寒刃如霜，数十披甲持戈的禁军将杨灿困於中心，枪矛攒举如林。
高台四角，一众拱卫御极的御前侍卫，原本静立不动，此刻皆是身形微转，沉凝的目光落在杨灿身上。
这批台上侍卫皆是三旬至五旬之间的男子，身形不见得如何魁梧挺拔，可站在那儿，便有一种渊停岳峙的气度。
就那静立如渊、藏势於身的站姿，身边不乏墨门、巫门高手护卫的杨灿便看得出，这都是千里挑一的高手。
高台之上，大穆天子高淡缓步踱至台沿，双手负於身後。
一袭玄色蟠龙锦袍，金线织就的龙纹在天光下隐隐流转。
庭中长风轻轻撩起宽大的袍角，翩然翻飞间，更衬得帝王身姿孤高，威压沉沉。
他居高临下地俯瞰着枪林重围中神色不乱的杨灿，淡淡地问道：「你本是陇上于氏藩臣家将，为何隐匿本名、改换身份，潜行远赴晋阳，混迹京畿？」
刀枪环伺、锋刃近身，杨灿却无半分怯色，从容整衣，对着高台上郑重一揖：「陛下，藩臣此番冒死入京，实乃情势急迫，不得已而为之。」
「臣早前探得消息，陇上慕容藩荒歉乏粮，欲遣使赴大穆求取粮粟，以济其藩。
臣闻讯星夜兼程、策马东来，终究迟人一步，慕容先生已然先至晋阳，觐见了天颜。」
「小臣久居边藩，从未瞻仰天颜，不识圣心深浅、朝堂虚实。
若贸然叩阙觐见，又恐言语不周、唐突了至尊，是以才隐去本名，本意只想先暗中探明朝堂局势，审时度势，再定行止。」
说到这里，杨灿苦苦一叹，情真意切地道：「小臣在京中，的确结交了一些大穆的士林才俊。
然此等交游，绝非勾连结党、私蓄势力、图谋不轨。」
「大穆雄踞中原，礼乐昌盛、吏治清明，为天下正统，臣一向心向往之。
藩臣仰慕圣朝圣道，邂逅了国中英才，自然心生倾慕，与之交游论学、切磋经义，乃是读书人求学的本心。」
杨砚、韦承等人听他把自己一众人捧得这麽高，不禁有些洋洋得意。
杨灿继续道：「况且小臣身为于氏家臣，身负镇守地方、辅佐藩主之责。
能与大穆贤才往来，得以亲睹天朝法度、体察治国方略、仰望圣明治道，习得中正驭民之术，归去亦可整顿藩地、安抚百姓，裨益一方。」
听到这里，就连高淡，都被拍得龙屁甚为舒坦了。
「陛下，大穆人才济济、俊杰如云，区区边陲小藩的一介家臣，何德何能，敢引诱天朝俊秀？能引诱天朝俊秀？
这个道理浅显得很，以陛下之睿智英明，自然圣心明察。
慕容先生所言，皆是一面之辞，意在构陷中伤，离间藩臣与圣天子之心呐！」
慕容晓晓被他气得七窍生烟，怒喝道：「好一副伶牙俐齿！巧言令色，极尽诡辩之能事！
杨灿，我且问你，若你心底坦荡、无私无弊，为何不敢以真身入朝，偏偏隐姓埋名，混迹皇家文会，隐匿行踪、暗窥朝堂？」
杨灿从容答道：「圣天子锐意革新、崇文重道、广纳贤才，天下士子皆沐圣恩。
小臣听闻晋阳大开文会，招揽四海俊秀，心中仰慕圣朝文风，又苦於初入京师，不敢贸然面君陈情。」
「故而化名权少游，欲借诗文末技，赢得薄名，以期觅得圣天子青睐。
纵使今日先生不拆穿我的本名，我杨灿也是要向陛下坦白身份的。」
慕容晓晓冷嗤一声，讥讽道：「你被我揭穿了才这麽说，谁会信你？」
「有脑子的，都会信我。」
杨灿道：「杨某不过是陇上於藩一微末家臣。於藩在陇上诸藩中最为孱弱，地狭民寡、甲兵单薄、将佐寥寥，无兵无势，何来谋逆之心？又何来作乱的底气？」
「且我於藩四面受制，西临索藩、南接李藩、东北毗邻慕容藩，南疆又与大穆边境接壤。
夹缝求生、四面承压，日日如履薄冰、如临深渊，自保尚且艰难，安敢心存异志、图谋不轨？」
「此等稍加推敲便不攻自破的虚妄指摘，慕容先生你却大做文章、罗织罪名，莫非以为我大穆圣天子会被你这般拙劣的谗言蒙蔽视听吗？」
高淡唇角一勾，看好戏的目光投向慕容晓晓。
慕容晓晓被杨灿怼得气冲斗牛，厉声道：「杨灿！你休得以於藩孱弱为幌子，遮掩你的祸心！
臣子是否包藏逆志，可未必在於其势力强弱、甲兵多寡！」
「正因你於藩身处夹缝、危机四伏，你才潜行入京，混迹士林，暗中结交才俊，意在培植私声，不可能吗？」
「你若心底坦荡、行事光明，便当以於藩家臣之名堂堂正正叩阙陈情，而非埋名匿迹、混迹文会，欺瞒朝廷、亵渎皇家文化大典！」
说罢，慕容晓晓转向高台，抱拳道：「陛下！未必起兵才是谋逆，窃取名望、离间人心、扰扰朝局，同样是狼子野心！」
「慕容先生此言差矣，你这是欲加之罪，何患无辞！」
杨灿马上也向高台上一拱手：「陛下，若臣当真意在窃取名望、勾连士林、暗蓄势力，必然久居京师、苦心经营，方能有所成效。」
「可臣身系於藩职任，藩地事务缠身，岂能长久滞留京畿？
小臣此番入京不过旬日，来去匆匆，何来经营布局之说？慕容先生百般指责，细一思之，全不成立！」
「慕容先生口口声声指责小臣包藏祸心，殊不知，真正心怀叵测、凯觎四方者，正是他慕容藩！
慕容先生此举，乃是贼喊捉贼，自掩其奸！」
杨灿擡手指向慕容晓晓，开始反击：「敢问慕容先生！疆域辽阔、兵甲充盈、控扼河西咽喉者，是谁？」
「攻伐邻藩、勾连草原、恃强淩弱、岁岁扩张、蚕食不休者，又是谁？」
「如今慕容藩境内饥馑、粮秣枯竭，其根源难道是因为天灾作祟吗？
那是因为你们慕容藩穷兵黩武，枯竭了民力，方有饥荒之虞！」
杨灿又转向高淡：「陛下，若大穆将粮米拱手送与慕容氏，这粮食不会用来抚恤百姓，只会充作慕容氏的军资！
有了粮草接济，慕容氏便可养甲士、整戈马，抚平境内饥乱，掉头向外扩张。
向西可压於藩，向南则窥伺大穆北境边郡。慕容阀今日得其粮而苟活，来日养足气力，便要挥刃朝向大穆了！
这哪里是求赈求生，乃是借大穆之粟，养慕容虎狼之师啊！
臣冒死潜入晋阳，一半是为求觐见陛下，陈明於藩的困境。
另一半，便是唯恐陛下受其言辞蒙蔽，轻掷国库粮草，资养一头卧於陇上的猛虎！」
慕容晓晓厉声道：「你胡说，你还要反咬一口，你————」
杨灿不理他，复又上前一步，胸口抵住了锋利的枪尖：「陛下，我於藩孱弱，去年侥幸赢了慕容氏一场，紧接着便有宗亲作祟，元气大伤。
反观慕容藩，兵强地广，手握险隘，一旦粮草得济，羽翼丰满，便是大穆西北最大边患！
若论藩镇私蓄势力、祸乱社稷、图谋不轨，慕容阀才是西北祸乱之源！
慕容先生舍社稷而论私猜，舍苍生而论构陷，敦忠孰奸、敦公孰私，天地可监！
臣恳请陛下封禁粮运、拒售粮资，以安边疆、以护苍生！切勿养痈留患，遗祸西北啊I
「」
慕容晓晓气急败坏地对高淡道：「陛下，杨灿改姓易名、隐匿身份，混迹大典，这便是欺君罔上！
前有闵衡欺君，已然定，将遭弃市，如今杨灿罪证昭然，何以独免？杨灿亦当伏法，以证国法无私、天威难犯！」
说罢，他双膝一屈，便跪了下去，高声道：「藩臣伏请圣裁！」
高台之上，高淡负手而立，看看昂然不屈的杨灿，又看看咬牙俯首的慕容晓晓，眸光游移，一时晦暗难辨。
凤椅上，忽然传出一声妖娆的浅笑。
皇後胡妩缓缓起身，身姿袅袅娜娜，款步走向皇帝。
一身凤袍衬得她胴体婀娜，身姿流转间曲线隐现，发髻上一枝赤金点翠的凤步摇随着步履轻轻颤动着，凭添几分雍容娇媚。
「陛下」一声娇柔婉转的呼唤，柔媚入骨。
「闵衡伪造凭据、罗织流言、构陷士林、淆乱朝纲，心怀狡诈、刻意欺君，严惩不贷乃是肃朝堂纲纪、正朝野风气。至於杨灿麽————」
胡妩凤眸微挑，眼波流转，淡淡睨了阶下杨灿一眼，颊边一对浅浅梨涡若隐若现。
「杨灿身为边陲藩臣，隐名入京，诚然有隐匿身份、轻慢典仪之过。
可究其本心，却是因为於藩弱小、地处边睡，敬畏天颜、惶恐无措，方才出此下策。
「」
「他千里入京，所求不过是向天子陈情、辨明曲直、求一份公道而已。
陛下若以此过小罪重罚，定为欺君大罪，恐四方边陲小藩自此心生畏惧，再无人敢向圣朝坦率陈情。
如此一来，岂不是闭塞了圣听、阻断了言路？」
「慕容藩更可藉此恫吓诸藩、狐假虎威呢。
依妾身愚见，杨灿行事虽有瑕疵，其情可悯、其心无恶，陛下可赦其隐匿之过，以安藩臣之心。」
高琰听罢，微微点了点头。
此番将晋阳文会定为定制、立为选官新途，用以制衡高门士族、分化世家权柄，乃是他暗中筹谋已久的棋局，就连配合他策划这场文会的後族，事先都不知道。
後族没有当场反对，他也得投桃报李，皇後当众为杨灿求情，这个面子不能不给。
高琰便道：「皇後所言甚是，此事暂且作罢。今日本是晋阳文会收官盛典，於家和慕容两藩的私怨，暂且不论。」
他既没有应允慕容求粮之请，也没有采信杨灿的反击。
慕容晓晓听皇帝这麽说，不禁大感失望，当皇帝的，罕有猜忌心不重的，杨灿犯了帝王忌讳，怎麽皇帝就这麽轻轻放下了？
他却不知，这场大文会，就是皇帝高淡最重要的一盘棋。
高琰有更重要的目的，慕容晓晓选在今天这个时候攻讦杨灿，却是选错了机会。
皇帝已经暂时做了结论，慕容晓晓虽然心中不满，却也不能再纠缠不休，只好恨恨地和杨灿一起，退到一边。
高淡目光一扫，重新看向满场士子，把话题拉回了正轨。
「此番晋阳文会，群英荟萃、才俊辈出，四海士子同台角逐，尽显天下文风鼎盛。
朕今日钦点，本届文会文魁，乃太原王胜！即刻擢授王胜为中书清望郎，入直内省、
御前行走。
此後执掌分拣内外章奏、草拟宫闱密启、参赞朝廷军国机务，特许上封言事，随侍朕左右听用。」
王氏族人一听此言，不由大喜过望，王胜本人更是激动得浑身发抖，快步出列，伏地叩首，声声谢恩，恭敬至极。
园中各大士族的人看了，不免神色各异。
中书清望郎品秩仅为六品，秩位不高，远不及三公九卿、方州牧守权势显赫，却是实打实的御前近臣、枢机要职。
禁中密议、御前机务、内外章奏、军国机谋，外朝公卿难得一窥的朝堂核心事务，他皆可经手参议、近身听闻。
此职虽无封疆牧民、执掌一方的实权，却能朝夕伴君、近身辅政，一言一行皆可牵动庙堂风向、影响朝局走势。
这近水楼台，怎麽就被王家小子站上去了？
但，羡慕归羡慕，他们心中更多的是不安。
因为，天子简旨，确实可以直接敕授官员，但一直以来，这都是特擢，和特赦一样，都是很少使用的特权。
可是如今，大穆天子要把晋阳文会定为常制，所有入选文士，皆要授官，这可是改变朝廷选官制度的大事。
大穆行的是九品中正之制，士人出仕必经两关。
其一为州郡的中正官，中正官负责核定士子的家世乡望、裁定他的乡品等级。
其二为吏部，依照中正官评定的品级铨选授官。
也就是说，中正决定谁能当官，吏部决定谁当什麽官。
在大穆，士族掌中正，後族掌吏部，天子高高在上，掌握兵权，平衡左右。
是故，他们之间，既相互依附，又相互竞争，谁也不会轻易掀桌子。
可今日高琰借文会大典，公然当庭御笔授官，这就是越过中正、绕过吏部，进行敕授特恩。
若是偶一为之，大家尚可容忍。可是看天子这架势，竟是要定为常例。
他虽然没有砸了旧锅，却已架起了一口新锅，不只士族，便是後族，也是暗生警惕。
往後若文会成了定制，士族和後族当然也可以慢慢渗透，再把文会改造成另一套变相的中正制。
但在此磨合缓冲之间，天子已经可以往朝堂中安插太多特擢的官员了。
这会严重稀释士族和後族的势力。
只是大典之上、天威赫赫，无人敢当众发难，只能暗自记在心底，打算会後再与同党聚议，共谋对策，不能仓促发难，乱了阵脚。
高琰环视满堂士子与公卿，继续朗声言道：「其余录入文辑、榜上有名的士子，朕皆有对应授官。
朕交由吏部逐一核定品级、拟定官职、造册颁印，便不在此一一宣示了。」
「此番榜单之中，原有两人，是需要朕单独特旨宣示的，其一便是新晋的文魁，已经宣示，本来还剩一人，如今，却又变成了两个。」
说着，他的自光便投向杨灿，眼神中带着几分玩味。
「杨灿，你化名权少游参赛，诗文风骨卓绝、才情冠绝同侪，位列文辑榜单，当之无愧。
朕先前有言在先，凡文会上榜士子，皆有官职授赏，天子一言九鼎，自无虚言。」
「只是你身为於藩幕臣、域外藩属，不便授以朝廷实职。
朕先前为你拟定的官职，如今看来已然不妥。此事倒是颇费斟酌，需要朕细细思量。
「」
他徐徐踱了几步，轻轻摇头，似笑非笑地道：「杨灿啊杨灿，你倒是给朕出了一道难题。」
已经回到椅上坐下的胡妩，悠然地轻剔着尖尖的护甲，忽然道：「陛下，杨灿身为边藩家臣，不可久滞京师，更不便入朝理政、任职朝堂。」
「然其诗文才情冠绝本届文会，风骨、学识皆属上上。
若因其身份特殊，便剔出文辑、除其功名，实在是埋没贤才，亦是我大穆文坛一桩憾事。」
「以妾身浅见，陛下可授其直学士一职。位列清流、超然庶务，无需入朝理政、不涉朝堂权责。
唯有陛下特旨宣召时，方可让他入京参议、备问咨政。
如此既不负其才情、不失圣朝赏才之度，又不违体制规矩，不就两全其美了吗？
「妙啊！」
高琰抚掌赞叹一声：「皇後所言深得朕心，既如此，朕便授杨灿大穆直学士一职。」
杨灿眉头一挑，你官都授了，那欺君之罪什麽的，应该不会再提了吧？
於是整衣敛容，稳步上前，领旨谢恩。
慕容晓晓见了，心中更是气闷。
不过，他转念一想，大穆对陇上诸藩，一向施行平衡之术。
如今大穆天子许了杨灿好处，多半也不会亏了我慕容氏，这粮十有八九要得到了。
相比一个虚职，自己将要得到的可是实打实的好处，这样一想，郁郁的心情方才舒解开来。
高淡解决了杨灿之事，再度看向众人，微笑道：「如今，便只剩下一个需要朕特旨宣示之人了。」
他的目光落在一人身上，台下众人循着他的目光齐齐看去，就见池畔一道娉婷的倩影，清雅无双，气质绝尘，正是崔临照。
高谈面上含着几分欣赏的笑意，朗声道：「本届文会群英争鸣、英才济济，满堂尽是男儿士子。
唯独崔临照以闺阁女子之身，凭诗文格局、超然胸襟，稳压一众士林英才，荣登皇家文辑。」
他话音一顿，面露沉吟之色：「奈何囿於我大穆礼制，外朝从未有女子授官的先例。
可此等胸藏丘壑、才冠士林的大名士，若授予内廷女官之职，又委屈了她，朕————很为难啊。」
台下众人纷纷窃议起来，高淡停了片刻，转首望向胡妩：「皇後聪慧，可有妙计，解朕烦忧？」
胡妩心思电转，一时间不太明白皇帝要干什麽。
本来，帝後两族已商量好一起针对士族，可今天皇帝的诸多举措，她这个「合夥人」
事先竟全不知情。
胡妩心生警惕，浅浅一笑，斟酌着柔声道：「陛下，崔女郎出身青州望族，家学渊厚，能於天下士子争鸣，胸襟、见识、文才皆属上上之选。
我朝能出此绝代才女，足见圣朝文风鼎盛、气度恢弘，非南朝所能及也。
妾身同为女子，对崔女郎亦赞叹钦佩不已呢。」
她只是含糊地夸了崔临照一番，至於高淡要她帮着拿个主意，却是一字未提。
高琰轻笑道：「皇後过谦了。崔女郎固然胸有丘壑、品性贤淑、文心端雅、德行纯粹。
依朕观之，实乃世间少有的奇女子，但比起皇後的端庄睿智、母仪风范，还是要略逊一筹的。」
胡妩颊上梨涡隐现，浅笑不语。
高淡见她不搭话茬儿，这戏只好自己唱下去。
他又踱了两步，似在深思，忽然神情一动，似乎想到了什麽，欣然看向青州崔氏的大家长，崔皓。
「崔老先生，令侄女临照早已过了及笄之年，不知可曾定下婚约、许配了人家？」
崔皓闻言，心头顿时郁气翻涌。
一想到自家这位天赋卓绝的宝贝侄女，被杨灿那个陇上小子哄得死心塌地，执意下嫁，便心头发堵。
崔皓上前一步，硬邦邦地道：「回陛下，疏影素来醉心学问，遍历山河、游学四方，是以至今尚未许配人家。」
高琰闻言抚掌轻叹，满脸的遗憾：「可惜，可惜，若是崔女郎已经许配了人家，她不宜做官，朕可推恩於其夫，再赐其诰命。如今，却是真的叫朕为难了。」
话音方落，大臣之中，便闪出一人，正是当今皇帝高琰的叔父，宗正卿高睦。
「陛下，臣有浅见，启奏圣听。」
高琰忙道：「皇叔但讲无妨。」
高睦正色道：「帝王君临天下、抚御四海，必得贤後辅佐，方能协理万机、安定六宫、稳固朝纲。」
「中宫皇後贤德端庄、母仪天下，坐镇六宫、辅佐陛下，操劳深重。
今崔女郎文才卓绝、德行端肃、见识高远、心性纯粹，既然囿於礼制不能入朝为官，何不纳入後宫呢？」
「以臣愚见，陛下可纳崔女郎入宫，册封为皇贵妃。使才女辅佐中宫、为帝後分忧，裨益朝堂。
如此，可谓两全其美，也成全了我大穆首届文会一段佳话，传颂千古，岂不美哉？」
听到这话，阶下的杨灿身形猛地一僵，脊背骤然绷紧如弓，肩背沉锁、腰身蓄力，宛若一头伏爪沉身的猛虎，仿佛下一刻就要扑上台去！
>