傍晚的余晖洒在赤潮领。
温泉附近的熏制棚内，数条熏鱼悬挂在木架上，金黄的外皮微皱，散发着浓郁的烟熏味。
路易斯站在一旁，目光审视着这些经过数小时熏制的鱼。
接着用手指轻轻按压了一下表面，干燥弹手的触感让他满意地点点头。
“大、大人……”萨丽站在一旁，小心翼翼地开口，双手不自觉地绞在一起。
她的眼神里带着紧张，生怕自己的熏鱼做得不够好。
路易斯闻言抬起头，夸奖道：“熏制得不错，鱼的质感和颜色都很好。”
萨丽猛地松了口气，脸上露出了一丝紧张的笑容：“都、都是照您教的法子，没、没您的指导，我们哪做得出来。”
“是你们手巧。“路易斯随手撕了块鱼肉扔嘴里。
鱼肉虽然干硬，但在咀嚼时浓郁的烟熏香气便在嘴里缓缓散开，味道还不错。
站在一旁的希尔科抱着手臂，疲惫地打了个哈欠，黑眼圈都快掉在地上了。
倒也不是路易斯刻意压榨他，只是谁让整个领地就他俩识字呢？
所以只能勉强他996了。
今天为了安慰他，将他带过来吃鱼。
“喂，尝尝。“路易斯顺手递过条熏鱼。
希尔科疲惫的眼神中闪过一丝兴趣，也咬了一口：“味道比想象中好。”
“这可是萨丽的努力成果。”路易斯夸奖道。
听到自己的名字，萨丽顿时有些慌乱，连忙摆手：“不不不，能熏制这些鱼，都是按照您叫我做的，我哪懂这个……”
路易斯静静地听着萨丽的话，目光却落在熏鱼上。
赤潮领位于寒冷的北境，食物资源有限。
渔业虽是重要的补给来源，但每年冬季和早春，河流几乎封冻，渔获基本没有。
为了避免陷入饥荒，他必须找到一种有效的保存方式，让食物度过漫长的寒冬。
于是路易斯想到了一个创新的方法——利用地热熏制鱼类。
“温泉熏鱼？真的能行？”当初希尔科听到这个计划时，眼中满是不可置信。
“比起单纯晾晒，这样能去掉更多水分，延长保存时间。”路易斯解释道。
不管怎么样，这个方式总是值得尝试的。
于是他挑选了心细手巧的萨丽，让她带领妇人们进行初步尝试。
第一步，处理鱼体。
首先剖开鱼腹，去除内脏，但必须保留鱼皮。
鱼皮不仅能防止熏制过程中鱼肉散架，还能锁住香味，使熏鱼口感更佳。
接着用粗盐腌制，时间从数小时到一天不等，视天气和湿度而定。
这样既能去腥提鲜，也能去除一部分水分，为后续熏制做准备。
第二步，搭建熏制架。
在温泉区域，用树枝、竹条和藤条编织出一排熏制架。
她们还在架子两侧加装了简易的防风与保温设施，让温泉蒸汽能够最大化地渗透鱼肉，同时防止热量散失。
第三步，熏制过程。
地热资源并不稳定，因此熏制时间被分为2至3天，分多轮进行。
火候过高会使鱼肉变硬，过低则难以保存，因此每一批熏鱼都必须仔细调整时间与温度。
这一切看似繁琐，但经过这段时间萨丽的不断尝试，但已经取得了小规模的成功。
悬挂在熏制架上的鱼，已经是赤潮领的过冬希望之一。
路易斯微微点头：“已经可以加大规模了。”
萨丽的眼中闪过一丝惊喜，她和手下的妇人们为此已经辛苦了好几天。
在这个以武力为主的世界，妇人的地位一向不高。
若能承担熏鱼的重任，她们在赤潮领中的地位也能提升不少。
她抿了抿唇，小心翼翼地问道：“领主大人，您是说要让我们来负责熏鱼的工作？”
“你们已经做得很好了，不是吗？”路易斯淡淡地看了她一眼，目光从熏鱼架扫过，“如果规模扩大，经验丰富的人自然要负责这件事。”
萨丽的心跳加快，忍不住攥紧了围裙，感受到了一种前所未有的踏实感。
“多谢大人！”她几乎是下意识地弯腰行礼，声音里带着一丝颤抖。
路易斯笑了笑：“是我要感谢你们。”
这时一名骑士走了过来，在路易斯耳边悄声报告到：“兰伯特大人回来了。”
路易斯的眼神一亮，这可是双喜临门。
他当即快步朝居民区的方向走去，迎向了刚踏入居民区的三人。
兰伯特单膝跪地，低声道：“不负使命。”
路易斯微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
稳重的兰伯特总会给人一种安心的感觉。
“辛苦了。”他沉声道，随即目光扫过身后的另外两名精英骑士。
他们虽然比兰伯特稍显疲惫，但没有一人抱怨旅途的艰辛。
“详细的汇报明天再说。”路易斯露出温和的笑容，“今晚好好休息，明天的表彰大会，你们都会得到应有的奖励。”
三人同时行礼，态度恭敬道：“是！”
“把种子留下，你们便去休息吧。”
三名骑士毫不迟疑地将包裹交给侍从，带着旅途的疲惫离开了。
运用斗气长途跋涉，哪怕是精英骑士，也难免感到身心俱疲。
路易斯目送他们离开，直到三人的身影消失，这才转身向办公室走去，侍从抱着大包小包的种子紧随其后。
一包包种子整齐地码放早办公桌上，皆是此次采购的成果。
路易斯挥了挥手，示意侍从退下。
等到门扉轻轻闭合，他才迈步走向桌前，根据情报系统的提示找到自己想要找的种子。
他轻轻捻起一颗，放在手上端详。
种子程红褐色，表皮光滑，乍一看与普通的蔓越莓种子并无二致。
若不是自己有情报系统，恐怕也会把它当成普通的种子。
但它绝对不普通。
这正是霜血赤莓，北境极寒之地魔化的特殊水果。
食用后不仅能强健体魄，对骑士的斗气凝练更有奇效。
这意味着，一旦成功培育，不仅能成为赤潮领的独有特产。
更能成为各大贵族竞相争夺的战略物资。
路易斯看着种子，仿佛看见金山银山在招手。