“噗嗤！”
罗兰对着倒地的山姆胸口补上一剑，确认其彻底死亡后，才踉跄着跌坐在地上。
肾上腺素的褪去，让他的双腿有些发软。
“呼......”
随着大口喘息，罗兰手指抚过胸前铁片上的凹痕，一阵后怕涌上心头。
如果没有这个粗劣的护心镜抵挡，恐怕他的剑锋还未触及到山姆的咽喉前，对方的匕首就会先一步贯穿他的心脏。
“幸好基础剑术已经满级，再加上趁他和肖恩缠斗时伤了他的手臂，要不然......”
回忆着方才的生死交锋，罗兰咬牙撑起身子。
“还是缺乏实战经验...要不然刚才对方的搏命一击，我应该可以反应过来的......”
“罗兰！”
循声望去，只见肖恩跌跌撞撞地奔来。
“你没事吧？”
“没事。”
罗兰缓缓摇头。
“你呢？”
“我能有什么事！”
肖恩的目光急切的扫过罗兰全身，直到确认每一寸皮肤都完好无损，紧绷的肩膀才微微松懈。
这口气还未吐尽，余光却忽然瞥见地上那具已经僵硬的尸体。
“他...他死了？”
“如果不出意外的话......”
与面色苍白，有些手足无措的肖恩不同，罗兰勉强保持冷静，强忍着刺鼻的血腥味，来到山姆的尸体前翻找起来。
“你在找什么？”
肖恩喉结艰难地滚动了一下，颤抖的嗓音几乎不成调子。
“他说是受人委托来的。”
罗兰头也不抬地继续翻找。
“我得看看能不能找到些线索...”
虽然心里早已认定幕后黑手就是马尔科，但如果能找到确凿证据，以霍克公私分明的性格，绝对会将马尔科赶出庄园。
想到这里，罗兰一边加快手上的动作，一边抬头说道。
“肖恩，去周围放哨，如果有人靠近，记得及时提醒我。”
“明白！”
肖恩深吸一口气定了定神，握紧铁剑向外走去。
“这是.....”
看着纸张上自己的画像，罗兰皱紧眉头，毫不犹豫地将其撕得粉碎。
接着，一个沉甸甸的粗布钱袋引起了他的注意。
当打开袋口的瞬间，罗兰的瞳孔骤然收缩。
“一、二、三......”
他轻声数着，手指因兴奋而微微发颤。
“整整八枚银币！”
这简直是笔巨款！
要知道他全身上下加起来也不过十几个铜板而已。
长舒一口气后，罗兰将钱袋放到一边，继续翻找起来。
片刻之后，他缓缓摇了摇头。
“倒是比我想象的谨慎......居然没留下半点把柄。”
见到罗兰停下了手中的动作，肖恩快步走来，压低声音问道。
“找到什么了吗？”
罗兰摇了摇头，皱紧了眉头，缓缓开口说道。
“虽然没找到直接证据，但除了马尔科外，我想不出还有谁会对我不利。”
“那个狗娘养的！”
肖恩怒吼一声，铁剑“锵“地出鞘，转身就要冲出去。
“站住！”
罗兰一把拽住他的胳膊。
“你要去哪？”
“宰了那个杂种！”
肖恩双眼通红，握剑的手青筋暴起。
“他竟敢雇人杀你！”
“冷静点肖恩！”
罗兰用力按住好友颤抖的肩膀。
“就算你真杀了马尔科，然后呢？”
“想想盖瑞大叔，难道你要让他余生都活在‘杀人犯父亲’的唾骂声中吗？”
肖恩浑身一僵，剑尖缓缓垂下，但眼中的怒火仍未消退。
“难道就这么算了？他要是再......要不然我不去当兵了，跟你回庄园保护你。”
粗糙的手指死死攥紧剑柄，骨节发白。
“大不了考核失败后，我回去继承父亲的肉铺。”
“没必要伙计。”
罗兰直视肖恩的眼睛。
“马尔科家大业大，如果存心想要置我于死地的话，你非但保护不了我，还会把自己的命搭上。”
“而如果你入伍之后，在众多士兵之中脱颖而出，受到贝克汉大人的赏识，呵呵......”
说到这里，罗兰轻笑一声。
“即便他父亲是黑水领赫赫有名的铁匠，也不敢轻易得罪一名骑士，哪怕是骑士身边的亲信。”
见肖恩还在犹豫，罗兰突然勾起嘴角。
“怎么，你对自己没有信心？”
“怎么可能......”
肖恩急忙反驳，粗糙的手指无意识地摩挲着剑柄上，片刻后才无奈的认清了现实。
“好吧伙计，或许你说的没错......”
“这就对了。”
罗兰拍了拍肖恩的肩膀，安慰道。
“况且你之前也说过，马尔科在庄园中可不敢放肆。”
“那咱们现在怎么办？”
“先把尸体埋起来吧，对了，这件事情不要告诉任何人，明白吗？”
“当然。”
本着物尽其用的原则，罗兰利落地剥下山姆身上那件磨损的皮甲，与肖恩合力将尸体埋入新掘的土坑中。
抹去额角的汗珠，罗兰从怀中掏出那个沉甸甸的钱袋。
“八枚银币。”
他晃了晃钱袋，银币碰撞发出清脆的声响。
“我们平分。”
肖恩的瞳孔随着银币的脆响微微收缩，但最后还是别过脸去，闷声说道。
“人是你杀的，我......”
他踢了踢脚边的土块。
“我连剑都被打掉了。”
见死党固执地梗着脖子，罗兰叹了口气，转而将皮甲和匕首塞进他怀里。
“那就收下这些，庄园里用不上这些玩意儿。”
看到罗兰坚定的眼神，肖恩也没再拒绝，将皮甲往身上套去。
正在此时，他忽然疑惑的闷哼一声，向皮甲的内衬摸去。
“这是......伙计！”
听到呼唤后，正在四下检查有没有疏漏的罗兰转身看去。
只见肖恩从皮甲夹层中抽出一卷泛黄的羊皮纸，边缘还沾着暗褐色的血渍。
“呃..这......”
肖恩挠了挠头，尴尬地将泛黄的羊皮纸递了过来。
“伙计，还是你来看看吧，上面的字我认不全......”
罗兰闻言眉头微蹙，接过了那张看似年代久远的羊皮纸。
纸面已经泛黄起皱，墨迹褪色得厉害。
这让他不得不眯起眼睛，凑近仔细辨认那些模糊的字迹。
时间在沉默中流逝。
罗兰时而皱眉，时而抿嘴，指尖不自觉地摩挲着羊皮纸边缘。
终于，他迟疑地开口说道。
“这好像是......某种药剂的配方？“