孝庄身子前倾。
“李率泰，你是李永芳之子，所有从龙汉臣家族当中你李家是第一忠诚。哀家毫不怀疑，你李家一定会与国同休。”
“太后”
李率泰扑通跪地，嚎啕大哭。
“是蒋青云，他在京城大肆捕杀旗人，他、他、他”
孝庄的心猛地一沉，她攥紧拳头，努力保持语调平静，问道：“怎么捕杀？”
“太后，他掌握着九门步军和五营巡捕啊。”
“他捕杀了多少旗人？”
“臣不知道。”
“什么叫你不知道？？你好歹也是刑部尚书，你怎么可能不知道？”
“那步军统领衙门自成一体，他做的事别人压根没法插手。臣知道他抓了不少人，但是具体数目真不知道。臣可以对祖先发誓，若有半句假话，李家身死族灭。”
……
孝庄的脑瓜子嗡嗡的。
“哀家再问你，他捕杀旗丁的理由是什么？”
“他宣称他杀的都是第九旗的异己分子。”
“第九旗是什么东西？”
“不知道啊。”
“荒唐，荒谬，京城这么多王公大臣，难道就没有人一个站出来阻止他吗？”
“他说是奉旨行事。”
孝庄猛然间想起了一件匪夷所思的事情，汗毛竖起。
“前些日子早朝的时候，皇帝和蒋青云联手架空了议政王大臣会议，你还记得吧？”
“臣当然记得，早朝之前，蒋青云还亲自找了我。”
“他去了你府上？”
“是，京城六部九卿、公卿王爷，他挨个登门拜访，说服了所有的人。”
“他好像没有杀戮任何一个王公大臣？”
“是。“
孝庄若有所思，如果擅自杀戮王公大臣，前几天除夕宫宴时就会露馅。
“太后，京城里还有一则谣言。”
“嗯？”
“据说蒋青云担任定远大将军时，曾强行驱使八旗军官冲头阵，造成军官群体死伤惨重。”
“什么？他居然只字未提？”
“太后，此人不可留。”
“哀家会记得你的忠诚，你回吧。”
“谢太后。”
李率泰一叩首到底，然后弓腰塌背的离开了慈宁宫。他并没有发觉，有一名不起眼的老太监跟着自己走了几十步。
……
乾清宫。
顺治勃然大怒。
皇额娘无端召见外臣长达半个时辰，她到底有什么不可告人的目的？
“拟旨，刑部尚书李率泰当差敷衍麻痹，在侦破礼亲王家奴刺杀定远大将军一案时态度敷衍，有负圣心。着罢免其刑部尚书一职，贬为广州知府，限期15日离京赴任。”
顺治口授，吴良辅记录，内三院照办。
效率高的出奇。
半天之后，李率泰接到了贬官的旨意，稍稍错愕，随即狂喜。
他那出身宗室、膘肥体壮的夫人却是慌了：“夫君，我这就去宫里走门路，尽量把你留在京城。”
“慢着。”
“咋了？”
“夫人的好意我心领了，但是你现在千万不能进宫。否则，我必死无葬身之地。”
“为什么？”
“夫人，说来话长。”
一刻钟后
这位出身于爱新觉罗宗室的夫人脸色煞白，她没想到眼下的局势竟是如此凶险，一是卷入了太后和皇帝之间的纷争，二是得罪了京城最大的恶魔蒋青云。
她喃喃自语：“我大清不该是这般模样。”
“夫人，现在是风口浪尖，我能出京躲避一阵子肯定不是坏事，蒋青云他一手遮不住天，等他完蛋了我再回京。我明儿就走，早走早安全。”
“那你去了广州不许纳妾，你必须守身如玉。”
“夫人放心，粤女容貌不佳，我此生有夫人一人足矣。”
当晚。
李府灯火通明。
次日午时，李率泰带着一队护卫火速离开了京城。
……
当日。
南城，蒋府。
素来嗅觉灵敏的吏部尚书冯栓亲自登门，一见面就直述来意。
“恩相，请屏退左右。”
在躺椅上撸猫的蒋青云立即挥退所有人，并且坐直了身子。
“恩相，有一桩人事变动很蹊跷。”
“请讲。”
“昨儿个皇上突然下旨，着新国舅爷、顺天府尹佟国纲兼任刑部尚书，原尚书李率泰被贬为广州知府。”
蒋青云愣住了，笑容随即凝固。
“你怎么判断？”
“老夫也说不清，但这事蹊跷，其中或有巨变。如今正是恩相事业上升的关键时期，老夫担心会对您有影响。人事变动绝非小事，咱们宁可谨慎过头，也不能疏忽大意。”
两鬓斑白的冯栓说的很认真，事到如今，若不是傻子都能看出蒋青云掩藏着巨大政治野心。
“老冯，你不必如此自谦。你已是吏部天官，我提拔不了你。”
“可老夫还有子孙侄孙，他们都需要您照拂。恩相，开宗建派吧！！”
话已至此，可谓相当露骨。
开宗建派的意思——正式竖起大旗，像东林、像阉党那般广纳成员，横行朝堂，和皇权分庭抗礼。
蒋青云不语，只是轻轻合上了三花猫的耳朵。
冯栓一咬牙，干脆说出了心里话。
“恩相若是振臂一呼，天下士子无不踊跃追随，届时众正盈朝，我等圣人子弟一道匡扶天下，正本肃源，不日即可再造神州啊！”
“恩相？”
“恩相！！”
“冯尚书，你的真心我看到了，我会放在心里。但是火候还差一丝，你我还需忍耐。现在，你先回去。”
“是。”
冯栓退后一步，拱手到底。
……
冯栓走后大概半个时辰。
江北匆匆回来：
“大人，现已查明李率泰一行已经离京，他们走的是永定门。”
“什么时候走的？”
“走了大概有一到两个时辰，城门官说李率泰一行当时走的特别急，就像是”
“像是什么？”
“像是后面有人在追！”
蒋青云瞬间毛骨悚然。
“点齐500甲士，随我回衙。”
“遵命。”
江北匆匆离开，去隔壁聚兵。隔壁是南城兵马司旧址，如今是步军统领衙门警备处中营的军营。
政治斗争，稍有不慎，就会全盘皆输。
无论你之前赢了多少次，只要输一次，就要全部吐出去，钱财倒是小事，关键是会身死族灭。
东方没有圣赫勒拿岛，东方只有菜市口。