“你就是陈庆，我经常听小芳提及。”
徐秀华声音温和，笑意盈盈：“果然英气逼人，一表人才。”
陈庆抱拳：“夫人谬赞，微末之技，恐惹笑话。”
徐芳肯定不会经常提及他，这不过是客气话罢了。
“哑子湾能出个像样人物不易，我便直说了。”
徐秀华收敛笑意，开门见山，“你颇有潜力，我那院子正缺个护院头目。黄家虽非武道世家，在此地却也根基深厚，人脉通达。肉食、补药，乃至日后武道上的人情往来、前程铺路……只要你点头，黄家皆可为你备下。”
她稍顿，加重语气，“你只需专心习武，为我效力。有我为你撑腰，你的武道之路，定比独自在外磕绊闯荡顺畅百倍。”
护院头目！？
若换作旁人，或许已怦然心动。
陈庆闻言，嘴角却浮起一丝几不可察的笑意。
朱家、铁手帮，邀他做的是门客，尚算礼遇。
眼前这位黄家夫人，竟要他屈就护院头目？
名头再好听，终究是下人身份。
黄家资源再多，当真会倾注于他？
徐秀华在黄家，又真有这等分量？
“庆哥儿，这可是难得的好机会，你要……”
徐芳在旁听得眼中放光，只觉姑姑安排得体贴周全。
黄家乃高林县五大豪族之一，远非寻常富户可比。
“谢夫人厚爱，也谢徐小姐美意。”
陈庆再次抱拳，语气平静的道：“在下眼下，只想心无旁骛，专注练拳。”
徐芳一愣，怎么也没想到他会拒绝。
徐秀华面上笑容不变，声音却淡了几分：“这世道，光凭一腔志气，怕是寸步难行。”
“让夫人失望了。”陈庆不再多言，抱拳一礼，“在下告辞。”
“庆哥儿！”
徐芳下意识想追，瞥见徐秀华渐沉的脸色，脚步生生顿住。
她深知自己今日所有，皆系于这位姑姑。
待陈庆走远，徐秀华脸上的笑意彻底消失，化作一丝冷峭：“不识抬举！泥腿子终究是泥腿子，总有他悔悟的一日。”
.........
陈庆走出会场，准备回家，恰巧瞥见了秦烈的身影。
秦烈正与四五人谈笑风生，皆身着武师院练功服，气血充盈，显是暗劲好手。
两人视线在空中短暂相接，随即各自移开，分向而行。
有人认出了陈庆，低声道：“秦兄，方才那个是你们院的陈庆吧？”
毕竟今天陈庆拉起十石弓，让人印象深刻。
“嗯，是他.......”
秦烈神情有些不自然，顿了顿，“不过，他平日在院内嘛……埋头苦练，性子也是有些孤僻。”
旁边人有些好奇：“哦？孤僻？秦兄和他同院，想必对他了解更深些？”
秦烈淡淡的道：“了解谈不上，他这人向来独来独往，练功房、饭堂、住处，三点一线，和我们这些人……确实没什么交集。”
“他基本功很扎实，今日第一轮考核的是气力，算是他的强项，明日第二轮考核的是实战.......”
说到这，秦烈恰到好处地收声。
周围几人目光微动，心领神会附和几句，不再多问。
翌日，武科第二场——实战对垒，鸣锣开场。
校场气氛异常炽烈。
不少首轮失意者摩拳擦掌，意图在此轮逆天改命。
呼喝声、筋骨舒展声、切磋低语声交织一片。
不远处看台上。
徐秀华端坐其中，纤指遥遥一点场中的陈庆：“看见那小子了？”
“看见了。”
身旁黄家门客林生垂首应道，“昨日拉开十石弓的那个。如此年轻，潜力不小。”
林生试探道：“夫人可是起了惜才之心？”
徐秀华唇角勾起一丝冷意：“惜才？稍后若有机会，给我把他打下擂台！”
武科比擂，大多都是点到为止，众目睽睽之下若是被打下擂台不仅颜面尽失，还会影响到监考的评价。
林生听到这，双眼一眯，“夫人放心。此子气血虽旺，终究稚嫩，生死搏杀的火候差得远。若撞到我手里，定叫他尝尝黄家的手段，明白何为天高地厚。”
他自恃经验老辣，历经数次生死关，对陈庆昨日锋芒并不甚在意。
另一边，此轮陈庆号牌靠前，率先登台。
对手是个魁梧壮汉，见是陈庆，脸上不由泛起一丝苦笑：“锻兵铺，袁通！请指教！”
陈庆昨日表现十分惊艳，他更是亲眼所见。
首战即遇此强敌，心中难免发怵，但暗劲修为在身，深吸一口气便稳住了心神。袁通没想到自己第一轮就遇到了如此强劲的对手，但是他毕竟也是暗劲高手，很快就沉住了气。
“通臂拳陈庆。”
陈庆抱拳回礼。
袁通清叱一声，脚掌猛跺青砖，身形如离弦怒矢疾冲而至。
锻兵铺乃高林县首屈一指的兵器作坊，其秘传‘霹雳掌’刚猛绝伦。
只见袁通双掌翻飞，掌风撕裂空气，带起沉闷呼啸，正是绝技‘连环八打’。
此招攻势如怒涛拍岸，连绵不绝，一旦被卷入其中，极易被生生耗尽气力。
陈庆神色不变，一手如托举山岳，一手似探海寻珠，正是通臂拳法中‘灵猿攀枝’的妙用变式。
此招非但轻灵避开袭来的狂猛掌风，更于电光石火间反守为攻，直取中宫！
袁通心头剧震，仓促间只得抬掌硬撼。
砰！
拳掌交击，竟爆出金铁交鸣般的脆响！
“好霸道的劲力！”袁通只觉一股沛然巨力沿臂直冲，半边身子瞬间酸麻，脚下踉跄连退数步。
陈庆得势不饶人，足尖轻点，身形如灵猿越涧般滑步欺近。
袁通赖以成名的‘连环八打’甫一交锋便被破去，顿时左支右绌，陷入守势。
两人身影交错，拳掌破空。
三十余招后，陈庆觑准袁通回气间隙，一拳似慢实快，正中其肩窝。
拳劲一吐即收，袁通顿觉气血翻涌，闷哼一声再退数步。
“承让！”
“多谢手下留情！”袁通稳住身形，面色复杂，心知肚明陈庆已留有余地，否则自己恐难撑过二十招。
陈庆胜出后，并未离场，而是站在不远处，仔细观摩其他擂台的比试，暗暗揣测自己该如何控制。
就在此时，远处一座擂台方向，骤然爆发一阵惊呼！
“嗯？”
陈庆眉头微蹙，向着声源处望去。
.......