细雨绵绵，斜斜如织。
距离黄河堤岸十丈远，一道遥堤正逐渐筑起。简单而言，遥堤就是第二道河堤，备以在第一道河堤决口後挡住洪水。
萧弈走过泥泞，鼻腔里是黄土的腥气，耳畔则充斥着各种号子声、夯杵声、编竹声、
敲石声，构成了一片热火朝天的景象。
四月中旬，这是他赶到刘杨渡的第七日，日夜守在这堤上，连驿馆都不曾踏入半步，算是体会到了大禹三过家门而不入的心情。
每动工一段，他都亲自查看，确保地基宽逾八丈，至堤顶也得有三丈，形成一个梯形；土料必须用不含沙的黏泥，这是王祥没有做到的地方之一，若以次充好则堤身便不坚固；之後再监督版筑————
民夫们以六人一组，拽着麻绳，齐喊号子，一拉一放，将百余斤重的铁拉进、砸下，打足数十遍，将土方夯得坚如磐石。
「使君，物料不足了！」
「哪些材料有缺额，写在笺子上给我。」
「可黏土、石灰、竹料、木料、麻绳、石料，都不足。使君，是否命人去砍伐木竹、
编笼采石？！」
萧弈想了想，下令道：「传我命令，把缕堤加高、增筑的部分拆了，将材料尽数运过来！」
「拆————拆缕堤？」
「还问？！你既懂水利，不知吗？那堤根年久失修，腐朽不堪，堆砌加高又有何用？
拆了！」
「是，小人懂，只是一时没反应过来，还是使君果断。」
「去。」
原本的一批贪腐官吏已被彻查罢免，眼下接替任事的多是通过招贤令选拔出来的人，这些人没有家世背景，资历尚浅，遇事不敢擅作主张，大小事宜都要仔细请示。
这使得萧弈琐事缠身，觉得比打仗还疲惫。
可除了这点，这批人通晓水利，做事踏实、尽心，从头到尾跟着他吃住都在河堤之上也无半句怨言。
正因如此，遥堤修筑进度很快，日新月异。
唯不知汛期抵达之前，能不能及时合龙？
埋头干到中午，正觉饥饿，忽听到民夫们一阵欢呼。
转头看去，不远处，一个身形魁梧壮实的少年披着蓑衣，带着几个符家的随从挑着粥与饼来了。
杨业道：「看来今日是符家派人来放饭。」
「嗯，歇会儿吧。」
「萧节帅，请。」
一份木制餐盒被递到萧弈面前。
连日淋雨、作息紊乱、心神紧绷，萧弈亦觉疲倦，也没细看，伸手接过，随口道：「多谢兄台。」
说罢，手里的食盒却没动。
萧弈一怔，擡眸一看，方才发现眼前哪里是什麽少年郎，原来是个女子，方脸阔额，气势威武沉稳，很有女将军的气场。
他忙致歉道：「这位小娘子，失礼了。」
「这位小娘子？看来，萧节帅不认得我。」
女子眉头一蹙，愈发不悦。
「也是，萧节师果然是以貌取人，既如此，那便不多叨扰了。
，说罢，她扬长而去。
萧弈有些错愕，默默端起粟米粥喝了一口。
却见杨业一脸好笑。
「杨兄笑甚？」
「那是符三娘子，连着数日到堤上帮忙了，节帅虽未与她说过话，可分明也照面过几次，没认出她来？」
「确实不认得。」
杨业道：「连我都明白了，符家有意与你联姻，遂让家中小娘子依次相看。眼下看来，你以貌取人，断然不会看中符三、符四、符五娘子了。」
萧弈确实是因太过忙碌而无心留意这些，河堤上本就有帮忙的健妇，他到现在连符四、符五娘子长什麽样都没注意。
他摆了摆手，道：「我岂是以貌取人之辈，只是无意於婚姻之事罢了。
说罢，他望向那身披蓑衣的高大身影，暗道符三娘吃苦耐劳、尽心国事，有乃父之风，若是嫁给郭信，其实是很好的储妃人选。
这想法不过是一闪而过，郭信心有所属，萧弈也不喜欢横加干涉旁人。
很快，他便再度将心神放回了河堤上。
日复一日赶工，终於，两段堤身逐渐接应，再有数里便能合龙。
雨势也没有加大，渐渐成了丝丝细雨，萧弈连日的担忧卸下，堤上的氛围也轻松了许多。
是日，萧弈正在缕堤附近拆卸物资。
他带人把一个个埽体搬下来，以获得柳枝、芦苇、秫稭、稻草、泥土、碎石、竹索、
木桩等物。
原本的堤根也显现了出来。
正忙碌间，萧弈忽发觉身旁多了一个披着蓑衣的身影。
回过头，却见是符二娘。
她戴着斗笠，只露出一张娇俏的脸，衬得身上的蓑衣十分宽大，眉眼含笑，带着几分调皮，笑问了一句。
「萧节帅，可还认得我？」
「我已与符兄说了这段河堤有溃堤的风险，他如何还不将符家的掌上明珠们送到安全处？」
「黄河难渡，无处可去了嘛。」符二娘道：「与其冒雨到别处，还是留在阿兄身边最安稳，阿兄说这河堤想来也不是那般容易决口的，雨势大了、水势涨了，再遣我们离去不迟。」
「那怎还敢到堤上来？」
「待了这麽久，还未见到黄河呢，真壮观。」
符二娘踮起脚往远处眺望着，赞叹了一句，又道：「阿兄还说，我们这些符家女儿呢，若能偶尔到堤上帮忙，传扬出去也能落个心系河防的巾帼美名。萧节帅以为，我们是不是太功利了？」
「无妨，论迹不论心。」
「好个论迹不论心。」符二娘笑吟吟道：「照这般说，称萧节帅以貌取人，也不算冤枉了。」
萧弈听懂了她这话的意思，他与另几位符家女子生疏寡言，与她恰好有些话题聊。而因她容貌出众，便成了以貌取人了。
「符二娘子这话，未免太过————」
「不许说。」符二娘嗔道：「你就是以貌取人。
97
仿佛连天气都春顾这个少女，谈话间，风势、雨势都转小了，微风细雨拂面，让人连日紧绷的心弦也感到放松。
又聊了几句，才知她原本只得到允许在遥堤外侧看看，是偷偷跑到缕堤上来的。
不知符昭信、符昭愿兄弟是注意到，还是默许了。
怪不得她身边连个侍女、守卫都没有。
「节帅！」
忽然，萧弈隐隐听到呼喊声。
转头看去，有骑士从遥堤那边奔过来，虽只隔着二十丈远，可马蹄却陷在了泥泞中，一时难以奔驰。
那骑士只好翻身下马，一脚深一脚浅地跑，并没有远远开口乱喊，而是到了萧弈身前，才开始禀报。
「节帅，上游消息————」
「何事？决口了？」
「没有。」
骑士喘了两口气，缓过呼吸，道：「上游虢州、华州、同州、蒲州一带降了暴雨，河水骤然暴涨，一夜涨了近两丈，洪峰恐怕很快便要下来！」
萧弈回过头，看着周围的和风丝雨，感到这消息是如此不真实。
他每日都派人打探上游雨情，可路途遥远、道路难行，消息传来终究会晚上两三日。
那麽，以黄河水流奔腾的速度，洪峰想必近在咫尺了。
汛期还是来了。
「传令下去，所有民夫青壮尽数集结，不得滞留滩区；老弱妇孺立刻撤出河堤，避往高地。」
「是。」
「传告沿河上下游各处渡口、滩涂，收缴大小舟筏，统一调集至遥堤後方备用。」
「是。」
「速告知沿途大小州县，即刻关闭斗门，勒令各地守吏加固河堤，疏散百姓。」
」
，来不及耽搁，萧弈一道一道命令下达，好不容易将大小庶务安排妥当，他再回过头看向黄河，眼神不由一凝。
原本看似平缓的黄河水，正以肉眼可见的速度节节擡升。
缕堤下方，原本露出水面的滩涂、乱石渐渐被滔滔河水吞没。
河面愈发宽阔。
浪花翻涌，接连撞向堤脚，啃噬着陈年的堤根，带走了泥土。
这还不是真正的洪峰，只是上游暴雨泄下的先头水势。
萧弈回头一看，符二娘一直默默跟在他身後，俏脸发白。
他遂放缓了语气，问道：「令兄在何处？」
「在那边遥堤上。」
「好。」
萧弈转头吩咐道：「召侯仁宝，让他到那边遥堤上见我！」
「是。」
「走吧。」萧弈这才对符二娘道：「带我去见他们。
，「好。」
此时，涨过缕堤根脚的河水已经开始透过裂缝往外冒了，漫过了缕堤、遥堤之间二十丈内的土地。
萧弈一脚踩下，感到一阵冰凉，是河水透过靴子，浸过了他的脚掌。
他正要加快脚步，忽听身後传来一声呼唤。
「萧————萧节帅。」
「怎麽？」
回过头，只见符二娘子站在身後，眼睛水汪汪的，显得十分无助。
她微微扁了扁嘴，道：「脚陷进泥里了，拔不出来。」
萧弈四下一看，捡起一块木板，铺在符二娘面前。
他张开双脚踩在上面，蹲下身，道：「环住我的肩。」
「哦。」
符二娘本有些矜持，可大抵也知眼下不是顾忌这些的时候，依言伸出双臂，环在了他肩颈处。
「抓紧了。」
萧弈发力起身，借着身高差将她托起，同时伸出双手捉住她的腰肢，隔着蓑衣，也能感到盈盈一握。
那身躯轻盈柔弱，轻轻一举，他便将她稳稳托起了。
「呀。」
符二娘却轻呼一声，急道：「靴子，靴子还在泥里！」
萧弈低头一看，泥泞中陷着一双鹿皮小靴的靴筒，符二娘的蓑裙下只见一双洁白的罗袜。
在这潮湿泥泞的环境中，白得如此鲜明。
他无暇替她捞靴子，乾脆一手箍着符二娘的身躯，扭腰，将她往後一抡。
「啊。」
符二娘吓得又是一声轻呼。
萧弈的另一只手却已稳稳将她托住，将她背在背上。
「我背你走。」
「可是多冒昧————多重啊。」
其实不重。
只是脚下的地太泥泞了，每擡起一步都要花费极大的力气。
饶是如此，萧弈始终脚步不停。
好在越往前地面越乾燥，他速度愈发快起来。
最初，符二娘还十分局促羞涩，可渐渐还是放松下来。
甚至悄悄擡手，轻拍了萧弈的肩头一下，顽皮地小声唤了一声。
「驾。」
萧弈无心嬉闹，径直背着她赶到遥堤的外围。
放眼看去，符家的队伍还在，其中正有一辆马车，他遂往那边走去。
到了马车边，有一婢女迎上来，却是问道：「萧节帅，这是？」
萧弈回头一看，却见符二娘正用斗笠挡着脸。
她稍稍放下斗笠，俏脸通红，小声嘟囔道：「别说了，放我过去。」
他将她放下，没有工夫多言，径直转身。
只听身後传来一句。
「多谢萧郎搭救。」
「嗯。」
萧弈头也不回地应了一声，赶向符昭信。
「萧郎，怎麽回事？！」
「洪峰转瞬即至。」萧弈语气严肃，道：「请符兄镇守遥堤主干道，维持秩序，严禁民夫、百姓慌乱奔逃踩踏，再抽调半数兵士协助抢修遥堤。」
「可都没下大雨，怎麽————」
「上游暴雨，别多问了，执行命令。」
「好，那————」
「我的探马不够，你再遣快马，赴上游各河段，及时打探洪峰、流速，半个时辰回报。」
符昭信才抱拳，萧弈见侯仁宝也到了，立即转向他，又是一番分派。
「把民夫编为三班，两班随你轮流抢筑遥堤，一班交由我：还有，速调堤上所有存余的黏土、石料、竹笼、麻绳，聚拢至隘口，连夜赶筑护堤子埝。」
「是。」
「来不及夯堤版了，多造埽体。」
」
待诸事有条不紊地安排妥当，萧弈郑重其事地一抱拳，道：「遥堤便托付於你们了，务必以最快的速度合龙，下游百姓、田舍能否躲过此劫，皆系你等，万莫懈怠。」
侯仁宝毫不犹豫，道：「萧郎放心，我在堤在。」
就连符昭信，此刻表情也严肃起来，重重一抱拳。
萧弈点点头，转身，再次向黄河岸边赶去。
身後，符昭信问道：「你去哪？！」
「护缕堤。」
眼下必须守住那段陈年未修的旧堤根，给合龙遥堤争取时间，否则，那麽大的缺口摆在那，河水冲出，便要将整段遥堤冲毁。
这件事，萧弈不敢假手於人。
他义无反顾地跑向那岌岌可危的残堤。
前方，黄河水发出了咆哮，沉重而浓厚的乌云也从西边压来，天地山川之间，他与同伴们渺小得如同蝼蚁————
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