高琰刚刚回到御书房，皇叔高睦便匆匆赶了来。
紫檀大案上铺着一幅天下舆图，阳光斜照而入，映着年轻的天子，眉锋锐利如剑，刺在图上。
「皇叔，朕早料到，崔家不会轻易就范了。」
高琰抬起头，负手而立，镇定地看着面前的高睦。
皇叔高睦四旬上下，容貌清润儒雅。
高琰是叔夺侄位，登基大宝的，他那九岁的侄儿皇帝，现在还被幽禁在一处不见天日的地方。
因为得位不正，上位之後，势必要大开杀戒，扫除障碍。
尤其是北穆国一直是皇族掌兵权，他要对付的那些不桀骜不驯的将领中，大多数都姓高。
就是在这般情况下，他只用了两年的时间，便把大穆兵权控制在手，他有资格自负。
而即便皇族受到了大清洗，这位皇叔高睦却也依旧稳如泰山，也足见其为人谨慎，素来低调，不曾让高淡对他心生忌惮。
高睦听了高淡的话，只是欠了欠身，一脸的恭顺。
少年帝王，年少得志，其性格必然张狂，这种人十个里边有九个都是刚愎自专的性格。
所以他只需要对高淡表现出唯命是从的模样，不能让皇帝觉得他有掣肘自己的意图。
高淡缓步渡至殿中，依旧负手而立，冷冷地道：「崔氏自持高门，清高的很，其实就算是朕，他心里也是轻慢的，朕，知道。」
说到这里，高淡冷笑一声：「可那又如何？朕依旧是君，他依旧是臣。在朕面前，他依旧要执臣礼，对朕俯首贴耳，哼！」
他转向高睦，继续道：「按照朕事前与你谋划的，立刻安排人，对崔家轮番施压，以利诱之，以威迫之。
只要崔家答应送崔临照进宫，山东士族的这道长堤，朕便掘开了一道口子。」
高睦欠身领命：「臣遵旨。」
「皇叔，不必急着走。」
高淡又踱几步，继续吩咐道：「闵衡，尽快安排弃市吧。
闵氏一族，该流配的流配，该充没为奴的充没为奴，家产全部充公，从快处置。」
他抬眼望向殿外，傲然道：「朕要让那些自命不凡的高门子弟好好看看，究竟是他们的口舌快，还是朕的刀更快！是他们的门第尊贵，还是朕的国法威严！」
高睦心头一凛，急忙恭声道：「臣领旨，即刻督办，绝不延误。」
高淡对他的态度很满意，微笑起来：「皇叔辛苦啦，闵氏女眷中，你若有中意的，可以挑几个回去，侍候皇叔的饮食起居。」
高睦连忙谢恩，然後躬身退了下去。
高琰依旧负手立於殿中，沉默半晌，忽然哈地一声笑。
「李顺啊————」
高淡笑吟吟地看向自幼服侍自己的太监，如今的内侍总管：「这届晋阳文会，众士争锋，朕钦点的文魁，是太原王家的人。
其实，真正的魁首，是朕啊！」
高琰意气风发地道：「纸面文章算什麽？朕以天下为纸，以众生为字，写的这篇好文章，才是花团锦簇。」
李顺连忙躬身，陪笑道：「陛下圣明，陛下运筹帷幄、决胜千里。
天下人尽在陛下掌控之中，任何人，都是陛下笔下的墨，任由涂抹的。
高淡眉头一皱，冷哼道：「真的麽？朕今日顺利确定了文会常例之制，顺利特旨提擢了数十名士子做官，怎麽看你，倒是一副忧心忡忡的样子？」
李顺吓得「卟嗵」一声就跪下了：「陛下，奴婢冤枉，奴婢为陛下欢喜，欢喜的紧呐。」
高琰不屑地撇撇嘴：「起来说话，跪什麽跪，朕的刀，懒得斩你这等狗才。」
他走回龙椅前，大马金刀地一坐：「说，你为何心生忧虑？」
李顺战战兢兢地爬起来，知道当今天子不喜欢听逆言，但更不喜欢知而不言。
所以他犹豫了一下，才请罪道：「陛下，老奴————自然是为陛下的雄才大略而欢喜的。只是，陛下今日，一举得罪了士族与後族两方，奴婢担心，陛下————太过激进了。」
「得罪？朕是天子，他们是臣，你说得罪？」
李顺一听，又要跪下，高淡不耐烦地挥挥手，讥诮地道：「行了，朕赦你无罪，那你就给朕好好说说，朕如何激进，又如何得罪了他们。」
李顺略一斟酌，才低声道：「陛下今日若只抹杀闵家，若只将文会定为定例，若只授意皇叔，向崔氏求亲，奴婢以为，都没问题。
可三样一起来，士族惶恐，必然心生戒备，甚而联手自保。
而皇后殿下的母族，本是陛下制衡朝野的一大助力，也会因此对陛下生出猜忌。
如此————如此这般的话，朝廷局面，恐会失衡。老奴从小侍候陛下，唯陛下之命是从，陛下好，老奴的日子才会好，自然替陛下担忧。」
高琰听了，「嗤」地一声，傲然道：「朕就知道，你这老奴，胆子太小。」
他起身走到窗前，推开窗子，秋风灌入，拂动他的衣袂。
「李顺啊，你的眼里，就只有方寸那麽大的一片天，目光短浅，那是必然，朕不怪你。可朕看见的，是天下！」
李顺垂首不语，只是静静听训。
高琰凝眸远眺，沉声道：「你以为，朕不明白此举会令士党、後党各自警惕？
可是，朕如今兵权在握，还有什麽後顾之忧？若真冒进了，退一下便是，谁敢纠缠不休？
士党也好，後党也罢，手中无兵，便是无根之木、无源之水，凭什麽可以压制朕、凭什麽可以撼动朕的江山？」
李顺闻言，忙道：「可这江山，是陛下的江山，後党、士党，终究是依附陛下而存在的，并非窥视在侧的敌人。
陛下春秋正盛，年少有为，大可徐徐图之。先联手後族，削弱山东高门，待山东高门与关陇士族分庭抗礼，互相牵制之後，再图谋削弱後族，如此————更稳妥些！」
高淡猛地回头看向李顺，李顺吓得一个哆嗦，差点又要跪下。
高琰笑了：「李顺呐，朕明白，你说的都对。」
李顺惊诧地抬起头来，高淡重又望向窗外，轻叹道：「朕今年二十有四，春秋鼎盛，还有大把岁月，确实，若徐徐图之，也来得及。
但，朕不想把毕生岁月，都耗费在士族和後族身上。
河陇未定、江南不宁，而朕，志在横扫八荒、一统四海，做那亘古未有之明君。
朕，岂能把这一生，都耗费在与士族和外戚的纠缠上？」
说到这里，高琰的目光炽热起来：「杨灿师承鬼谷，而鬼谷子学究天人、洞彻乾坤！
昔日杨灿在上邽陈园雅集会上，以一篇《天下论》与崔夫子论道，那篇文章，朕看过。」
他霍然转过身，目光炯炯地看着李顺：「朕依其论，派人暗中查证过，有些地方和人物，有千万里之遥，一时验证不得，但，能查得到的，皆与杨灿所言一般无二。
「这天下，大着呢。」
他把御案上那张舆图一把撕成两半：「这张舆图所绘，与真正的天下一比，简直如芥子望须弥，百未得一！」
高淡一脸热切地看向李顺：「朕欲征服真正天下，可眼下居然连左邻右舍都还没有解决，能不急吗？朕只争朝夕啊。」
李顺一呆：「杨灿？他竟有这般见识？唔，杨灿与崔夫子，似乎————」
「似乎两情相悦，是麽？」高琰咧嘴一笑。
李顺有些尴尬，期期地道：「是，似乎是————」
高琰微微一笑：「你不觉得，这样，更有趣儿吗？」
李顺一呆，高琰仰起了头：「朕喜欢征服天下，也喜欢征服心悦他人的女子！」
此时，无意中因为在陈园雅集上纵论天下，忽悠了大穆天子的杨灿，正在国丈府清雅幽静的西轩之中。
胡延之已知杨灿是於藩真正的掌权者，以後将会是大穆後族的奥援。
尤其是今天被天子摆了一道，皇帝露出了獠牙，胡延之心中的危机感更重了，对杨灿也就愈发的礼遇。
二人正在悄声讨论着什麽，轩外便有奴仆道：「老爷，皇后殿下凤驾已至，即刻入轩「」
。
杨灿听了，便要起身回避，胡延之抬手虚按了一把，道：「杨君宽坐，不用回避。」
说罢，他便匆匆起身，出去迎接了。
不过片刻，胡延之便陪着胡妩走进轩厅。
胡後是半道折回娘家来的，袍服还没有换，依旧是陪伴皇帝，接见文会士子时的庄严装束，凤衣霞帔，雍容华贵。
入轩之後，她一眼就看到了起身相迎的杨灿，脚步微微一顿，眸中便多了几分戏谑的淡淡意味。
「杨君怎会在此？」
皇后胡妩取笑道：「皇帝看上了你心悦的女人，这是慌了？」
杨灿道：「皇后怎还有心取笑在下？相信皇后殿下也不希望崔夫子进宫吧？」
胡妩走到上首，款款落座，一双美眸睇着杨灿，悠然道：「本宫可不是一个妒後，也从没奢望过，天子独宠本宫一人。」
杨灿坦然道：」但，崔夫子可不仅仅是一个女人。」
胡後听了，娇媚的容颜一变。
杨灿道：「崔夫子不仅是天下才子，崔家嫡女，她更精於墨学，为齐墨诸生所宗。」
胡延之和胡妩父女俩惊得一起站了起来。
钜子，那是墨门内部传承的尊称，不是公认的名号。
所以，杨灿说她为齐墨诸生所宗，也就是说，她墨学造诣深厚，是信奉齐墨宗旨的所有学者所遵奉的学派领袖。
胡妩震惊地道：「崔夫子是齐地墨者文魁？陛下知道这件事麽？」
杨灿略一沉吟，道：「此事，并非绝对的秘密。」
胡妩听了，脸色顿时阴晴不定起来。
她慢慢坐回椅上，思量许久，才恢复了雍容的姿态。
她睨了杨灿一眼，道：「所以，杨君希望本宫阻止崔夫子入宫？」
「不！」
杨灿摇了摇头：「杨某方才正与胡令公说起此事。」
胡妩转眼看向父亲，胡延之苦笑道：「杨君希望，我们明着袖手不理，暗中推波助澜，促成崔夫子入宫之势。」
「什麽？」
胡妩先是有些意外，旋即露出恍然大悟的表情，再看杨灿时，眸中已经隐隐露出鄙夷、不屑和嫌恶的意味。
「杨灿，你是想在皇帝的後宫，安插你的耳目？」
「并非如此。」
杨灿顿了一顿，才道：「只因，皇帝想纳崔夫子入宫，难。杨某想迎娶崔夫子，更难。
所以，我想，或许可以大穆皇帝为磨刀石，磨一磨山东高门的锐气。」
胡妩何等精明，只听这一句，就明白了杨灿的意图。
她眼中鄙夷不屑的神情消失了，认真思量片刻，道：「我若答应你，对本宫有什麽好处？」
杨灿肃然道：「当然大有好处。请恕在下直言，後族不属山东高门，郡望虽在陇右，却又不属关陇士族，独立超然，自成一系。
恰因如此，且又从不沾兵权，是以成为大穆皇族一直以来最信任的盟友。
可惜，当今天子，您的夫君，和他的祖先们想法不一样，他想让您，就做一个纯粹的皇后，想让您的家族，就做一个纯粹的外戚。」
杨灿盯着皇后那双天然有些狐媚气的眼睛道：「可是，有些东西，已经得到了，且得到许久了，纵然你想放下，也很难了。
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胡妩淡淡地道：「你不必说得那麽客气，就算能放下，本宫也不想放下。」
杨灿道：「那就是了，既然这样，先让山东高门独自承受来自帝王的压力，这个高傲的士族，才会放下身段，考虑与皇后联手。
冷眼做壁上观的关陇士族，如果感觉一旦山东士族和後族都倒了，他们也要跟着遭殃，他们就会重新审视您这个老乡，选择抱後族的大腿。」
胡妩微微眯起了眼睛：「杨灿，你好算计！本宫如何知道，你没有把我，也算计在里边？」
杨灿肃然道：「就凭我需要皇后，皇后也需要我。所以，皇后殿下完全可以相信藩臣。
您的枕边人，在图谋你。而杨某，与您的利益，却是一致的。」
胡妩沉默良久，与父亲交换了一个眼神儿，又对杨灿道：「如果，你玩翻了呢？万一，崔家扛不住陛下的威压，真的答应了皇帝，你岂不是弄巧成拙？」
「这一点，完全不用担心！」
杨灿平静地道：「真要出现那样一幕，我就带她走。」
胡妩冷笑：「帝王一怒，流血漂橹。」
杨灿道：「我观大穆天子，虽然狂妄，却也没有那麽疯。
若他真个以帝王之尊，为一女子，疯魔到兴兵陇上，不敌大穆天兵时，我便带着阿沅，去阴山脚下，敕勒川上，做一个布衣牧马人。」
胡妩瞳孔骤然一缩，心底微微悸动了一刹。
她知道，杨灿名义上说是於藩家臣，可实际上，就是於藩真正的话事人。
而他，竟愿意为了崔临照，舍弃一个土皇帝的权势尊荣，牧马阴山！
胡延之等着女儿做出决断，但一口茶吞下，还不见女儿表态，抬眼一看，却见胡妩正痴痴地望着杨灿，美眸中有些迷离。
胡延之手上一颤，差点打翻了茶杯，哪有这麽看男人的。
他忙咳嗽一声，道：「妩儿，你看杨君此计如何？为父以为，咳，不妨一试！」
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