六月将尽。
岭南之地，却远比中原更早一步透出盛夏将临的气息。
连日来天光明净，碧空高远，偶有流云自天边缓缓而过，映着群山起伏与江河蜿蜒，将这一方山水衬得格外苍翠雄浑。
山林之间，古木成荫，枝叶繁密，风一吹过，便有层层绿浪沿着山势铺展开来。
而在这岭南群山深处的一处山头之上，一道人影正立於山巅，持刀而动。
四年过去，这位宋阀阀主的气息比之当年愈发深沉内敛，身形依旧挺拔如松，目光则更添了几分刀客独有的孤高与锐利。
他立於山巅之上，一袭衣袍随山风微微鼓荡，手中长刀翻转起落之间，整个人仿佛已与刀融为一体。刀起。
其势如龙飞九天。
一刀挥出，刀气扶摇而上，明明是自地面而起，却给人一种要撕开云层、直上九霄的雄浑霸烈之感。刀落。
其意又如灵蛇潜地。
轨迹飘忽难测，刀势收敛之时看似平平无奇，却偏偏暗藏无穷变化，仿佛地脉之下有大蛇游走，无声无息间便已寻到要害。
这一套《天刀刀法》在宋缺手中施展开来，早已没有了单纯招式上的拘泥。
时而刚猛，时而柔转。
时而堂皇大气，时而细入毫芒。
无誉无毁，不滞於物。
大巧若拙，返璞归真。
少顷。
伴随着宋缺双目一凝，手中长刀骤然一斩。
「嗤」
一道淩厉至极的刀气瞬间破空而出。
那刀气之中，竟仿佛真的裹挟着一股龙飞九天之势，自山巅一路向前蔓延，所过之处，大地寸寸崩裂，土石翻飞，不过转眼之间，地面上赫然已被斩出一道长近百丈的巨大沟壑。
沟壑深处泥土翻卷，山石碎裂。
而那残留不散的凛冽刀气，更是不断充斥在四周虚空之中，让原本只是微热的岭南山风，都在这一刻变得刺骨冷冽了几分，吹在人身上，如同细小刀锋不断刮过。
只是，这样足以令天下绝大多数刀客瞠目结舌的一刀挥出之後，宋缺脸上却并无半点喜色。相反，他眉头紧皱，目光中隐有几分压抑不住的沉凝。
自从四年前，从顾少安口中知晓神州大地与大夏皇朝之事後，整个大隋的局势其实便已在暗中彻底变了按照顾少安当初的安排，石之轩、祝玉妍以及宋家三方联手，以雷霆之势一家一家找上了宇文阀、独孤阀以及李阀，将这三家门阀之中隐藏的天人境高手尽数解决。
自那以後，大隋表面上依旧还是四大门阀分庭抗衡，彼此牵制。
可暗地里，宋家却早已站在了其余三大门阀之上。
若不是念及外敌当前，无论是宋缺还是宋智，只怕都早已按捺不住心中杀意，趁势将其余三阀彻底扫平。
可也正因为清楚大势将至，内耗无益，这四年来，宋家始终强行压着扩张的欲望，将全部的重心都放在了修炼与积蓄实力之上，这才使得如今的大隋，仍旧维持着表面上的平静。
可平静归平静。
对宋缺而言，这四年却并不算顺心。
因为整整四年时间过去，他依旧未能让自身刀道从第三境的人刀合一，更进一步，踏入那传说中的第四境。
至於顾少安口中所说的「天刀境」，宋缺更是始终摸不到门路。
明明心中已有感悟，明明前路仿佛就在眼前。
可偏偏，却总像是隔着一堵无形高墙。
不论他如何苦修，如何推演，如何一遍遍磨砺自身刀意，那堵墙始终横亘在前，将他死死拦在门外。这种有路无门的感觉，也让素来心高气傲、自负刀道天资不弱於天下任何人的宋缺，也不免生出几分沉郁。
「嗡」
然而，就在这时，宋缺忽然感觉到周围天地之间的天地之力，竟葛然发生了一些变化。
那变化最开始还并不算明显，可仅仅几息之後，宋缺便已察觉到，那一缕缕原本散布於群山湖泽间的天地之力，竟像是受到了某种牵引一般，正在以一个极快的速度向着山头另外一边汇聚而去。宋缺不由擡头看向天空。
几息後，宋缺便确认这异变并非来自天穹，而是来自不远处的山脉另一端。
「那个位置………」
宋缺目光一凝。
「石之轩？」
察觉到天地之力变化的源头，宋缺收刀入鞘的同时身形一闪，整个人便如离弦之箭般向着天地之力汇聚之处疾掠而去。
山风自身侧急速倒退，树影、山石、藤蔓与断崖在眼前一掠而过。
以宋缺如今的修为，不过短短十几个呼吸的时间，便已翻过山头，抵达异象源头所在。
那是山西侧的一片湖边。
湖水澄澈，四周山林环抱，本是岭南群山中极清幽静谧的一处所在。
只是此时此刻，这片湖边的天地气机，却已紊乱到了极点。
石之轩静立於湖面，一边相隔三丈的青石上，则站着祝玉妍。
此时的祝玉妍早已没了往日那种魅惑从容的姿态，反而双目紧紧盯着湖心中的石之轩，面上带着一抹极少见的凝重与紧绷。
随着宋缺出现，祝玉妍与宋缺对视一眼，轻轻点头示意後便重新将注意力重新放在了石之轩的身上。宋缺见此，身形一闪同样移动到了祝玉妍的身边，目光落於石之轩身上时压低声音道：「他走到那一步了？」
闻言，祝玉妍轻轻点了点头示意。
听到这话，饶是宋缺，脸上也不禁多了几分变化。
随着时间的推移，聚集在这湖面周围的天地之力已经是浓郁的好似清晨时山间的雾气。
原本平静的湖面此时以石之轩为中心，方圆数十丈内的湖水不断震颤，一圈圈波纹层层扩散，却又在扩散未远时，被更强的气机生生震散。
大量天地之力从四面八方汇聚而来，在石之轩周身盘旋、压缩、碰撞，竟是隐隐形成了一道近乎肉眼可见的气旋。
石之轩闭目立於湖面之上，双手自然垂落，衣袍无风自动。
他体内罡元急速运转，精气神也被提升到了极致。
一道道属於天人境顶峰的气息不断自他体内升腾而起，向外扩张，又向内收束，像是在不断锤链、挤压、提纯着自身的一切。
随着天地之力不断汇聚，他体内气机虽在攀升，可那攀升之势却渐渐有了几分失控的意味。原本应当圆融合一的精气神，此刻却像是被某种力量强行拔高，导致原本勉强维持的平衡开始出现裂缝。
石之轩眉心微蹙，额头上已有细密汗珠渗参出。
湖面之下，更有一股股暗流受他气机牵引而翻涌不休。
祝玉妍显然也看出了不对，可此时突破正值关键，她便是有心插手，也根本无从插手，只能站在岸边强压焦躁，死死盯着石之轩的一举一动。
下一瞬。
石之轩猛地睁开双眼。
两道精芒自他眼中迸射而出，周身天地之力也在这一刻被他强行向内压缩。
「给我凝！」
一声低喝之下，湖面轰然炸开。
数十丈湖水骤然冲天而起，宛若一条巨大水柱拔地而生。无数水珠在半空中被紊乱气劲震成细密水雾，又被狂乱的天地之力裹挟得四散飞舞。
石之轩周身气机在这一刻攀升到了极致。
甚至连宋缺都能清晰感觉到，石之轩距离那道门槛，真的只差最後半步。
可也正是这半步，最难迈过。
因为就在他试图将所有气机彻底收束归一的刹那，原本便已开始失衡的精气神忽然剧烈震荡起来。那感觉，就像是一个本就被撑到极限的容器，再一次被强行灌入更多的力量。
结果不是蜕变。
而是崩裂。
「嗡」
空气中传来一阵极其尖锐的颤鸣。
石之轩脸色瞬间一白，原本凝聚於他周身的天地之力也随之猛地一乱，仿佛失去了核心支撑一般，骤然开始倒卷反噬。
「不好！」
宋缺目光一沉。
祝玉妍更是脸色大变，脚下下意识前踏半步。
可还未等二人有所动作，湖心中的石之轩已是浑身一震。
「噗」
一口鲜血，猛然自他口中喷出。
鲜血洒落湖面，瞬间晕开大片刺目猩红。
而他整个人的气机也在这一刻陡然跌落，先前那股几乎触摸到坐照境门槛的圆融之意，顷刻间崩散开来。
湖面剧烈翻涌。
石之轩脚下原本平稳的立足之处，也随之荡开一圈又一圈急乱波纹。
就在这时。
一道轻缓却带着几分叹息的声音忽然在湖边响了起来。
「太急了。」
声音不高。
却极清晰地传入了宋缺、石之轩与祝玉妍耳中。
听到这声音的瞬间，宋缺与祝玉妍几乎同时神色一变，猛地转头看去。
随着二人视线移动，顿时发现湖边不知何时已经多出了一人。
一袭金白的长袍在阳光映照下熠熠生辉，俊美的面容亦是染上了一层金色的光晕，显得更为夺目。看着忽然出现的顾少安，不管是宋缺还是祝玉妍都是愣了一瞬。
然而，还不等两人回过神来。
顾少安已是一步踏出。
明明只是随意的一步迈出，却恍若缩地成寸，整个人几乎瞬间便越过了湖岸与湖面之间的数十丈距离，出现在石之轩身前。