上古人皇陵，就在西京正东三十里。
打从老祖宗那会儿起，这儿就是神圣之地！
历朝历代多少帝王，都曾来这儿祭拜，不敢有半分怠慢。
只不过後来，天下重心慢慢挪去了顺天府和应天府，这人皇陵的风光，才渐渐淡了些。
可就算如此，在关中老百姓心里，这儿依旧是一处圣地，谁都得敬着。
少年石冲攥着一杆铁矛，腰杆挺得笔直，站在人皇陵入口的台阶上。
他穿着西北起点武院的院服，整个人就跟一棵青松似的一动不动，迎着朝阳站得稳稳当当。
人是僵在那儿了，可他心里却是翻江倒海，各种念头乱转。
这大半年的日子，对他来说，简直像做梦一样！
半年前，他还是平原巡抚治下一个秀才家的小子，天天趴在书桌前苦读，一门心思考举人。
就想着有朝一日能超过他爹，当上人人高看一眼的「举人老爷」。
可一场铺天盖地的大旱，把他所有的念想全毁了。
他跟着乡亲们四处逃难，天天饿肚子，饿得眼冒金星，家人也一个个离他而去。
那段日子，他真觉得天塌了，活不下去了。
就在他快绝望的时候，他和同乡们被人接到了关中，终於能吃上一口热乎饱饭！
又因为他识几个字，被选进了西北起点武院。
一开始他对习武半点儿兴趣都没有，可不敢不去啊，不去就没饭吃。
为了混口饱饭，只能硬着头皮去。
没想到练着练着，他反倒觉得以前只读圣贤书的自己太浅薄了，慢慢爱上了武院的日子。
天天练武艺、学战阵、啃兵书，日子过得格外踏实。
本以为日子就这麽顺顺当当过下去，结果突然来了个大任务：
负责太子祭祀人皇陵的守卫！
跟着任务一起来的，还有个吓死人的消息：阿拉布坦带着倾国之兵三十万大军，打过来了！
他从老师嘴里听过，阿拉布坦的骑兵有多凶残，手里的铁矛攥得更紧了。
他有少年的热血豪气，可一想到对方有三十万骑兵，心里还是忍不住打鼓：
三十万啊！那是多吓人的阵势，能打得赢吗？
他学过兵法，心里门儿清，三十万骑兵凑在一起，那简直是能横扫一切的可怕力量！
如今却成了他们的死对头，换谁不慌啊！
正满脑子胡思乱想呢，负责操练他们的老师快步走了过来。
这位老师三十多岁，以前是绿营校尉，身上带伤落了残疾，才来武院带他们这帮学生。
老师扫了众人一眼，语气郑重又激动：「西京有仪仗侍卫，太子身边还有火枪营。」
「可这次祭祀，太子爷偏偏点名让咱们武院来守卫，这是对我们莫大的信任！」
「这也是咱们西北起点武院头一回在众人面前亮相！」
「同学们都给我打起十二分精神，千万别丢了武院的脸，更不能丢了院长的脸！」
一听见「院长」两个字，石冲对面的同学们，眼睛瞬间亮了，那股子自豪劲儿，藏都藏不住！
对啊！绝不能给院长丢脸！
他们是起点武院的学生，是太子院长的学生！
入学那天，身为太子的院长，亲自给他们发学员证，那场面他一辈子都忘不了。
一想到院长，石冲心里就暖暖的。
是院长把他们从灾荒里救出来，带到关中，还给了他们的亲属新的活路。
前两天放假，他去叔叔家，叔叔现在是西北快速通道总商会的夥计，住的虽是一排排地窨子，可顿顿能吃饱，手里还有余钱。
跟他读史书时看到的那些流离失所、饿殍遍地的灾民，压根儿就是两码事！
吃饭的时候，叔叔满脸都是满足，提起自己商会夥计的身份，那股子自豪劲儿，简直要溢出来了，跟以前逃荒时的落魄模样，判若两人。
石冲心里忍不住琢磨，现在阿拉布坦三十万大军压境，压力最大的，肯定是院长吧？
院长这会儿，是担忧、恐惧，还是早就胸有成竹？
太阳越升越高，人皇陵下的空地上，人越聚越多，挤得满满当当。
石冲擡眼一瞧，好多穿官袍的大臣，这很正常！
院长不光是他们的武院院长，还是太子、大将军王、天下兵马都元师、陕甘总督，这麽重要的祭祀，官员们肯定得来撑场面。
还有不少穿绫罗绸缎的士绅老爷，以往祭祀都少不了他们，显得仪式郑重，也不奇怪。
可再往外一看，石冲愣住了：
怎麽还有这麽多穿粗布麻衣的普通老百姓？
而且人数是最多的，密密麻麻站在最外围。
太子主持的祭祀，那可是天大的场面，咋会让普通百姓也来呢？
石冲心里满是疑惑，抓心挠肝想不明白。
就在他纳闷的时候，一个熟悉的身影凑到他跟前，声音激动得发抖：「石冲！真的是你！你咋在这儿站岗啊？」
石冲扭头一看，竟是他叔叔！
他惊讶地问：「叔？您怎麽来了？这可不是随便能进的地方！」
「商会特意安排的！让我代表商会的夥计们，来参加祭祀！」
叔叔说话的时候，声音都在颤，腰板挺得更直了，看得出来，他特别看重这个身份，骄傲得不行。
看着满脸自豪的叔叔，石冲也把腰杆挺得笔直，朗声说：「院长安排的，这次祭祀，由我们武院学员负责守卫。」
「好！好样的！给咱家争光！」
叔叔拍了拍他的肩膀，想多叮嘱几句，又看周围同学都在值守，赶紧压低声音说：「你先好好当差，别出差错，祭祀结束赶紧回家，叔给你做顿好吃的！」
说完，就快步回到了人群里。
看着叔叔的背影，石冲心里的疑惑更重了。
要是他的秀才爹来参加，他还能理解。
可叔叔就是个普通的商会夥计，太子为啥要让百姓也来参加祭祀？
这到底是啥用意呢？
就在这时，隆隆的鼓声突然响起，原本闹哄哄的人群，瞬间安静下来。
只见一道身穿杏黄袍的身影，缓步踏上了历经百年风雨的石阶。
一步一步，沉稳而又有力，朝着人皇陵走来，气场十足。
看着那道从容的身影，石冲原本焦躁不安的心，瞬间安定下来。
之前因为三十万敌军带来的惶恐不安，竟一下子消失得无影无踪。
那一刻，他只觉得，眼前这个人，就是所有人的靠山，有他在，就什麽都不用怕！
可再往那人身後一瞧，看到被人擡着的黑色棺椁，石冲心里猛地一揪，一股热血直冲头顶！
他攥紧铁矛，暗暗发誓：
这口棺材，绝不能用上！一定要护好院长，守住关中！
沈叶没留意少年的目光，此刻，无数道和石冲一样的目光，都紧紧聚焦在他身上。
这场祭祀，他提前演练了无数次，依旧不敢有半点松懈。
这场祭祀关乎人心士气，半点几差错都出不得！
虽说在西北这地界，他说了算，就算出点错也没人敢指责。
可既然要靠这场祭祀振奋人心，他就必须做到极致，绝不能掉以轻心！
庄重的鼓乐声里，沈叶从容不迫地完成了祭祀礼仪，而这，只是今天的开场。
他目光扫过下方的文武大臣、士绅百姓，声音沉稳有力，字字砸进心里：「今日祭祀上古人皇，一是感念先祖披荆斩棘、开创基业的大恩，心怀崇敬；」
「二是告慰先祖，我们必定能守住这片江山，寸土必争，寸步不让！」
「阿拉布坦带三十万大军来犯，人数确实吓人，超出了我们预料！」
「但在我眼里，他这三十万骑兵，就是只纸老虎！」
「看着张牙舞爪，凶得很，但只要我们齐心协力，心往一处想，劲往一处使，一戳就破！」
这话一出，石冲心里一震，暗自惊呼：
我的天！院长也太敢说了吧！
那可是连皇上带着绿营大兵都没打赢的三十万铁骑，咋就成纸老虎了？
这牛是不是吹得有点大啊？
他正心里打鼓，又听沈叶沉声说道：「我为啥说它是纸老虎？实力摆在这儿！看着凶，实则不堪一击！」
「不说整个大周，单说咱们西北，就有上千万百姓，阿拉布坦那边，连三百万人都不到！」
「咱们的铁器、粮食、物资，哪一样不比他们多？」
「咱们万众一心的士气，更是他们比不了的！」
「眼下或许会遇到点难处，吃点苦，但只要咱们拧成一股绳，最终的胜利，一定是咱们的！」
沈叶一句句掰开，揉碎了分析，石冲在心里默默对照着自己学过的知识，越听越觉得有道理，越听越有底气：
和阿拉布坦这一仗，他们真的不会输！
「各位！阿拉布坦的骑兵打过来，不是要跟咱们讲道理，而是要抢我们的粮食、夺我们的家产、要我们的性命，把我们当奴隶！」
「如今这种局面，我们没有退路！只有拼死一战！」
「战则必胜！」
「不战则亡！」
「从今日起，人不分仕庶，地不分西东，人人皆有抗敌守土之责！」
沈叶越说越激昂，到最後都有些沙哑。
可这沙哑的声音，比任何号角都管用。
落在石冲耳中，格外振奋人心，听得他热血沸腾！
院长说了，他这个普通的武院学员，也有守土之责！
院长说了，三十万骑兵就是纸老虎！
院长还说了，胜利一定属於西北，他们一定能赢！
当沈叶最後喊出「我们必胜！」时，人群中瞬间有人跟着高喊「我们必胜！」
紧接着，越来越多的人加入进来，喊声一浪高过一浪。
石冲一开始还有点迟疑，可身边的同学们都在放声高呼，他再也按捺不住！
攥紧铁矛，扯着嗓子，用尽全身力气吼道：「我们必胜！」
「阿拉布坦就是纸老虎！」
「守土有责，我们必胜！」
一时间，震天的呐喊声回荡在人皇陵上空，直冲云霄，震得人耳朵嗡嗡响。
伴随着这一声声呐喊，一股无坚不摧、誓死抗敌的力量，开始在西北大地上悄然汇聚，越聚越强！