衡州城。
城外陆续出现一群群衣裳褴褛的士兵。
从江西萍乡到湖南茶陵，从茶陵到衡州，吴军一路丢盔卸甲，损兵折将，最终抵达衡州的仅剩一万五千士兵。
这一万五千士兵甚至凑不出一套盔甲。
其形之狼狈没法形容，堪称17世纪的东方敦刻尔克大撤退。
在这次大撤退当中，至少有四千多人葬身罗霄山脉，其余的或投降，或落草，或自行回家。
“两位，王爷有请。”
在众人异样的眼神里，马宝和刘玄初进入屋子。
病榻上
吴三桂居然用力挤出笑容。
“你们回来了就好”
刘玄初当场崩溃，他猛地夺过一旁侍卫的佩刀欲自刎，幸而马宝眼疾手快，一脚踹在他的手腕上。
即使如此，锋利的刀锋还是在脖子上切开了指甲盖大小的伤口，鲜血淋漓。
“救下他。”
吴三桂指着刘玄初。
吴应麟眼睛血红，手攥刀柄。
“来人，给刘大人包扎。”
刘玄初一心求死，拼命挣扎，嘶吼着：“我没脸活着，我无脸面对所有人。”
几名侍卫摁着手脚，强行给他止血。
刘玄初嚎啕大哭。
……
当晚。
吴军高层召开紧急会议。
吴三桂躺在病榻之上，夏国相、谭洪、李本深、吴之茂，刘玄初、高得捷等人坐在下面。
吴应麟先开口了。
“诸位叔伯，都说说吧？”
夏国相第一个开口了：“事到如今，我们没有其他选择了，我们必须和清军在长沙决战。”
吴三桂望向李本深，这位多年的心腹兼把兄弟。
李本深呼出一口气。
“我同意。如果我们据守云南贵州广西三省，失败也只是时间问题，除了钱粮之外，有一个很大的问题——人心。”
众人默然。
在场的都是聪明人，都听得懂话里的意思。
大明是怎么亡的？
数千清军铁骑一至，文武百官捧着官印路边跪拜。
这人心呐，都是墙头草，哪头强就往哪头倒。
如果现在选择退回云南，清军大兵压境，内部叛变之人将如同雨后春笋，遍地开花。
刘玄初沉默，脸白如纸，他没有脸面再提任何建议。
马宝也同样沉默。
吴三桂挣扎着起身。
“昭告三军，大军北上，决战于长沙。吴应麟，你给诸位叔伯跪下，磕头。”
“是。”
吴应麟扑通跪了。
众人连忙将其扶起。
这一幕托孤戏，给所有人的心头蒙上了一层阴影。
……
衡州——长沙之间热闹了起来。
吴军水陆并进，声势浩大。
世子吴应麟穿上了父亲的盔甲，模仿父亲的模样频频召见各路将官，慰问伤病士兵，尽可能地激励士气。
可他终究不是太阳，无法驱散所有人心头的阴霾。
进军途中，逃亡者众。
尤其是中下级军官，三五成群的趁着夜色掩护悄悄离开大队伍去投奔光明。
鲁迅曾经说过：
男人改换门庭就和女人攀高改嫁一样，只会越来越熟练，越来越没有心理负担，越来越没脸没皮。
随着源源不断的人投奔过来，战场态势越来越清晰，蒋青云喜不自胜。
大战在即！
“他”频频出动，巡视各营，激励人心。
所到之处，欢声雷动。
一连两日，“他”走遍了所有的军营。
中军大帐。
蒋青云望着完好归来的替身，只觉后背发冷。
替身入营巡视，与旗丁的距离甚至不足一丈，这么好的刺杀机会，第九旗的异己分子居然纹丝不动。
这说明什么？
说明这帮异己分子所图甚大，他们居然想在两军决战的时候公然刺杀自己，妄图制造天崩！
……
旗营。
第九旗的骨干分子最后一次秘密集会。
“诸位，我们终于等来了最好的机会，决战对垒之际，天诛国贼！时日曷丧，大清及小蒋偕亡。”
“好！”
不知不觉，第九旗也用上了蒋青云的口号。
“诸君勉励，天诛国贼！”
众人互相激励，然后各自回帐检查自己的弓弩刀剑，确保天诛国贼的时候，能让小蒋的血喷的老高。
明末清初这个道德洼地，二五仔满坑满谷。
蒋青云也收到了王辅臣派人送来的效忠信。
“小人王辅臣孤苦伶仃，飘零半生，只恨未逢明主，公若不弃，小人愿在决战之时反戈一击，助主公黄袍加身。”
内容很直白，很俗套。
蒋青云微笑颔首。
马宝和刘玄初没有来信，但他们麾下有2000多人在江西投降了。
5日后，吴军主力陆续赶到，在长沙城外扎下营寨。
两军对垒，各送战书。
3日后
日出东方，微风拂面，地面坚硬，温度和煦，一场总兵力超过20万的决战缓缓拉开了帷幕。
……
传令兵入营，一路高呼。
“首辅有令，八旗劲旅乃国之精锐，今日由八旗打头阵。”
众旗丁高呼：“七生报国，八纮一宇。”
然后就开始了紧张的战前准备。
第一步，喝激励酒。
十几种昂贵的壮阳药材、三五种镇痛的中药材、一二种止血药材混合熬煮提纯的膏体，提前放入酒水里反复搅拌，确保均匀融化。
每人一小碗。
第二步，认真披甲。
第三步，额头扎上白色的激励带。
新八旗突击敢死营的旗队长苏和泰瞅了一眼中军大纛的位置，默默估算了下距离，至少2里开外。
时机尚未成熟。
他检查了一下箭壶，确保里面有一支响箭。
……
众所周知，蒋青云不是特别长擅军事，所以他老老实实的排兵布阵，打常规战争。
火炮布置在最前面。
后面是陕甘绿营步兵，再后面是直隶绿营步兵。
两翼是八旗骑兵。
中军在最后面，由直隶绿营骑兵和新军拱卫。
光排兵布阵就花了半个时辰，主要靠各级军官的主观能动性，这还是阵型图提前一天发放至千总一级军官的前提下。
一切准备就绪。
蒋青云：“左翼骑兵，出击！”
几十息后
马蹄声骤然响起， 7000余骑冲向对面阵型严整的吴军，地面微微颤抖。
300丈。
吴军大炮打响。
150丈。
吴军弓箭手出阵。
90丈。
吴军弓箭手对空抛射三轮，中箭者坠马，阵型稍显混乱，后又基本恢复。
50丈。
吴军弓箭手撤回，火枪手出阵。
旗丁们齐刷刷拉满弓弦，双方几乎在同时开火。顶着爆裂的枪口焰，骑兵锋线为之一滞，人仰马翻。
下一秒，后面的同伴娴熟的控马越过障碍。
撞击之下，吴军火枪手一片片向后倒飞。