长沙众文武的心头蒙上了一层阴影。
刘玄初郁闷不已。
他意识到眼下己方陷入了极其尴尬的境地，类似于棋局的“将军抽车”。
腹地被人折腾的天翻地覆，己方大军必须回防，但回防的代价很可能就是丢失桥头堡——岳州府，从而导致己方基本丧失对洞庭湖的控制权。
但别无他法！
总不能抽调九江前线的主力军团回援吧，一是来不及，二来影响战局。
军令既到，岳州——常德一线的吴军匆匆回援。
一时间人心惶惶。
……
2日之后。
直隶绿营和陕甘绿营就闻着血腥味赶来了，在岳州城外扎营绵延5里，虎视眈眈，做攻城前的准备。
3日后。
二十门红衣大炮从武昌水运至军营。
隆隆的炮声中，岳州城头硝烟弥漫。
断断续续的炮击持续了三天。
“南先生，拜托你了。”
“请大帅放心，我会竭尽全力的。”
自称“只要能传教，我什么都愿意做的”尼德兰传教士南怀仁，一边画十字，一边亲自计算弹道，指挥一群辽东汉军旗炮手调整炮位。
经过了初期调整，炮弹越打越准。
先是轰碎了城墙垛口，后来轰塌了城门楼子，然后聚焦城门。
炮击是一门复杂的艺术，数学、化学、材料学的经验缺一不可。
这批炮全部来自广东香山县对面的濠镜澳炮厂，替明军轰过清军，替清军轰过明军，战场经验丰富。
在震耳欲聋的炮声中，南怀仁轻声祷告：“上帝啊，愿你的光芒照耀东方，我愿此生永不回乡。”
轰
士兵们发出齐刷刷的欢呼声。
岳州城的城门和吊桥一并被炮弹轰碎了，火炮之威，恐怖如斯。
……
蒋忠诚拔刀：“攻城！”
“攻城！”
盾车、独轮车、云梯、弓箭手、刀盾兵，黑压压冲向岳州。
吴军师承八旗。
绿营也是一样。
此战，蒋忠诚以直隶步卒督战，陕甘马队监视，督促河南绿营和湖北绿营奋力攻城。
南怀仁顶着一张黢黑的脸走到大纛旗下。
“尊贵的大帅，我幸不辱命。”
“南先生，我刚才看你不停的这样，还这样，我不大明白。”蒋忠诚
比划了几下。
南怀仁赶紧解释道：“大帅，我是在向上帝祷告。”
蒋忠诚吓了一跳：“一祷告，大炮就能打的准？”
“祷告有一定的作用，但并不完全，还需要数学知识。”
“你的这个上帝不错。”
此话一出，南怀仁的心脏砰砰跳，难道，难道，上帝的光芒要降临了吗？但一想到前辈汤若望的下场，他又不敢吭声了。
……
杀声震天，云梯架墙，箭矢对射、礌石如雨。
围绕城门缺口的厮杀最为激烈，守军拼命围堵，河南绿营不停开枪，火绳枪冒出的硝烟甚至笼罩了城门。
孟乔美匆匆来了。
“大帅，末将请命夺取城门。”
“好，你多加小心。”
“遵命。”
没一会，孟乔美亲率一支精锐马队直扑城门，踩着盾车、独轮车、土袋子铺成的道路冲进了岳州城。
骑兵借着马速狠狠一冲，为后面步兵打通了道路。
蒋忠诚兴奋的满脸红光。
“好，好啊。”
“老南，我今儿赏你黄金100两。你以后跟着我好好干，美女、银子，田亩，统统都有。”
“谢总督大人，我想去救护那些可怜的伤兵。”
蒋忠迟疑了会，还是点头了。
半个时辰后，意识到大势已去的岳州守将王屏藩率残部从另一门突围。
围三阙一。
给予守军生的希望。
陕甘马队死咬不放，追杀数十里，王屏藩几乎是只身跳水才保住了一条性命。
……
三日后。
西安镇总兵孟乔美求见。
蒋忠诚正在自斟自饮，喝酒听曲，不亦乐乎。
“孟总兵，你有何事？”
“大帅，我军何时南下？”
“不急，以守代攻。”
“大帅，眼下形势一片大好，若我军乘胜追击，必可收服大量失地。大帅，末将愿立军令状，末将愿为先锋取下常德。”
蒋忠诚脸露尴尬，抹了把脸，幽幽说道：“吾儿不让。”
孟乔美吓了一跳，赶紧弯腰低头拱手认错。
“是末将考虑不周，是末将孟浪了。”
“无妨，左右无事，留下喝酒。”
“遵命。”
“来啊，吩咐厨房，再上几个硬菜。”
俩人对饮
总得来说，蒋忠诚是一个脱离了高级趣味的人，他热衷于俗世的各种庸俗享受，乐此不疲，从骁骑校开始，他已经添了八房小妾。
师爷提醒他，纳妾数量绝不可超过首辅，他听进去了。
深夜时分
喝的醉醺醺的蒋忠诚突然决定巡城，一路巡视，见尽职者赏，遇偷懒者杀，毫无心理波动。
伤兵营。
他望见了忙碌的南怀仁，大为震惊。
次日，他悄悄唤来相关吏员。
“南先生是什么时候到的伤兵营？”
“南先生这几日一直都在，他起早贪黑的伺候伤兵，还自费购买了许多的药材，伤兵们感激的很。”
“知道了，你走吧。”
蒋忠诚不禁感慨：“我看这个上帝不简单啊。”
……
吴军依靠兵力优势斩杀八旗兵400余，重新恢复了对湖南腹地的控制权，又重新组织驿站和粮道，靡费无数。
从吴军缝隙穿插回到岳州的八旗兵仅有500余人，另有小股八旗兵翻越罗霄山脉的盐石坳抵达江西茶陵。
盛夏如火，双方转入对峙。
湖南战场。
吴军重兵防守长沙。
直隶绿营驻岳州城内，伤亡惨重的河南绿营和湖北绿营驻岳州城外壁垒充当一线炮灰，陕甘绿营后撤50里驻扎以便发挥骑兵优势随时策应。
江西战场。
5万吴军久攻九江坚城不下，加之后勤又出了问题，无奈主动后撤至百里之外的南康府城休整。
从2500名精锐八旗长途奔袭开始
如果单纯从军事的角度来看，蒋青云的指挥死板而迟钝。
但是从政治的角度来看，蒋青云的指挥却是大放光芒的。
……
顺治十二年的这个夏天，蒋青云就像一个高明的旗手，一手接着一手，不断围堵吴三桂的大龙。
第一个棋子，落在岳州。
第二个棋子，落在大义。
长沙城。
吴三桂暴跳如雷。
“什么叫他蒋青云不承认我是反清复明？什么叫我必须持有永历皇帝的诏书认可才可以重启招抚和谈？”
刘玄初忍不住问道：“王爷，您是什么时候求和的？”
“放屁，本王根本就没想过求和，更没派人去求和。不信？你问夏国相啊，你问李本深啊。”
夏、刘俩人皆默默点头。
“真没有？”
“真没有。”
刘玄初倒吸一口凉气。
“王爷，不好，蒋青云怕是和您打大义牌。”