马皇后接过宫女春兰递来的汤碗。
这汤碗可不简单，乃是御用的精细白瓷所制，温润细腻。
在烛光的映照下，泛着柔和的光泽，一看便知价值不菲。
马皇后勉强饮了两口汤汁，她微微喘息着。
随即马皇后缓缓开口说道：“我曾听闻前朝有些宫女，在宫中历经诸多魔难，对这尘世已经心灰意冷。
离宫之后，她们便选择遁入空门。
在尼庵之中伴着青灯古佛，每日诵经礼佛，以此度过残生。
就说那北平府周遭，便有几座尼庵，收留了不少出宫的宫女。
唉！
还有些宫女离宫后无依无靠，又没有什么谋生的本事，也没攒下多少积蓄。
最终她们只能流落街头，甚至沦为乞丐。
在贫病交加之中，苦苦捱着岁月。
更有极少数宫女，迫于生计或是其他缘由，无奈堕入青楼，以卖笑为生。
不过这种情况，终究还是少数，大多是那些宫女们走投无路时的无奈之举啊。”
说到此处马皇后微微顿了顿，眼神中透露出一丝忧虑。
“待我日后撒手人寰，就以如今这后宫的局势，这些丫头们恐怕难以继续留在宫中了。
倒不如趁我还在人世，为她们寻个好去处，也不枉我们主仆一场。”
马皇后心里清楚，在这明朝的宫廷之中，宫女们的命运往往是身不由己的。
自大明建国以来，宫廷制度逐步完善。
宫女们一入宫，便会被编入不同的机构，各司其职。
那尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局等六局，掌管着宫女们的日常事务和升迁奖惩。
可一旦年老色衰，或是不小心犯了错。
等待她们的，可能就是被逐出宫的悲惨结局。
此时朱棡微微颔首，脸上露出一丝忧虑之色。
他语气凝重的说道：“母后思虑深远，儿臣已然明白。
只是儿臣实在是忧心，母后身边若无人侍奉，这可如何是好？
还望母后再仔细斟酌斟酌。”
朱棡自小在马皇后身边长大，深知母后的善良与不易。
对马皇后的这个决定，他虽心中尊重，可说到底还是心里存着顾虑。
马皇后轻轻摇了摇头，目光中透着一丝决然。
“无需再斟酌了，这是为娘的心意，你就依了吧。
我这一生，见过太多宫廷中的尔虞我诈，实在不想让这些丫头们再重蹈覆辙。
如今这后宫之中，嫔妃们为了争宠，手段层出不穷，那皇后之位更是人人觊觎。
这些丫头们单纯善良，哪里是那些人的对手啊？”
朱棡有些无奈，只得再次点头说道：“儿臣谨遵母后旨意。”
同时他在心中暗暗发誓：定要好好安置这些宫女，绝不能辜负了母后的嘱托。
春兰在一旁听罢，早已泪如雨下。
她“噗通”一声跪在地上，泪水盈满了眼眶，哭着说道：“娘娘一生积德行善，又有宫中御医全力诊治，定能逢凶化吉，长命百岁。
奴婢哪里也不去，就愿意留在坤宁宫，一辈子侍奉娘娘！”
马皇后微微一笑，摆了摆手，眼中却闪过一丝决然。
“生死有命，人生在世，谁又能逃过生、老、病、死呢？
我这一生，打过仗，吃过苦，也享过福。
唯一的憾事，便是未能与陛下白头偕老。
春兰啊，在我身边的丫头中，你最为伶俐，善于察言观色。
可如今这后宫之中，皇后之争暗流涌动。
你若留下，恐怕会生出祸端。
老三虽妻妾众多，或许难给你名分，但保你周全还是可以的。”
马皇后说着眼中流露出一丝慈爱，仿佛看着自己的女儿一般。
此时的马皇后，心中满是对宫女们的牵挂。
她只想着在自己还能做主的时候，为这些人谋个安稳的前程。
即便心中有万千的不舍，马皇后也只能狠下心来。
朱棡见状连忙点头，目光坚定的说道：“母后但请宽心，儿臣定会像对待淑秀那般，让春兰在王府中自在生活。
即便日后远渡重洋去海外就蕃，也定将春兰带在身边，断不会留她一人在大明。”
就在这时，寝宫外突然传来一阵激烈的争吵声。
听那声音，似乎有人想要强行闯入。
嘈杂的叫嚷声和侍卫们的呵斥声交织在一起，而且随着时间的推移，声音距离也越来越近。
马皇后的脸色瞬间变得煞白，只见她手扶额头，面露痛苦之色。
此时马皇后既担心这变故会影响到朱棡，又害怕自己的病情因为这一刺激而加重，从而拖累了儿子。
朱棡的脸色骤变，眼中寒芒闪过。
他转身朝殿外怒喝道：“速传御医！
再将外面那些人拦下，若有胆敢擅闯者，格杀勿论！”
朱棡的心中如今怒火熊熊燃烧，既担忧着马皇后的病情，又对这不知死活的闯宫者愤恨不已，恨不得立刻将其严惩。
同时他的手不自觉地握紧了拳头，随时准备应对可能出现的突发状况。
按照明朝宫廷的规矩，擅闯后宫者，那可是犯下了大罪。
此时侍卫们手持长枪，如临大敌般将寝宫团团围住。
外面的争吵声愈发激烈，还伴随着桌椅翻倒的声音，仿佛一场暴风雨即将来临。
这坤宁宫作为皇后的正宫居所，守卫一向森严。
今日竟有人敢如此放肆，实在是胆大妄为！
不多时，戴思恭脚步匆匆，神色慌张地赶了进来。
只见他身着太医院院使的官服，虽然有些凌乱，但仍不失庄重。
太医院作为明朝宫廷的医疗机构，汇聚了天下的名医，而戴思恭更是其中的佼佼者。
他出身医学世家，自幼饱读医书。
医术精湛，深得宫廷上下的敬重。
戴思恭深知马皇后对于陛下、对于大明的重要性，此刻他的心中既紧张又自责，恨自己不能立刻药到病除，让马皇后恢复健康。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来。
随即戴思恭伸出微微颤抖的手，轻轻搭在马皇后的手腕上。
他的眼神专注而凝重，紧紧盯着自己的手指。
仿佛要从马皇后的脉搏中，探寻出生命的奥秘。
时间仿佛在这一刻静止了，整个房间里安静得只能听到微弱的呼吸声，以及戴思恭沉稳的心跳声。
坤宁宫的寝殿外，侍卫们与闯入者的对峙还在继续，气氛紧张得让人窒息。
片刻之后，戴思恭的眉头皱得更紧了，他脸上的肌肉微微抽搐，眼中闪过一丝忧虑。