汝宁府衙。
“青云老弟，你来的正好。”
“大将军，听说九江丢了？”
“这是江西巡抚令人送来的军报，5天后才会送到兵部。”
蒋青云接过军报，迅速浏览了一遍。
大西悍将马进忠，率精兵数千，横扫江西，连破州县一十三处，声势浩大，驻扎在九江的绿营参将突然反水，里应外合。
马进忠部屯兵九江，兵锋遥指江南。
……
“局势危急，南方半壁糜烂，明军大有死灰复燃之势。大将军，你准备怎么办？”
鳌拜抽出佩刀，指着墙壁上的舆图。
“从衡州撤下来的旗丁，7成去了荆州，3成去了武昌，3万绿营兵驻扎沙市，拱卫荆州。”
“李定国率军进驻岳州，另有多路偏师进攻江西、湖南、广西、搞不好已经打到广东了。”
“目前局势，大体就是这样的。”
“我决定去荆州，囤积粮草，督造枪炮，武装绿营，激励八旗，先稳住荆襄这个粮仓，扼住长江枢纽，再驱使大量装备火器绿营兵进攻岳州，徐徐图之。”
鳌拜分析的很有条理。
蒋青云表情严肃，盯着舆图久久不愿移眼。
“青云老弟有何高见？”
“大将军镇守荆州是对的，西南这一片的变数太多。夔东十三家？贵州孙可望？还有四川的平西王部？他们的反应无法预料啊。”
鳌拜脸色微变。
“老弟，没想到你对军事也颇有见识。你说的对，如果把南方比作一局棋，眼下唯一的活子就是平西王的八万大军，他可以拖住夔东十三家，也可以进军贵州捣明廷腹心，迫使李定国回防。问题是，此人忠奸难辨啊。”
“大将军，关键时候还是自己人可靠。”
“谁说不是呢，大清最大的软肋就是旗人太少，压根打不了富裕仗。”
蒋青云默默点头。
真巧啊，咱们居然想一块去了。
旗丁存量已经跌破红线了。
从现在开始，每多死一千旗丁，大清的政治格局都会发生肉眼可见的变化。
如果旗丁存量再少5成。顺治见了自己，大约是要尊称自己一声“帝师”的。
……
腊月二十八。
荆州城外，气氛肃杀。
贝勒屯齐等数十名八旗官佐齐刷刷跪在道路两侧。
“恭迎定远大将军。”
鳌拜没给这帮人好脸色，冷着脸骑马直接入城。
蒋青云骑马随后，也是一脸的倨傲，经过那群趴在自己脚下的贝勒贝子时，甚至哼了一声。
大清重军功，败军之将不如狗。
一名满洲固山额真，扭头骂道：“踏马的，他一个汉人狂什么？”
“闭嘴。”
屯齐严厉喝骂。
一刻钟，队伍就过完了。
屯齐心中一紧，坏了，就这点兵够干嘛的，其中一大半还是凑数的绿营。
……
鳌拜一进城就忙成了陀螺，整理阵亡八旗将士名单，和他们的骨灰坛子一起送回京城。
犒赏三军，激励军心，调整布防，囤积粮草，铸造枪炮，熟悉部将，视察沙市，召见绿营将官等等。
蒋青云每天出城狩猎，捡起了久违的弓箭。
我，文官也。
不懂军事，所以帮不上忙。
虽然帮不上忙，但这一趟南征带上了老爹蒋忠诚、岳父江德顺、大舅哥江北、邻居周仓。
一不小心，全家男丁就死绝了。
忠诚，无可指摘
一直到正月十五，蒋青云都是这样度过的，每天鲜衣怒马，百骑卷平冈，白天打猎，晚上烧烤，会分一块给鳌拜。
偶尔背着手视察一下荆州的枪炮作坊。
说几句莫名其妙的话。
例如：
“枪炮一定要能打死人。”
“工匠一定要发工钱。”
……
这半个月，蒋青云唯一做的正事就是翻阅各省送来的军报，逐字逐句的看，反复的看。
广东、江西、湖北的军报是重点，偶尔也有一些逃人提供的零星情报，但真实性无法佐证。
他按照日期分类，勾勒出了一张明军的军事进攻路线图。
屋外，突然传来一声。
“拜见总戎。”
下一刻，老爹就进来了。
“爹，你坐，喝茶。”
“我想问你一句实话，你一定如实告诉我。”
蒋青云笑了。
“儿子怎么会骗爹呢？”
“难说。”
蒋青云靠着椅背，认真打量了一番自家老爹，见其脸色严肃、复杂、神秘，狐疑，瞬间猜到了几分来意。
“问吧？”
“你是不是知道什么，但是故意瞒着所有人。”
“爹，你这话从何说起？”
“我总觉得你的表现太轻松了，不像来打仗的，倒像来春游的，你肯定知道些什么”
望着老爹一脸期待的表情，蒋青云严肃的点了点头。
“我就知道。”
蒋忠诚如释重负，长舒一口气。
“爹，我不能和你说太多，但我可以告诉你，我的人已经在行动了，不出意外的话，两三个月内战局就会有转机。”
“需要我做什么？”
“您替我狠狠的练兵，练的绿营似旗营，不怕晋王勒脖颈。”蒋青云诡异一笑，“爹，我也问您一个问题，您说，怎么才能练出优秀的骑兵？”
“骑射打猎。”
“用靶子不行吗？”
“效果差远了。”
送走老爹，蒋青云陷入了沉思。
副科压根不懂军事，但他依稀记得在拿皇的步兵战术问世之前，无论东西方，骑兵都是战场唯一的神。
第一代满洲骑兵的战斗力高出天际，这帮人每年都会去西边的大草原骑射，一次就猎杀几万头黄羊。
这批人已经集体逝去了。
第二代旗丁的战斗力逊色多了，不用问，第三代只会更孱弱。
正应了九斤老太那句话：一代不如一代。
……
贵州，贵阳府。
秦王府。
一名风尘仆仆的军官单膝跪地。
“禀秦王殿下，晋王邀您出兵，于四月初一会猎荆州，歼灭清军八旗。”
“嗯，战事进展顺利吗？”
“禀殿下，弟兄们跟着晋王一路攻城略地，势如破竹。弟兄们都说，年底之前，就能打到江南。”
孙可望的心往下直沉。
他沉吟片刻，又问道：
“本王怎么看你这么眼熟呢？”
“标下原先是驾前军马兵，后因坠马手臂受伤，被遣去安龙府搞集体营庄。后来晋王大举东征，招募士兵，我就报名了。”
“你现在官居何职？”
“先锋营千总。”
“好，好啊，不愧是本王帐下出去的兵。”
孙可望居然露出了一丝微笑。
“来啊，摆酒。”
“标下不敢。”
“本王也很想详细的了解一下前线战事，索性把你的弟兄都喊来，今日没有亲王，只有大西军的弟兄。”
结果可想而知，
一名千总，一名把总，四个普通士兵，居然能和一位亲王同桌喝酒，他们受宠若惊，知无不言，言无不尽。