蒋青云激动地绕下帅案。
“家里一切可好？”
“回首辅，一切都好，是二夫人令小人快马加鞭赶来禀报的。”
“辛苦了，这个赏你。”
“谢首辅大人。”
“下去吧。”
报信骑士喜滋滋的捧着一方卧虎造型的纯金镇纸离开了帅帐，他若不是二夫人丫鬟的表哥，哪儿能轮到这种肥缺。
给贵人报喜，赏赐多多。
自古如此。
晋军覆灭、陕甘易帜、侍妾有孕，三喜临门，蒋青云喜不自胜。
……
风陵渡口，人头攒动。
满载而归的陕甘绿营兵脸上荡漾着满足的笑容。
陕甘地方贫瘠，粮饷无法自给，绿营兵长期粮饷不足。蒋青云抄了晋商，然后用晋商的钱粮换取了陕甘的忠诚！
蒋孟配是双向奔赴。
陕甘一切照旧，潼关也在陕甘绿营手中。
蒋青云仅仅向西安派驻了50名士兵，将宽宏大度展示到了极致，两方各据黄河一侧，关系极其融洽。
至于说孟乔芳会不会裁撤多余绿营？蒋青云不打算过问。
反正中枢只给3万人的饷银！
怎么支配？
老孟你自己决定。
……
送行现场。
孟乔芳郑重拱手：“首辅保重。”
“老孟，你更要保重身体，陕甘这副重担离不开你。”
“谢首辅。”
“老孟，你说如果朝廷和吴三桂交战，南方哪个省最重要？”
“江西！”
“愿闻其详。”
“江西如果在叛军手里，吴三桂和尚可喜就能形成一个庞大且完整的地盘（云贵湘赣粤）。反之，叛军不敢北伐，因为叛军主力一旦过江，江西的官军就可以杀进湖南，拦腰砍断，南北不能呼应，叛军败亡只在数月之内。”
孟乔芳的这番战略分析可谓鞭辟入里，一针见血。
“保重！”
“恭送首辅大人。”
孟乔芳带着一大帮军官单膝跪地，态度恭敬有加。
……
返程路上。
雪花飞舞，铺天盖地。
大军每日行军30里，一来天气恶劣，二来无需急行军。
幸好没有携带大炮，否则将是行军的灾难。
长路漫漫
在车厢里枯燥无趣的蒋青云决定在下次巡视时带上柳如是解闷，世人皆爱解语花，自己也不例外。
太原府。
新任山西巡抚吴庸来了。
“首辅，大同府最新军报，草原刮起了罕见的白毛风。”
“是吗？”
“恭喜首辅。”
蒋青云笑了。
他知道，白毛风一旦刮起来，天地一色，雪借风势，人畜不辨方向，小部落被雪吞没是常事。
“喝一杯？”
“好啊。”
户外风雪交加，长廊下，俩人裹着皮衣，围炉而坐，一边欣赏雪景一边聊往事。
……
顺治十一年腊月二十二。
蒋首辅终于回到了他忠诚的京城，受到了京城百姓们极其热烈的欢迎。
从永定门外到紫禁城内，积雪清扫一空。
礼炮、鞭炮、锣鼓、呐喊，此起彼伏。
入城还是老规矩。
由举着红旗的全黑马全黑甲仪仗队走在最前头，沉默而整齐的步调，红黑经典配色，刺激的围观者热血沸腾。
蒋青云所到之处，不论官民，全员转身。
在他身后几十丈，旗队长苏和泰强忍住张弓搭箭刺蒋一箭的冲动。
主要是没有把握
他决定等待更完美的时机。
绿毛龟是这样的，很能忍。
盛大的欢迎仪式结束之后，众人各自回家准备春节。
……
老旗丁阿林保冒着漫天风雪，深一脚浅一脚的回到了自己的家。
咚咚咚，叩门
老妻打开门，惊喜万分。
“回来了？”
“嗯。”
“咱儿子呢？”
“都死了。”
老妇这才注意到阿林保怀里抱着的两个瓷罐子，瞬间心痛的嚎啕大哭。
阿林保关上门。
“别哭了，你一会去八旗俸饷处领赏银，儿子死了，日子还得过。”
“呜呜呜。”
老妇一边哭一边拎着布口袋走了。
半个时辰后，她扛着半口袋银锭和半扇猪回来了。
俩儿子的抚恤银各70两，大儿子挺身先登（未遂）赏银80两，父子三人首级赏银70两，年节赏白银30两、猪半扇。
阿林保伤感但不愤怒。
他有4个儿子，俩儿子被编入突击敢死队战死在太原城下，家里还有两个七八岁的小儿子。
旗丁就是这样！铁杆庄稼敞开吃，鲜血敞开流！俩儿子战死也怪不了首辅，这就是旗丁的宿命。
……
次日，他溜达到附近的茶馆里听了会说书《蒋首辅游龙戏凤》，然后去公共澡堂花5枚铜钱洗了个热水澡。
热水抚慰人心。
阿林保把自己蜷缩在热水里，听到有人在聊天。
“老哥，这次西征你拿了多少银子？”
“零零碎碎小一百两吧。”
“太少了吧？”
“不少啊，上面一点也没克扣。”
“山西晋商富可敌国，灭了他们，朝廷抄出了多少银子？怎么也得分你几百两吧？”
阿林保听不下去了。
“嘿，爷们，咱旗丁做人要厚道。”
“我是忍不住站出来说句公道话，朝廷得了晋商的全部家产，多给咱分点银子怎么了？”
“你是在煽动旗丁对抗首辅吧？”
“我不是，我没有，你别瞎说啊。”
否认三连，说明心虚。
阿林保冲过去和那人扭打在一起，之后，俩人被赶来的巡城士兵一起带走。
步军统领衙门训导处接手了这桩案子。
审讯发现，被阿林保揪住的这名散布谣言的旗丁居然是一个第九旗破坏分子！
隔壁屋子。
一名军官见到了阿林保。
“恭喜你，你揪住了一个匪谍。”
“是第九旗？”
“咳咳，首辅大人有令，为了避免引起不必要的恐慌，各部衙门尽量不再提起第九旗的概念，但因你抓匪谍有功，我可以破例告诉你，是的，你抓住了一个第九旗分子。”
“太好了。”
“阿林保，我们查阅了你的档案。你原是镶红旗旗丁，在京师事变时主动弃暗投明，获得现在的宅子，并升为蓝翎长。”
“是，是。”
“我们还了解到你的俩儿子战死在太原。阿林保，你的忠诚将得到最丰厚的回报，先回去吧！”
“谢大人。”
阿林保弯腰打千后，默默离开了。
……
次日。
他还没睡醒，七岁的小儿子就闯进了屋子。
“阿玛，你快出去看看吧。”
“咋的了？”
阿林保披上衣服一咕噜跑到门外，瞬间就惊呆了。
胡同里站满了人。
其中一名军官高声道：
“首辅大人有令，旗丁阿林保满门忠烈，堪称八旗子弟的楷模，特拔擢为六品骁骑校，并赏父子三人骑马游街。”
“请吧”
“这这这”
“请上马！”
阿林保戴上了新郎官专用的红花，跨上马背，从家门口开始绕京城一周，前方鸣锣开道，沿途所见皆是羡慕的目光。
阿林保这一生从未有过如此高光时刻，他激动的不能自己。