广西。
三顺王暂时放弃了对南宁的围攻，伤亡不小，师疲兵老，啃不动了。
各回各家，尚可喜部撤回梧州，孔有德部撤回桂林，耿仲明部驻柳州。
八月十五。
桂林城门外，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
一群红缨帽齐刷刷跪地。
“下官们拜见洪藩台。”
“诸位同僚快快请起，洪某人承蒙皇上关爱、副宪抬爱，从福建粮道任迁广西布政使，今后，还多多仰仗各位啊。”
“藩台大人客气了。”
寒暄之后，众人一一做自我介绍，这也是迎官时不可或缺的流程。
接风洗尘的酒宴很丰盛，众官云集。
角落里，几名官员边吃边议论。
“这位洪大人瞧着可真年轻啊，二十还不到的样子。”
“你知道他是谁呀？”
“谁呀？”
“说出来吓死你，来头大着呢。亲爹是洪承畴，干爹是都察院左副都御史蒋青云，人家是奔着巡抚宝座去的。”
“哎呀，真羡慕啊。”
“亲爹是大人物，干爹也不是小人物，这福分，啧啧”
被众星拱月的洪士铭，少年得意，挥洒自如，哪有一点儿在京城投湖自尽的狼狈样。
……
一个月后
洪士铭再次登门拜访定南王孔有德，俩人坐在院子里喝茶聊天。
“王爷，南方暑热，您身子骨可好？”
“还成，吃的酒肉，御的女人。洪藩台，下一场大战一触即发，我天佑军的后勤就靠你了。”
孔有德是纯粗坯，说话粗野的很。
洪士铭心中不喜，但表面还是很恭敬。
“王爷放心，下官必保军粮万无一失，此战乃对明的最后一战，下官还想分润些军功呢。”
“听说你和都察院的蒋青云关系不错？”
“他是下官的干爹，对下官指引颇多。”
洪士铭说的很坦然，毫无羞耻尴尬之色。
孔有德听的目瞪口呆，心中大呼恁你娘，天底下的文官一个比一个无耻。
待洪士铭走后，他在吃饭时，将此事作为笑料讲给尚未出阁的女儿孔四贞听，孰料孔四贞笑的不能自己。
饭后，回了闺阁。
孔四贞还是忍不住笑。
丫鬟问她怎么了，她说若细论关系，洪藩台岂不是应该唤我干娘？
这个笑话过于地狱，以至于主仆笑成一团。
古人云：乐极生悲。
地狱笑话诞生半个月后，地狱就真的来了。
……
王府。
传令兵不断带回最新消息。
“报大西贼聚兵十余万，进犯柳州，领军的是伪晋王李定国。”
孔有德脸色凝重，望着摊开的地图。
“不对啊，这不对啊。”
“岳丈大人，末将也觉得不对劲。大西贼怎么会在这个时候大举反攻呢，这不符合常理啊。”
“这里面肯定有蹊跷。”
孔有德虽然没读过兵法，但他从辽东打到广西，大小战斗不下百场，属于野生实践派。
“延龄，十几万大西贼，这是倾巢而出了啊。”
“是啊。”
“目前本王的天佑军分散在十几处布防，你说现在要不要合兵一处？
“合兵就会失地，失地就会被朝廷追责。但若不合兵，就可能被贼军逐个吃掉。”
“你踏马的等于没说，放了个淡屁。”
孙延龄被骂的脸一红。
孔有德反复纠结，准备再观察几天。
……
次日，傍晚。
一脸血污的耿继茂带着几名随从逃到了桂林。
“叔王，柳州丢了。”
“别急，你慢慢讲。”
了解完了柳州失陷的情况之后，孔有德浑身汗毛竖起。
“叔王，柳州城失陷非战之过，那贼酋李定国亲自督战，驱使士兵数量无边无际，蚁附攻城的第一批，就是他的直属精锐啊。”
孔有德终于下定了决心。
“来人。”
“王爷有何吩咐？”
“速速派出探马，通知各地的弟兄，放弃城，放弃池关隘，向桂林靠拢，限期5日，逾期不至，军法从事。”
“再派两路探马分别去梧州和长沙求援。”
桂林城内，风声鹤唳。
孔有德打开银库犒赏兵丁，还把他那些宝贝的野战火炮搬上城头，又动员了2000壮丁协助守城。
布政使洪士铭吓的数日辗转难眠。
炮声，在4日之后的清晨骤然响起。
听见炮声，孔有德一咕噜爬起来登上城墙瞭望。
城外，出现了一支骑兵。
“王爷，是瑶兵。”
“踏马的，本王到现在都搞不懂李定国他是怎么笼络的这帮夷人？”
孔有德的困惑是有原因的。
西南夷人素来和官府不对付，宋时反宋，明时反明，主打一个谁都不信任，如今他们却甘愿替李定国当兵，实在是不可理喻。
答案其实是——军纪严明，绝不扰民。
李定国的治军理念颇为超前，硬生生在西南诸省打造出了神话一般的个人口碑。
……
望着城外零星的侦骑，孔有德脸色阴郁。
“派一支骑兵出城驱逐敌骑，清理道路。
“延龄，你知道本王现在最担心什么吗？”
“末将不知。”
“本王现在最担心的是分散在各地的弟兄们！”
一语成箴。
3日后，大西军主力赶到。
旌旗漫天、人喊马嘶，站在城头望去，军阵无边无际，中间一杆大旗迎风飘扬——“晋”。
布政使洪士铭脸色煞白，两股战战，汗如雨下。
“贤侄。”
“哎。”
“你是洪承畴的儿子，若桂林陷落，你必死无疑。明军饶了谁都有可能，唯独不会饶了你。”
“是是。”
“本王准备出城迎战，你坐在这不要动，激励军心。”
“是是。”
“别紧张，我第一次上战场的时候腿脚也抖得厉害，拿着”
孔有德说的和颜悦色，还硬塞给洪士铭一把佩刀。
……
孔有德厉声喝道：
“朝廷的八旗大军已经过了长江，城外的大西贼知道自己死到临头了，兔子急了还要咬人呢，何况一群大活人。”
“不过，人再多也没球用，明军没卵子，大家早就知道。”
“来2000个不怕死的弟兄，跟着本王出城冲杀。”
桂林的守城兵力总计5000人，多是老兵。
很快就凑齐了2000陷阵营，人人骑马，披双层甲胄，长短兵器齐全。
“杀”
众老兵跟着怒吼：“杀！”
桂林城门缓缓打开，孔有德一马当先冲出吊桥，孙延龄带着一众亲兵紧紧追随。
尚未来得及扎营布阵的大西军，微微骚动。
部将们望着李定国。
“殿下？”
“王帐护卫何在？”
“在！”
“把敌人引过来，让战象踩踏。”
“遵命。”
李定国直接派出了自己最精锐的护卫队，主打一个绝无私心。一旁的冯双礼看在心里，暗暗佩服。
……
孔有德的天佑军是一支西法练成的军队，火器装备充足。
奈何孔有德自己是骑兵出身，虽然骑兵玩的不好，但他总是手痒想玩骑兵，就这样，越杀越深入。
突然
一声嘶鸣，随后百象齐鸣。