长沙府。
好消息一个接着一个。
“报先锋官王辅臣报捷。我军已占领萍乡、袁州、临江等城池，目前已抵达南昌城下，南昌城大墙厚，需做攻城之周密准备。自醴陵开拔，攻赣至今，清军伤亡超过 15000，我军伤亡4500余，王辅臣将军亲手斩杀了清廷湖南巡抚卓布泰。”
“报湖北、江西三州二十一县送来降表，只要我军兵锋一至，他们就打开城门欢迎王师入城，效忠信在此，请王爷御览。”
“报江西、湖北、湖南有32名读书人前来投奔王爷。”
……
心情愉悦的吴三桂在一众文武的簇拥下俯瞰湘江，他拍着城砖，感慨道：“天下英雄如过江之鲫。”
吴应麟立马恭维道：“父王振臂一呼，天下无不景从，可见民心向背。”
众人连忙跟着大笑。
一时间现场气氛欢快无比。
自从吴应熊死后，吴应麟就成了世子，将来是一定会继承王爷衣钵的。
“对了，四川有回信了吗？”
“还没有。”
吴三桂微皱眉头，暗想，王进宝在自己帐下时对其不薄，其上任四川绿营提督前，自己更是赠送了价值不菲的良马、宝甲、金银。
况且如今自己兵锋正盛，王进宝应该会加入正义联盟吧。
……
巡视城防之后，吴三桂回到巡抚衙门后宅。
“圆圆，长沙的气候可还习惯？”
“谢王爷关心，妾身还行。”
“那就好，接下来我们要在长沙住上一段时间了，昆明指挥作战不方便，坐镇长沙正合适。”
陈圆圆熟稔的帮着卸甲宽衣，又奉上茶水。
吴三桂喝了一口。
“这什么茶？味道怪怪的。”
“王爷忙于公务，心火两盛，这是妾身特意准备的降火茶。”
“难得你有这份心。”
“王爷好，妾才会好。”
吴三桂心中极为惬意，于是将这个被天下人辱骂为“冲冠一怒为红颜”的女人揽入怀中。
“圆圆，告诉你一个好消息，吴伟业死了。”
“怎么死的？”
“他和钱谦益组织读书人拦截蒋青云的坐船，被丢入河里当场溺死了。”
“死的有些潦草。”
“钱、吴二人名噪一时，皆丧于蒋之手，倒是应了那句老话，秀才遇上兵，有理说不清。”
“活该。”
吴三桂降清之后，吴伟业曾写诗痛骂，其中最著名的一句是“冲冠一怒为红颜”，骂的是荡气回肠，千古留名。
尴尬的是，没过几年，吴伟业自己也降了。
正所谓——悟道不分先后，汉奸不分早晚
陈圆圆：“三郎，我这有一份信。”
“嗯？”
……
吴三桂狐疑的接过书信，见外面的信封已拆，说明陈圆圆已经看过了。
展开信纸。
字迹雄伟不足，娟秀有余，很显然是个女人写的。直接翻到末尾，署名柳如是。
“柳如是？”
“是。”
吴三桂迅速看完，骂道：“这个混账王八蛋。”
陈圆圆一声不吭。
半晌
吴三桂起身，在屋内走来走去。
“他杀了我儿子，居然还敢大言不惭的来信警告我，说什么武昌和九江是他的底线，勿谓言之不预。”
“本王有十五万大军，他有几个牛录？”
望着愤怒的吴三桂，陈圆圆温柔的走过去，贴着他劝慰。
“三郎，莫要动怒，怒伤身。”
“三郎，妾要回信吗？”
“回，就说本王欲与他逐鹿中原，鹿死谁手，尚未可知。”
“是。”
就这一句，陈圆圆就瞧出了吴三桂的心虚，暗想，王爷镇守山海关那些年留下的心理阴影怕是这辈子都治愈不了了。
……
俩人照例一番缱绻，吴三桂满意地离开了，这是没有一儿半女的陈圆圆存在于王府最大的价值。
所谓婚姻，大抵如此。一场精心包装的交易罢了。
贴身丫鬟扶陈圆圆下榻，扎起披散的秀发之后，陈圆圆赤脚坐在梳妆台前执笔回信。
替她梳头的贴身丫鬟愤愤不平：“小姐，柳如是真是阴魂不散。”
陈圆圆笑道：“她演了一辈子刚烈侠女，演久了，居然连自己都相信了。我是真没想到，她现在居然敢指点江山了。”
“还是我家小姐心善，如果换了寇白门早把信烧了，就当没看着。”
陈圆圆莞尔一笑。
“罢了，涂霜吧。”
“是。”
……
关闭所有门窗之后，丫鬟拉开腰带，一袭薄纱对襟衫随即滑落。
“小姐真美。”
陈圆圆自动无视了丫鬟的阿谀，她的心思早飞到了十几年前，当年秦淮河畔的花魁之战，黄金铺路，白银设阶，花瓣为雨，士子为众，秦淮为证。
陈圆圆温柔，柳如是刚烈，寇白门明艳
诗词歌赋、曲艺舞蹈，浑身解数，明争暗斗。
后来，众姐妹各攀各的高枝，各走各的前程，死的死，伤的伤，凋零的凋零。
如今十几年过去了，故人再次联络，丫鬟说无需搭理，可自己却知道，这又是一次花魁之战。
貌似是勾心斗角，实则是互相抬高身价。
花魁是通道！
是一位手握重兵的藩王和一位年轻凶猛的权臣之间的通道。
花花轿子众人抬
秦淮河出来的女人最懂这个道理。
陈圆圆张开双臂，任由丫鬟将昂贵但含铅量严重超标的美白霜均匀涂遍，然后重新披上衣裳。
“挑一根最好的簪子。”
“是。”
没一会，丫鬟捧着一支价值千两白银的簪子来了。
“取20两银锭赏于送信之人，再赏他一身好衣裳，让他把簪子和书信一并送回京城，问柳姐姐好。”
“是。”
丫鬟匆匆离去。
陈圆圆望着窗外风景，感慨时隔多年，又找到了当年花魁比赛的感觉。
没想到啊，自己沉寂多年的好姐妹居然攀附上了帝国最有权势的男人，
首辅固然豪横。
王爷也不逊色。
姐妹本无情，何必惺惺惜。
斗吧！斗来斗去，不过是一场依托于男人的全方面的较量罢了。
……
晚饭之前。
丫鬟闷闷不乐。
“小姐，我还是想不通。柳如是年龄那么大，又生了孩子，首辅那么年轻，凭什么看上她？”
“她演技好。”
“能有多好啊？”
“她真的入戏了。”
丫鬟似懂非懂。
陈圆圆略带讥讽的说道：“不是我在背后诽谤她，她有个好女儿，关键时刻，能助她一臂之力。”
丫鬟惊讶的合不拢嘴。
这可真是——香积寺下无孬种，秦淮河畔没好人。