张飙要死了？！
皇爷爷要杀了那个疯子？！
他不是‘审计’出了贪腐，为父王找出凶手，立了大功吗？！
怎么会这样？他死了，允熥怎么办？！
无数的疑问、不解、恐惧和不甘，在老朱话音传来的瞬间，骤然涌上朱明玉心头。
她猛地僵在原地，瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪尽，大脑一片空白。
“哐当！”
手中的食盒再也拿捏不住，掉落在地，精致的汤盅摔得粉碎，温热的参汤溅湿了她的裙摆和鞋面。
这突如其来的声响，在寂静的殿外显得格外刺耳。
殿内的声音戛然而止。
紧接着，殿门被猛地从里面打开，云明惊恐的圆脸出现在门口，目光飞速地扫向声音来源。
当看到失魂落魄、呆立当场的朱明玉，以及她脚边狼藉的参汤时，云明不由满脸的诧异。
自从朱允熥闯宫以来，老朱就撤了宫外的守卫，一个是为了避免类似的事情发生，二个是外松内紧，让人看不清虚实。
但即使是这样，依旧不敢有人随意靠近这座宫殿。
所以，朱明玉才能轻松的来到殿外。
“何人殿外喧哗？！”老朱冰冷的声音，再次从殿内传来。
云明浑身一激灵，连忙转身禀报：“回皇上，是……是明玉郡主。”
殿内沉默了片刻。
“让她进来。”
老朱的声音听不出喜怒。
云明侧身，对朱明玉做了个‘请’的手势，眼神中带着复杂。
朱明玉则如同木偶般，机械地、脚步虚浮地迈过门槛，走进了那间象征着至高权力、却也充满了无形压力的华盖殿。
殿内烛火通明，老朱端坐在龙椅上，目光如同实质，落在朱明玉身上。
那目光，带着审视，带着帝王特有的威压，也带着一丝不易察觉的复杂。
他看着眼前这个孙女，看着她苍白的脸、空洞的眼神，以及裙摆上那片刺眼的污渍，仿佛看到了她母亲常氏年轻时的影子。
甚至，在她眉宇之间，又看到了一丝马皇后的倔强。
这丝联想，让老朱冰冷的心肠，难得地软化了一瞬。
“何事？”
老朱的声音依旧平淡，却少了几分之前的杀意。
朱明玉张了张嘴，泪水瞬间模糊了视线。
她想为弟弟求情，想说很多话，但老朱刚才那句‘三日后斩张飙，正视听’，如同魔咒箍住了她的喉咙，让她一个字也说不出来。
看着她这副模样，老朱似乎明白了什么，又似乎误解了什么。
他以为她是被刚才的旨意吓到了，或者是因为弟弟被关押而害怕。
但他不喜欢看到子孙这般懦弱的样子，尤其是像常氏，又像马皇后的孙女。
最终，那丝因常氏而起的柔和，因马皇后而淡下的杀意，以及或许是对孤儿的一丝怜悯，压过了所有不悦。
“回去吧。”
老朱挥了挥手，语气带着一种不容置疑的淡漠：“别胡思乱想。允熥那边……你若是想去看他，便去吧。咱准了。”
他没有答应释放朱允熥，但允许探视，这在他看来，已是格外的‘恩典’。
“皇爷爷……”
朱明玉终于还是忍不住开口了：“明玉知道，张飙罪大恶极，皇爷爷依法处置，明玉不敢多言。但请皇爷爷听明玉一言”
她顿了顿，鼓起勇气抬头看向龙椅上的老朱，那双酷似常氏的眼睛里充满了真实的担忧：
“想必皇爷爷应该清楚，以前的允熥，不学无术，好吃懒做，胆小怯懦，与废物无异”
老朱：“.”
“但是。”
朱明玉又话锋一转：“自从那张飙出现后，允熥他……他好像变了点。”
“虽然那张飙说的都是些大逆不道的话，但允熥有时会偷偷跟我们说，那张飙虽然疯，但有些话好像也有点道理。”
“他说……说张飙让他觉得，这世上除了争权夺利，可能还有别的活法……”
“明玉不懂这些大道理，但明玉看到弟弟眼睛里……好像有了点光……”
她说到这里，声音变得有些哽咽，但倔强地没有让眼泪掉下来：
“皇爷爷，允熥他心里……其实是敬重张飙的，或许……是拿他当了半个老师。”
“如今张飙即将……即将伏法，明玉恳求皇爷爷，允准我们姐弟……能去送他一程。”
她重重磕下头去，额头触在冰冷的地砖上：
“明玉不想允熥遗憾终生，只为全了弟弟心中那点……师徒之谊。求皇爷爷……开恩！”
说完这话，她便伏在地上，不再起身，瘦弱的肩膀因为紧张和激动而微微发抖。
她不敢求赦免张飙，因为那太奢侈，也太危险了。
她只求这最后一点微不足道的‘送行’，这是她能想到的，唯一能为弟弟和张飙做的事。
老朱居高临下地看着伏在地上的孙女，殿内一片死寂。
他没想到朱明玉会说出这么一番话。
他还以为朱明玉是来为弟弟求情的，没想到却是为了张飙那疯子。
【成全这对.师徒之谊？】
老朱冰冷的目光中闪过一丝荒谬和难以置信。
他从没想过，张飙对朱允熥的影响会这么大。
良久，他才缓缓开口，声音依旧听不出什么情绪，但那股冰冷的杀意又淡了不少：“明玉，抬起头来。”
朱明玉依言抬起头，泪眼婆娑地看着那位至高无上的皇爷爷。
老朱凝视着她那双带着恐惧、却依旧倔强地与他对视的眼睛，忽然问了一个出乎意料的问题：“你怕皇爷爷吗？”
“这”
朱明玉浑身一颤。
怕？怎么会不怕？现在的皇爷爷，就像一个随时会吞噬一切的洪荒巨兽。
她张了张嘴，那个‘怕’字几乎要脱口而出。
但在老朱那强大得令人窒息的气场下，一股莫名的勇气，或者说是一种破罐子破摔的倔强，让她把那个字咽了回去。
她想起了父王朱标，那个唯一敢在皇爷爷面前据理力争的人。
紧接着，她又想起了张飙，那个唯一敢骂皇爷爷的疯子。
她吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音，却异常清晰地回答道：“如果……如果父王在，明玉就不怕。”
这句话，幼稚，天真，甚至有些大逆不道。
但却像一颗小石子，投入了老朱沉寂的心湖。
“呵……”
一声极轻的、几乎听不见的笑声，从老朱喉咙里溢出。
他想起了朱标小时候跟他顶嘴的样子，想起了那个优秀却早逝的长子……
时光荏苒，连标儿的女儿都这么大了，还带着点她父亲的影子。
那笑容一闪而逝，取而代之的是一声几不可闻的叹息，带着无尽的复杂。
“想去……就去看看吧。”
老朱挥了挥手，语气里带着一种难以言喻的疲惫和一丝无奈的妥协。
“看看那个混账东西也好，省得他到了阴曹地府，还骂咱朱家人……无情无义。”
说完，他便不再看朱明玉，重新将目光投向了手中的奏疏，仿佛刚才的一切只是个小插曲。
但朱明玉却如蒙大赦。
皇爷爷居然答应了！
虽然语气不太好，但他答应了！
“谢皇爷爷！谢皇爷爷恩典！”
她连忙磕头，声音里带着劫后余生般的喜悦和哽咽。
退出华盖殿，朱明玉的脚步依旧有些虚浮，但心情却与刚才截然不同。
她做到了！她为弟弟争取到了这个机会！
而殿内，在老朱看似平静的外表下，内心却波澜起伏。
朱明玉那句‘允熥拿他当了半个老师’，以及她为弟弟争取送行的举动，让他不得不再次审视那个他一直认为‘废物’的孙子。
【立皇太孙……】
【张飙那混账当初说的，难道真的是允熥？】
【可是……】
老朱的目光变得幽深。
即便朱允熥可能因为张飙而有了一丝改变，但在他心中，依旧不是继承大统的最合适人选。
他觉得，大明江山需要的是仁君，是一个像朱标那样的‘仁孝之君’，不是一个喊着‘杀父之仇不共戴天’，需要姐姐护着、还会对疯子产生共鸣的‘小疯子’。
【罢了……】
他甩开这些纷乱的思绪，重新将注意力集中到那个铁盒上。
【眼下，更重要的是揪出害死标儿的真凶。】
【至于以后……再说吧。】
“云明！”
老朱的声音，冷不防地再次响起。
“奴婢在。”
云明立刻快步上前，躬身应道。
老朱没有看他，但声音却平静无波地问道：“之前你说，郭宁妃是因为李贤妃，葛丽妃进谗言才贸然闯宫的，对吗？”
云明浑身一颤，连忙道：“回皇上。据奴婢调查，是这样的。而且有人证。那名传消息的小太监，奴婢也查清了，是华盖殿端茶的王安，之前曾在李淑妃宫中伺候过。”
“后来李淑妃去了，又在李贤妃宫中待了一段时间。奴婢见他机灵，就调他来了华盖殿，此前并未出过错”
“这么说，他一直与李贤妃在通传咱的消息？”
“回皇上，奴婢已经把他交给宋千户了，相信很快就会水落石出。”
“嗯。”
老朱平静地点了点头，手指无意识地敲击在书案上，发出‘笃、笃、笃’地声响，仿佛每一次都敲在云明的心坎上，使得他大气都不敢出一口。
隔了半晌，才听老朱再次开口道：“云明！”
“奴婢在！”
云明浑身一激灵，连忙躬身应道。
“传咱口谕，将宫中所有育有皇子、且皇子已就藩的嫔妃，全部请到坤宁宫偏殿。”
“就说……咱要商议家事，关乎国本。”
老朱的指令清晰而冷酷：“记住，是‘请’，客气点。但一个都不能少，也不能让她们互相通气。”
“这”
云明心中剧震，瞬间明白了皇帝的意图。
这是怀疑后宫有人勾结藩王，图谋不轨，甚至可能与谋害太子有关
他不敢多想，连忙躬身：“奴婢遵旨！”
“还有！”
老朱又补充道：“准备好纸笔，要上好的宣纸和湖笔。等她们到了，让她们每人给儿子写一封家书。”
“家书？”云明一愣。
老朱的眼中闪过一丝极其残酷的光芒：“对！就是家书！一封写给亲儿子的家书！”
“内容嘛……就让她们告诉儿子，咱年事已高，痛失储君，有意在诸王中择贤而立，问问儿子.有何想法，有何抱负？”
“让她们务必亲笔写，写得‘情真意切’些。写完后，当场封存，由你亲自安排八百里加急，送出京城！”
嘶——！
云明倒吸一口凉气。
皇帝这是要借嫔妃之手，去试探、甚至挑动藩王们的野心。
这封信一旦送出，无异于在干燥的草原上丢下一个火把。
他仿佛已经看到了藩王们因此蠢蠢欲动、兄弟阋墙的惨烈未来。
“奴婢……明白！”
云明声音发颤，但不敢有丝毫违逆。
“去吧。办得利落点。”
老朱挥挥手，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事。
但内心却对这个疯狂的试探，非常满意。
因为他觉得，能布下如此大局的人，最终想要的，无非是那个位置。
既然如此，他就把那个位置当‘诱饵’抛出来，谁跳得越欢，谁的嫌疑就越大，谁不为所动，谁的嫌疑也越大。
为了查明真相，他可以不顾一切的放出‘终极大招’。
哪怕让藩王们争得你死我活，也在所不惜。
【哼，说咱下不去手？】
【咱就让你看看.咱朱元璋是个怎样的皇帝！】
……
与此同时，燕王府。
书房内的朱高炽三兄弟，静静地坐在椅子上，谁都没有说话，唯有烛光摇曳。
连日来的杀戮，已经让他们三兄弟濒临崩溃。
这是他们有生以来，第一次见识那位皇爷爷的狠辣。
压抑的气氛，蔓延整个书房。
仿佛明日就是他们的死期。
最终，朱高煦忍不住一拳砸在桌上，双目赤红：“虎毒不食子！皇爷爷他……他真的疯了！”
说完这话，他下意识抓起自己的佩刀，仿佛只有这把刀，能安稳他烦躁且恐惧的内心。
而一旁的朱高燧闻言，脸色也惨白如纸，带着哭腔道：
“二伯废了……三伯、五叔也被圈禁了……下一个……会不会轮到我们父王？”
“我可听说，有人在传谣父王曾与太子大伯讨论养生之道，甚至还请教方士炼丹.”
“你们说皇爷爷他会信吗？”
此言一出，书房内的气氛又骤然冷了几分。
就连一向稳重的朱高炽，肥胖的身体也不禁微微颤抖。
只见他死死攥着拳头，指甲深深掐进肉里。
虽然朱高燧说的那番话，不过是些捕风捉影的谣言，以那位皇爷爷的英明，是不会相信这些谣言的。
但是，这只是在正常情况下。
如今那位皇爷爷已经杀红了眼，谁知道他现在是什么心态？
万一他带着‘宁可错杀三千，也不放过一个’的态度，针对燕王府
朱高炽不敢再继续想下去，可巨大的恐惧如同冰水浇头。
好在朱棣那句‘静待天明’的密信，就像最后一根稻草，勉强支撑着他。
“闭嘴！”
朱高炽低吼一声，强迫自己冷静：“现在这种时候，我们越是慌乱，死得越快！”
说完，眼中闪过一丝决绝，毅然道：
“从现在起，燕王府任何人不得外出！所有用度减半，对外只称我等惊闻噩耗，悲痛欲绝，正在府中为伯父、叔父祈福！”
“我们要比任何时候都更像‘孝子贤孙’！更要表现得……人畜无害！”
“可是.”
朱高燧哽咽道：“这样真的有用吗？皇爷爷他.真的会放过我们吗？”
“怕什么？！”
朱高煦咬牙切齿道：“不做亏心事，不怕鬼敲门！我们又没做亏心事，凭什么不放过我们？”
说完，仿佛要找一股支持自己的力量，他又看朱高炽，目光灼灼地道：“你说是不是，老大？”
朱高炽皱了皱眉，正欲开口，忽听门外传来一阵慌慌张张的禀报声：
“世子爷，大事不好了！蒋瓛.蒋指挥使带着一队锦衣卫闯进来了！”
轰隆！
此话一出，三兄弟如遭雷击。
特别是朱高燧，直接就吓得瘫软了下去，哭诉道：“皇爷爷真的不会放过我们呜呜呜.我不想死啊.我还没有吃够猪头肉呢”
“老三！你给我起来！”
朱高煦抓着佩刀，大步上前，一把拉起朱高燧，恨铁不成钢地道：
“大不了咱们跟他们拼了！死也要拉个垫背的！”
“可是，可是我们拿什么拼啊.”
朱高燧听到朱高煦的话，哭得更凶了。
而朱高炽则惊疑不定地看着窗外，听着由远及近的脚步声，最后强忍着恐惧，低喝道：
“你们都给我闭嘴！”
“老二！把你的刀收起来！”
“老三！把你的嘴闭上！再嚎！别怪为兄替父亲收拾你！”
说完这话，朱高炽的大哥威严，展露无疑。
只见他狠狠扫视了一眼两个弟弟，然后重新回到座位，深吸一口气，带着泰山崩于前而面不改色的平静，直视门外。
很快，蒋瓛就带着比上次更多、气息更冷峻的锦衣卫直接闯入书房，并且毫不客气地开始‘例行检查’书房各处。
那种毫不掩饰的搜查意味，让朱高煦差点按捺不住拔刀相向，被朱高炽用眼神死死按住。
“蒋指挥使，这是何意？”
朱高炽强作镇定的站起来，胖脸上挤出一丝勉强的笑容。
蒋瓛面无表情，拱手道：
“世子爷恕罪，皇上有旨，京中逆党未清，为保王府安全，需再行查验。”
“另外，皇上还有几句话，要问世子爷和二位王子。”
说着，他目光锐利地扫过三兄弟，直接开门见山的道：
“皇上问：秦晋二王结党营私、祸乱朝纲，周王炼制邪丹，间接坑害储君，现已全部伏法。世子与二位王子，对此有何看法？”
这个问题极其刁钻。
说同情，是同情逆党。
说拍手称快，又显得薄情寡义，且可能被引申为幸灾乐祸，早有预谋。
朱高炽心念电转，立刻躬身，语气沉痛而恭敬：
“回指挥使，秦晋二位伯父，以及五叔周王之事，臣等闻之，深感震惊与痛心！”
“身为宗室子弟，未能及时劝谏长辈走正道，臣等亦有失察之责！”
“唯今唯有闭门思过，谨守本分，盼皇爷爷保重龙体，勿因逆臣贼子而过度伤怀。”
这回答滴水不漏，既表达了宗室应有的‘痛心’，又撇清了自己，还体现了对皇帝的关心。
蒋瓛不置可否，继续问道：“皇上再问：张飙此前多次提及藩王之害，甚至狂言废黜藩王俸禄，三王子朱高燧曾多次与张飙接触，是否跟他探讨过此事？或者……听过其类似言论？”
图穷匕见！直接指向了最敏感的核心！
朱高炽下意识看了眼脸色发白，抖如筛糠的弟弟朱高燧，又看向蒋瓛，后背瞬间被冷汗浸湿，但他脸上却露出恰到好处的茫然和一丝委屈：
“张飙此獠，臣只在朝会与市井流言中听闻其狂悖之行，从未有过任何接触！”
“至于高燧与之接触，不过是例行公事，替他送饭而已。”
“其罢黜藩王等大逆不道之言，高燧亦不曾听闻，但臣闻之唯有愤慨！”
“藩王乃皇上所封，镇守四方，乃国之柱石，岂容一死囚诋毁！？臣等对皇上、对大明忠心可鉴日月！”
他坚决否认关联，强调忠君爱国，与张飙划清界限，完美规避了陷阱。
蒋瓛盯着朱高炽的眼睛，似乎想从中找出破绽，但朱高炽眼神坦荡，只有惶恐和真诚。
“皇上还问：你们父王，平日与秦、晋、周三王关系如何？对陕西旧事、乃至太子旧事，可曾有过任何评议？！”
“回皇上！”
朱高炽的声音变得更加谨慎，甚至带着一丝为父辩护的急切：
“父王平日谨守臣节，与二位伯父，以及五叔周王，仅有宗室寻常往来，逢年过节按制问候而已，从无深交。”
“臣更不曾听闻父王对陕西旧事、太子伯父之事有任何评议！”
“臣只知道，父王常教导臣等，要忠君爱国，敬重储君，绝不可妄议朝政及天家之事！此天地可鉴！”
他直接就否认了朱棣与秦、晋、周三王有密切关系，强调其恭谨守法，绝无非分之想。
这个回答，同样让蒋瓛听不出破绽。
但不代表，燕王府就洗脱了嫌疑。
良久，蒋瓛缓缓问出了最后一个、也是最致命的问题：
“皇上说，秦、晋二王不堪重用，伤透了咱的心。如今北疆重任，诸子之中，咱思来想去，最能干的，也最让咱放心的，就是你们父王了。”
“他问你们：咱若下旨，召你们父王即刻回京，入主中枢，辅佐朝政……你们觉得，如何？”
轰！
朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟的心脏同时狂跳。
血液都仿佛被瞬间冻结了。
皇爷爷是怀疑太子伯父之死，与父王有关？！还是在试探父王的野心？！
巨大的恐惧如同巨蟒缠绕心间。
压抑得三兄弟都喘不过气来。
朱高煦的手已经不受控制地按在了刀柄上，朱高燧脸色煞白，几乎要站立不稳。
关键时刻，朱高炽猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒。
他知道，此刻任何一丝迟疑或慌乱，都是灭顶之灾。
只见他‘扑通’一声跪倒在地，眼圈瞬间就红了，声音带着无比的惶恐和真诚的哽咽：
“蒋指挥使！此言万万不可啊！”
“皇爷爷垂爱，臣等感激涕零！然父王才疏学浅，唯知恪守边陲，尽忠职守，于朝政大事实无经验，岂敢担此辅政重任？此绝非谦辞，实乃自知之明！”
“更何况，北元残余屡犯边境，北疆安危系于父王一身！”
“若此时召父王回京，北疆防务若有闪失，父王岂不成了大明罪人？臣等亦万死难赎其咎！”
“恳请指挥使回禀皇上，收回此念！”
“父王在北平，必当竭尽全力，为皇上守好北大门，此方是为人臣子、为皇子之本分！”
“入京辅政之事，绝不敢受，亦绝不能受啊！”
他一边说，一边重重叩头，情真意切，将一个担心父亲能力不足、唯恐辜负皇恩、更以国事为重的‘孝子贤孙’形象演绎得淋漓尽致。
朱高煦和朱高燧也反应过来，连忙跟着跪下，磕头如捣蒜，连声附和：
“大哥所言极是！请皇上收回成命！父王实在担不起啊！”
“请皇爷爷明鉴！”
蒋瓛冷冷地看着眼前这一幕，将朱高炽三兄弟的每一个表情、每一句话都刻在心里。
他不得不承认，这位燕王世子的应对，几乎滴水不漏。
既表达了忠诚，又巧妙规避了陷阱，尤其是最后一番陈情，于公于私都让人挑不出太大毛病。
“世子殿下的话，本指挥使记住了。”
蒋瓛面无表情地点点头：“定会一字不落，回禀皇上。”
说完，他便不再多言，转身就带着麾下离去了。
直到他的背影彻底消失，朱高炽才仿佛虚脱一般，瘫软在地，后背早已被冷汗彻底浸透。
“大哥……”
朱高煦和朱高燧连忙扶住他，脸上满是后怕。
朱高炽喘着粗气，眼神却异常清醒，低声道：
“皇爷爷……这是在往死里试探我们啊……刚才但凡说错一个字，燕王府就完了……”
他想起父王‘静待天明’的密信，心中涌起一股寒意。
【父王……这天明之前的风暴，比我们想象的，还要可怕……】
……
不多时，蒋瓛就回到了华盖殿。
他详细禀报了问讯的整个过程和朱高炽三兄弟的每一句回答、每一个表情细节。
老朱静静地听着，手指敲击扶手的节奏缓慢而规律。
当听到朱高炽不让他父王进京时，老朱的手指微微停顿了一下，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的光芒。
【好一个朱高炽……不愧是老四的儿子。沉稳，机变，心理素质远超其龄。】
【是真没有野心，还是……伪装得太过完美？】
老朱的疑心，并未因朱高炽完美的应对而完全消除，反而更加深沉。
因为太过完美的表现，本身就可能是一种破绽。
“你觉得，他们说的是实话吗？”
老朱忽然开口，声音平淡。
蒋瓛沉吟片刻，谨慎答道：
“回皇上，世子朱高炽应对得体，看似并无破绽。但燕王二子朱高煦、三子朱高燧，反应略显惊慌，尤其是问到‘召燕王回京’时……”
“嗯。”
老朱不置可否地应了一声。
他知道，仅凭这些，远不足以定燕王府的罪，更不足以指认朱棣就是幕后黑手。
动燕王朱棣，需要铁证，否则引发的动荡将难以收拾。
但这番打草惊蛇，已经足够了。
他要的就是让燕王府知道，他们已经在皇帝的绝对监视之下，任何轻举妄动，都将招致毁灭性打击。
同时，这也是对朱棣的警告。
【老四，如果你真是清白的，就给咱老老实实待在北平。】
【如果你真有异心……咱倒要看看，你能忍到几时！】
老朱的眼中，闪过一丝帝王特有的冷酷和算计。
他不再纠结于燕王府，转而下达了新的指令：
“将审讯傅友文等人的口供，尤其是涉及陕西、东宫的部分，还有秦晋二王府查抄到的可疑文书，全部整理出来。”
“给咱……秘密送往北平，交给燕王朱棣。”
“告诉他，咱希望他……以宗室亲王、边镇统帅的身份，帮咱‘参详参详’这些逆党的罪证，看看有无遗漏。”
这一手，极其毒辣！
将烫手山芋直接扔给朱棣。
如果朱棣真是幕后黑手，看到这些指向自己的证据被父皇送来‘参详’，必定心惊肉跳，方寸大乱。
如果他不是，也能借此观察他的反应和立场。
“另外！”
老朱补充道，语气森寒：“告诉北平等地的锦衣卫，给咱盯紧燕王府的一举一动！凡有异动，格杀勿论！”
“是！”
蒋瓛领命，心中凛然。
皇帝对燕王已经起了杀心，只是在等待一个确凿的证据或一个合适的时机。
老朱挥退了蒋瓛，独自坐在空旷的大殿中。
【藩王.真的没有存在的必要了吗？】
还有一章哈，要晚点。