张英重重地叹了口气，手指无意识地敲着桌沿，发出一阵闷响。
他知道，这回事情真闹大了，偌大的江南就像一艘突然撞上暗礁的大船，水已经咕咚咕咚往里灌了！
江南的读书人是很多，做官的也不少，可对於朝廷来说，你真当自己是不可替代的香饽？笑话！
要是乾熙帝和太子真铁了心整治，江南就算再富庶、人脉再多，也能把江南杀它个人头滚滚、血流成河。
夺嫡这趟浑水，张英原本是打定主意不站队，坚决不蹚的。
两不相帮，才能保持自己的超然地位，活得更长久。
可太子近来步步紧逼，尤其是那「官绅一体纳税」一出，简直是在挖江南的根！
张英心里那杆秤，不知不觉就偏到了太子的对立面。
谁曾想，太子不声不响的，居然一把掐住了江南的命脉。
张玉书被抓了！
关少鹏居然还活着！
没一个好消息，全他娘的是雪上加霜！
谁知道太子手里还捏着多少能要人命的把柄？
万一他一股脑儿全都抖落出来，那江南这帮老老少少、盘根错节的势力，还能剩下几个全乎人？
这事儿，绝对不能我一个人扛。
张英是一个聪明人，所谓「重任在肩」，听起来风光，其实累死个人。
他向来不喜欢这种感觉。
说白了，他不愿意把这些东西都扛在自个儿肩上。
他皱着眉犹豫半晌，忽然转头吩咐张廷玉：「去，拿着我的令牌，请陈廷敬大人过来一趟。」
钱阳山一听，本能地想开口劝阻：
这种事儿，知道的人越少越好啊！
可嘴张了张，又硬生生的闭上了。
他懂张英的意思—一这种烫手山芋，绝不能一个人接。
再说，陈廷敬也是江南一系的顶梁柱，这事瞒不住他，不如早点拽进来，一起商量对策。
张廷玉这会儿也大概明白怎麽回事了，心里直骂娘。
他虽然年轻，却也不是傻子，知道刺杀葛礼不是什麽好事。
他爹向来反对这种下作手段。
可老爹在京城，张玉书在江南一手遮天。
江南那帮老家伙，说不定是为了制衡他爹，才一股脑儿地捧着张玉书。
现在好了，捅出了天大的娄子，倒想起来找他爹来擦屁股了。
他真想劝爹别管这破事儿，可他知道不行。
江南这张网太大了，姻亲、师徒、同乡————各种关系盘根错节，牵一发而动全身。
万一处理不好，江南非乱套不可。
他爹可不能把自家基本盘给丢了。
於是，张廷玉压下满腹牢骚，应了一声，赶紧去请陈廷敬。
陈廷敬来得很快。
乾熙帝不在京城，大臣之间私下往来走动也少了很多顾忌。
何况张廷玉还编了个不错的理由：
老家送来些特产，请陈大人一块儿享用。
「张兄这麽急着叫我来，莫非出什麽事了？」
陈廷敬一见张英脸色凝重，就知道情况不妙。
这时，钱阳山上前行礼。
陈廷敬也认得他，摆摆手道：「阳山也来了啊，坐坐坐，今天正好给你接接风。」
钱阳山苦笑：「多谢老大人好意，可现在哪是接风的时候啊————」
张英接过话：「陈大人，江南出事了！」
「玉书兄已经被抓，关少鹏————他没死，人活着，舌头也会说话。」
他朝钱阳山抬抬下巴：「阳山，你再跟陈大人细说一遍。」
陈廷敬一听张玉书被抓，脸色先是一黑；
再听到「关少鹏没死」，心里猛地咯噔一下。
这麻烦可大了！
这事他和张英虽没直接插手那些脏事，可江南那些大户跟张玉书勾连不清，里头不少人都暗中资助过关少鹏的叛军。
做得再怎麽隐蔽，可只要关少鹏活着，顺藤摸瓜，证据迟早会被翻出来。
到那时，江南士绅恐怕得被清洗大半。
他定了定神，也顾不上什麽风度了，一把抓住钱阳山的胳膊道：「到底是怎麽回事？你详细说！」
钱阳山不敢耽搁，把事情的来龙去脉又急又快地说了一遍。
说完，他又补了一句：「陈大人，我这次是借六百里加急的驿马赶来的。」
「江南现在危如累卵，再不拿主意，就真的完了！」
「还请两位老大人早做决断。」
陈廷敬点点头，看向张英：「张大人，您说————咱们该怎麽办？」
「没别的路，只能跟太子妥协。」张英缓缓吐出一句。
陈廷敬对太子感情复杂。
这位太子能力虽强，但是他对於江南，却一向不太友好啊。
「妥协？怎麽个妥协法？」陈廷敬追问。
张英瞥他一眼，心里暗自冷笑：
你陈廷敬心思活泛，肚子里九曲十八弯，会不知道怎麽办？
无非是有些话，不想从自己嘴里说出来罢了。
「人为刀俎，我为鱼肉。陈大人觉得，该怎麽妥协？」
张英淡淡地反问道：「你有本事从太子和十三皇子手里把张玉书和关少鹏救出来吗？」
「你能把太子手里的证据抢过来，一把火全烧光吗？」
陈廷敬脸色越来越难看。
这结果他其实也想得到，可实在不愿意接受。
这哪是谈判？这分明是伸直脖子，任人下刀。
「张大人，咱们虽然救不了人、抢不了证据，可张玉书一人之事，也不至於把整个江南都拖下水吧？」
「江南一系在朝中的人也不少，总还有些分量。」
「太子若真要鱼死网破，胜负还未可知。」
张英听罢，脸色更沉了。
「那，要不————陈大人去跟太子谈谈？」
张英忽然打断他，语气里带了一丝明显的讥讽。
陈廷敬听出来了，吸了口气：「张大人，我这身份不够格，就算去谈，太子也未必把我放在眼里。还是得您出面，太子才会觉得咱们有诚意。」
张英脸色更冷了。
现在知道推我上前了？以前怎麽不说呢？
他踱了几步，站定後缓缓地道：「我去谈，可以。可条件呢？拿什麽谈？」
「你觉得光靠嘴皮子说「江南不好惹」，太子就会罢手？这根本不可能！」
陈廷敬犹豫了一下：「咱们可以答应在江南执行官绅一体纳税」，而且————可以提前完税。」
张英默然。
这条件听起来不错，可太子真想强行推行，自己动手也能办成。
陈廷敬见他不说话，知道这条件不够分量。
「另外，咱们可以给太子献上一大笔银子。」
钱阳山听得肉疼，可银子还能再赚。
命要是没了，那可就什麽都没了。
於是他咬牙忍着，没吭声。
张英却摇头道：「太子若是大开杀戒，抄家所得，只怕比咱们献的，只多不少。」
「更何况，太子本来就不缺钱。」
陈廷敬咬了咬牙：「那————咱们可以向太子承诺，从今往後，整个江南都支持他。他是监国，若有江南全力支持，就是如虎添翼。」
张英终於点了点头：「是啊，如虎添翼。可太子要的，怕是咱们的绝对支持。」
「就算他再来一场玄武门」，咱们也得跟着一条道儿走到黑。」
陈廷敬脸色一变：「不————不至於到那一步吧？」
张英幽幽地叹了口气：「最好不至於。可万一真到了那一步，咱们还跟不跟？」
陈廷敬迟疑了好一会儿，才低声道：「若真是那样————陛下应该会体谅咱们犯的过错。」
张英悠悠地道：「陛下或许能体谅过错，可太子一旦谈判，必定会要一个更大的把柄。比如，让咱们这些人给太子写劝进书。」
「陈大人觉得，这能写吗？」
事到如今，两人也懒得再遮掩，话越说越直，字字句句都戳在要害上。
陈廷敬额头冒汗。张英能想到的，太子肯定也想得到。
要是跟了太子，那就是一条不归路。
可是，要是不跟————
他思前想後，无奈道：「张相，要不————咱先试着跟太子谈谈？」
「可以告诉他，江南牵涉虽广，可咱们也不怕鱼死网破！」
「若太子肯放一马，咱们愿意在他与诸位皇子之间保持中立。」
「可他若非要劝进书之类的东西————那咱们，也只能舍车保帅了。
钱阳山一听「舍车保帅」，脸都白了。
这话说得轻巧！
这「车」一舍，丢掉的可是半个江南的人心、财路和几十年辛苦经营的局面啊！
那是半个江南啊！
他猛地站起来想反对，可一对上张英和陈廷敬那发冷的眼神，又默默坐了回去。
在这两位真正执棋的人面前，他哪有开口说话的份儿？
更没有反对的资格啊！
更何况，这祸本就是张玉书他们闯的，眼前这两位能来收拾残局，替人擦屁股，已经很不容易了。
他们要真是甩手不管，江南只怕损失更大，下场也会更惨。
张英仿佛看穿了他那点心思，走过来，伸手在他肩上按了按。
那手掌倒是温热，却压得钱阳山的心里更沉重了。
「阳山，刚才说的，那都是最坏的打算。」
「能谈，还是要好好谈一谈的。」
张英的声音缓和下来，却带着一种沉甸甸的力量：「我相信，万事都有一个价码。」
「太子毕竟是太子，不是皇上。有些事，他和皇上的心思不一样————总还有些余地，能争上一争。」
他目光扫过陈廷敬和钱阳山，一字一句，清晰地说道：「眼下最要紧的，是咱们自个儿不能先乱了阵脚。」