“命运红弦！哈哈哈哈哈！”
没等加尔维斯解释，艾薇儿抢先开口。
但精灵少女只吐出一个词，便再也抑制不住，爆发出一阵清脆的大笑。
她的肩膀因笑意而抖动，促狭的目光在罗兰和加尔维斯之间来回扫视。
“真没想到啊，加尔维斯……”
艾薇儿好不容易止住笑声，用指尖轻轻拭去眼角的泪花。
“你居然会把那种能力…用在一个男人身上？噗哈哈哈！”
话未说完，她又忍不住笑了起来。
“见鬼，我都说了……”
加尔维斯烦躁地抓了抓头发，一股恼火涌上心头，正要提高音量反驳。
然而当目光触及艾薇儿眼中那倏忽即逝的冰冷，他立刻像被泼了盆冷水，气势瞬间矮了半截。
他赶忙换上讨好的语气，压低声音辩解。
“尊敬的艾薇儿阁下，您误会了，这所谓的‘命运红弦’其实是……”
加尔维斯深吸一口气，努力找回一点吟游诗人的从容，尽管窘迫的红晕还挂在脸上。
他的手指下意识地在空中虚划，仿佛拨动无形的琴弦，声音也带上了一丝惯常的咏叹调。
“淑妮女士的恩赐，绝非世俗的情愫缠绕！它不播种爱意，只锚定‘存在’！它是一道指引迷途的‘光索’，一条连接彼端‘生命回响’的纽带！”
他语速加快，急于澄清。
“因此我只能感知到罗兰的方位、距离，还有那生命之火是否仍在胸膛跳动！是生是死，是强是弱，如灯塔般清晰！仅此而已！淑妮在上，绝无半分你们所想的那种…呃……”
加尔维斯瞥见随着他的解释，已悄悄退开几步的罗兰，嘴角勉强挤出一抹苦笑。
“……那种牵扯！”
吟游诗人摊开手，做了个“仅此而已”的无奈手势，强调道。
“纯粹的工具，只为确认重要之人的存续罢了！相信我，罗兰……”
加尔维斯踏前几步，神情恳切。
“即使我倾心的对象是一名巨魔，也绝不会是一名男性！”
“我明白，加尔维斯，我只不过没想到……”
话虽如此，罗兰还是下意识地又后退了几步，看向了一旁的特蕾莎。
“你也是一名神眷者。”
话音未落，他便迅速岔开了话题。
“那么今天先在军营里休整一晚，明天一早，我们就尽快乘坐升降平台离开这里，都没问题吧？”
提议一出，众人毫无异议。
罗兰随即又在军营中找到了梅森、弗雷迪和瓦妮莎，告知了计划。
三人自然也没有意见。
就这样，罗兰度过了踏入迷雾之地以来最安稳的一夜。
如果没有兽人那雷霆般的鼾声就更好了。
第二天清晨，罗兰准时醒来。
按照计划，等艾薇儿完成工作交接后，一行人便在加尔维斯和特蕾莎的引领下向西进发。
原本遍布湿地与沼泽的土地，不知何时已被德里克派来的援军开辟出一条简陋的道路。
道路两旁，每隔几步便竖立着木桩，上面悬挂着一盏盏散发着淡蓝色荧光的灯。
看到灯盏驱散了周围的迷雾，不等罗兰发问，加尔维斯便主动解释道。
“这也是矮人王国最新研制出来的发明。”
“是吗……”
罗兰轻轻点头，对传闻中的矮人王国愈发好奇，甚至萌生了……
前去一探究竟的念头。
如今他的锻造技艺，在就职【附魔师】后，已然登峰造极。
但技艺精湛，关于铸造的学识却并未同步增长。
“如果能掌握矮人王国的知识，凭借我如今的手艺，想必能锻造出不少提升实力的装备吧……”
正想着，高耸山脉的轮廓已越发清晰。
随之传来的，是一阵嘈杂的声响。
循声望去，只见山脚下矗立起一座新建的军营，士兵们来来往往，热闹非凡。
随着视线上移，陡峭的山壁上赫然镶嵌着一座钢铁巨构。
它并非简陋的吊篮，而是一座由粗壮钢绳悬吊的厚重金属平台，边缘围着坚固护栏，稳稳停靠在山脚延伸出的岩架上。
平台中央的核心装置最为夺目。
黄铜管道和巨大齿轮环绕着一个被金属严密包裹的圆柱体。
圆柱表面精密的纹路商流淌着深邃的淡蓝色光芒，散发出强大而稳定的能量波动。
“那就是驱动它的心脏，魔能核心。”
加尔维斯适时开口。
而罗兰则紧盯着魔能核心。
【材料通感】的加持下，他能清晰感知到其中被精妙束缚的磅礴能量。
这简直是魔法与工程的完美结晶。
“呜！”
伴随着低沉如汽笛般的声音响起。
核心符文骤然亮起，光流加速。
齿轮铿锵转动，钢缆绷紧发出呻吟。
平台动了。
带着沉重如山的力量感，它开始缓慢、坚定地沿着近乎垂直的峭壁向上攀升。
罗兰仰望着这钢铁造物稳步升入薄雾，心中充满震撼。
“不可思议。”
加尔维斯则带着的笑意侧头问道。
“如何？准备好体验矮人的‘天梯’了吗罗兰？”
轻出一口气，罗兰点了点头，随即迈步向前。
营门口的守卫照例上前盘问。
就在这时，罗兰瞥见了一道熟悉的身影。
“雷吉导师？”
看着这位壮汉，罗兰不由得惊喜出声。
与学院里常穿长袍的模样截然不同，此刻他身披着厚重铠甲。
“没想到你小子真钻到这儿来了。”
雷吉伸出宽厚的手掌，重重拍在加尔维斯肩上。
“看来…你这油腔滑调的家伙没骗我。”
有熟人果然好办事。
简单交谈几句后，雷吉便为罗兰一行人安排了最近一批升降平台的搭乘名额。
等候期间，罗兰将格拉汉姆的遭遇以及自己所掌握的情报详细说明。
听完罗兰的叙述，雷吉沉默片刻，才缓缓开口。
“多谢你提供的信息，罗兰，稍后我会派人向德里克先生汇报，至于奖赏…恐怕得等战事结束后再做定夺了。”
“好的，雷吉导师。”
两人正寒暄着，地面忽然传来一阵震动。
这震动与之前升降平台启动时的震颤截然不同。
它更深沉、更原始，仿佛大地深处有什么庞然巨物正在苏醒。
脚下的土地如同鼓皮般嗡鸣，空气中弥漫开一股难以言喻的尘埃与古老魔力的混合气息，冰冷而沉重。
震动对边缘的他们影响很轻微，只是身体微晃，靴底发麻。
但罗兰猛地抬头，瞳孔骤缩。
远方的地平线。
那片被迷雾和死亡气息长久笼罩的焦黑废土深处，正在发生翻天覆地的剧变。
大地如同被无形巨手撕裂、抬升。
巨大、焦黑、缠绕着深紫色不祥魔光的岩石与泥土轰然拱起，形成一道道狰狞的山脊。
紧接着，在这片被强行撕裂抬升的地表中央，一座无法用言语形容其宏伟与破败的巨城轮廓，正以摧枯拉朽之势破土而出。
仿佛像是沉睡了数百年的骸骨，被强行从坟墓中拖拽出来一般。
无数尖锐扭曲的巨大塔尖率先刺破天空，如同山脉的獠牙。
它们由黑曜石般的物质构成，覆盖着暗红锈迹，缠绕着粗大锁链和枯死的荆棘化石。
破碎的拱门、断裂的桥梁骨架随之升起，勾勒出森然的城市轮廓。
城市中心，一道深紫色的光柱冲天而起。
它粗壮如擎天之柱，核心翻滚着纯黑漩涡，散发出吸摄生命般的冰冷压迫。
空间在它周围甚至都开始慢慢扭曲起来。
下一刻，一个巨大的暗紫色能量屏障以魔井为中心迅速扩散、合拢。
屏障边缘跳跃着刺目的紫电，将整篇区域牢牢罩住，只留下模糊而狰狞的剪影和不祥的紫光。