陈庆依言落座，目光在两人脸上扫过。
眉宇间，都带着一丝凝重。
「感觉如何？」
华云峰开口问道，目光在陈庆身上仔细打量了一番，带着几分关切。
「恢复得差不多了。」
陈庆如实答道，「伤势已经痊癒，精血亏空暂时也不影响大局。」
话音落下，华云峰的眉头便皱了起来。
「精血亏空如何不影响？」
他的声音沉了几分，「精血乃是肉身与真元交融的本源精华，对於突破瓶颈影响极大，你现在是七转，距离八转、九转乃至元神，都还有很长的路要走。」
「若是精血根基出了问题，後面的路会很难走。」
他顿了顿，眼中闪过一丝自责。
「当日催动天宝塔，你那一口精血喷得太多了。」
对於陈庆消耗大量精血催动天宝塔一事，华云峰一直十分忧心。
陈庆前途无量，是天宝上宗未来的希望，若是因这一战伤了根基，便得不偿失了。
「精血亏空，这也是没办法的事情。」
姜黎杉端起酒碗，轻轻抿了一口，道：「只能靠时间慢慢弥补，急不得。」
华云峰知道这个道理，但眉头依旧紧皱，「话是这麽说，可时间不等人。」
他的声音低沉，带着一股难以言喻的沉重。
陈庆知道华云峰担心自己，心中微微一暖。
他没有在这个话题上继续纠缠，话锋一转，问道：「对了，姜师叔，宗门内那些勾结外敌的人，处理得如何了？」
姜黎杉放下酒碗，那双深邃的眼眸中闪过一丝冷冽。
「都处理了。」
「山季文招得很快，把他和李青羽之间所有的事情都交代了，从何时开始联络，传递了什麽消息，拿了什麽好处，一桩桩一件件，清清楚楚。」
陈庆点了点头，面上不动声色。
「还有两个魔门的奸细。」
姜黎杉继续道，声音愈发低沉，「位置都不低，一个是外务堂的执事，一个是执法堂的长老。」
陈庆的眉头微微皱起。
执法堂三位长老，每一位都是德高望重的宿老，此番竟当真炸出了一条深藏不露的大鱼。
「没有其他的了吗？」陈庆问道。
他心中一直有一个怀疑的对象——苏慕云。
「没有了。」
姜黎杉摇了摇头，语气笃定。
这时，华云峰也对着陈庆微微摇了摇头。
陈庆曾将自己对苏慕云的怀疑与华云峰提过，华云峰在宗门多年，对苏慕云的了解远比陈庆深刻。他摇头，便是说明苏慕云没有问题。
两位在宗门浸淫百年的老人都这般认为，陈庆心中暗道：莫非是自己想多了？
他知道自己是一个多疑的人。
从踏入武道的那一天起，便习惯了怀疑一切、推敲一切。
这个习惯救过他很多次命，但也让他在某些时候显得有些草木皆兵。
陈庆将心中的疑虑暂且压下，没有再追问。
姜黎杉见陈庆不再说话，将话题转向了另一个方向，「这段时间，北苍的局势变化很大。」
声音沉了下来，语气中带着几分凝重。
「第一个，便是太一上宗。」
姜黎杉缓缓开口道：「太一上宗抓住了机会，联合紫阳上宗，对金庭、大雪山发动了袭击。」
陈庆眉头微挑，心中一动。
太一上宗与金庭、大雪山是数千年的死敌，这一点他早就知道。但他没想到，杨玄一的动作会这麽快。
「此事十分震动。」
姜黎杉继续道，声音愈发低沉，「大雪山圣主重创失踪，金庭群龙无首，正是千载难逢的良机。杨玄一亲自动手，率太一上宗与紫阳上宗精锐一路北上，连破金庭六部。」
「金庭八部，如今只剩两部还勉强维持。」
姜黎杉顿了顿，眼中闪过一丝复杂，「其余各部，死的死、逃的逃、降的降，势力范围缩水了三分之二，残部尽数退守大雪山大本营，依托地利苟延残喘。」
「金庭，一蹶不振了。」
这几个字落下，石屋内陷入了短暂的沉寂。
金庭，那个在北苍横行无忌多年的庞然大物，就这麽倒了。
「若不是忌惮夜族，杨玄一可能已经攻入大雪山了。
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姜黎杉补了一句，语气里带着几分感慨。
陈庆缓缓点头。
杨玄一毕竟是老一辈元神境高手，活了数百年，什麽大风大浪没见过？太清楚轻重缓急了。
金庭是敌人，但夜族才是真正的心腹大患。若是为了彻底剿灭金庭而损耗太多实力，一旦夜族禁制破开，北苍便再无还手之力。
稳字当头，见好就收，才是最明智的选择。
「朝廷那边呢？」陈庆问道。
「朝廷一边支持太一上宗，另一边联合云水上宗，在我等之後出手，袭击了千礁海域。」
姜黎杉答道：「不过我等动手更快，柯师弟和李师妹率先进入天星盟主岛，在朝廷和云水上宗的人赶到之前，便将大部分资源带了回来。」
陈庆点了点头。
柯天纵和李玉君两人对付一个没有宗师修为的天星盟，显然十分轻松。
「但还是出了一点意外。」
姜黎杉话锋一转，声音沉了下来。
「意外？」
陈庆眉头一皱。
「阙教那边出手了。」
姜黎杉缓缓吐出这几个字。
陈庆的眉头皱得更紧了。
阙教！千礁海域的另一边确实便是云国了。
「天星盟背後，其实一直有阙教的扶持。」
姜黎杉继续道，声音低沉，「这一点，朝廷知道，云水上宗知道，我们也知道，只是天星盟一直做得隐蔽，阙教那边也未曾公开承认，大家心照不宣，谁也不去捅破那层窗户纸。」
「天星盟此番倒台，千礁海域成了无主之地，阙教自然不会坐视燕国鲸吞，遂派出两位九转宗师、数十位真元境高手，乘机占领了不少海岛。」
姜黎杉顿了顿，眼中闪过一丝寒芒。
「如今千礁海域一分为三，一部分被我宗掌控，大约四成；另一部分被云水上宗掌控，他们出手最慢，只占了不到两成；余下约四成，落入了阙教之手。」
「朝廷那边的意思是先退让。」
姜黎杉看向陈庆，「毕竟此番阙教出了两位九转宗师，实力不容小觑，夜族才是眼下最大的威胁，还不是和阙教翻脸的时候。」
陈庆缓缓点头，面上不动声色，心中却在飞速盘算。
阙教乃是一国教派，实力自然比六大上宗中的任何一个都要强大。
阙教教主神秘莫测，似乎还和厉老登有所关联，这一点陈庆一直记在心里。
有的时候，必须以大局为重。
眼下最主要的敌人，是夜族。
至於阙教————
陈庆眼中闪过一丝精光，没有在这个话题上继续纠缠。
「金庭发生如此震荡，夜族那边没有消息吗？」
他问道，声音里带着一丝凝重。
金庭遭此重创，大雪山圣主肉身被毁、元神受创，夜族作为大雪山的盟友，不可能没有反应。
姜黎杉与华云峰对视了一眼。
两人目光交汇的瞬间，陈庆便知道—有大事。
「有消息。」
华云峰接过话头，声音低沉，「而且还是大消息。」
他放下手中的酒碗，神色前所未有的凝重。
「三天前，我收到了玉京城那位天机楼主的传讯。」
「此前，他和太一上宗杨玄一发现了夜族行踪，前去探查。」
「结果————」
他顿了顿，声音一沉：「发现夜族正在试图打开禁制。」
这话落下的瞬间，陈庆的瞳孔微微一缩。
「一旦禁制打开，夜族高手便会蜂拥而至，到时候————」
华云峰没有说下去，但意思已经再明白不过。
一旦禁制破开，夜族倾巢而出，以北苍如今的实力，根本无法抵挡。
「这也是为何阙教在千礁海域相逼，我等退让的原因。」华云峰补充道。
陈庆沉默了片刻，心中翻涌着惊涛骇浪。
夜族的底蕴，他了解得不多，但从一些细枝末节便能看得出来，绝非寻常。
十三件通天灵宝，只是看守夜族禁制之人留下的—那十三人都是元神境，却只是「看守「的存在。
夜族当中，必定有不少元神境高手，甚至可能存在元神境之上的存在。
陈庆深吸一口气，压下心头的震动。
「徐衍给我、七苦等人送去了信笺。」
华云峰继续道，声音沉稳而坚定：「所有元神境高手，前往禁制附近，一探究竟。」
陈庆眉头紧皱。
「什麽时候？」
「就在这几日。」
华云峰答道，「徐衍的意思，是越快越好，夜族那边不知道什麽时候就会破开禁制，多耽误一天，便多一分变数。」
姜黎杉坐在一旁，面色同样凝重，道：「我虽然得了《太虚炼神篇》的法门，但能否突破元神，仍是未知之数。」
华云峰能够突破元神境，可不仅仅是有了法门—还有陈庆从沧澜剑中带出的元神本源相助，才有了今日的突破。
而姜黎杉，什麽都没有，只能靠自己摸索，一点一点地参悟。
突破元神的概率，确实不大。
「徐衍似乎有意让你带着天宝塔一同前往。」
姜黎杉话锋一转，看向陈庆，眼中闪过一丝复杂，「但我和华师弟，一致反对。」
陈庆没有说话，暗自思忖。
看来自己因为天宝塔，已然被元神境的高手们重视了。
一个能够彻底掌控通天灵宝的宗师，在某些时候发挥的作用，甚至不亚於一位元神境。
华云峰看向陈庆，语气前所未有的凝重。
「此番，你就不要去了。」
「你虽然掌控了天宝塔，但毕竟未到元神，那禁制之地靠近极夜，夜族高手云集，凶险万分。上次催动天宝塔，你消耗太大，贸然前往，太危险了。」
陈庆沉默了。
他知道华云峰说的是对的。
上次催动天宝塔，积攒许久的宝药尽数化作玄黄之气，被天宝塔吞噬得乾乾净净，精血也亏空了不少，至今未能完全恢复。
说到底，他还只是七转宗师，并未突破元神。
此番深入北境，靠近夜族禁制，可谓凶险万分。
「好，师叔此行多加小心。」陈庆沉声道，没有逞强。
华云峰点了点头，目光中闪过一丝欣慰。
「华师弟，此番不得大意。」
姜黎杉也开口叮嘱，声音里带着几分担忧。
华云峰看了一眼手中的苍梧剑，轻轻摩挲过剑身。
「放心，这般年纪，自然不会意气用事。」
他说这话时，嘴角微微上扬，眼中却有一团火在烧。
成为元神境後，接连两场战斗，先与七苦联手抗衡大雪山圣主，後一剑斩杀玄明，那种气血上涌、酣畅淋漓的感觉，许多年不曾有过了。
他端起酒碗，仰头灌下一大口。
「来，喝吧。」
他抹了一把嘴，眼中笑意更浓，「这是最後一坛了，不喝我可就喝光了。」
「喝！」
陈庆举起碗，与华云峰重重一碰。
如今大战方歇，明日便要北上，今夜正是喝酒的时候。
他怎会不陪？
三只酒碗此起彼伏，推杯换盏间，石屋中的气氛渐渐热络起来。
姜黎杉端着碗，话比平日多了许多。
许是酒意上涌，许是压抑太久，他竟主动提起了年轻时的往事。
华云峰时不时插嘴打断。
而後两人对视一眼，忽然同时笑了起来。
陈庆在一旁听着，偶尔插上一两句话。
更多的时候，他只是静静听着，听两位老人说起从前，说起那个意气风发的年代，说起那些如今已白发苍苍、甚至已不在人世的同门。
他们说起了罗之贤。
姜黎杉提到这个名字时，声音明显低沉了几分。
然後，他们说起了李青羽。
这个名字，曾经是天宝上宗的禁忌，提都不能提。
可今夜，华云峰提起时，语气平静得像在说一个陌生人。
姜黎杉端起酒碗，一饮而尽。
「人都死了，不提了。」
夜色渐深，窗外的天彻底暗了下来，只有远处几座山峰上还有零星的灯火。
姜黎杉起身，整了整衣袍，说要去隐峰拜访张令驰。
一来酒意上头，说到兴起，想起了这位宿老，想去坐坐；二来也想与张令驰交流突破元神的心得—《太虚炼神篇》在手，多一个人参悟，便多一分希望。
华云峰摆了摆手，道：「去吧。」
姜黎杉看了华云峰一眼，又看向陈庆，终究没有多说什麽，转身大步离去。
脚步声渐行渐远，很快消失在夜色之中。
石屋内只剩下陈庆和华云峰两人。
酒坛已经见底，最後一碗酒被华云峰倒进自己碗里，陈庆的碗已经空了。
两人端着碗，推开石屋的门，走到了屋外。
夜风裹挟着山间草木的清气扑面而来，将残余的酒意吹散了几分。
狱峰之巅，万籁俱寂。
头顶是漫天繁星，银河横亘天际，如同一匹缀满碎银的黑绸。
脚下是苍茫群山，三十六峰在夜色中起伏如龙，只有零星的灯火在峰峦之间明灭。
陈庆站在崖边，山风吹得衣袍猎猎作响。
华云峰立在他身侧，苍梧剑悬在腰间，剑穗在风中轻轻飘荡。
两人并肩而立，谁也没有说话。
良久，华云峰开口。
「多谢了。」
陈庆转头看向他。
华云峰没有看他，目光投向远处那一片墨色的天际：「要不是你小子，我也未必能够突破元神。」
「师叔言重了。」
陈庆顿了顿，认真道：「师叔突破元神，我这心里才有安全感。若不然，这次大雪山圣主前来，就危险了。」
这是真心话。
那一战，华云峰和七苦两位元神境联手，才堪堪牵制住大雪山圣主，给他创造了催动天宝塔的机会。
若没有华云峰，单凭七苦一人，根本挡不住那位大雪山之主。
华云峰笑了笑，笑意里带着几分欣慰，又带着几分忧虑。
「此番我离去，对你还是有几分不放心。」
他的声音沉了下来。
「那元神本源给了我，你精血还亏空————」
他没有说下去，但意思已经再明白不过。
陈庆是天宝上宗的未来，是比华云峰自己更重要的人。
若陈庆因精血亏空而根基受损，耽误了突破元神的进程，华云峰这辈子都无法原谅自己。
陈庆听出了他话中的担忧，心中微暖，面上却不以为意地笑了笑。
「师叔，你怎麽也变得这般婆婆妈妈了？」
他擡起头，与华云峰对视，眼中一片坦然。
「我自有我的路。」
华云峰看着他，看了许久。
然後，他摇头笑了。
「你这小子！」
笑声在夜风中散开。
他没有再说什麽，转过头，目光投向远处。
夜风吹拂，衣袂翻飞。
两人并肩而立，谁也没有再开口。
陈庆站在华云峰身侧，目光不经意间扫过他的周身。
就是这一眼，他的瞳孔猛地一缩。
华云峰周身，剑华如水，缓缓涌动。
那剑华不是真元外放的光芒，而是一种更深层的东西。
不是激流，不是洪涛，而是深潭止水。
平静，深邃，暗流涌动。
那股气息所过之处，空气都变得粘稠了几分，连星光经过那片区域时，都发生了细微的扭曲。
陈庆心头大震。
这种感觉，他太熟悉了。
四重域！
这是四重域独有的气息！
罗之贤用过，李青羽用过，那种「域「的独有特性，那种对周遭空间的绝对掌控，他绝不会认错。
华云峰突破四重剑域了！？
「师叔，你————」
陈庆开口，声音里带着几分难以置信。
「明日我便动身了。」
华云峰没有回头，只是淡淡一笑，「你不必来送我，我去见一见罗师兄。」
陈庆到嘴边的话咽了回去，点了点头，认真道：「好，那师叔保重！」
华云峰摆了摆手，「去吧。」
陈庆看了他一眼，抱拳躬身，郑重行了一礼。
然後，他转身，沿着来路走去。
脚步沉稳，没有回头。
华云峰站在崖边，看着那道身影渐行渐远，消失在夜色之中。
他负手而立，周身剑华如水，在星光下缓缓流淌。
突破元神後，他眼中的世界变了，唯一不变的，是手中剑的锋芒。
「夜族，终究有一天要南下，那一天来得越晚越好。」
一代人有一代人的使命。
他的使命并非剿灭夜族，而是拼尽全力阻挡。
华云峰深知，唯有自己这些人死死拖住夜族，才能为陈庆他们赢得更多的时间。
夜色如墨，山道蜿蜒。
陈庆步伐不疾不徐。
华云峰方才那一番话，仍在他心头萦绕不去。
夜族禁制。
这四个字，如同一块巨石，沉甸甸地压在他胸口。
陈庆擡起头，目光穿过稀疏的枝叶，望向北方天际。
那里，一片漆黑，连星光都显得格外遥远。
「夜族————」
他低声念出这两个字，眉头越拧越紧。
若禁制当真破开，北苍将面临灭顶之灾。
到那时，天宝上宗、玉京城、三十六峰数千弟子————一切都会成为砧板上的鱼肉。
陈庆深吸一口气，停下脚步。
「厉老登或许知道一二。」
这个念头闪过脑海的瞬间，陈庆的眉头微微松了几分。
那位老登，神秘莫测。
从踏入武道至今，他从未真正看透过这个人。
厉老登给他的那卷古经，在千莲湖底克制夜魔时发挥了奇效；让他斩杀夜族、取煞血修炼一桩桩件件，如今想来，似乎都不简单。
「或许————从他那里能够得到一些消息。」
陈庆心中暗道，眼中闪过一丝精光。
与厉老登上一次见面，已经过去许久了。
那老登当时说过一句话—下次，我会来见你。
厉老登此人，每一句话、每一个举动，都藏着深意。
他说会来见自己，那便一定会来。
只是时机未到。
「看来这定魂玉髓，要尽快弄到手了。」
陈庆心中暗暗盘算，目光愈发深邃。
定魂玉髓，乃是厉老登指名要他寻找之物，是凝聚第二元神的关键。
更何况，此番山外山之行，时机已然成熟。
淩霄上宗一战後，鬼都子仓皇遁走，本已元气大伤，徐衍随後追击，将其重创。那位元神境巨擘，如今可谓伤上加伤，短时间内绝无再战之力。
至於巫祁、九幽鬼主那两位守灯人，死了一个，另一个如今恐怕正龟缩在某处疗伤，无暇他顾。
山外山，正是空虚之时。
「以我如今的实力————」
陈庆低声自语，「是该去一趟山外山了。
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