楚宁接过那厚厚一摞战帖，指尖微紧，纸角在风中颤动，像无数利刃在寒光中交鸣。
起初，他神色淡然。
可随着一页页血红的挑战名目映入眼底，他的眼神逐渐深沉如渊。
纸页翻动，战帖如雪。
字迹或张狂，或冷漠，或凌厉，每一笔都像刀剑钉在“楚宁”二字之上，钉入这片风云汇聚的战场。
楚宁神色不变，继续翻阅。目光冷冽，划过一个又一个凶名赫赫的名字。
南陆赵家·赵骁，冰魄寒枪，一夜屠尽千骑，号“血河枪神”。
青麟宗·贺鸿，灵蝶剑意，一剑化千刃，剑未至，人已碎。
北幽山庄·洛寒，魔意入骨，气血倒行，专诛心神，所过之处，魇气森森。
这些名字如同森寒刀锋扑面而来，背后皆是九州宗门、世家、禁地，每一个都代表着一方势力，一道传承，一段染血履历。
一百一十六张战帖，封字鲜明，皆指向一人：
楚宁。
楚宁的眼微微眯起，瞳中雷光一闪，如有雷霆自眼底劈开苍穹。
他声音低沉，透着风暴将起前的压抑：
“这些人，把我当成什么？”
冷意如刀，割裂寂静。
黑甲卫垂首，肩背微颤，不敢直视那目光，苦笑低声：
“当成……踏脚石。”
楚宁薄唇轻启，嗤笑一声，那笑声中透着凌厉的冷意与不屑。
他翻手合上战帖，目光透过云烟，眺望那青州广袤天际。
风自远方而来，带起衣袂翻飞。
他恍惚看见昔年自己饿倒雪林，蜷缩在阿姐怀中瑟瑟发抖的影子。
那一幕，像针刺在心头。
楚宁缓缓开口，声如大江翻涌、低沉有力：
“当我快饿死之际，不曾有人赐我一口汤。”
“如今我刀已磨快，他们却争着来试刀锋。”
他转身，眸中寒星点点，嘴角勾起冷意：
“既然如此，那便让他们尝尝，什么叫剁成齑粉的味道。”
……
与此同时，青云擂场前。
百座擂台林立，万旗猎猎，龙纹大幡随山风鼓荡，如铁鼓擂魂，摄人心魄。
观台层层环绕，身份阶序森严。
外圈为郡国宾客，中圈为宗门世家、军道权贵。
最中央高台，金石铺阶，巍若神殿。
其上，金紫身影高坐王位。
左手金鹤酒炉，右臂覆赤焰貂皮，微抬玉盏，唇边笑意不明。
——大乾王朝，端王。
他在群山金风间轻啜清酒，目光幽冷淡漠，像猎宴前的主宰，而台下万众，不过是他眼中的猎物。
他身侧的王崇山微微躬身，面容消瘦苍白，语声低伏，神态如一条自断鳞甲、苟求残生的老蛇，带着不甘与阴狠：
“殿下，楚宁此子，虽年少锋锐，却目无尊上，不知忌讳。如今他不止斩我王氏血脉，更收拢我王家在青阳县的产业与门人势力。这举动……已非单纯的仇怨，而是公然挑衅殿下天威。”
说罢，他缓缓抬首，目光森寒，语声如钉入木中般阴冷：
“臣还有一事相告。楚宁所用刀法，乃《惊雷刀诀》。”
“《惊雷刀诀》？”
端王眉梢微挑，玉盏在指间微顿，却又被他抬手送至唇边，啜了一口，似是品酒，似是品味这个熟悉又久远的名字。
眸底深处，那一抹波光骤深如渊。
“你确定？”
“正是雷冥亲传之诀。”王崇山低声应道，声音中带着刻意压抑的火焰，“臣敢断言。其刀意、雷势，与当年雷冥一刀斩断八国边军时……如出一辙。”
“雷万钧的传人？”
“是。”
端王静了片刻，缓缓抬手，摩挲着指间那枚血玉扳指。
那是以活人精血温养的妖玉，血光滴淌，妖性森冷，在他掌中仿佛一滴凝固的怒血。
他神情冷淡，却像在观赏绝妙的珍宝。
缓缓地，他将扳指戴上，轻声笑道：
“你们王家当年灭雷刀门，却没能让我得到那卷刀诀，如今追杀雷万钧多日，也一无所获。”
“你说的‘陪嫁’……本王并不在意。”
他语气一转，森冷锋利：
“但若你真能献上完整《惊雷刀诀》，这功劳……我会记下。”
手指轻扣玉盏边沿，“咚”的一声脆响，回荡殿中，仿佛敲开某种无形的深渊。
“不过——”
端王眼中寒光一闪，“光凭一卷《惊雷刀诀》，远远不够。”
王崇山神色微动，像是早已料到，躬身低声：
“臣听闻殿下以《九霄雷典》残卷为青云擂彩头，实乃奇谋。那雷典原是九霄派镇派祖藏，后落武侯府，如今怎会在殿下手中……”
他顿了顿，眼底露出一丝试探之意：
“臣斗胆揣测，殿下此举，或是在借青云擂搜寻某种……‘雷性共鸣’之人？”
端王闻言，终于缓缓转眸，眼神冷冽如刀，唇角掀起一抹若笑非笑的弧度：
“你，比我想的更聪明。”
“你以为我真在意这群小辈如何拼杀争斗？”
“我设擂、放雷典、引雷修、布杀局……是为的什么？”
声音低沉，带着一种偏执的狂热。
“是为了寻那‘三典合一’的钥匙。”
“《九霄雷典》，雷万钧的《惊雷刀诀》，还有天雷宗镇宗的《阴雷天典》——三典合一，可引紫霄诛仙雷，唤天劫，斩神魂，灭真仙！”
话到此处，他已不再是猎宴上冷漠的王者，而像是执掌雷劫的狂徒，声音低冷，带着惊世雷鸣的森然震意。
“只要我找到那人……只要我能将三典合为一身——哪怕是那高居金銮、号令九州的天子，也不配坐在我头顶之上。”
端王语声平淡，带着一种令人心悸的冷意，眼中闪过近乎癫狂的执念。
王崇山闻言，脸色微僵，低首叩拜，声音干涩：
“殿下英明……天命所归。”
可端王连看都懒得看他一眼，只是抬手，又缓缓摩挲着指上的血玉扳指，那滴妖红的玉，仿佛在晨曦中透出一股渗骨的邪性光泽。
他将杯中酒一饮而尽，杯盏轻搁玉案，眸中笑意森然，语气忽转，带着一丝讥讽与慵懒：
“谋大局者，从不谈仇恨。”
“而你，王崇山——你今日捧着血玉、低声下气求我，像一条被逐出园圃的老狗，还妄想借我的刀去撕人？”
“若楚宁真是三典合一的钥匙，你的那点私仇——暂且收着，别坏了我的局。”
王崇山背脊微颤，额角冷汗悄然滑落。
可他仍强撑起一抹僵笑，低声道：
“臣……遵命。”
端王轻轻晃动酒杯，酒光映在他眼底，如映寒星。
他举杯虚敬王崇山一盏，笑意似冷非冷：
“若此次王辰败于楚宁，你可知会是何等后果？”
王崇山唇角微颤，垂首答道，声音沙哑如老井干涸：
“臣知。”
他抬头，眸底深沉如死水，似藏着数十年家国兴衰的暗涌：
“臣已老，再不赌最后一次……我王家数代基业，只会被武侯府蚕食殆尽。”
他缓缓闭目，像是下了决绝之念：
“若王辰败于楚宁，我亲手断他一臂，以绝逆意，送上家主之位。”
“我王崇山，宁为王朝割肉，也不肯让武侯府借我骨血延香。”
端王闻言，笑意更浓，眼神中多了一丝看戏般的凉意：
“好一个——‘爷不养逆孙，朝收忠犬’。”
王崇山低头不语，手中酒杯被他死死捏住，指节因用力而泛白，杯中薄酒微微颤动，如同他此刻心中波澜。