运河畔，俩人缓缓步行。
“首辅，吴军细作潜入长沙，您是怎么知道的？”
蒋青云忍不住笑了。
“是我瞎编的。抡起棍子对着草丛一顿乱抽，人也紧张，蛇也紧张，不容易出现哪一方被突然袭击的状态，这叫打草惊蛇。”
“首辅高瞻远瞩。”
面对周绍的恭维，蒋青云心中欢喜，表面如常。
“走，咱们来个穿透式考察，深入民间了解百姓疾苦。”
“是。”
……
穿透式考察，也叫微服私访，一个哔格很高的词语。
其精髓在于不可以前呼后拥，不可以鸣锣开道，不可以冠冕皇皇，出行时需足够低调，否则的话，就是自欺欺人。
第一天，蒋青云和周绍微服私访了运河畔的横塘镇以及周边，一路只看、只听、不问。
第二天，蒋青云携天机和尚、三公公微服私访了木渎镇，依旧是游览者视角，绝不介入。
第三天，蒋青云携天机和尚以普通人的身份围观了公开监斩现场。
现场人山人海，一眼望去全是人头。
蒋青云的危机意识比较重，拉着天机和尚远离了拥挤的人群，到运河边花钱雇了一艘小船。
船夫很健谈。
“公子，您也是来看杀头的？”
“是啊，凑个热闹。”
轰轰
岸上两声号炮，数万人瞬间肃静。
威风凛凛的江苏巡抚朱国治走上高台，大声宣布罪状。
“查常熟士绅钱谦益犯有六桩大罪，一，勾结太湖水匪，二，操控高利贷，三强健民女，四，信奉五通邪神，五，掘开太湖堤坝，六，虐杀奴仆。罪大恶极，杀！”
刽子手大刀砍下。
钱谦益人头落地。
围观者欢呼如潮。
几十息后
朱国治继续：
“查湖州知府犯有四桩大罪，一，擅自加赋，二，虐杀百姓，三，私分库银，四，信奉五通邪神。罪大恶极，杀！”
又是一颗人头落地。
围观者再次欢呼如潮。
有名有姓的死囚32人宣判完毕，朱国治只觉喉咙干渴似火烧，但精神异常的亢奋。
“将道德败坏的东林余孽推上来，杀！”
上百名东林士人人头落地。
“将太湖水匪推上来，杀！”
两百余名死囚人头落地。
“将贪赃枉法之人推上来，杀！”
一百余名养尊处优的官吏人头落地。
“将黑心欺诈的车船路脚牙推上来，杀！”
……
船夫异常兴奋。
“杀的好，杀的好。”
蒋青云笑道：“老哥，今儿一口气杀了好几百人。”
“杀的好！都该杀！这次派来的钦差大人是个好官。”
“你怎么知道钦差大人是好官？”
“公子，你是北方人吧？”
“是啊，我从直隶来苏州府寻亲访友。”
“敢问公子是做什么营生？”
“家里有些薄产，一辈子吃喝不愁，没什么正经营生。”
“这位是？”
天机和尚双手合十：“阿弥陀佛，云游僧人，四海为家。贫僧与这位公子话语投机，因而同路南下。”
船夫松了一口气。
“公子，大师，你们一看就是好人。”
“何以见得？”
“就凭我这双眼睛，嘿嘿，好人坏人，一眼看穿。”
“老哥，你刚才说钦差大人是好官，你也见过？”
“没，但肯定是个好官。”
“理由呢？”
“钦差一下来，巡抚老爷就开始杀人，杀的是东林党、黑心官儿、太湖水匪，车船路脚牙，这些人越多老百姓就越遭殃。杀一次，能管两年。”
……
蒋青云露出了玩味的笑容。
“老哥是个明白人，祖上书香门第？”
“害，我往上数5代都是穷鬼。“
“我不信。”
“这有啥不信的？”
“如果你家五代穷人，你又怎么会明白这些道理？”
“公子，咱小民只是穷，但不傻。很多的道理咱不是不懂，而是不敢懂，懂了又能怎样？懂也白懂。”
蒋青云点头。
船夫谄媚的凑过来：“公子，我送你去花船玩玩吧。”
“花船是什么？”
“就是喝花酒，看歌舞的画舫。公子，我不骗人，去了不会后悔的。”
蒋青云笑着拍了拍他的肩膀。
“先靠东岸。”
“好嘞。”
小船靠岸后，蒋青云一跃上岸，从怀里摸出一锭银子。
“拿着！”
“公子，使不得使不得，太多了。”
船夫虽然嘴上谦逊，手却很诚实的接过了银子。
“公子，我给你串几条鲜鱼。”
“慢！”
蒋青云阻止了船夫掀开船板捞鱼的举动。
“老哥，我想问你两个问题，你如实回答，无需多虑。第一个问题，你觉得你每年交给官府的钱粮负担重吗？”
船夫脸色微微发白，随即点头。
“第二个问题，你希望官府改税制吗？”
船夫左右摇头。
“既然觉得负担沉重，又为何不希望官府改税制？”
船夫吓的跪下了。
蒋青云背着手，平静的望着他，一字一顿。
“老哥，俗话说十年修得同船渡，百年修得共枕眠。今日你我也算有缘，你如实回答，无论你说了什么，我向祖先保证事后你不会有任何麻烦。”
“公子，无论官府怎么改，征税的还是那些人，改改不了的。”
蒋青云愣了好一会，又摸出一片金叶子。
“拿着。”
“老哥，你走吧。”
……
望着飞速离开的小船。
“和尚，你听懂了吗？”
“懂了。”
“有什么办法？”
“换人。”
“换什么人？”
“换征税的中间人。”
“可是历朝历代变法，都是尽量跳过中间人。”
“跳不过去的，早晚掉他们嘴里。”
“你什么意思？”
“与其跳过他们，不如将他们全部送去极乐世界。”
蒋青云放声大笑，笑的眼泪都出来了。
“和尚，你当真？”
“阿弥陀佛，出家人从来不打诳语。”
“和尚，你将来死了肯定会下地狱。”
“首辅，出家人不叫死，叫圆寂。”
“我原以为你会推崇教化的”
“贫僧不是反对教化。”
“那你是什么意思？”
“首辅，你我皆是肉胎凡人，寿数有限，教化万民是一个极其漫长的过程，你我皆熬不到那一天，与其前功尽弃，不如”
“不如什么？”
“以杀代教。”
……
臭名昭著的香江悍匪张先生曾经说过：杀人不是我的目的，杀人只是我致富的手段，你当我是天生杀人狂啊？
张先生都懂的道理，蒋青云当然也懂。
杀人不重要，重头戏是抄家！
抄东林党的家！
谁也料不到，此次抄家的战损，将不亚于一场烈度惊人的战争。
东林党血流成河，我方也是一样。
抄家战役的第一批敢死队是本地州县衙门的衙役，5日之后，因为贪昧，全部死于第二批敢死队之手。