楚宁独立于血池边缘，俯瞰着这一群曾高高在上的人，声音低沉、森冷，如雷霆滚滚从九天坠落：
“你们誓死护着的，不是宗门。”
“是炼血的屠场，是吃人不吐骨的豺狼！”
“现在，还要替他们遮丑么？”
长街上，死一般的寂静。
风，猎猎穿堂而过，却吹不散这凝滞到极致的恐惧。
捕头瘫跪在地，喉间嗬嗬作响，却吐不出半个字。
楚宁漠然转身，任由雷光吞没身后哀求。
有些答案，沉默比嘶吼更震耳欲聋。
呼喊声在破碎的长街上回荡，带着惶恐、绝望、屈辱，宛如深渊之中挣扎的哀嚎。
而另一端，沈砚抱着瘦弱的妻儿，踉跄站在破碎的石阶之上。
血迹斑驳的面容上，早已分不清是泪还是血。
沈砚双手死死攥着那张早已血迹斑斑的契约，指骨透白，纸张早被汗血浸透成一滩泥浆，他却像抓着最后一根救命稻草般，任凭膝盖磨破、鲜血直流，也不肯松开分毫。
那一刻，他明白了。
不是刀剑，不是金银，不是宗门高高在上的法令。
能救他们的，只有这个为他们逆天而行的人。
楚宁缓步走到沈砚面前，微微俯身，声音温和，却如雷声滚过群山：
“去吧，亲手烧了它。”
“从今往后，再没人能用这一纸枷锁，锁住你的命，锁住你的家。”
沈砚哽咽着，点头如捣蒜，双手颤抖着拿起火折子。
“哧——”
火光在他指尖跳跃。
一缕微弱的火苗舔上了血迹斑驳的纸张。
“呼。”
烈焰升腾而起。
火光腾起，炽烈如雷。那一纸枷锁，在烈焰中蜷缩、扭曲，最终化作飞灰，随风散尽，如同沈砚心头最后一道枷锁，被彻底烧毁。
血池翻滚如沸，灰烬却随风飘向天际，落在沈砚妻儿发间，似一场无声的雪。
沈砚跪地，重重叩头。
每一叩，都砸在破碎的石砖上，砸得鲜血渗出。
这一拜，不是跪天，不是跪地。
是跪救命恩人，是跪重得新生。
而楚宁，只是静静站着。
他没有回身去看，只任长风拂动白发与黑衣，像一道孤峻挺立于雷云之下的山峰。
楚宁抬眸望天，雷光映亮他半边侧脸：
“今日灭的不是寒山派，是人心豢养的恶鬼。“
內院死寂无声。
灰烬在空中飞舞，血气未散。
这一日。
府城上下，所有人记住了一个名字：
雷极刀君。
……
府城东郊，晨雾如纱，笼罩着初醒的街市。
但今晨的府城，注定无法回归沉寂。
楚宁“血狱救人”之举，宛若惊雷轰破长夜，不止震动宗门、官府，更在黎民百姓心中掀起滔天巨浪。
消息如狂潮般穿街走巷，传入酒肆、流入茶馆、响彻青楼，甚至在各大宗门的内堂密议中，引起争论。
“雷极刀君，一人一刀，血破寒山。”
“寒山派屠民祭邪，刀君天罚将其灭门。”
“那血池里的白骨啊，是多少苦命人被活活炼死的冤魂。”
愤怒、震撼、感恩与敬畏，交织成一股滚烫人心的力量，迅速汇聚到城南空地。
那里，一块三丈高的青石，于昨夜被百姓合力竖起。
有人挑灯夜刻，有人献衣焚香，有人剜破指尖，以血为墨，在青石正面，以朱砂与鲜血共书八字：
“雷刀极斩，恩德浩天”
每一个字，笔锋凛冽如刀，刻入石骨，似欲传万世。
而青石周围，则布满密密麻麻的刻痕，皆是百姓所留之言：
“刀君救我儿归家，三拜难报！”
“寒山虐我族女十年，今朝得雪！”
“青州再黑，也有一道雷光照我等贱命！”
香火自发燃起，低矮供桌上堆满瓜果粗饭、折纸泥像。即便是身无长物的百姓，也将头发缠成香绳，放于石前祈愿。
老妪跪地哭拜，声嘶力竭：
“我那孙女……就埋在寒山血池里头。若不是雷极刀君，老身死不瞑目……”
少年将破布缠成刀形，插于泥中，红着眼大喊：
“爹说，这世上还有人会为我们穷人拔刀。”
街头巷尾，孩童奔走模仿，口中齐呼：
“劈开寒山的人，是刀君。”
“天上打雷啦，是刀君在走路。”
在百姓眼中，楚宁早已不只是一个人。
他是雷，是剑，是那一刀劈裂黑夜的“正义之神”。
而在这一夜之间，“雷极刀君”的称号，便彻底烙印进了这片土地上无数百姓的灵魂深处。
那不是封赏、不是权柄、不是功勋。
那是苍生，用命换来的信仰。
而就在同一时刻，府衙红榜之下，端王府高悬一道通告：
“曰：雷极刀君诛寒山派乱党，功在青州。特赐青云功牌，以表彰之。然为固府城秩序，青云擂再延十日，楚宁自此不得擅自动手，需遵府律行事。”
文辞冠冕堂皇，华丽悦耳，字字透着赞誉。
可细读之下，却藏着隐隐锁链，软中带硬。
民间百姓只顾欢呼，焚香膜拜；而宗门、世家之人，眼中却已看得分明：
楚宁，已然被端王府盯上。
……
午时，端王府，华堂金碧，帷幔沉垂，香烟袅袅。
楚宁独自一人，立于堂下。
他玄袍束带，白发微扬，浑身雷息暗涌，如一柄待出鞘的霜刃。
端王懒倚玉榻，血玉扳指在指尖缓缓转动，映得眸中暗红流转：
“本王在府中，便听闻你一刀断宗，血池震世。“
他忽然倾身，扳指叩在玉案上，一声脆响如骨裂：“当真是''雷走九天，刀落寒山''……“
尾音陡沉：“可这一刀，斩的究竟是寒山派，还是本王的脸面？“
楚宁抬眸，白发被穿堂风撩起，露出眉心一道灼目雷纹：
“雷霆劈山时，从不在意山下跪着的是豺狼，还是披着人皮的鬼。”
端王指尖轻敲玉案，声声入耳，仿佛一把无形的钝刀，缓缓刮割人的神经。
他语气悠长，话中藏针：
“本王已命人暗查寒山派，查得血池之后，财流、人脉，与离火宫往来甚密。”
说到此，他目光微敛，语气骤沉：
“若真坐实其通邪行径，自有朝廷律令，肃清惩处。”
“楚公子，既已立功，不必再插手宗门之事。”
话语温和，实则警告意味极重。
堂中气氛倏然凝滞。
半晌。
楚宁缓缓抬眸，白发拂动，眉心雷纹微颤，宛如雷光欲破空而出。
他语气平静，却字字如铁锤落地：
“王法若真如日中天，寒山血池，又怎会连府兵都视若无睹？”
声音轻轻落下，却仿佛九霄雷霆，震得帷幕微微鼓动。
端王眼中一抹寒光一闪即逝，握着扳指的手微微一紧，发出细微骨响。
两人目光交汇，空气似要凝结。
一场无声而冷峻的交锋，在这华美的堂室中悄然绽开锋芒。
端王敛眸一笑，姿态从容地掩去情绪，宛若未闻。
他似感叹似叹息道：
“本王知你心忧苍生，志存高远。”
“但青州之地，诸宗盘根错节，寒山派虽乱，终究是本土宗门。”
“若一味屠宗灭门，只怕引发恐慌，动摇府城之根本。”
“到时，恐怕便是孤，也难保一城安稳。”
话语娓娓而来，表面仁慈宽厚，实则是在警告：
楚宁若再动，便是“动摇根本”，便是“祸乱青州”。
但楚宁，只是静静听着，唇角微勾出一丝冷笑。
他抬眸，声音清冽如初雷：
“我本无意搅局。”
“只是，有人以活人炼傀，以血筑池，以骨祭邪。”
“我若不拔刀，谁为他们出头？”
短短三句，掷地有声，震彻华堂。
端王沉默良久，终于缓缓点头，轻轻叩着玉案，像在压抑心头的怒火：
“好。”
“好一个‘为民出头’。”
声音温和，却冰冷刺骨。
半晌后，端王似是释然，笑着挥手，一块暗金色功牌从袖中滑落，叮当落于楚宁脚边。
“此乃‘青云功牌’，可行走府城，任过兵关，无人敢阻。”
“只是，本王望楚公子，日后行事三思。”
言尽于此，退亦是威胁，进亦为束缚。
楚宁俯身拾起功牌，素衣微扬，声音清冷：
“多谢王爷。”
走出端王府时，天色已微微阴沉，天幕低垂，乌云暗涌，像是即将压下的一场狂暴雷雨。
台阶下，谢明璃早已静静等候。
她一见楚宁的神色，便心中一沉。
那是冷峻到几乎凝成实质的沉默，如同深渊之下隐隐翻涌的雷霆。
谢明璃快步迎上，压低声音问道：
“他在试探你？”
楚宁微微点头，白发在风中猎猎飘扬，眉心雷纹微颤，雷光隐隐浮动。
“也在警告我。”
谢明璃咬了咬唇，眉宇间满是忧色：
“那你……打算怎么办？”
楚宁没有立刻回答。
他缓缓抬头，眼眸穿透前方云雾迷蒙，声音低沉，却每一个字都重若雷霆击地：
“不能再等了。”
“再等下去，炼血堂只会藏得更深。”
“阿姐——”
他声音一滞，指尖微微颤抖，随即紧紧握拳，雷光如细蛇缠绕而上，噼啪作响。
“若炼血堂成功转移了生口，若他们将阿姐藏进更隐秘的血池之中……”
“便算我踏破青州，再无迹可寻。”
说到这里，他缓缓吐出一口浊气，眼底迸射出压抑到极致的杀意：
“我必须抢在他们彻底遁入暗处之前。”
“将他们，硬生生从黑夜里，拖到光下。”
“要让所有潜藏的血腥与罪恶，无处遁形。”
谢明璃怔住了。
她第二次在楚宁身上，看到这样的决绝。
一种近乎孤注一掷的疯狂，却又带着无可撼动的坚定。
不是为了名，不是为了利。
只是为了——救人。
救他的阿姐。