江幼菱凝神屏息，陨铁刀沿符纸边缘斜切而下。
不料刀刃刚触纸面，青榆皮竟如活物般微微一颤，刀锋顿时偏出半寸，在纸尾划开一道歪斜裂口。
她微微蹙眉，拾起废符，调整握刀姿势，继续落刀。
这一次，她的动作格外沉稳，刀锋沿着木纹徐徐推进，竟一气呵成地划出六寸笔直切口。
眼看最后一寸即将收刀，窗外忽有灵鹤长唳。
她手腕本能地一颤，刀尖在符纸末端挑出个细小的月牙缺——只差毫厘，便是废符。
两次尝试，都失败了。
一共只得了十三张胚子，若再失败，她可无法保证，之后的十次，次次都能成功，
江幼菱深吸口气，闭目良久，忽然回想起前些日子剥皮时一气呵成的手感。
以劳宫纳木气，使掌指对器物的掌控度愈发精微。
不知闭目观想了多久，江幼菱再睁眼时，手中陨铁刀竟似与掌心融为一体。
她缓缓落刀，划出一条平稳的刻痕，七寸青榆皮在青玉镇尺下舒展如缎。
最后一刀收势时，晨钟恰鸣，碎光透过纸背，映出内里天然形成的木质纹路——成了！
看着桌上裁剪得体的符纸，江幼菱心中油然生出自豪之感。
是她亲手将这块树皮，从青榆树上取下来，经由多番手段炮制，最终成功定纸。
从树皮到符纸，每一步，都是她亲力亲为。
也是她亲眼见证，这一张平实无奇的榆树皮，经多道工序炮制，成了载道的符纸。
她凝视着手中符纸，指尖轻抚其上隐约的木纹，恍如触摸着一条通往大道的轨迹。
“修仙之路，不正如这符纸炼制么？”
江幼菱轻声自语。
初时不过是一块粗陋树皮，经刀削斧琢，历水火煎熬，方能褪去粗糙外相。
正如修士需受筋骨之痛，忍心性之磨，方可洗去凡胎浊气。
那三浸三晒的工序，恰似修行中的重重考验。
初浸去浊，犹如修士洗髓伐毛；二浸融灵，好比止念入静；三浸赋胆，正是降伏妄心，不起妄念；而后才能观想心灯，烛照幽微。
每一道工序都需恰到好处，多一分则过，少一分则亏。
而今这青榆树皮，已脱胎换骨，化作能承载天地灵力的符纸。正如那肉体凡胎的修士，历经重重磨难后，终能脱凡入圣。
她小心地将符纸收入背篓，复取出另一张符纸，继续观想。
待找到感觉后，方才谨慎落刀。
不到一个时辰，余下十张符纸全部都被裁剪完，再无失手。
江幼菱取了符纸，供奉于五行坛上，随即盘膝坐下，默念师姐教她的《玉清启灵宝诰》。
“玉清敕命，洞照玄冥。
符通三界，炁合九清。
笔走龙蛇，朱染星文。
一点灵光，直贯斗辰。
天罡布煞，地煞藏形。
元始祖炁，覆护真灵。
妖邪溃散，正道光明……”
诚心念诵了三日后，江幼菱忽有所感，睁开眼睛，朝着上首看去。
只见五行坛上，一点灵光从天而降，没入那一小叠符纸之中。
符纸无风自动，边缘泛起一层淡淡的金芒，随即又悄然隐没。
“成了！”
江幼菱心头一跳，忍不住起身走近五行坛，取下那一小叠符纸细细打量。
这开光后的符纸，看上去与三日前没什么两样。
可江幼菱能感受到，分明有什么地方，不同了。
方才那点没入符纸中的灵光，就是崔奶奶和掌院说过的灵气？
江幼菱止住心中沸腾的心绪，收起符纸，朝着藏符楼的方向走去。
藏符楼是储存符箓的地方，杂役弟子每月所制作符纸、符墨等物，也需交至此处。
江幼菱入了符院，到了交任务的地方，遇到的恰巧是领她入符院的那位高个师姐。
入符院将近一月，江幼菱听人提起过这位领班师姐的姓名，行礼道。
“阮师姐。”
“是你？”
阮子琴嘴角勾起一抹温和笑意，“我记得你，你是本次新晋弟子中的首名，叫江幼菱是吧，此番来藏符楼找我，可是有事？”
她表面上平静问话，心中却早已料定，江幼菱此番定是完成不了任务，找她来求情的了。
可惜，她一则来得太晚，距离月末核验，只余两日。
二来么，某人特意交代，要好好照顾这位江师妹。她就算想通融一二，怕也是不成的。
想到这里，阮子琴暗暗为这位资质不错的师妹感到惋惜。
十六岁拜入仙门，正是修行的好时机，偏得罪了那人……
只怕这位江师妹，再过两月，就会因为连续三月完不成任务，被赶出这符院了！
正暗觉可惜之际，却见眼前的江师妹从背篓中取出一小叠符纸，递了过来。
“师姐，这是我本月新制的符纸，请验收。”
“无妨，完不成任务也没……等等！！”
阮子琴不小心将心里安慰人的话说了出来，待说了一半，才猛地意识到了什么，脸上露出震惊神色，低头去看对面递过来的符纸。
“这是……青榆树皮制作的凡阶符纸？”
江幼菱点头，“我先取青榆树皮，然后按照制作符纸的工序对其进行炮制，最后定纸开光，才算完成。”
“不可能！”
阮子琴低呼一声，察觉到江幼菱疑惑的目光后，才意识到自己说错了话，连忙找补道。
“我的意思是……师妹你刚接触制做符纸，就能在短短一月内制作出这么多符纸，简直是太厉害了。”
“很厉害么？”
江幼菱心中生出疑窦，面上却不显，只反问道，“师姐不是说，每个新入符院的弟子，前三个月，都必须上交十张符纸么？”
阮子琴到嘴的话被她强行改口，“是，不过大部分人刚进符院，第一个月是完不成任务的，需得等第二、三个月熟悉了制作符纸的流程之后，才能顺利完成任务。”
江幼菱点头，似乎是对阮子琴的话没异议了。
阮子琴稍松口气，接过江幼菱递过来的符纸，神色一肃。
“师妹，可别怪师姐没提醒你，修道最忌讳弄虚作假，若是让我发现这些符纸非你亲手所制，按照院规，可是要罚没你半年月俸的。
再有下次，更会被直接赶出符院。”