一步便可踏入气血第一阶段——气力刚阳，仿若虎豹。
这已是常人肉身能达到的极限。
除非天赋底蕴惊人，或有大量资源补充气血，否则绝非一日之功。
又是三天。
腊月廿四，小年。
黄铜古木的粗雕已进入尾声，天赋的融合也基本完成。今夜就能进入前世，以一世之力参研雕龙之艺。
苏白念却发现王木匠今日有些心不在焉。
“王师傅，歇歇？”
“呃，好。”
王辉擦了一把汗，席地而坐。
呆呆看着地面出神。
“家里有事？”
苏白念递过来一壶水。
“是的。”
王辉接过水壶，欲言又止。
“说说吧。”
苏白念轻声道。
“唉”
王辉长长叹了口气。
“我家那不肖子，又偷钱了。好不容易存下十两银子，准备将来给他娶媳妇用。结果……”他撇过头去，抹了抹眼角。
“他拿这么多钱去做什么了？”
苏白念皱起眉头。
“不晓得。自前天被我打了一顿，他便再也没有回来。”王辉侧身对着苏白念，声音有些颤抖。
苏白念知道。
他终究还是忍不住。
哭了。
男儿有泪不轻弹。
王木匠幼年丧父，中年丧妻，又摊上王贺这么一个不成器的儿子。中年男人的苦闷，只能独自憋在心底。
“走。”
苏白念豁然起身。
“去哪？”
王辉抬头呆呆道。
“把你家儿子抓回来。你管不了他，我便帮你管。”苏白念无法坐视前世结局凄凉的老父亲，今生还要重蹈覆辙。
“等等……”王辉还待说什么。
苏白念已大步离去。
无奈只能追上。
片刻后。
苏白念没找到王贺，却遇上了前几日的几个街头混子。
直接抓住就是一顿暴揍。
将几人打得鼻青脸肿，才冷声询问：“王贺在哪？”
“别打了别打了！他、他在……烟柳巷的暗庄赌钱。昨日已经输光了银子，今天怕是要借贷了……”一人惊恐地连连后退。
什么！
王辉面色大变。
他本以为儿子偷钱是为了修行，结果竟去赌了！
苏白念握紧拳头，面色暗沉。
前世今生。
他最讨厌赌鬼了！
轰！
烟柳巷一处民宅大门四分五裂，两道身影一前一后踏入。
“谁！”
乌烟瘴气的屋内，二十余人齐齐转头。
“王贺！”
苏白念一眼看到角落里双目通红，盯着桌上骰盅的半大少年。闹出如此动静，他竟似没有半点察觉。
“你们干什么的，知道这里是谁的场子吗？”
一名汉子上前，姿态嚣张。
“滚！”
苏白念一脚踢飞了汉子。
“你小子找死！”
五六个灰衣汉子豁然起身，面色凶狠。
苏白念怡然不惧，身形好似一头猛虎扑了上去。嘭嘭几个呼吸后，那些汉子便已躺在地上爬不起来。
这里只是一处地下暗庄，往来皆是市井底层百姓，自然没有什么高手。
这时。
王贺才终于反应过来。
抬头便看到快步走来的苏白念，与他身后的王木匠。
“爹？你们……”
“跟我走。”
苏白念一把拎起他的领子。
“我不走！放开我！最后一把了，我一定能翻身，我不能走！”王贺顿时疯狂挣扎，“快开盅，快啊！这把我一定能赢！”
他已经输红了眼。
又转头对王木匠祈求道：“爹，你让他放开我。你相信我，这次我一定能……”
啪！
重重的巴掌声。
整间屋子顿时安静了下来。
“逆子！你这逆子！”
王木匠扬起的手掌不住颤抖，眼里蓄满泪水。
王贺呆呆看着王木匠，似有些不可置信。
“走。”
苏白念一把掀翻了赌桌。
目光扫过。
众人皆静若寒蝉，不敢对视。
“你们不能走……他还欠了赌场二十两银子。”一名躺在地上的汉子抓住苏白念的脚踝，威胁道：“这里可是王蛇大哥的场子！你们砸了赌场，想想后果！”
“后果？”
苏白念抬脚重重一踏。
那人顿时捂着手惨叫连连，疼得满头大汗。
“告诉王蛇。想要算账，让他来城西黄家找我。”
城西黄家？
众人闻言，神色一滞。