听说沈叶要跟自己一块儿去，于成龙心里有点感动。
但转念一想，不行，太子和陛下关系微妙，表面上看着父慈子孝，私下里却是暗流涌动。
有些事儿，能不让太子沾边，那还是躲远点为妙吧。
於是，他坚决道：「太子爷，还是让微臣自己去吧！」
「这点事，微臣还是能应付好的。」
沈叶拍拍他的肩，笑着道：「一块儿去吧，即便你自己去了，父皇还是会派人把我叫过去的。」
看着沈叶不以为然的样子，于成龙迟疑了一下，抱了抱拳，啥也没说。
他心里清楚，自己这条老命，早就跟太子爷拴在一根绳上了，说什麽避嫌之类的，那纯属脱裤子放屁，多此一举。
俩人就这麽一前一後地往乾清宫走。
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路上，沈叶一边走，一边随口问道：「於大人，你觉得，这事儿背後是谁在捣鬼？」
「捣鬼？」
于成龙一听这词儿，第一反应就是那帮被革了功名、心里憋屈得慌的寇玉林。
这帮人心里不服气，所以才这样做的。
可太子爷一开口，就认为这事後面还有人！
他脑子飞速运转，瞬间就有了答案：「要真是有人捣鬼的话，那十有八九，是不想让微臣把这个南书房的位置坐得太安稳。」
沈叶点了点头。
京城里看于成龙不顺眼的人多了，但既有实力又有动机把这事儿闹大的，也就那麽几个：
佟国维、李光地，或者是马齐！
沈叶觉得，这事儿，大概率是马齐！
毕竟这位爷一向自视甚高，心高气傲，但是他的位置却排在于成龙後头，心里能平衡才怪。
俩人说话间，就已经来到了乾清宫。
有乾熙帝坐镇的乾清宫，从来都不缺来拜见的人。
众人一见沈叶，立马齐刷刷地行礼。
门口侍候着的小太监眼尖，一瞅见太子爷，立马跑进去给乾熙帝报信了。
果然，一会儿工夫，梁九功就满脸堆笑地迎了出来，恭恭敬敬地把他们请进了乾熙帝的书房。
乾熙帝刚刚端茶送走了一位来辞行的知府，看见沈叶和于成龙一起来了，笑眯眯地道：「这天儿热的！梁九功，快，给太子和於大人上冰镇的绿豆汤，让他们先降降温，去去火！」
沈叶看乾熙帝热情得有点过分，心里「咯噔」一下：
看来，乾熙帝早就料到他会和于成龙一起过来。
这次举子闹罢考的事儿，于成龙都能得到消息，他这位在京城安插了无数耳目的皇帝老爹，能不知道？
他一直按兵不动，引而不发，是不是稳坐钓鱼台，就等着自己和于成龙自投罗网啊？
虽说举子罢考，对於乾熙帝来说，也是一件丢面子的事儿。
可换个角度想，要是乾熙帝想收拾自己和于成龙，这不正是天赐良机吗？
就算奈何不了自己，把于成龙从南书房踢出去，应该还是可以的。
想通了这一点，沈叶心里有了数，恭恭敬敬地谢了赏。
咕咚咕咚灌了两口透心凉的绿豆汤，沈叶一抹嘴，对于成龙说：「於大人，你把事儿给陛下回禀一下吧。」
于成龙早就琢磨好了怎麽汇报，当即把上千名举子串联罢考的事儿，一五一十地禀报了。
乾熙帝一听，脸上的笑容瞬间消失，火冒三丈道：「反了他们了！真是狗胆包天！」
「来人哪，给朕传步军统领衙门，把这些闹事的举子统统给朕抓起来，一个都别放过！」
沈叶嘴角微微一抽，心里暗自腹诽：
老爹，您这演技也太浮夸了吧？以前您可不这样啊！
这分明是坐等鱼儿上钩啊！
还没等他开口，于成龙已经耿直地站了出来：「陛下，且慢！这样直接抓人，恐怕会激起更多举子的同情，到时候，很有可能会火上浇油啊！」
乾熙帝冷哼一声道：「如此胆大包天，敢於要挟朝廷的狂徒，不给他们点颜色看看，可能会更无法无天！
「不抓他们，你说该怎麽办？」
于成龙硬着头皮道：「陛下，微臣愚见，应该先让礼部的人去好言安抚一番。」
「要是他们还不识抬举，再挑几个领头的，杀鸡做猴，严肃处理。」
这都是以往的老套路了。
等他说完，乾熙帝的目光已经落在了沈叶身上。
「太子，这事儿你怎麽看？」
沈叶抱拳道：「父皇，儿臣以为，对那些敢要挟朝廷的，必须严肃处理，彰显国法威严。」
「但是，朝廷的抡才大典，三年一次，关乎国家未来，也万万不能耽误。」
这话说得倒是挺好，指出了问题，却没有给出任何解决方案。
乾熙帝心里早就打好了算盘，等的就是他们来。
听沈叶如此一说，当即大手一挥，直接拍板：「太子，这些被割了功名的举子是因为弹劾你被割去的功名，而于成龙又是这次会试的主考官，那这事儿，就交给你们俩全权处理吧！」
「朕只有一个要求：朝廷的抡才大典，必须给朕顺顺利利地办下去！」
皇帝金口玉言，这就是圣旨。
乾熙帝这是铁了心，要把这口锅，牢牢地扣在沈叶头上。
于成龙一听有点急眼，刚想站出来，把太子摘乾净。
结果沈叶比他反应还快，抢先一步道：「父皇，让儿臣负责，没问题！但是儿臣有两个条件。」
「第一，礼部必须无条件配合我，我要谁谁就得来。」
「第二，我之後上奏的任何请求，父皇您都得点头支持！」
乾熙帝见太子这麽痛快就接了这差事，眼睛里飞快地闪过一丝不易察觉的喜色。
自从太子羽翼渐丰，尾大不掉之後，他再也没办法靠简单粗暴的方式硬碰硬了！
乾熙帝就开始温水煮青蛙，一点一点地削弱太子的影响力。
他怕太子掀桌子，太子也怕他掀桌子，所以父子俩现在都默契地在朝廷规矩里斗法。
这一次罢考，他虽然还没查出幕後之人，但也知道这事儿棘手得很，处理不好就是个大麻烦。
他现在就是想借力打力，把这个麻烦甩给太子。
就算不能惩罚太子，至少也能把于成龙从南书房弄出去。
好歹也是一笔稳赚不赔的买卖。
所以，对於沈叶提的条件，他想都没想，直接一口答应：「朕既然让你处理，自然会让各方全力配合。」
「不管是革除功名，还是捉拿举子，你尽管放手去干，自行决断！」
沈叶看着一脸我相信你的皇帝老爹，心里冷笑一声：
这老爹现在挖坑都懒得掩饰了！
他不动声色，恭敬地抱拳谢恩，然後带着于成龙一起离开了乾清宫。
一出宫门，于成龙就迫不及待地压低声音，满脸焦虑：「太子爷，您最近还是专心筹备太后的寿辰吧。这事儿，交给微臣来负责！」
沈叶知道于成龙是想牺牲自己保全他，但眼下这局面，有乾熙帝在暗处盯着，他想轻松摘乾净？
根本就不可能！
他胸有成竹地笑了笑道：「於大人，放宽心！这事儿我心里有谱，处理起来不难。」
「走，跟我回毓庆宫，咱俩好好合计合计，待会儿还需要你出力呢！」
就在沈叶和于成龙回毓庆宫的时候，一道由太子和于成龙全权负责处理会试事宜的圣旨，已经传遍了京城六部九卿衙门。
马齐看到这圣旨，表面平静，心里却高兴坏了。
他太懂乾熙帝的心思了！
这不，皇帝果然如他所愿，把这棘手的事儿扣到了太子和于成龙的头上。
一旦处理出了差错，那就是现成的把柄啊！
他迟疑了瞬间，就溜达进了佟国维的值房。
佟国维正眯着眼养神，见他进来，慢悠悠地让仆人上茶。
「佟相，陛下让太子和于成龙处理会试的事儿，咱们该如何「配合」啊？」
马齐客套两句，就直奔主题。
佟国维瞥了他一眼：「该怎麽配合就怎麽配合。」
「我可提醒你，别想着在这个当口搞什么小动作，要是被太子反咬一口，抓住把柄，那就是自找麻烦。」
马齐笑了笑道：「佟相放心，我必定会全力以赴！」
他刚想继续聊聊会试的事儿，佟国维又抛出来一个重大消息：「刚从简亲王那儿听说，陛下准备册封德妃为皇后。
「简亲王正在筹备册封仪式，让咱们南书房配合。」
册封皇后！
这个消息一出，马齐的脸色一变。
自从太子的生母死後，乾熙帝册封的最後一个皇后，还是佟国维的女儿，只不过，那也是十几年前的旧事了。
那位佟皇后过世後，後宫已经有七八年没有皇后了。
刚开始大臣们还上书催，後来见皇帝没那意思，也就没人提了，大家也慢慢习惯了没有皇后的日子。
现在，乾熙帝突然要册封皇后！
而且封的，还是四皇子和十四皇子的生母德妃！
这不明摆着要抬举四皇子吗？
十四皇子还小，可四皇子已经历练出来了，身份更是郡王。
虽说陛下给诸子封王的事儿一直拖着，但一旦德妃成了皇后，四皇子封亲王，那还不是指日可待？
到时候，四皇子的支持者肯定会一波接一波地冒出来，自己是不是————
马齐正浮想联翩，就听佟国维又道：「马大人，陛下册封皇后是好事，後宫终於要有主了。」
「不过我觉得，既然要封后，那後宫其他贵人的品级，也该跟着动一动吧？
「」
「比如良妃，是不是可以升为皇贵妃？」
皇贵妃，那可是仅次於皇后的存在，妥妥的後宫二把手。
佟国维说的良妃，正是八皇子的生母。他这是想用这招，给八皇子的出身也镀一层金啊。
虽说皇贵妃的儿子不算嫡子，但总比普通妃嫔生的孩子，名头好听得多。
面对佟国维意味深长的眼神，马齐毫不犹豫道：「佟相高见！我马齐，愿和佟相一起上书！」
可就在他答应的那一刻，心里却突然冒出来一个念头：
我为什麽非要支持八皇子呢？
其他皇子好像也不错啊————
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